雨夜，城郊外。
大雨冲刷了白日的金光、浮沉，扫去了夜里一切的光亮和素日里会出现的三三两两的行人，只在皎月下熠熠反光的叶片轻轻地被迫摇动，唰唰雨声时而动听，又时而令人汗毛倒竖，参差不齐的马撅叫声乍然响起，又迅速停止，几个人皆披雨蓑，利落地从马背上跳下来。
“殿下，就是这里了。”说话的人是雷霄。昨日，他们抓了杜秋风的手下，严刑拷打审问出了齐明妍近日除却宫里的要事，其余的时间大多会往这里跑，也不待多久，每次大概不到半个时辰就会离开。他说，有一次还听见了小孩的哭声。但他没进去过，他不知道里面是藏着什么东西或是什么人。
这里距离京城约莫三里，也不算空无人烟，不远处就有一处村落其屋子整齐排列着，这会儿已经熄了灯，只余蒙昧和被雨水激发出来的虫鸣声。而在他们眼前，是三处孤孤单单立着的屋舍，其中一处发出微亮的昏黄的暗光，在屋舍的周围，大致有十来名着黑衣尖刀的护卫时刻警惕地观望四周，头上的草帽雨串成珠，不留余地地往下落，偶尔挤进他们的眼睛缝里。往往这时，意外就会发生。
齐放脸色阴沉，像洒上了一层愠怒的灰。他一言不发，竖起一只手，五指轻轻往前一倾，霎时寒光料峭，温和却又尖锐的拔剑声此起彼伏。
齐放带来的人分三路，各路不到十个人，皆轻手轻脚地向那三座屋舍逐渐靠近，慢慢地埋伏在黑暗之中，等待主人的命令一下，就即刻现身切了那群还不知危险已来临的护卫的喉咙，将心心念念的小世子给就出来。
齐放同样拔出佩韘上的剑，向前走了两步，剑尖刺地，双手交叠握于其上，不耐烦地闭上眼睛轻点了点头。
转瞬间，三十余名侍卫全数起身，朝目标奔跑而去。可那寥寥的护卫却像是早就料到了一般，一声大喊，个个身形灵活地躲过了捏向他们脖颈的魔爪，反身刺穿来杀自己的侍卫；不仅如此，那三座屋舍竟不是空的，而是装满了护卫，那一声动静之后，狭窄不堪的小门被从里面一刀破开，护卫争先恐后地从里头出来加入混战。
齐放口目顿住，眉毛上下扬动，感到极其不可思议。他是来救儿子的，齐明妍根本不可能知道他今晚会来到这里，要么他身边出现了细作，要么就是齐明妍一开始抓走齐明礼想的就不是利用齐明礼来威胁他，而是做一个诱饵，将他引入深坑，再从中点火，那么，这从始至终就是针对他的一个局！
为了避免打草惊蛇，他今日所带之人并不多，除却上去的三十余人，包含他与雷霄在内，还只有不到十五余人，而观对方的人数，足有六十人！
一旁的雷霄也是惊之又惊，手里的剑像是要从中脱落一般让他握了又握，捏了又捏，对着身后剩下的侍卫令道：“上！”
侍卫们刀剑举过头顶，莽足劲了往前跑：“冲啊！”
齐放回过神来，解下身上的蓑衣，加入战斗，雷霄也不例外。
雨夹着风、风雨夹着泥，而泥又混着鲜血，或重足千斤、或轻如羽毛、或坚定有力、或虚浮摇晃……的脚步踏在其上，将它反复揉捏捶打，它变得滑溜湿腻，长出了罪恶。这一场战，好似是它专门组的局，将所有人困在一圆盘上，而它，时不时地摆动圆盘，将不堪之人抹了脖子捅了胸口撵出圆盘去。
箫野手背着，嘴里叼着根尾巴向下弯的草，从不远处慢悠悠地走来。
八日前，那时是他刚与李悬音分开的第一天。他找到了那个人，和他说，他要杀齐放，要他帮忙。
那人应下，只说让他稍待消息，十日之内，必会将齐放引入瓮中。
他啧啧两声，呸掉嘴里的草，锁定正欲杀欲勇的齐放身上，随手捡起地上已一死透了的侍卫的刀，掂量掂量，骤然一个飞踢，直接跳到齐放的身后，趁其不备刮下来半边胳膊。
“这剑不好使啊。”他本来是要卸他一条胳膊的。
齐放瞳孔皱缩，快速反应，一剑刺入那刚与自己缠斗的小兵，转身，顾不得捂住自己正哗哗流血的胳膊，神情紧绷地盯着箫野的脸。他记得，这是跟随那淑妃和亲来的北靖侍卫，不是早在很久之前就因为判主而被淑妃下令追杀，怎在今夜出现？今晚这盘局，到底是谁在为他而下？
他乌发早被浸透，毫无条理的黑絮若有若无地遮住脸，他阴森森地呵呵笑：“你是齐明妍的人？”
箫野假模假样地思考，脱口而出：“我说我是淑妃的人你信吗？”
齐放一瞬间的呆住，又笑：“你之前和淑妃是假意反目成仇？”
箫野竖起一根手指晃了晃：“不叫反目成仇，我们俩就没好过。”
“那你为什——”“——别问了，你就算是要死了我也没必要向你吐露什么，浪费时间！”话罢，他一个后踢，踏上一蹬脚的，借力使力纵身一跃双手持剑集力朝下一劈，齐放以剑挡身，察觉到上方力量减弱再侧身一避，箫野摸了个空一个向前踉跄，齐放趁机刺向其腰，箫野一蛇身躲避再一下腰上弯倒刺向齐放脸孔。
齐放未能及时收回剑，手肘处的护甲挡向箫野刺来的，只闻箫野低骂一句轻敌了没带自己的佩剑来就一个旋转翻身，齐放抓住间隙，猛烈进攻，这回箫野处于下风。
箫野带来的都是凝络门中人，干的都是时刻刀尖舔血的活，没有一刻是松懈下来的，而跟随齐放来的，一般是他明面上的侍卫，还有一半就是那隐于暗处的桃花军。桃花军尚且可与凝络兵打上十个来回，那素日里爱偷懒的捱不过三招就投胎转世去了。
一炷香的功夫，齐放的人已所剩无几，雷霄也伤痕遍野，光是拿剑都感到吃力。
箫野不是那种爱出风头盲目自大的人，自己打累了也有点打不动了，而齐放，眼里充了血，似是不从他身上扒皮死不罢休，招招如狂风虎啸般接连而来，他推了几名兄弟上去，自个偷摸给自己擦了擦额头上的不知道是水还是汗，再次进入其中。
六七个打一个，战场上从无败战的将军也扛不住，况且这六七个也不是什么愣头青，哪能随你一砍一刺就夺了命。
雷霄已死，齐放摇摇欲坠，精神还亢奋着，可身体已经到了极限。箫野挥退身边的人，看他们退得有点远了又不满意地拉回来靠近他一些，而自己呢，吊儿郎当地踢掉齐放手中就快要自己脱落的剑，再如轻风细雨般无声地割了他的脖子。
齐放鼻翼翕动，忽觉自己有点好笑，死得未免太草率了些。他从前无人在意，狗看见了都能在他旁边翘起腿撒泡尿，后来呢，虞莲荷给他派了个险事，恶毒盘算着他在西拓死了一了百了，不再去碍他们母子的眼。可他让她失望了，他逆着风活了下来，让他这个王爷当得有名有实的，很威风很风光，从前在他面前吐口水的现在要跪在他足下装疯卖傻求着他饶命。可他的野心不满足于此，他要报仇，他要持续风光，他要颐指气使，他要千万人之上。
本来就差最后一步了，齐明朝退位给他的诏书已写好，就待不久的将来公之于天下。届时他会有权、会有势、会有财，花不完的财宝杀不尽的人享不尽的荣华与富贵，齐明礼，他的儿子，也会活得更久一些。
是啊，怎么偏偏是他，一开始是他，最后了了也是他。
没有齐明礼，他可能坚持不到扬眉吐气的那一步，可到最后，却是为了救他而全盘皆输，实在可惜、实在遗憾！
可大抵，是命吧。
“你的孩子，先你一步离开了，我会把你们埋在一起。”
齐放最后一丝意识只能够让他牵强地嘴角抽搐，他的那句话没说出来就断了气。他想说的是，下辈子不做父子了，他以前没能力让他过上衣食富足的日子，后来又没能医好他的病，是个不称职的父亲，而他呢，一直在拖累他，不是个合格的孩子。
收到箫野的信时，李悬音有些出神。
很意外，感到难以想象，她原本以为会很艰难，也觉得是箫野大放厥词。可箫野轻描淡写的语气中，让她陷入一层停止思考的迷雾当中。
齐放死了，齐放死了，齐放死了？
那接下来呢？她求了快二十年的东西，就这样摆在自己面前，她感到空虚，对得到这一切感受虚无，从前多么虚无缥缈只活在自己的想象与血液当中的东西，竟成了一切都可触摸的。
她付出的少吗？她怕是已经换了几条命了。
她翻到第二张纸：吾尚有俗务，须返北靖一趟，所许解药，切勿爽约！毒劲已侵体，五脏翻腾如沸，搅痛难忍，肌肤将溃，命在旦夕，卿卿可怜野，务必将解药送与送信你之人——箫野。