一百多年前，天下大乱，群雄逐鹿。一代商贾世家鹿氏发迹于乱世，得了泼天富贵，却也因此引火烧身，为保宗族血脉，家主鹿玄清当机立断，舍弃百年基业，率阖族老小一路西迁入燕。
入燕之后，鹿玄清之子鹿佑安，与燕国落魄君主萧欢一见如故，志同道合。萧欢以国运相托，拜鹿佑安为相，入主中堂。
正所谓士为知己者死，鹿佑安穷毕生之所学，倾举族之财力辅佐萧欢推行新政。此后数十载，君臣同心，励精图治，昔日无人问津的西陲边国，竟硬生生在群狼环伺中杀出血路，跻身九州四大强国之列。
鹿家，亦凭此从流亡客卿，重归天下豪族之巅，富贵无双。
然太平未及数载，萧欢骤然崩殂，临终之时，以幼帝及社稷托付鹿佑安。鹿佑安悲痛欲绝，此后数年，他殚精竭虑，辅佐幼主，稳定朝纲，以报萧欢知遇之恩。
然自古顾命之臣，能得善终的有几人？
新帝亲政不久，一道赐死鹿中堂的先帝亲笔遗诏忽现于朝堂，顿时震动朝野。
新帝才知鹿佑安辅政多年，故旧门生无数，势力盘根错节，然旨意之下，暗流已起。
鹿佑安接旨之时，面色如常。他缓缓起身，整了整衣冠，将那卷黄绸细细折好收入袖中。
“罪只在微臣一人！”
言罢，他仰头饮下一杯鸩酒，慨然赴死。
然而，新帝对鹿氏的清算并未就此结束。
鹿佑安尸骨未寒，接连有鹿氏从仕者或因微末之过获罪直接被诛，或于流放途中遭人暗杀。更有甚者，一鹿氏小吏携家眷在休沐之日登山礼佛，一家七口，连同襁褓中的刚满周岁的幼子，悉数命丧山匪之手。
一时间鹿氏全族百余人风声鹤唳，战战兢兢。
鹿玄清暮年丧子，已是人间至哀，阖族又陷生死存亡之际，他不得不以风烛残年之躯，肩负挽救家族危亡之责。
那日，烈日当空，鹿玄清亲自押着鹿家从仕者几十余人至皇宫丹凤门请罪。他形容枯槁，目光悲凉坚韧，手持长剑，双目猩红，字字泣血：
“今罪民鹿氏玄清谨以万死之躯，自请罪于陛下，罪民自知治家无方，纵子弄权祸国，此乃罪一；利令智昏，与民与国争利，此乃罪二；监管子侄失察，令其成国之硕鼠，此乃罪三。陛下纯善，顾念旧情，不忍加罪于鹿氏全族。然国法森严，鹿氏一族负恩背德，怎敢心存侥幸之念？现罪民于丹凤门亲斩族之蠹虫二十七人，以儆效尤，报陛下仁德！”
言罢，鹿玄清长剑挥下——
“罪臣范阳鹿氏第二十一世孙鹿玄洲，年五十一，官至户部侍郎，已伏诛！”
“罪臣范阳鹿氏第二十二世孙鹿佑宣，年三十二，官至太常寺太祝，已伏诛！”
“罪臣范阳鹿氏第二十二世孙鹿佑容，年二十，官至翰林供奉，已伏诛！
……
遍地的鲜血，终是叩开了宫门。御驾亲临，龙辇上的年轻皇帝脸色煞白，亲口赦免了鹿氏全族。
鹿玄清叩谢圣恩，却再难支撑，口吐鲜血而亡。
临终前，他立下“鹿氏子弟，不入朝堂，不结皇姻”的祖训。
就此，鹿氏一族于仕途政治上惨烈收场。断臂求生，不过如是。
鹿氏自此恪守祖训，专注商务，而燕皇忙着四处征战，再无暇兼顾其他。