破晓天光薄淡，染不透南北沉郁。
北疆一夜风雪未停，军营肃杀如旧。
萧璟燚依旧沉眠榻上，双目紧闭，气息微弱飘忽。军医昼夜轮守，针石汤药从未间断，却只能勉强压住寒毒蔓延，无法催醒分毫。
腐心寒毒缠骨蚀脉，扎根心肺，一旦再起，便是神仙难救。
三军军心摇摇欲坠，边关局势岌岌可危。
八百里加急战报不敢延误，连夜快马出北疆，踏霜破雾，一路直奔京城。
铁血主将重伤昏迷、生死未卜的消息，随一纸急报，轰然震碎京华安稳。
朝堂震动，满朝哗然。
帝王临殿，神色沉冷，文武百官无人敢轻易出声。
镇北将军是北疆屏障，是大靖万里河山的第一道防线。
萧璟燚若倾，边关必破，北狄铁骑将长驱直入，危及中原全境。
一时之间，朝野人心惶惶，流言四起，局势暗流汹涌。
无人知他暗夜孤身护营、浴血斩尽死士的惨烈，只知当世战神重伤垂危，山河将失屏障。
朝堂风云翻涌，京华风雨欲来。
而风波千里之外的江南许府，早已是病雾沉沉。
天光大亮，秋寒侵庭。
我独坐窗前一夜未阖，眼底红丝遍布，面色惨白如宣纸，昨夜泣泪余痕未干，眉眼间尽是挥之不去的疲惫与哀恸。
本就孱弱的病骨，经一夜极致忧惧、心神剧震，彻底撑不住了。
秋风穿窗而入，带着深秋寒凉，直直扑入肺腑。
胸腔骤然一阵剧烈发紧，喉间腥甜翻涌而上。
我捂住心口，俯身剧烈咳喘起来，一声声压抑破碎，咳得脊背发颤、眼眶泛红。
细碎的喘息紊乱急促，旧疾彻底复发，孱弱身躯摇摇欲坠。
侍女慌忙上前关窗、递来暖炉，满脸焦灼担忧：
“公子！您一夜未眠、水米未进，万万不能再伤自身了！”
我指尖冰凉，掌心覆上心口，那里空空钝痛，绵绵不绝。
连日忧思郁结于心，一夜生死惊悸压垮身心。
我素来药石缠身、体弱难养，最怕心绪大悲大恸。
如今满心牵挂悬于一线，忧君忧惧深入骨髓，终究是积郁成疾，染了一身沉疴。
我缓了许久，才勉强压下咳喘，声音轻虚无力，带着浓重的沙哑：
“无妨……我没事。”
嘴上说着无事，可周身的寒凉、心口的空痛、四肢的酸软疲惫，无一不在诉说衰败。
我知自己病势加重，却半点无暇顾及自身。
我所有心神、所有念想，依旧死死系在千里北疆那一人身上。
不知他毒势可曾稳住，气息可曾平顺，可否熬过那场夺命长夜，可否留有一线生机。
我日日焚香，夜夜祈愿，以自身福寿相抵。
只求苍天留情，护他平安。
庭中秋风萧瑟，落栀纷飞，满地残白零落凄惨。
往日温柔庭景，如今满目悲凉。
我倚在窗边，静静望着北方天际，眼底无泪，却满目荒芜。
相思至此，早已不是儿女情长。
是命命相牵，心心相系，他生我安，他亡我寂。
整整一日，我茶饭不思，汤药难咽，终日枯坐窗前，默然遥望北疆方向。
身形日渐单薄，面色愈发苍白，整个人像是被秋风抽尽生机，只剩一具空空躯壳，守着遥遥无依的牵挂。
午后时分，府门之外，忽然传来急促马蹄声，破空而至，惊扰许府安宁。
不同于往日闲散信使，此番马蹄急促沉重，带着官差特有的肃杀紧绷，直落府前。
管家神色一紧，慌忙出府接应。
不过片刻，他面色惨白、步履仓促奔回庭院，双手捧着一封加盖官印的加急邸报，声音发颤：
“公子……京城加急官报……北疆急讯……”
“镇北将军……夜遇刺杀，身中剧毒，重伤垂危，至今昏迷不醒。”
一字一句，清晰入耳，字字诛心，字字刺骨。
此前所有的预感、所有的惶悸、所有的煎熬猜测，尽数落地。
成真了。
我浑身骤然一僵，周身血液瞬间冻结。
秋风静止，落花停悬，天地万物尽数失声。
昨夜心口断裂的痛感、彻夜无眠的惊惶、泪落满襟的哀恸，在此刻尽数翻涌重来，狠狠碾压过我的五脏六腑。
原来我昨夜感知的一切，全都是真的。
他真的孤身浴血，真的身中剧毒，真的九死一生，真的沉眠不醒。
我指尖骤然攥紧衣摆，指节泛白，心口剧痛轰然炸开，眼前阵阵发黑。
好不容易压下的咳喘再次剧烈爆发，这一次，再也压抑不住喉间腥甜。
一丝暗红血色，浅浅溢在唇角。
心神崩摧，病骨难支。
我身子轻轻一晃，彻底脱力，软软靠在窗棂之上。
眼底最后一点微光彻底黯淡，只剩无边无际的荒芜与恐惧。
千里烽烟，一纸官报。
确认他危亡，击碎我所有侥幸。
山河万里隔南北，他在北疆濒死沉眠，我在江南忧疾濒崩。
相思熬骨，牵挂催病。
这世间最残忍的等候，莫过于——
我守遍江南风月，却等不到他一句平安。
喉间腥甜未尽，眼前天旋地转。
那纸官报短短数语，便碾碎了我所有强撑的平静与侥幸。
原来昨夜那场泣血长跪、那场寸心崩摧的预感，从不是虚妄臆想。
是他真的在千里之外，踏血赴死，毒浸心肺，挣扎在生死边缘。
连日忧思郁结，一夜惊悸穿心，本就孱弱的身子早已油尽灯枯。此刻噩耗落定，最后一丝支撑心神的气力彻底抽离。
我耳畔嗡鸣阵阵，庭院风声、下人急呼、落花簌簌，所有声响尽数模糊远去。
四肢骤然脱力，视线彻底漆黑。
身躯一软，直直往前栽倒。
“公子！！”
侍女凄厉惊呼，慌忙伸手接住下坠的我。
我整个人软软瘫在她怀中，双目轻阖，面色惨白如枯纸，唇角残着淡淡血痕，呼吸微弱紊乱，彻底晕厥过去。
秋风扫庭，落英纷飞。
满庭清白栀花簌簌坠落，像是在为我这场溃不成形的相思，默哀送行。
许府瞬间大乱，上下人心惶惶。
管家急得满头冷汗，火速派人去请大夫，府中脚步纷乱，奔走不息，往日静谧安然的栀庭，一朝沦为病愁苦海。
我沉昏卧榻，高热骤起，周身滚烫，却四肢冰凉。
病势汹汹来势极快，是心绪大悲大恸引发的旧疾暴脱，是忧思焚骨、牵挂摧心。
昏睡之间，梦魇重重，不得安宁。
梦里尽是北疆血色漫天、风沙卷地、兵刃交错的惨烈景象。
我看见他一身染血银甲，孤身立于漫天烽烟，背影挺拔孤绝，满目风霜苍凉。
他遥遥回头，望向江南的方向，唇瓣轻动，无声唤我之名。
下一秒，身影破碎，血色翻涌，漫天黑暗吞噬一切。
我在梦中惊惧颤抖，眉头死死紧蹙，眼角泪珠不断滚落，浸湿枕巾。
无意识间，唇齿轻轻呓语，反复呢喃着那三个字：
“萧璟燚……”
别死……不要有事……
我倾尽福寿换你平安，你千万、千万要活下来。
——
同一时刻，千里北疆。
风雪暂歇，天光惨淡。
军医熬药施针，昼夜死守，终于堪堪压下暴走寒毒，护住心脉，守住了萧璟燚最后一丝残息。
榻上之人在长久的死寂沉眠后，于无边黑暗里，缓缓掀开沉重的眼帘。
眸色涣散，眼底无光，虚弱到极致，只剩一丝微弱的气息苟延残喘。
毒伤依旧刺骨，经脉剧痛难忍，身躯似被万千寒冰碾压碎裂。
他艰难开口，嗓音沙哑破碎，几不成声。
周遭亲兵、军医尽数屏息，齐齐凑上前，满心焦灼期盼。
以为他要问边关战局、问军营防务、问朝野动向。
唯独无人想到，他拼尽苏醒的最后一丝气力，艰难辗转，虚弱吐出的，只有两个字。
“栀安……”
一声栀安，轻若游丝，却倾尽他半身残力。
纵使身中剧毒、濒死弥留、身陷万丈绝境，他醒来第一念，依旧是江南的我。
他不知江南官报已至，不知我听闻噩耗重病晕厥、忧思成疾。
他只知，他还未归庭，还未赴花期，还未护我岁岁安稳。
他不能死。
微微动了动指尖，掌心空落，摸不到胸口的栀瓣，心底骤然一空。
残存的意识模糊不清，只剩执念刻骨。
“别……等久了……”
沙哑破碎的呢喃落于寂静营帐，轻得几乎听不见。
话音落尽，他眸色再次骤然涣散，头顶最后一丝光亮彻底熄灭。
头颅偏落，双目重闭，再一次坠入漫长沉死的昏迷。
刚刚短暂苏醒的片刻，不为山河，不为三军，不为自身性命。
只为一句牵挂，一个故人，一场未赴的江南之约。
军医神色凝重，缓缓叹息：
“将军心神俱碎，全凭一口相思执念吊着生机……执念不散，命便不绝。”
他是沙场铁血，是山河利刃。
可他唯一的软肋，唯一的执念，唯一的余生牵挂，从来都是江南许栀安。
南北千里，两处沉昏。
江南我卧病晕厥，呓语思君，忧君生死。
北疆他濒死醒神，残息念我，惧我空等。
一纸急报碎安稳，一场生死熬人心。
山河相隔万里，风月同葬深情。
他以执念锁命，不肯辞世。
我以病骨熬心，不肯放下。
遥遥南北，两两相念，两两濒危，两两死守。
只为他日烽烟尽散，还能再见一面，还能圆满那场跨越山河的岁岁朝夕。
第十七章完