烬骨知年
第十三章刑堂沥血，证至京华
天光透进大理寺刑堂高高的窗棂，却照不进满室森寒。
刑具罗列两侧，铁链、夹棍、烙铁静静陈列，空气中弥漫着木头与铁器冰冷的气息。柳嵩以监审的身份端坐堂侧，眉眼平静，眼底却藏着势在必得的狠厉。
今日，他一定要拿到沈清晏画下的认罪供词。
一旦供状落字，谋逆罪名便板上钉钉，往后再拿出什么反向证据，都只会被视作罪臣狡辩。
沈清晏被狱卒押上大堂。连日牢狱折磨，鬓发凌乱，原本挺拔的脊背已经佝偻几分，脚上沉重镣铐每挪动一步，便撞击青石地面，发出沉闷的响声。
沈知微紧随其后被带上公堂，铁锁捆缚双手，看见父亲憔悴模样，心口骤然收紧。
主审大理寺卿受制于柳嵩势力，一拍惊堂木，审讯正式开始。
“沈清晏，北境人证供你私通外敌，你可认罪？”
沈清晏抬着头，纵然满身疲惫，风骨不曾弯折，声音不算洪亮，却字字铿锵。
“老臣世代食国之俸禄，此生从未做叛国之事。所谓通敌供词，乃是胁迫伪造，老臣死，亦不会认莫须有的罪名。”
柳嵩坐在一旁，淡淡开口，语气轻飘飘，却带着莫大威压。
“冥顽不灵。既不肯招，便上刑。”
差役应声上前，就要搬来夹棍。
堂外廊柱的阴影深处，潜伏着萧珩派来的暗卫。他们不能闯进公堂，不能公然阻拦官府行刑，那样等同于直接昭示帝王干预诏狱审讯，正中柳嵩圈套。
只能用尽隐晦手段。
一名暗卫借着守卫轮换混乱，悄无声息拨动廊下绳索，刑架连接处木榫悄然松脱。
差役将夹棍架上沈清晏双腿，用力收紧的瞬间，木架骤然开裂崩开，木头碎片散落一地，无法用刑。
堂上众人皆是一愣。
大理寺卿眉头紧锁，喝令差役更换一套刑具。
柳嵩眼神锐利，扫视堂下四周。方才这一出意外，太过蹊跷。可四下望去，皆是官府差役，寻不到半分可疑之人，抓不到任何把柄。
第二套刑具很快取来。
这一回，暗卫再没有机会动手破坏。
夹棍再度上腿。
骨骼受挤压的剧痛席卷全身，沈清晏浑身剧烈颤抖，额头上冷汗滚滚而下，脸色一瞬惨白如纸。冷汗顺着下颌不停滴落，浸透脚下青石地砖。
“招是不招！”差役厉声喝问。
沈清晏牙关死死咬紧，嘴唇被咬破，渗出缕缕血沫，依旧摇头。
“无罪……何谈招认。”
沈知微跪在一旁，目眦欲裂，奋力挣扎，铁链勒破手腕皮肉，鲜血顺着锁链缓缓流淌。
“我父亲无罪！这全是柳嵩罗织的圈套！大人明察！”
她的呼喊，在偌大刑堂之中显得单薄无力。
柳嵩面无表情：“罪犯家属咆哮公堂，一并压下，若再聒噪，同样用刑。”
差役上前，便要对沈知微动刑。
就在这千钧一发之际，大理寺衙门外，忽然传来一阵纷乱的马蹄声响。
一匹骏马浑身汗湿，马身布满尘土，战马耗尽力气，冲到衙门口直接轰然跪倒在地。
满身风尘的密使，从马上跌滚下来，衣衫磨破，脸上蒙着厚厚的路途尘沙，手臂还带着赶路途中被山石划伤的伤口。他不顾浑身伤痛，高高举着用油布层层严密包裹的卷宗，高声呼喊，声音穿透大门，响彻刑堂内外。
“北境密报！陛下钦派使者，携关键人证供状，即刻面呈御前！事关沈清晏一案，任何人不得阻拦！”
油布层层拆开，里面正是那份柳嵩胁迫细作伪造供词的亲笔实录。
千里跋山涉水，历尽风霜，洗雪沈家冤屈的证据，终于踏入京城。
刑堂之内，所有声响骤然停息。
夹棍尚且架在沈清晏腿上，满堂官吏怔怔望向大门方向。
柳嵩端坐椅上，脸上那副从容淡定，一瞬间彻底碎裂。
他千算万算，终究没有拦住这份来自北境的真凭实据。
大理寺卿手足无措，看向身侧的柳嵩。
柳嵩胸口剧烈起伏，心底翻涌滔天怒意，却再无法继续逼迫动刑。皇帝钦派使者持证据抵达，继续用刑，便是公然对抗圣命。
“暂且停刑。”大理寺卿慌忙喝令。
刑具从沈清晏腿上卸下。剧痛褪去，老人浑身脱力，直接重重瘫倒冰冷青石地面，气息微弱，却依旧保留着一丝清醒。
沈知微望着门口风尘仆仆的使者，一颗悬在悬崖边上的心，剧烈跳动起来。
转机，终于来了。
消息飞快传入皇宫御书房。
“陛下！密使归来！北境实据，已经送入京城！”
内侍快步冲进殿内禀报。
连日熬得眼底布满红血丝的萧珩，猛地从座椅站起身，长久压在肩头那一座大山，终于松动。
前世那一场无可挽回的悲剧，这一世，终于在悬崖边上被拽了回来。
可他不敢有半分松懈。
柳嵩在朝中经营数十年，党羽盘根错节，手握部分兵权。手握证据，不等于尘埃落定。
萧珩当即下旨。
“即刻将北境供状送入御书房。传旨，即刻停止大理寺对沈氏父女审讯，移出诏狱，暂居宫中别院安置，太医即刻前去诊治沈清晏刑伤。召所有核心重臣，即刻入殿，召开紧急朝议，当堂对质柳嵩。”
一道道旨意飞快传递出去。
而相府之中，柳嵩回到内堂，面色阴沉沉如同暴雨将至。
手里全部布局，出现巨大破绽。
但他不会坐以待毙。
数十年权柄在手，他留有后手。若是朝堂之上大势倾覆，便要铤而走险，调动私蓄的府兵，拼死一搏。
京城暗流，瞬间激化到顶点。
（第十三章完）
御前大殿对峙，柳嵩百般狡辩、狗急跳墙，暗中调动私兵。萧珩一面当庭出示全部证据，一面早已布下禁军防备。朝堂决战开启。