“若那一夜不散……”
风过高原，天光渐沉，北地王陆玉晓到了女儿中军大帐门前。他披件旧狐裘，独自坐在营帐后面的长椅上。他身边没点火盆，没有亲兵，只有一坛冷透了的酒。
雪岭边的天泛着透骨白。他往旁边一看，不知何时坐了一人，是他二十七岁的老友乘夜而来，那人比他高出一头，披着一身狼裘，左肩甲胄绣着妻子手缝的“姬”字银纹。
“仲容。”他伸手向姬明钰招呼，忽觉自己的手比他更苍老，于是又讪讪地收回去，眼睁睁看着那个本应葬于白雪之下的人坐在自己身旁，或许因为死过一次的缘故，他面目模糊，只有凭着陆玉晓的想象，才能短暂地再来人间一趟。
北地人都叫他“关西刀”，将门出身，满门忠烈。他打仗像一座山冲下来，没人拦得住。可私下里毕竟是个好酒的性子，这也难怪，行伍之人，少有滴酒不沾的。他尤其爱拿他那柄重刀砸桌子，每一回都是酒洒满地，而酒兴不减。
后来他的长子姬暮云继承了这个习惯，而姬暮野……陆玉晓不知道他是跟谁学来的，自六年前那一天起，他就静河流深，如一点死水，无论心中在想什么，都掀不起半分的浪，连识人多年的陆玉晓，都不再能弄明白，他心里头在想些什么。
所以他抬起头，求诸死去的故人，铠甲和眼睛一样明亮。两军尚未合营，大敌未至，他坐在自己身边。
不过他没有回答陆玉晓的问题，反而是提起了另一件事。
“晦之。”他将酒坛子搁在身边的雪阶上，一声轻响，“你我苦守北地，千里雪线，想来有一二十年了，你觉不觉得，这地方到头也守不住？”
十几年前，他们有过一样的交谈，那时候连明德皇帝也还风华正茂。
“何出此言呢？”陆玉晓风度翩翩地开口。
姬明钰却将手指往天边点，“那边——中原，他，容不下我们。”
“咱们这些人，打得过纳穆部，打得过圣河轻骑，救得下三镇百姓，对于中原来讲，未免是太有能耐了。”
姬明钰一笑，他露出这种讽刺之色时，像姬暮野。陆玉晓听着他继续往下说，
“等到朝廷一安稳，他们就觉得咱们功高盖主，尾大不掉。你信我，总有一天，会有一道旨意从南方来，要咱们的脑袋。”
陆玉晓没有立即回话，他拎起酒坛，又给老友斟了一杯。
他是个极擅权谋的人，他太了解朝廷心术，也明白姬明钰并非杞人忧天，可他也知道，这天下终归姓萧，谁走出那冒天下之大不韪的一步，谁就先死。
“你若动兵，满门尽灭。”他当时就只对老友说了这么一句。
“那我也要试试。”姬明钰笑了，“我不能让我儿像我一样，在他们面前一辈子低头。”
他又喝了一口，“暮云今年十五，暮野八岁，还不太会拿刀，可我知道他们有这个骨头，将来比我还硬。”
他眼中带光，好像看见自己两个儿子，少年英雄，带兵出征。
“晦之，你是智者，我敬你。你与我不同，你尚且能忍，可我不成，我活着，要出这一口气。”
那一夜之后，两人就此事再没说过什么。那时候天下海晏河清，日子过得飞快，姬暮野十岁上开始窜个子，一年恨不能长三寸。姬明钰似乎也忘了此事，他叫人比量着幼子身形，做得长刀，换不苟言笑的小儿子笑了半柱香的功夫，他和姬暮云都很高兴。
而后，他们一起战死沙场，尸骨无存。
陆玉晓从那一日开始，守的不仅是自己的辖地，更是姬明钰留给他的那份北地，整整守了六年，直到今日。
风吹着他的狐裘，掀起雪地里一点尘灰。他忽然明白，那一夜的对谈并未结束，而是把那道分歧留给了他自己的儿女来回答。
陆寻芳心志如刀，虽然卧病在床，但以她的性子，能受得了新帝的小意？陆寻英看着温文周全，可周陵藏锋，六年岁月，明德皇帝于他有血海深仇——正因为他，陆寻英从此再提不动刀，动不得枪。这样血仇，能不激起十分杀意，和斩蛟龙以镇天下的豪情壮志？
他陆玉晓压，能压多久？
他分明一生都想做个调和的人，身在关外，瞧见的死人太多了，血流漂杵是他最怕的事。他两边都不想得罪，两边都想保全。他想守住手里的兵，守住妻子，还有一双儿女，他不想让皇帝疑忌，也没有自立之意。
可在猜忌之前，忠心是无用的。
到了这一步，他知道，他这场老派的中庸，是要撑不住了。
他想起姬明钰当年说的最后一句话：“你若站在我身后，我必不负北地。”
可他没有站，他选择了保全。正因如此，他如今还在，姬明钰已葬于三尺黄土之下。
他捏着杯子，指骨泛白，可故人的亡魂业已离去，将他留在原地。他犹自在问，
“仲容，我做错了？”
无人应他。
只是风在动，从白火城自余林城七八十里，传来马蹄踏雪，战鼓隐隐的响动。那是他女儿和故人之子走的路。而如今他两鬓已苍，还得再选一次。
这时候已经将近破晓，晨雾未散，旌旗静静垂着，风吹铁索轻响，宛如断弦。
陆玉晓是从余林城背后的北望关绕回来，未眠未歇，那匹自幼随他南征北战的老马都跑了一身白汗——他当然得快点，晚一步，都怕陆寻芳这急性子的姑娘率先就领兵走了。
他下马时，人还未稳，已先朗声，“随军掌印何在？北地王在此。”
他素来语声和缓，此刻这句话却直斩军前。所有人都在，可是这一言落地，营门内外却皆默然。北地的兵卒认得他，也敬他，陆家的旗是他一手举起，长镇西关二十年未退，可今日他们知道，如今的主将不是他。
没有人想去触陆寻芳的霉头，比起她温文尔雅的父亲，倒是这位性子火爆的三军主将更可怕些。
静默地等了会儿，一个高挑却沉稳的身影才自大帐方向走出。陆寻芳是拄着自己的长枪出来，一袭墨黑战袍，披风在身上随意一拢，显然是从病榻上刚起来的。
风将她的披风烈烈吹响，好像裹着一柄长刃在里头。
是陆寻芳。
她自病中初起，脸色仍显苍白，步履却很平稳，眼睛和脸色都有些灰暗，好像夜前将熄未熄的火。
陆玉晓见她面色，眉心立时就跳了一跳，说不心疼是假的。
“你不是在帐中休息……？”
“父帅远来，怎能不迎？”
陆寻芳轻声道。她目光落在父亲鬓边带着的些微薄霜之上，知他是夜里赶来的，眼中一时沉了色，但很快隐去。她移开了眼光，像是早知道他为何而来。
“父帅，您是来助战的，还是来拿兵权的？”
陆玉晓看着他冰雪聪明的女儿，和那张明艳却苍白的脸，一时间竟无话可说。
他往前一步，尽力将声音压低，不给旁人听得这场父女之间关乎中原与北地的争论，“寻芳，天子亲临前线，这就是为了看我们忠心与否，此刻兵权不肯交他，那是撞在他刀口上……你是聪明的孩子，不要做这等事。”
可陆寻芳不肯买他的帐，她的眉头慢慢蹙起，凝眸看着父亲，眼中波澜微动，唇边一痕冷笑不止，“我在北地行军有几年？他萧祁瑾在北地行军有几年？怎么同我抢起兵权来了？父帅，这我不能给，我不能看个毛都没长齐的天子送我全军的性命。”
两人离得很近，她听得见父亲咬牙的声音，不是愤怒，只是无可奈何。
“皇帝巡狩在此，抗旨岂非欺君？你又带病在身，强执权柄，传出去旁人道你挟权抗旨，到时候咱们全家都保不住。”
陆寻芳气性上来，连亲生父亲也敢刻薄，她将手里长枪往地上一杵，稳稳站住了挺起腰来。
“无理的旨不尊也罢。”
“噤声。”陆玉晓立即伸手止住她，“回去说，此地说不得。”
陆寻芳对自己的亲兵营显然更有信心，不过她也并没反对父亲的决意，带路走了进去。