回了漱石轩，鹿临溪径直去了书房，各地分号的月清信函已悉数送达，书案上堆了厚厚几沓，她细细批阅着。
粮食、布帛、药材、漕运各业，诸事繁琐，她却处理得条理分明。
江阳叩门进来，他身后跟着的两个小厮，合力抬着一个大木箱子，放下之后便掩门退了下去。
江阳还未出言，鹿临溪已先问道，“祠会可结束了？”
“刚结束，老太爷和老爷已各自回屋，二爷被老太爷命人看着在祠堂罚跪，三爷，”江阳一顿，又道，“三爷刚出府，走西角门，乘青篷小车，带了一位长随。”
闭门鼓早敲了，这个时辰，鹿三爷还冒着犯夜的风险出府，依着他的性子，怕是今日祠会议事无果，意欲私下行动。
“随他们去吧，你只管看好翠色居就是。这些人，能掀出什么风浪。”鹿临溪面有讥诮，正在朱批的手停了一瞬，问道，“秦王可有回信？”
“属下正要回禀此事。秦王已应了明日之邀，但地点需由他定。”
“便依他的，他眼下风头正盛，是储君呼声最高者，此刻同我打交道，自然谨慎些，也省得我们费心安排。”
江阳默然点头，又呈上一封名帖，道：
“方才永嘉郡王差人送来一封帖子，邀您后日巳时醉仙楼一聚。这会儿，郡王府的人还在花厅。”
“竟然赶在这个时辰差人来下帖子，怎么，还想让人留宿不成？”
鹿临溪轻哼一声，并未去接那帖子，甚至连眼皮都未掀一下，目光仍流连在摊开的账目数字之间，道：
“哼，这般唐突，燕帝不给他一字王的位份，倒也情有可原。你现在便去回帖，就说‘谨遵台命，后日必当奉谒’，然后立刻将人赶出去。”
“可眼下已经宵禁了……”江阳迟疑道。
“宵禁？他萧思译是头一遭在京城过日子？既知宵禁，还遣人递帖，是算准了我不得不留人，想先替我做个主么？”
鹿临溪抬头看向江阳，似笑非笑道：
“江大管事，你既如此体恤他郡王府的贵使，不如好事做到底。开了厢房，点了明烛，也好让他将我这宅院的舆图画得周全些，再好回去复命。”
江阳迎上鹿临溪的皮笑肉不笑的神情，立刻垂眸恭声道：“属下失言，属下这便去办。”
说罢他便转身欲走。却被鹿临溪叫住——
“慢着，”她指着那口刚抬进来的樟木箱子上，问道：“这便是近几年来老太爷和二爷经手、却未走公中明账的那些账目？”
“正是。按您的吩咐，属下已命人暗中搜集、誊抄，凡有疑点处皆已标注，原件亦设法留存了副本，全部在此箱中。”江阳答道。
鹿临溪淡淡扫了一眼，“找几个绝对可靠的账房先生，分开细查。每一笔异常往来，无论大小，无论关联到谁，都要追根溯源，理清来龙去脉。”
鹿含章刻意遮掩，她偏要查个透彻，看个分明，不然岂不是白白同他周旋这许多年？
“下去吧。回帖的事，办得利落些。”
江阳应了声“是”，不敢再多言，轻手轻脚地退了出去，又仔细带上了房门。
鹿临溪聪慧敏锐，又极严苛刁钻，实在不好伺候。
且近些年来，她的性子愈发阴晴不定，仿佛是一口将沸未沸的油锅，看着无波无澜，底下却烧着阴火，不知哪颗水珠不小心落了进去，便会炸开一片滚烫的、灼人的蒸汽。
日子久了，江阳也看出些门道：祖孙俩不睦已久，一件事情，若是牵扯到了鹿二爷，哪怕鹿含章尚未出手，鹿临溪也会想方设法舞到他面前去，即便两败俱伤也在所不惜。
偏偏江阳今日犯了蠢，那便活该他受着。
这边他一只脚方才踏进院子，便看到回廊转角处候着的织烟。
她刚从琼州归来，月光勾勒出她清晰的侧面轮廓，仆仆风尘似乎还未完全褪去，但身姿挺直如竹，几月不见，倒是高挑了不少。回首见是江阳，淡淡笑了笑。
江阳心中微微一动，低声道：“我方才已触了个霉头，你进去回话，也仔细些。”
织烟微微颔首，莞尔一笑：“我省得了。”
二人作别，织烟进了书房，江阳则去了花厅。
郡王府的小厮阿土正靠在太师椅里，慢条斯理地吃着一盏茶，轻呷了一口，又皱了一下眉头，满是嫌弃之色。
江阳已同这人打过照面，这小厮生得一副寡淡相貌，佝偻着背，两颊凹陷。灰衣灰发灰皮肤，一双眼睛亦像是蒙着淡淡的灰，看人时先缩了三分，古怪中又透着精光。
见江阳来，他探了探身子查看，却未见鹿家大少爷，脸上那点故作矜持的恭敬立刻消散，他“哐”地放下茶盏，道：
“江大管家，京中之人都道鹿大少爷向来治家有方，最是讲求效率规矩的，不知今日贵府有何事务，竟繁冗至此？”
江阳才受了斥责，又瞧见阿土这副小人仗势的嚣张模样，心中已有了七八分不悦。
什么乱七八糟的人，也想窜到鹿临溪跟前去，也不自行掂量一番。鹿临溪让他将人赶出去，便是不想往来，何必多给他脸！
“贵使误会了，我家大少爷早间确实俗务在身，却也没到繁冗缠身的地步，这不，诸事一毕，便立刻命小人回禀贵使，后日必当奉谒。此乃回帖，现下我家少爷已歇下了。”
话音落下，他并不理会阿土瞬间铁青的脸色，双手递上那封备好的回帖，道：
“贵使辛苦。眼下既已宵禁，不便久留贵客，还请自便。”
阿土没料到鹿家竟敢这般怠慢于他，又惊又气，道：
“眼下已过宵禁，坊门落锁，巡夜的金吾卫已上街。小的愚钝，倒要请教江管家：这满京城，可有第二家敢在宵禁时，把郡王府的人往外撵的？”
“贵使说笑了，满京城也找不到第二个宵禁之际，还要赶上门下帖子的。于常理而言，这事罕有，我家少爷百思不得其解，只能猜想必是郡王殿下正急待回音。小人虽管家多年，也不曾理过这般事宜，故而致有延宕，确实不周，现为免公私两误，还请贵使持帖速返。”
说着江阳便躬身作出请的姿势。
“你…你们！这是要赶我走？”阿土脸色涨红，霍然站起，声音因惊怒而拔高，“江阳！是他鹿临渊吩咐你如此行事的？你们可要想清楚！今日你们这般怠慢于我，是在打我们殿下的脸！”
“——贵使慎言！”江阳泠然道，“小人市井之徒，却也知国法森然，不可随意逾越。如今贵使身为皇室家仆，却公然不遵国法宵禁，强留他人住宅，甚至打着郡王爷的旗号威逼小人，贵使又置天家威严于何地？！”
江阳眸光泛冷，脊背挺直如尺，咄咄逼人的架势看得阿土气焰降了大半，道：“哼！咱们且走着瞧！”
阿土自知今日的差事是完不成了，便摔了袖子，头也不回地大步迈出去，他身子瘦削弯曲，看起来便有些一瘸一拐的。
再说回漱石轩书房中，织烟进来后，鹿临溪这才停下手中诸事，抬眸先是上上下下打量了织烟一眼，才道：
“你这趟回来倒长高了不少，都快比你家少爷高了。”
织烟愣了一瞬，也不知如何回话，就干脆直直地看着她。
“怎么，去了一趟琼州，外祖父把你毒哑巴了？”
“江阳说你正在气头上，让我少说话。”织烟笑着道。
“逢上你的事，他总是机灵些的，只是他担忧错了，你是向来不惧我的。”鹿临溪哂笑，转而又问道，“外祖父可安好？”
“江老先生一切都好，让您少挂些心，近来同徐直大人在捣鼓一些水运器械，成日里多在画些图纸，或是到九埠江探测。”
“他多大年纪了，心里没有数吗？一个两个的，都不叫人痛快！”
话是这样说，但鹿临溪的脸色明显好了不少，又问：“那面具可成了？怕是很快便要派上用场。”
“成了，”织烟答道，“江老先生说这次又改良了不少，说能以假乱真也不为过，只切记沾不得水，触水即化。”
“总算有件顺心事。”鹿临溪勾起唇角，笑意却不达眼底，又看了织烟一眼，道，“那这事便由你来吧。”
“嗯？”织烟一愣，略一思索，恍然道：“怎么？是我不在时，织云犯了什么错吗？”
往日里扮演鹿大小姐这份差事都是交给织云去做的。
鹿临溪没有答话，沉下眼眸，再抬眼却是一脸玩味：
“你不觉得，你同本少爷越来越像了吗？”
“尤其，这双眼睛。”
闻言织烟眨了眨眼，想起这样的话，她在琼州时便已从江老先生口中听过。
此刻，烛光下二人对视。织烟那双眼睛形状神韵，确与鹿临溪有七分相似。只是鹿临溪眼中更多是久居上位的威仪与锋芒并藏，织烟眼中则是经事历练后的沉稳专注。
“你舟车劳顿几日，早些歇下吧。”鹿临溪沉声道，声淡却坚，“往后咱们家里还有的忙。”