羂索离开京都北部时，没有回头。
寺庙外的大雪尚未停歇。
山体深处残留着伏魔御厨子的咒力，断裂的结界像被巨兽撕开的伤口，黑红色残秽沿着积雪缓慢侵蚀。更远处，属于她的金色术式仍在运转，一寸寸剥离影池，将被强行塞入容器的灵魂重新捞出来。
她没有追他。
这本该是一件值得庆幸的事。
羂索却一点也笑不出来。
她不追，并不是因为没有发现他。
只是因为在她眼里，救下那个刚刚诞生的孩子，比杀死他更重要。
羂索踏入预先布置的转移术式，身影被浓重阴影吞没。空间短暂扭曲，风雪与古寺一并消失，取而代之的是一间封闭得几乎没有光线的和室。
空气里浮着古老木料与焚香混合的气味。
墙上悬挂着加茂家的家纹。
这里是加茂家最深处的别院。
没有任何族谱记载它的存在，也没有几个加茂家的人知道，家族供奉先祖的旧宅下面，还藏着这样一处被层层结界隔绝的空间。
羂索落地时，脚步踉跄了一下。
他抬手扶住墙面。
掌心接触木板的瞬间，一道细小裂痕从指下蔓延开来。
那不是伤势造成的失控。
是愤怒。
连接被她反向追溯时，他切断得足够及时，□□并未遭到真正意义上的重创，可残留在灵魂深处的灼痛依旧提醒着他——
她看见他了。
时隔千年，她终于再一次真正看向了他。
不是通过咒灵，不是通过结界，也不是隔着旁人的记忆。
那双金色眼睛跨过千里，准确落在他的身上。
可那一眼里没有怀念。
没有惊讶。
甚至没有多少恨意。
她只是确认了他的位置。
仿佛他与那些等待处理的咒物、术式和腐朽贵族没有任何区别。
羂索低低笑了一声。
笑声落在空荡荡的房间里，显得格外阴冷。
“真过分啊。”
他说。
无人回应。
他缓慢走到房间中央，在矮桌前坐下。
桌上摆着一只已经冷透的茶盏。
茶叶是千年前她曾经喝过的品种。如今早已绝迹，是他从加茂家的旧仓库里找到种子，又让人花费数十年重新培育出来的。
味道大概已经不一样了。
毕竟时间过去太久。
可他仍旧记得她当时说过一句“尚可”。
只有两个字。
羂索却现在都还没有忘记。
他端起茶盏，喝了一口。
冷茶入口，苦涩得近乎发酸。
羂索脸上的笑意一点点消失。
她与宿傩说了什么？
距离太远，连接又被她强行截断，他无法听清全部对话。可宿傩最后收回领域，甚至没有继续强行带走她。
那个傲慢、残暴、绝不可能听从任何人命令的怪物，在她面前仍旧会停下。
千年前便是如此。
那时的宿傩还只是一只被她从山里捡回去、满身凶性又只认她一个人的恶犬。
谁靠近她，他便看谁不顺眼。
天元与她多说几句话，他会在门口外守上数日。
羂索送她一件东西，他转头便能把那件东西毁掉。
偏偏她看不出其中有什么不对。
她只会无奈地叫他的名字，再亲手替他清理伤口。
羂索曾经勉强容忍。
因为宿傩是她养大的第一个孩子。
孩子依恋养育自己的人，是很正常的事。
至少他们当时都是这样告诉自己的。
天元还能借结界与责任将自己伪装成朋友。
羂索也可以用对术式与灵魂的探讨作为理由，一次次出现在她面前。
宿傩却像一面毫无遮掩的镜子。
照得他们的克制虚伪而可笑。
所以，当她因为别处的动乱不得不离开时，是他与天元同时告诉她——
长大的孩子应该拥有自己的道路。
那是正确的建议。
至少听起来如此。
羂索也曾经这样说服自己。
可现在呢？
千年后，宿傩从死亡里爬回来，第一件事仍旧是去找她。
她也仍旧会为了他闯入羂索布置数百年的寺庙。
甚至在宿傩展开领域、几乎毁掉整座山时，依然没有真正对他生出杀意。
她又一次纵容了他。
凭什么？
羂索捏住茶盏。
陶瓷表面发出一声轻响。
细密裂纹沿着杯壁蔓延。
宿傩也就算了。
那是她亲手养大的第一个孩子，是她千年来始终无法放下的愧疚。
天元也可以暂且算了。
他们相识太久，天元依靠结界看了她千年，早已把那份阴湿的执念藏进薨星宫的每一寸墙壁里。
五条悟呢？
不过是百年难遇的六眼。
她竟然为了那个小鬼留在五条家那么多年。
亲手养他，教他术式，替他遮住六眼，允许他枕在自己膝上，任由他在所有人面前宣告那点可笑的特殊。
现在又来了一个。
一个被选作容器的孩子。
羂索原本甚至没有给那具身体留下名字。
名字会锚定灵魂。
会强化人与世界之间的联系。
一个合格的容器不需要这些。
可她不仅将那具容器重新变成了婴儿，还亲自给他取了名字。
伏黑惠。
恩惠的惠。
羂索听到这个名字时，几乎觉得荒谬。
她究竟要将多少所谓的恩惠分给别人？
一个宿傩不够。
一个五条悟不够。
现在连他用来承载灵魂的空壳，都可以因为被她抱进怀里，得到名字、姓氏与重新长大的机会。
还有禅院甚尔。
羂索闭了闭眼。
那个没有咒力、无法被寻常结界捕捉的男人，本该只是她临时雇来的工具。
可现在，连他也改了姓。
伏黑甚尔。
多么自然。
像是真的凭借那个孩子，轻易获得了一个留在她身边的位置。
他凭什么？
凭一具天与咒缚的□□？
凭他敢在她面前毫无敬畏地谈论报酬？
还是凭他不像其他人一样，见到她便立刻献上全部忠诚？
羂索忽然低下头，额前的缝合线被阴影遮住。
“你总是这样。”
他轻声说。
总是这样的偏心，唯独对他没有这份耐心。
宿傩是这样。
五条悟是这样。
禅院甚尔似乎也是这样。
至于他——
他曾经是最接近她的人之一。
他们探讨过灵魂与□□，讨论过咒力的起源，也曾在战乱最严重时并肩处理过足以覆灭城池的诅咒。
她见过他最初的身体。
也见过他第一次更换□□后的样子。
她知道他真正的术式，知道他对未知有多么无法满足的渴望。
可她从来不肯真正理解他。
他说想创造一个连自己都无法预料的未来，她只说：“不要把他人当作材料。”
他说人的灵魂本就可以被推动、选择、改变，她却问他：“若被推动的是你呢？”
她永远如此平静。
像是早已看穿他所有借口，却又留下一丝体面，不彻底揭开。
羂索恨她。
恨她明明回应众生的愿望，却不肯回应他。
恨她可以救任何人，却不肯认同他的道路。
恨她轻易给予别人名字、归处与长久的陪伴，却将他独自留在千年时光里，看着她身边的位置一个接一个被占据。
最可恨的是——
即便如此，只要她再多看他一眼，他依旧会感到满足。
这简直令人作呕。