沐笙休养了两日，伤口结痂不再容易裂开流血，主动询问能否去侍奉陛下。
近几日她被困在御前宫女下房处的这间屋子，与外界隔绝，整日惶恐不安，不知华太后如今对她是何看法。
紫兰就她的请求问过王公公后，得到的回答是不需要，让她乖乖养伤，莫生是非。
沐笙心凉了半截，低喃道：“紫兰姐姐，莫生是非的意思，是我只能待在此处不能随意走动吗？”
紫兰哑然失言，王公公的确嘱咐要将人看牢，陛下不想见到沐笙。
沐笙从紫兰的神情中知晓了答案。陛下厌恶她，自是不愿见她，勉为其难收她为御前宫女只因不忍拂了华太后的颜面……可是，她被禁足，华太后定然也知她未获得陛下青睐，清玥怎么办？
她握住紫兰的手哀求道：“紫兰姐姐，能不能请王公公通融一二……”
看着沐笙怅然苍白的小脸，紫兰也是叹气，猜测道：“阿笙，你是还想去见华太后吗？”
沐笙目光躲闪，紫兰一下子就知道自己猜对，好心告知道：“阿笙，在陛下身边当差最重要的是心无杂念，绝对忠诚。陛下不喜有人带目的接近，所以，无论是公卿大臣还是两宫太后妄图往后宫安插人的行径，陛下都不喜。”
“我想，陛下愿意见你，甚至留下你，与华太后无关，是与你有关。”
沐笙微微错愕，兀自捕捉重点，原来陛下心中清楚华太后将她送到他身边是有私欲的。
静默一会，她耷拉下脑袋沉思，慢吞吞说了一句，“那想来，陛下他是很善良很善良的好人。”
沐笙说的这些话很快就传到了身处明光殿的帝王耳中。
王嵘拂尘搭在手臂上，颤颤巍巍笑着道：“陛下，老奴瞧这位沐笙姑娘心思纯净，撒谎都不怎么会撒，想出去见华太后估摸着是担忧自己的恩人，绝无背叛陛下之意。”
秦絜一听到“沐笙”二字，脑海中就零碎浮现出那夜她一袭半透纱裙，跪在绒毯上眸光含泪的娇怜媚态，喝下药酒全身粉嫩，坚忍着捡起发簪往手臂刺去的憨傻模样……
想起这些迷乱画面，太阳穴莫名隐隐抽痛。
他冷眼瞥向王嵘，“你这样子倒挺像被她收买了。”
王嵘被吓到，跪拜在地请罪，险些涕泪横流，“陛下此言可真冤枉老奴，老奴对陛下之忠心，天地可证，日月可鉴。老奴今日只是听到那沐笙对陛下的朴实夸赞之语有所触动，并非有意帮她说话。”
陛下是很善良很善良的好人。
何其天真又可笑的一句话。
秦絜目色幽深，批阅奏折的御笔微顿，朱砂红墨顺着笔尖滴落，在纸张上洇开，恍若那夜鹅黄纱裙上晕染成花的少女血迹。
良久，他闭了闭眼，说出一个很合适的理由，“楚皊与朕仇深似海，就算能抓到他，他定是玉石俱焚也不会交出解毒之法。”
王嵘即刻意会，“陛下的意思是，要得解毒之法，还需从沐笙下手。”
“唤她过来。”
帝王不欲多言，简单吩咐道。
……
沐笙得知王公公差人来唤她去明光殿，既惊喜又忐忑，惊喜无须再禁足，忐忑不知如何面对帝王。
梳好发髻，换上衣物，沐笙被紫兰她们带到御前。
她一进殿，其余的人皆尽数退下并关上了沉重殿门。
大殿中一片沉寂，沐笙压抑着内心慌乱，缓步走向帝王所在，行礼跪拜。
秦絜书写的手未停，掀眸注视了她一瞬。
缥碧色的圆领衣袍勾勒少女盈盈身段，乌黑秀丽的长发挽成高耸发髻，瞧着倒有几分端雅，比那卖弄风姿低俗不堪的纱衣好得多。
他淡声开口：“过来，侍墨。”
沐笙听话走到御案侧旁，不敢离帝王太近，以免惹嫌。
她往砚台中加入适量清水，小心拿起朱砂墨锭打圈研磨，每一步动作皆谨慎细致，生怕出错。
忽然，帝王搁下御笔，嗓音含有不悦，“日后不许擦奇奇怪怪的香粉，更不许起不该有的心思。”
沐笙清澈的眸子漾开疑惑，摇了摇头，“回陛下的话，奴婢并未擦香粉。”
秦絜凝视她那张素面朝天的小脸，不加修饰，浑然媚骨天成。
他后知后觉反应过来，适才伴随草药味中漫入鼻息的微甜清香，兴许是她的体香。
那夜在汤泉池因有香炉之气掩盖没发觉，现今身处没有焚香的殿内，他的五感又本就较常人灵敏，所以她的气息存在感才会特别强，几乎扰乱心神。
思及此，秦絜蹙了蹙眉，将视线回转到案上奏折。
沐笙担心帝王又误会她，以至于更讨厌她，没忍住解释道：“可能是敷在手臂的草药味道。”
秦絜淡“嗯”了一声。
这样冷漠的态度让沐笙更是难过，急忙??捋起衣袖给他看，证明自己没有撒谎，“陛下，奴婢真的没骗陛下。”
少女雪白纤柔的小臂上，分布着数条深深浅浅的伤痕，触目惊心。
秦絜只瞧一眼就收回目光，不带情绪应道：“没有不相信。”
沐笙不知帝王所言真假，稍许失落将衣袖重新放下，垂眸继续研墨。
二人就这般独处了一下午，直至窗外天色暗沉，陛下才忙完手头的紧要政务，沐笙则在黄昏时点完殿内烛火就无所事事，盯着绘有浮雕游龙的白玉石柱发呆，从前在浣幽庭忙得脚不沾地，而今在御前，似乎又太闲了。
即使秦絜没正眼看，余光也能感知到御案旁的少女在做什么，撂笔声轻轻响，沐笙回过神。
她恭谨道：“陛下，可要传晚膳？”
秦絜起身，“出去走走。”
沐笙愣了一下，快步跟上去。
静候于外殿准备传膳的王嵘见陛下出来，忙不迭问是否要传御辇。
秦絜道：“不用，也不用多余的人跟着。”
沐笙闻言停下脚步，却被王嵘笑吟吟告知，“沐姑娘不是多余的人。”
此时秦絜也回头看向她，清冷的凤眸中是她不懂的情绪，似厌恶又不似。
沐笙连忙小跑至帝王身后三步远的位置，在出去散步过程中，也竭力保持着这距离。
走着走着，沐笙发现陛下是往华太后居处去的。
陛下单独带着她去华太后那，是要做什么？
她心中难安，问：“陛下是要去看望太后娘娘吗？”
秦絜目视前方意味不明道：“收了母后的大礼，自然要去聊表谢意。”
“陛下。”沐笙跑到帝王身前，艰难道：“陛下都知道的，对不对？”
秦絜止住脚步，“知道什么？”
沐笙小声说：“知道华太后为何要将奴婢送到陛下身边。”
“为何？”秦絜眉梢微挑，谛视着她的双眸深不可测，幽幽道：“朕再给你一次机会，好好说。”
沐笙想到紫兰姐姐说的话，诚实回答：“两宫太后不睦，华太后听闻郦太后以为公主择选伴读之名引自家侄女入宫，忧心陛下被人迷惑挑唆，也忧心郦氏一族日渐壮大……所…所以才也想着为陛下挑一位枕边人……”
磕磕绊绊说到后边，她已是脸颊通红低垂下脑袋，害怕窥视帝王神色。
“蠢人才会被迷惑挑唆，朕是什么很蠢的人么？”
寂寂皎月下，枝叶疏影婆娑，帝王听似无波无澜的声音伴随着清风灌入耳膜，舒惬凉意变刺骨冷意，让沐笙在夏夜冷不丁一寒颤。
本着陛下厌恶听谎话的原则，沐笙交叠于身前的双手不自觉揪紧衣带，说出心中所想，“陛下，奴婢以为华太后并非不信任陛下，只是人在缺乏安心感时，难免过多思虑，不禁迨天之未阴雨而绸缪牖户。”
“这种安心感缺失，也许与陛下平日待人处事态度有关。”
沐笙又慢慢抬起眼眸，“陛下日后若能多关心两位太后一些，温柔一些，想必她们就不会这般患得患失，一念之差另辟蹊径了……”
帝王听罢久久未言，静静审视，俊美无俦的面容逐渐覆上了一层淡薄的暗夜冰霜。
沐笙双膝重重跪地，以示知罪。是她僭越了，无论如何，作为奴婢，千不该万不该置喙陛下言行。
少女乌发绾起，伏跪在地的姿态展露出一大段白皙秀颈，在夜色中泛着润泽雪光，纤长脆弱如雨中花枝。
仿佛轻轻一掐即可折断。
对那莹润触感的记忆，手掌比头脑更先被唤醒。
秦絜五指狠狠握紧，净白手背上，青筋脉络凸起，昭示着他对这不可控感的怒意。
体内的噬毒搅弄心肺，好半晌，他才平复心绪，“还有呢，朕要听的实话可不是你心里对朕的看法，更没有容许你教朕做事。”
沐笙努力在脑海中搜寻着，也找不出自己究竟还对帝王隐瞒了何事，她茫然抬眸，满满不解。
那一刻，说不清是嫌恶或是其它，秦絜蹲下身，与她对视，“你是在装傻充愣，还是，”他顿了顿，冰凉指尖轻点她的额头，刻薄道：“这儿有问题。”
沐笙沮丧道：“奴婢愚笨。”
秦絜轻笑一声，“你因何为华太后效命？”
沐笙被他笑得脊背发凉，只觉帝王的笑意比怒意还要可怖。
她又想了想，领悟帝王话意，却难以言说，纠结许久才道：“华太后，她以奴婢恩人性命相挟……”
“你对恩人倒是情深义重，”秦絜淡淡评价，转而道：“倘若朕救下你所谓的恩人，你能保证对朕的忠心么？”
沐笙轻眨了眨眼，怀疑所听。
陛下说，要帮她？
陛下不像是会开玩笑之人，沐笙想到这一点，郑重“嗯”了一声，隐隐期待问道：“陛下要如何安置清玥？”
秦絜轻描淡写道：“自然是送她回去与她的家人团聚，你以为呢？”
沐笙希望落空，话到嘴边又咽了回去。清玥本是被生父舍弃进献给陛下为妃的棋子，如今娘娘没当成，反而成了宫婢，回去可想而知会是怎样为难的处境。
秦絜才不管她心中思虑，亡国俘虏没资格奢求太多。他兴致缺缺，站起身往回走，“过几日朕要微服出巡，你随朕一起去。”
注：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”——《诗经·豳风·鸱鸮》
作者有话说
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第7章 御前