秦絜抬步行至她面前，高大的身影将她寸寸笼罩，垂眸冷冷凝视。
沐笙低着头，梨木金镶托盘高举过头顶，面对赫然出现在视线内的玄金衣角不知所措。帝王衣冠楚楚风华绝代，而她衣不蔽体形容凌乱，让她深感前所未有的难堪羞耻。
“你今夜便是要如此侍奉朕？跪在此处一动不动？”秦絜戏谑道。
不可否认帝王的音色很好听，干净清透，如玉叩泉，就是话调过于幽森冷寒，让人很难不害怕。
然事到如今，临阵脱逃不可能了。
沐笙抿了抿唇，鼓足勇气缓慢抬起脸，直直对上了那双暗沉深邃似可以看穿一切的凤眸。
好像她的所有心思，在他眼里皆无处遁行。
秦絜难得有耐心等待着她的行动，想知道她究竟会做到哪一步。毕竟，她是何行径，也决定了，他对她如何。
沐笙将托盘放置好，双膝跪走着靠近，颤手往帝王的金翎腰封探去，还未触及，就被袖风拂开。
再看过去时，帝王英挺眉骨微蹙，睥睨她的眼神中颇有嫌弃意味。
他在嫌弃她的触碰。
意识到这一点，沐笙生起自厌，怔在原地不敢再冒犯帝王。
可是一想到清玥的命还在华太后手里，沐笙撑在地上的双手不自觉揪紧绒毯，目光颤动看向置于一旁的转心壶，回想华太后的话。
神思片刻做出某个决断，正当她要伸手去拿那酒壶，一只玄色云纹金丝履不轻不重踩住了她的手，头顶也随之传来一声轻蔑冷笑。
“朕本想给你机会，是你自己不要。”
沐笙不解话意，却也隐约察觉出陛下似知酒壶玄机，果不其然，下一瞬听见帝王凉声道：“你可知，给君王下媚|药，其罪当诛。”
一字一句，如无形利刃，寸寸挑开那层欲盖弥彰的遮羞薄纱。
沐笙脸色苍白几近透明，不知如何辩解，她想说她后悔了，知道错了。
但是后悔又有何用？而今事实摆在眼前，她已经将一壶下了药的酒端来陛下面前……
慌乱之际，帝王骨节分明的大掌掐住了她白皙长颈，细腻的颈部皮肤很快浮现出醒目红痕。
沐笙双手自然垂在身侧没有反抗，任由掐弄，眼眶不为己控渐渐染红，盈盈泪水不争气流下，一滴一滴，落在了帝王的手背。
少女温热晶莹的泪珠，在男人掌骨轮廓蓄起一泓小小的清泉。
秦絜当即放开了她，见她还有脸落泪，装出一副楚楚可怜姿态，心中的厌恶更是无以复加。
沐笙知道自己又做错了事，陛下连碰她都嫌脏，她还将眼泪滴在他手上。
泪水随着放开的动作滑落，在他手背残留泪痕。
秦絜心头怒气翻涌，与楚皊关系亲密的女人，又怎会是无辜良善之辈，伪装罢了。
可气的是，他一开始竟也被她那看似清澈不谙世事的眼睛蛊惑欺骗，甚至有一丝心软。
若非这女人尚且还有用，他真想现在就一剑杀了她。
少女伏跪在地，雪白肌肤衬得洁白绒毯黯然，适才他放开她时力道过大带落发簪，青丝如瀑倾散，罩住纤柔单薄的身子，娇弱无依。
沐笙强忍心中万般交织的酸涩，泪光闪闪的眸子不敢眨动，可眼泪不听使唤，从一滴一滴掉落，变至如流水决堤，淌了满脸。
秦絜甚少见人哭泣，或者说，从来没有人，尤其是这样一个低贱的婢女，敢在他堂堂天子面前流泪乞求哀怜。
“够了，不许哭！”
他被她哭得烦闷，语气凌厉几分。
沐笙赶忙抬袖拭泪，嫣红的唇瓣被紧咬至发白，极力止住泪。
秦絜居高临下，从他的角度，少女俯首衣襟大敞，明媚起伏的柔软春光映入他眼底一览无余，红樱刺目。
他淡淡别开视线，“跪直，不要再妄想耍手段勾|引朕，你还真以为自己国色天香么？”
沐笙听话照做，窘迫拉拢衣襟。
秦絜平定呼吸，眸光一转，冷眼瞥向那静置在旁的转心壶，走过去，长指按动酒壶暗门开关，倒出了满满一杯琥珀色酒液。
他将酒水递给她，仿若大发慈悲道：“朕给你两个选择，其一，白绫自裁，其二，把这杯酒一滴不剩尽数饮尽，朕提拔你做御前一等侍女。”
“自己选。”
沐笙怯怯抬起小脸，小心翼翼接过酒盏，不太确定问：“陛下此言当真？”
秦絜看她的目光探究更深，沉声吐字，“君无戏言。”
得到帝王保证，沐笙圆润的乌眸中又有了求生的渴望，如溺水之人抓住最后一根救命稻草，双手捧紧酒盏，仰头将酒液往嘴里倒去。
然，这是她初次饮酒，即使是酒性不烈的桂花酿，也足以让她喉咙如处火中烧，呛得满脸通红，模样狼狈不堪。
秦絜盯着她就这么将满满一杯下了药的酒毫不犹豫当茶水灌了下去，不禁疑惑，她是真无知，还是想借酒劲壮胆继续对他图谋不轨。
沐笙喝完酒的嗓音染上暗哑，意识在酒精初始蒙蔽下，说出来的话天真又无畏，“陛下，奴婢喝完了，陛下会说话算话吗？”
“知道喝完会有何后果么？”秦絜冰冷无情讥嘲道：“待会药效发作，可需朕帮你找几个男人。”
满满一大杯灌下，药效在来回话语间就发作了。
被那些嬷嬷督促着强制学了一个月床帏之事，沐笙自是知晓这种用来助兴的药酒服下会有何反应，她已感受到了身体的异样变化，逐渐燥热……
趁头脑没有完全混沌，她摇了摇头干咽了下，断断续续道：“不用，陛下允许奴婢在此处待一夜就好……如若可以，赏赐奴婢一些冰块就更好了……”
沐笙只是说说，并不抱希望，夏日寒冰是珍贵之物，她不配享用。
她艰难挪动身子，拾起掉在不远处的发簪，眼睛不眨一下往左手腕刺去，锐利的簪尾刺入细嫩皮肉，划出一道长长血痕。
担忧弄脏绒毯惹怒帝王，她整理衣裙跪坐着，将纤细流血的小臂置于大腿处，鲜血晕红裙摆。
清香与血腥味交织，满室趋近于静谧，余下温泉水汩汩流淌声。
少女规规矩矩跪坐于绒毯上，柔嫩肌肤逐渐泛起粉色，双颊通红，鬓边涌出细密汗珠，闭上眼睛双睫轻动的模样乖巧无害，没有受伤的右手紧紧握住发簪，以备不时之需。
秦絜双眸迷离起来，蓦然猜不透她究竟是不是在伪装博他怜爱。
看见她这样子就心烦意乱。
……
王嵘见到陛下出来，险些怀疑自己眼睛出问题，他以为再怎样也应该是那少女被赶出。
他贴笑上前，尚来不及言语，听帝王声音沉沉吩咐道：“唤几个侍女进去看着她，别让人死了。”
-
沐笙掀开沉重快要合上的眼皮，为压抑体内躁热，又举起缀着流苏的锋利银簪往手臂划了一下，于她而言，比起违逆本心去引诱帝王做难以启齿之事，受伤疼点没什么的。
她不怕吃苦，不怕疼，万事皆可以独自一人扛下，她只怕，守不住最后一点点卑微自尊，还牵连他人。
她当时去触碰那酒壶，是想要倒出普通的桂花酿，再回去向华太后请罪，不是企图给陛下喝药酒。
不过，这解释在帝王眼里无关紧要，他早已厌恶她。
站在远处看守沐笙的两名侍女颇为胆颤心惊，其中一名唤双苓的侍女扯了扯旁边女子的衣袖，小声道：“紫兰姐姐，那位姑娘瞧着身子骨娇弱，现下流了这么多血，再耽搁下去恐会出事，陛下吩咐过，要留着她的性命。”
紫兰浅浅思虑，捡起沐笙的披风说道：“你去外边说一声，让人去请女医过来。”
双苓点点头，快步往外走去。
药效愈发显著，为保持神智，沐笙拿起染血发簪要往肩胛处刺去时，一只柔凉的手制止了她的自残行为。
紫兰夺下银簪扔在旁边，将披风披回沐笙身上，“沐姑娘再忍忍，已经差人去请太医。”
沐笙注视着那沾上了银簪血迹的绒毯，唇瓣翕动，“我弄脏了绒毯，陛下会不悦，会杀……”
“沐姑娘莫怕，”紫兰心生怜悯安慰道：“绒毯每日都会有人来更换清洗。”
在紫兰看来，这位沐姑娘虽容颜绝色惑人，骨子里却清纯无比，一看就是毫无心机的老实人，也是可怜才被太后选中成为棋子，妄想用来蛊惑君王。
两人有一搭没一搭地说着些零碎话语，后来沐笙许是失血过多，就慢慢失了知觉昏迷过去。
……
沐笙再次醒来，已是翌日午时，身上换了正常寝衣，左胳膊裹着厚厚的纱布，散着药香。
紫兰和双苓告诉她，陛下有言，她伤好后就可去御前当差。
皇宫中宫女分三六九等，能最为近身侍奉陛下的，自是一等宫女，旁人都得尊称一声姑姑。
沐笙才十六岁，亭亭玉立的少女，叫姑姑倒是些许显老。
紫兰见沐笙忧思满面，打趣道。
沐笙回过神，唇角勉强绽开一抹甜美浅笑，“二位姐姐唤我阿笙便好。”
紫兰与双苓笑着唤她，并贴心告诉她日后在陛下身边侍奉的注意事宜，诸如陛下一般几时起身几时就寝，平日里喜好喝几分浓度的茶水……
她们还说陛下只是看似冷漠，实则鲜少动怒责罚下人，在陛下身边当差，只要各司其职做好自己分内之事，就不会有什么大问题。
后边的话明明是宽慰，沐笙听了眸光更为黯淡。原来在众人眼中，陛下是性情温和之人，可想而知她昨夜将陛下惹怒，所作所为是有多过分。
万幸的是，陛下昨夜虽未临幸她，却愿开恩将她收留在身边。如此，她对华太后来说，大抵就还有用。
她有用，清玥就会平安。
沐笙在心里暗自安慰，思忖怎样讨帝王欢心，允她在御前多侍奉些时日。
……
作者有话说
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第6章 药酒