陆寻英未及答话，他只抬头瞧着姬策，惨然一笑。
“策哥……”呼吸的每一声都艰涩，“我姐姐的旗和战袍在他们手里。”
姬策脸色白了白，很轻地反驳，“胡说什么。”可他眼睛里分明又有种冰冷的了然。
陆寻芳，那个他恨了六年，也曾视若亲嫂的女人，用一种最惨烈、最不计后果的方式，完成了几乎不可能的壮举——她以自身为饵，以数百精骑为代价，轻取了纳穆部女亲王尼楚赫的性命，打乱了贺兰明珠的后军，硬生生砸碎了附佘大军看似牢不可破的阵型。
正因为此，他和姬暮野才得以抓住那个稍纵即逝的破绽，才得以此刻站在陆寻英面前。
他张张嘴，想像惯常那样说点什么刻薄话，可雪风灌进他喉咙深处，他半个字也说不出了。
“都是疯子。”他最后有些沮丧地总结道，“快走，回天涯关，不然都死在这儿。”
这话不假，在他们身后，乱军并未因尼楚赫的死而停歇，整个战场化作了一座混乱、庞大的血肉磨盘。溃败与杀戮在同时发生，如同一场突如其来的雪崩，裹挟着恐惧与疯狂，朝着四面八方奔逃。
失去了指挥的军队不再是军队，而是一群被死亡追赶的野兽，他们冲撞、撕咬，将挡在面前的一切，无论是敌人还是同袍，都要尽数毁了才肯罢休。
玄甲军如同一道黑色的堤坝，在混乱的战场上顽强地抵御着四面八方涌来的乱流。士兵们疲惫不堪，许多人的刀口都砍卷了，所幸军纪严明，训练有素，这让他们即便在乱军洪流之中，依旧能保持着紧密相挨。几名百夫长都将目光投向他们沉默的主将。
可是姬暮野半字不吐，这不寻常——在北地诸将中，他确以寡言冷淡知名，但此等大事关头沉默却不像他。
自他将陆寻英从尸骸中扯起的那一刻起，他就半字没再说过，姬策叫他也不吭声，一手稳稳托着陆寻英的后背，青筋从两腮边鲜明地暴露出来。
除此之外，皆是静默。
姬策只看得见他的背影，离奴和秦川一左一右地护卫在他身侧，交换着担忧的眼神，然不敢开口发问。由着他端坐在“纵千山”的马背上，一手紧握缰绳，另一手死死环住怀中那个几乎没有重量的身体，将他完全护在自己的大氅和胸甲之下。
雪花落在他未戴头盔的发间，融化成水，顺着他脸颊棱角滑落，很快凝固，在肩头玄色铁甲上成一道冰光。
陆寻英被他抱着的时候，感到自己仿佛在一片冰海中浮沉，时而清醒，时而沉沦。外界的喊杀声与风雪声都变得极为遥远，像是隔着一层厚厚的水幕，化作一种单调而持续的嗡鸣。
他感觉不到寒冷，也感觉不到疼痛，身体仿佛不再属于自己，只是随着马背的节奏，一下一下地颠簸着。
紧贴着他那副冰冷的甲胄之下，有一颗心脏正在擂鼓般地跳动，蛊惑人心的热度。陆寻英下意识地往那边靠，闻到熟悉的北地风雪和铁锈混合起来的气味。
在那种气味里，他心神大松，一时间忘却了他所见过的一切恐怖的东西，因而感到近乎荒谬的心安。
他不再去想那面残破的帅旗，也不再去想远在天涯关的萧祁瑾，转而放任自己沉入那片黑暗。
他喃喃地说了句什么。
“姬越川，就这样死了也好。”
过了好半晌，他才听见姬暮野回他，声音冷而发干，因而不可质疑。
“不会，别怕。”
姬策本来在后头压阵，看见他俩这幅德性，差点摔了手里的马槊。
虽则从乱军中脱身不比从泥沼中脱身容易，但北地军受陆寻芳之死刺激，战意正狂，贺兰明珠的后军又骤失主将，无头苍蝇，更不用说旁边还带着一个隔山观火的贺兰琼林。虽纠缠了颇长一段时间，两军终究还是缓慢地脱离开来。
一小股尼楚赫的亲卫在后面穷追不舍，姬策急了，将战犬全部放开皮绳去掉嘴套，放入骑兵队伍中，全速撞过去，虽然代价惨烈，终于彻底摆脱了贺兰明珠后军的追击。
全军不敢歇息，接连跋涉半日，天涯关巨兽般的影子才终于出现在地平线上，匍匐不发，等待她伤痕累累的子民。
关下无人守卫，陆寻英本来在昏沉中，余光瞥见空荡的城楼，心跳了起来，像什么东西堵在嗓子里。
“你没留人驻守？”姬策从后头赶上来，“好大的胆子，天涯关有失，后方要不要了，天子要不要了？”
后方没及激起什么反应，说到萧祁瑾，陆寻英苦笑一下，姬策心头疑窦丛生。
“……怎么回事？”他轻声问。
“我扣了天子才出来的。”陆寻英答，在他耳边，姬暮野的心跳声丝毫未乱。
姬策又是沉默了一阵，“胆子够大。”
“没办法，我不能看着我姐姐和你们死在外面。”
“谁看着萧祁瑾？”姬策很快接受了这件大逆不道的事情，不如说，他本身就对天下至尊这个概念缺乏理解，就这么自如地改换了称呼。
“我留的姬珑。”
“行，他算靠谱。”
姬策越过姬暮野的马头——对此人一语不发的做派终于忍耐到了极致，“姬越川，怎么了，半个字不说的？”
陆寻英的心脏漏了一拍，他分明觉出，原先环抱着自己擂鼓般的心跳不知何时已变得散乱、微弱。于是他抓住那仅有的一缕清明，下意识回头去看姬暮野。
温热的液体从上方滴落在他冰冷的脸颊上。陆寻英心里一惊。
“姬越川？”他喊了一声，姬策这时候也觉出不对，他勒住马缰，“姬越川！”
更多的、温热的液体。
不是汗水，带着一种温暖甜腻的铁锈味儿，他猛地抬起头，正对上姬暮野忍痛的眼睛，那双总是深潭水般的眸子里，此刻只剩下血色翻涌，额角的伤口重新裂开，染红他大半张脸。
他长久看着陆寻英，好像要说什么，刚张口，一口滚烫的鲜血喷在陆寻英白衣服上。他用最后的力气摆正了陆寻英的身体，而后猛地一晃，从马上轰然滑落，一棵树一样栽倒进雪地里。
时间静止了一刻，天涯关大门未启，沉重的黑铁冷峻地站在雪地上注视他们，所有人都被这突如其来的一幕惊得呆立当场。
那口滚烫的鲜血却烫醒了陆寻英，将他从失魂落魄的深渊之中一把提了出来。他气血上涌，心口剧痛，硬是咬牙闭气一刻，强压回去。再睁眼，那种惊人的痛淬炼出一股冰冷刺骨的清明，他跟着跳下马来，原本有些恍然的眼神转瞬锐利如刀。
“去找医官！”他推了一把秦川，抢在姬策前面说出了这句话。
不是陆家二公子，不是陆寻芳的弟弟，不是挂了个虚名的文安侯，而是这只军队的主心骨。
“离奴，送你们将军去医帐，看好你家将军，无论何人阻拦生事，哪怕是朝廷禁军，就地格杀无论，让管事的找我回话。”
他声音里中气依然不太足，但所有围拢过来的人都听见了，混乱的场面也被镇住，几位副将如梦初醒，手忙脚乱地抬起昏迷不醒的姬暮野。
“策哥，你也去。”陆寻英轻声道。
“……你怎么办？”姬策反问，他面上看着不显，手心早就攥成拳头，手臂上的青筋连着刺青都暴露出来。
陆寻英的眼神错过他，望向城头望楼，被笼罩在风雪之中。
“姬陆两家有一家能担这事就够了，策哥。你先去看越川。”
“万一你有闪失，我没法跟你姐姐交代。”
“不会。”陆寻英摇摇头，“萧祁瑾不傻，他不会在这里跟我们撕破脸。现在军中乏人主事，咱们两个不能一起进去。”
姬策锋利的唇线抿得发白，“若是你没法平安出来，让姬珑报信……我带人进去。”
陆寻英说罢了要说的事，见了所有不可转圜的局之后，倒生出点轻松来了，他眉心松开，“策哥，杀头的事，你也要做？”
“你陆家人敢，我姬家有什么不敢。”姬策凝视着众将士簇拥姬暮野下去的方向，“是你说的，天下失德，群雄当共逐其鹿。”
陆寻英轻轻地嗯了一声，而后，他轻声道，“策哥，我去了。”
他不再望着姬暮野那边的混乱，不再看姬策，只是独自一人拖着疲惫、染血的身体，一步步走向那座高高的望楼。
有风穿过城墙，在其中尖锐啸鸣。
但陆寻英步子很稳，每一步都落在实处，无比决绝。
他看见归渊在这座城楼上殚精竭虑，夙兴夜寐。他是北地罕见的风雅人物，温和忠贞，十几年来是陆玉晓的腹心头脑。
他看见十八岁的陆寻芳，在这座城楼上头次取下纳利尔女亲王的头颅，她生就是天里的红鹰，从自由自在中来，到自由自在中去。在红鹰之下，苍狼轻快地追逐着她的脚步和影子。
他想起姬暮野的哥哥姬暮云，与陆寻芳正正好好是同岁。如今他们在同一个地方，时隔六年，绝境的红鹰和小狼王终于在一处安歇，他们生同衾，死同穴。
他看见生死未卜的姬暮野，看见和姐姐一起再没有回来的兰宁，看见姬策紧皱的眉头。
陆寻英在望楼前忽然如释重负地笑了一下——他想起萧祁瑾在京都锦绣繁花里那个窝囊的样子，忽然意识到这些人的命他一个也赔不起。
奇怪，这么简单的事情，他们花了这么长时间弄明白，又花了这么长时间去接受。
望楼的大门在他面前洞开着，像一只沉默的巨兽张开的血口，里面是足以吞噬一切的黑暗。陆寻英深吸了一口冰冷的空气，毫不犹豫地踏了进去。
昏暗的室内燃着数盏宫灯，光线却依旧晦暗不明，将廊柱上的盘龙雕纹照得狰狞可怖。他刚踏入一步，一杆长枪的枪刃便无声无息地从阴影中探出，重重地压在他的脊背上。那股千钧之力几乎要将他的脊骨当场压断，枪刃的寒气透过层层衣袍，阴冷地渗入骨髓。
他踉跄一步，艰难地抬起头，正对上一双充满失望与雷霆之怒的眼睛。
手持长枪的，正是北地王陆玉晓。
“孽子！”陆玉晓的声音压抑着，仿佛是从牙缝中挤出，“跪下！向陛下请罪！”