南北两地，同陷沉昏。
北疆营帐寒重如霜。
萧璟燚方才一瞬短暂醒神，呢喃我名，耗光了体内仅剩的微薄气力，再度坠入死寂绵长的昏迷。
这一次的沉眠，比以往任何一次都要凶险。
寒毒蛰伏心肺，丝丝缕缕啃噬经脉，周身皮肉皆是僵死般的寒凉。军医日日施针排毒、熬药护脉，能稳住伤势，却始终无法逼出那根深蒂固的腐心寒毒。
军医每每诊脉，皆是摇头长叹。
将军脉象浮沉欲断，气若游丝，肉身早已到极限，早已是该撒手归寂的伤势。
支撑他活着的，从来不是汤药针石。
是执念。
是千里江南，是栀庭故人，是那句未曾兑现的归期，是怕我空等、怕我落泪、怕我岁岁守候最终只剩一场空的赤诚牵挂。
三军将士日夜守在帐外，不敢离去，不敢松懈。
往日所向披靡、风骨凛然的主将，如今静卧床榻，无声无息，脆弱得仿佛一阵风便能吹散余息。
军营风声萧瑟，军旗低垂无言。
整个北疆冻土，都在静静陪着他们的将军，熬这场生死未卜的劫。
他以相思锁残命，以执念抵死生。
不肯弃山河，更不肯弃我。
——
千里之外，江南许府。
庭院落栀萧萧，满阶残白凄凉。
我高热不退，沉沉昏卧榻上，已然晕厥整整一日一夜。
榻边药碗凉了又热，热了又凉，大夫往复诊脉数次，眉头紧锁，神色凝重至极。
“公子本是先天体弱、肺腑虚寒之症，素来需静心静养、恬淡度日。此番大悲大恸，忧思焚心，肝气郁结，心肺受损过重……乃是积郁危症。”
“心神先溃，肉身必枯。若心绪不解、执念不放，纵有千金良药，亦难续命。”
字字句句，皆是危言。
下人立在一旁，皆是垂首默然，满心酸楚无奈。
他们不知我心底跨越山河的牵念，不知我与北疆那人命命相系、心心相连。
只知素来温雅安然的公子，一朝听闻边关急报，便骤然垮了身心，病势汹汹，日渐衰败。
昏沉梦魇之中，我从未安稳。
眼前反反复复皆是北疆血色风沙、铁甲寒霜，皆是他浴血厮杀、孤身挡刃、染血栽倒的模样。
每一次幻象翻涌，都让我眉心紧蹙，身躯轻颤，眼角湿意不绝。
无意识的呓语，反反复复，只有那一个人名。
萧璟燚。
我怕他死。
我怕千里风雪埋他骨，怕漫天烽烟断他魂，怕从此山河无故人，怕我岁岁栀花盛开，再也等不到归庭之人。
我以福寿换他残命，以病骨熬他生死。
他若活，我便安。
他若逝，我亦凋零。
这一场宿命牵连，从初见那一刻起，便早已生死与共，南北同枯。
暮色再度笼罩江南，屋内药气浓郁，萦绕不散。
我昏睡终日，忽而睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开沉重无力的眼眸。
眼底一片空茫苍白，浑身酸软脱力，连转动眼眸的力气都几近全无。
高热稍稍褪去，可心底的寒凉荒芜，半分未减。
侍女见我苏醒，又惊又喜，连忙上前轻声询问：“公子可醒了？身子可好些？要不要喝些温水？”
我唇色浅白，嗓音虚浮沙哑，轻轻摇头。
醒来第一念，依旧是北疆。
“他……如何了？”
我轻声问，声音微弱得几乎听不清。
侍女闻言瞬间神色慌乱，眼神躲闪，不敢应答，鼻尖微微泛红。
她们无言的闪躲，便是最残忍的答案。
我的心轻轻往下一沉，无边寒凉再度覆满心腑。
没有消息，便是最坏的消息。
他依旧未醒，依旧危在旦夕，依旧靠着一口执念残息，苦苦硬撑。
我缓缓侧过身，望向窗外沉沉暮色。
秋夜空寂，无星无月，冷风穿帘，拂得帐幔轻轻晃动。
满庭栀花落尽，枝叶萧条，往日温柔风月，彻底散尽。
我静静望着北方，眼底无泪，只剩一片死寂的温柔。
那就一起熬。
你在北疆，以执念锁命，不肯归寂。
我在江南，以病骨余生，不肯释怀。
南北相隔万里，我们无人相助，无人相护，无人可依托。
只能遥遥相望，两两死守，两两煎熬。
熬过毒侵肺腑，熬过病骨沉疴，熬过乱世烽烟，熬过遥遥无期。
若你能从血色绝境活下来。
我便等你踏风归江南，共我栀花风月，岁岁朝夕。
若你终究沉眠北疆风雪。
我便守这空庭落花，守余生孤寂，守一场永不落幕的相思，随岁月枯尽。
山河沉默，风月无言。
人间最深情的相守，从来不是朝夕相伴。
是你在生死绝境不肯弃我，我在烟雨江南不肯负你。
南北同命，生死同契。
执念不息，深情不死。
沉寂的暮色压在窗棂之上，屋内药苦沉沉，浸得人五脏六腑皆是凉的。
我静静侧卧榻上，浑身无力，连呼吸都带着细碎的、压不住的轻颤。
侍女不敢多言，只默默替我掖好被角，端来温药，药雾袅袅，苦涩扑鼻。
我望着那一碗深色药汤，眼底一片淡然。
汤药可医身疾，却医不了心病，救不了千里危亡。
我抬手，指尖无力触到碗沿，轻轻接过，仰头尽数饮下。
苦涩入喉，浸透肺腑，半点压不住心底绵延无尽的寒凉。
身子一日弱过一日，高热反复不退，咳喘时时发作，每一次呼吸都带着细微的痛楚。
大夫说得没错，我是心神先溃。
我的命，我的安，我的岁岁安稳，从来都不在我自己身上。
全在千里北疆，那个浴血死守、执念撑命的人手里。
他活，我心神可安，病骨可养。
他亡，我这一身孱弱躯壳，便再也无药可救，无念可依。
我缓了许久，才勉强攒出一丝气力，轻声吩咐身侧侍女：
“往后……不必再瞒我。”
“北疆任何消息，无论好坏，尽数告知于我。”
侍女身子一颤，眼眶瞬间红了，哽咽低声：“公子……您身子这般，经不起再刺激了……”
我微微摇头，眸色清淡却笃定。
我早已经不起别离，经不起噩耗，经不起落空。
可我更经不起一无所知的等待。
他在那边，孤身一人，毒骨噬心，生死一线，无人替他分担半分苦楚。
我在江南，衣食安稳，庭院静好，若连知晓他苦难的资格都要逃避，我何配他千里执念、以命相守。
“我受得住。”
嗓音虚弱，却字字坚定。
“他熬得住，我便熬得住。”
晚风穿窗，卷起帘角，送来庭院萧瑟秋声。
我忽然想起从前，他在栀庭月下，温柔俯身，替我拂去肩头落花，嘱我岁岁无寒、岁岁平安。
他许诺我风月长久，许诺我归期有期。
我信他。
所以我等。
哪怕病骨支离，哪怕心神俱损，哪怕南北绝境、生死未卜。
我静静抬眸，望向沉沉北方天际，眼底漾开一层极浅、极温柔的执念。
萧璟燚。
你以执念锁命，不肯弃我。
我以余生守心，绝不负你。
北疆风雪再烈，毒势再凶，绝境再狠。
你一定要撑住。
撑到狼烟散尽，撑到烽烟落幕，撑到踏马渡江，撑到——
你再来见我一面。
屋内药香寂寂，烛火轻轻摇曳。
我卧于榻上，病容清浅，眉目安然，看似安静休养，实则寸心寸寸，皆系北疆。
一人病卧江南，一念拴尽生死。
南北同熬，深情不负，静待天命终局。
——第十八章完