二人出了闺楼，陆岑把黄符就着窗边残破窗框细细加封，将先前阴物破窗而入的破绽尽数封堵妥当。又认真观察了整体房屋，才松了口气。
季明倚在廊边，把玩手里沾了黑气的铜钱，目光时不时瞟向堂屋方向。
等陆岑收了符纸，二人并肩折返大堂。
“你准备从何查起？”
“查他家里人，不然我卜一卦？”
万家主正坐立难安，来回踱步，见二人进门，连忙起身迎上。
“二位仙长，小女那边……”
陆岑微微落座，开门见山。
“令嫒魂魄被拘，我们想问几件旧事。她从小到大，幼年可有异状？譬如常无故昏睡、夜半自语，或是偶遇怪事？”
万老爷眉头紧锁，沉吟半晌。
“幼年落水被仙长救下之后，看着一直安稳，唯独偶有梦魇，时常在梦里与男子相伴游玩，我只当孩童噩梦，没放在心上。”
季明指尖敲着桌沿，漫不经心插话。
“难怪，估计是那时候结的因，等结了果师尊才叫我来。”
陆岑侧目看他一眼，没反驳。
万家主浑身一震，脸色骤然发白。
“那家师可告诉仙长，解决之法？”
季明摇了摇头，随后顺势话锋一转：“法子暂且后议，府上大公子收到怪信一事，还请细说。信件从何而来？收信之后，他举止反常在何处？”
万老爷喉头滚动，长叹一口气。
“书信凭空落在院中石桌上，无署名无落款。犬子看完整日闭门不出，沉默寡言，夜里总独自对着空处说话，问他信中内容，半句不肯吐露。”
陆岑正色：“令郎如今身在何处？”
“锁在偏院厢房，派人日夜看管。”
季明把铜钱揣回荷包，抬眼：“先去见见这位收信的大少爷，答案多半全在那封怪信里头。”
“信你们没看过？”
“我等凡人自当不敢再拆开查看，信在犬子房里，我叫下人带你们去取。”
万家主当即唤来贴身小厮，吩咐几句。小厮躬身领命，在前引路，二人紧随其后，往大公子居所走去。
院内回廊曲折，青砖地面落着零星枯叶，两侧院墙爬满干枯藤蔓，暮色沉落，四下静得听不到半点虫鸣。
刚靠近西侧院墙，墙面忽然传来“嗤啦、嗤啦”的细碎响动，像是尖利指甲，一下下剐蹭青砖。
带路小厮脚步猛地钉在原地，浑身一颤，脸色瞬间惨白，慌忙缩到陆岑身后，牙齿不停打颤。
季明停下脚步，侧耳细听。
陆岑抬手按住腰间符箓，目光落向斑驳外墙。
刮墙声响断断续续，绕着院墙缓缓挪动，迟迟不肯停歇。
陆岑低声：“莫慌，区区阴物在外窥探，我去灭了它。”
季明连忙阻拦：“先取信件要紧，它一时闯不进来。”
陆岑皱了皱眉头。
“不杀了它永绝后患？”
“它们目标还是万家小姐，贪恋肉身生机，打着鹊占鸠巢的主意，杀不完的。”
小厮哆哆嗦嗦点头，硬着头皮继续往前，三步一回头，时时刻刻提防墙外动静。
走出小段路程，季明忽然开口。
“你那符箓管用不，万一……”
陆岑一脸黑线。
“总归比道友方才炸在手里的符箓管用些。”
两人停下脚步，静静对视，晚风卷着院外细碎刮墙声，缓缓掠过檐角。
“两位仙长，要不我们还是先取信件吧。”
季明轻哼一声，抬步跟上小厮，动身去往厢房取信。
陆岑缓步紧随，目光却始终凝在方才异响的墙面，留心墙外动静，片刻后亦是一声轻哼，迈步跟了上去。
一行人进到屋内，桌案正中平放那封黄笺。季明伸手拿起信纸，转头看向小厮。
“此信阴气缠体，拆阅恐有凶险，你先行回大堂报信。”
小厮本就满心惶恐，闻言不敢多留，慌忙躬身快步跑远。
房中只剩二人，陆岑眉头微蹙，满眼疑惑望向季明。
“你发现一个奇怪的地方没？”
陆岑不明所以看着季明。
季明望着窗外沉沉暮色，眸光微沉，缓缓道出两处违和疑点。
陆岑抬眸看他，静待下文。
“第一，我们入府至今，万家主从头到尾只急着救女儿，绝口不提这封怪信，刻意压着长子的怪事不查。”
季明指尖轻轻叩了叩泛黄信纸，语气清冷。
“第二，世俗大户人家，向来重男嗣、疼长子。长子撞邪、得怪信、举止疯癫，按常理该第一时间请仙长勘验。”
“可万家主反其道而行，先藏信、先瞒事、只让我们查女儿。”
他抬眼看向陆岑，一语点破关键。
“这家里，藏着我们不知道的隐情。”
屋外墙外，细碎刺耳的刮墙声断断续续，阴寒气息顺着窗缝丝丝缕缕渗进房间。
“除非这两件怪事是同一件事？所以他让我们解决其中一件就好了。”
“也许是，我也不知道。”
陆岑看着季明手中的信。
房中只剩二人。季明指尖挑开封口，与陆岑并肩俯身，一同铺开信纸。
纸面泛黄发潮，墨色淡褪，字迹绵软，像是女子手笔。
信上只有一行字：
“三月初九，老地方，桃花开了，你来不来？”
落款：柳娘。
没有日期，没有地址，就这么一句。
季明盯着那行字看了片刻，眉头微皱。
“……就这？”
陆岑没说话，将信纸翻过来，背面空白。又对着烛火照了照，没有夹层，没有暗语。
就是一封普普通通的邀约信。
“这有什么好疯的？”季明把信纸搁回桌面，指尖在“柳娘”二字上轻轻叩了叩。
陆岑沉默片刻。
“要么，信有问题。要么，看信的人有问题。”
季明抬眼看向门外，暮色更沉了。
“去见见那位大少爷。”
二人走出厢房，往偏院行去。身后窗缝里，那股阴寒气息迟迟不散，像有什么东西，还在等着。
二人没走多远，隔壁锁闭的隔间里，忽传来断续的喃喃自语，声音沙哑萎靡。
季明抬手示意陆岑止步，放轻脚步凑到木格窗边。
窗内，衣衫凌乱的万家大公子蜷缩床角，双目空洞，反反复复念叨“桃花、柳娘，我没来……”
守在隔间门外的两名家丁见二人走近，连忙垂首躬身，姿态恭敬，不敢有半分怠慢。
“见过二位仙长。”
季明微微颔首，语气淡然：“把门打开，我们进去问话。”
家丁不敢迟疑，连忙取出钥匙，咔嗒一声拧开铜锁，轻轻推开木门。
吱呀的木门响动在寂静的偏院格外刺耳，昏暗的房间瞬间涌入廊间的暮色。蜷缩在床角的万家大公子本就神经紧绷，闻声骤然受惊，浑身猛地一颤，瞳孔骤缩，整个人死死抱住膝盖，浑身发抖，嘴里慌乱呓语不止。
“别来找我……不要过来……”
他数日被阴魂日夜纠缠，心神早已濒临溃散，见有人推门而入，本能生出极致畏惧。
陆岑缓步上前，神色平和温润，无半分压迫戾气。他周身道袍清雅，仙韵安稳，柔和气场缓缓铺开。
大公子慌乱躲闪的目光扫过二人身上正统道袍，看见衣袂间隐现的清净道气，紧绷到极致的心神，才稍稍松动几分。
他知道，来的是修道之人，不是那夜夜寻他的阴魂。
季明见状，缓缓蹲下身，与蜷缩床角的公子平视，语气平静温和，不带审问的凌厉。
“我们是来解你灾厄的。你夜夜梦魇、闭门疯癫，是不是和一个叫柳娘的女子有关？”
这句问话轻轻落地，成了压垮他心理防线的最后一根稻草。
大公子眼眶瞬间通红，喉间剧烈滚动，压抑多日的恐惧与悔恨彻底崩塌，终于哽咽着道出所有隐情。
“是……是柳娘……”
“三月初九那日，我与怡红楼的柳娘早有相约。她说楼外桃花盛开，邀我前去相聚。我本已备好车马，临出门却被家中急事死死绊住，终究没能赴约。”
他指尖死死攥着被褥，指尖泛白，声音抖得不成样子。
“我那时顽劣轻浮，只当是寻常风月相约，一次失约而已，转头便抛在了脑后，连一句解释都未曾留下。”
“可我万万没想到，就在那一夜，怡红楼突发滔天大火，整座楼宇焚烧殆尽，楼中无人逃生……她，活活烧死在了那场火里。”
“是我失约，是我负了她……她不甘心，所以回来找我了……”
话音落下的刹那，屋内气温骤降，烛火剧烈摇曳，几欲熄灭。
院墙外，那断断续续、尖利刺耳的指甲剐墙声，骤然变得无比清晰、近在咫尺。
万家大公子闻声浑身猛地一缩，慌忙埋首蜷进被褥里，牙关磕碰哒哒作响，整个人瑟瑟发抖，连哭都不敢放声，只剩细碎的呜咽。
“来了……柳娘寻过来了……”
陆岑缓步上前，轻声安抚受惊蜷缩的公子，抬手自怀中取出一张安神黄符，塞进他掌心。
“符随身收好，今夜可保安眠，暂阻阴魂近身。”
大公子紧紧攥着符箓，如同攥着救命稻草，慌乱的心神总算安稳些许。
方才蹲身问话的季明目光落向公子额头，目光骤然一凝。
那眉心正中凝着一团墨色黑气，浓得如同泼洒的墨汁，死死缠在皮肉之间，是怨气长期盘踞缠身之兆。
季明不动声色，没当场点破，与陆岑辞别守院家丁，转身踏出隔间。
行至廊下，院外刮墙的声响已然隐去，暮色浓稠压在屋檐。
陆岑皱起眉头：“柳娘执念缠身，只纠缠长子，为何让我们先救万家小姐？”
1、头七：取材《正统道藏·太上洞玄灵宝业报因缘经》，人死首七魂魄飘摇未定，寿终亡魂多被接引转世，含冤横死者执念缠身，容易滞留阳间纠缠尘缘。正统典籍没有鬼魂凭空寄信的记载，信件设定为文学改编。
2、印堂黑气：参考《太清神鉴》《神相全编》，印堂汇聚一身元气，气色黑沉凝墨，在传统相学中代表阴邪缠身、元气受损、魂魄不宁，是古时判断鬼魅扰人的相法依据。
3、阴魂借身：据《云笈七签》《三命通会》，枉死阴魂受天地规则束缚，不能随意夺人躯体，优先寻找八字气场相合者，若对方体虚魂魄薄弱，便可慢慢寄居肉身，即民间所说鸠占鹊巢。
免责声明：以上内容源自古时玄学古籍与民俗文化，无科学依据，仅用作小说素材，请勿迷信盲从。
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第3章 柳娘