昌平侯府太绕，杜若只觉得头晕。
江正廷本不想杜若跟着，昌平侯夫人向宋夫人有意无意提过几次娘家冯氏一族的儿郎，宋夫人对他浅说过。
昌平侯夫人未见过这个养在深闺的长女，但家族之间联姻乃自古以来的传统，昔日姐妹宋夫人不也是嫁给了江正廷做继室？冯氏一族同样是武将出身传承百年的望族，既有姑舅表兄镇守边关，又有勤勉儿郎受父辈影响入仕从军，想也配得上他太师府嫡长女，若能与江氏结亲便可让冯氏众多子孙也能求到更好婚事。
此时冯夫人一见她更喜笑颜开，到底是江老太师跟前的丫头，眉清目秀让人看了心里柔软。杜若带着不情不愿的江晚棠向她行礼，冯夫人没心思挖苦那个小的，只对杜若一通夸赞。
转眼已在前厅落座。
“魏侯稍安，听小女分辨世子亦出言不逊才酿成此事，只不知你如何看待？”江正廷把话挑明，昌平侯捋捋胡子才看向漫不经心的儿子：“你胡言乱语什么了？”
“孩儿不曾，他们家本就奇怪得很。”魏烈理直气壮，昌平侯则嘴角嘲讽，瞥一眼在座三位方勾唇一笑，江正廷并未停下手中动作，茶水氤氲的热气围绕在脸庞，眼眸低垂看不清神色，但一定戳到痛处；江晚棠默默攥紧拳头，杜若握住她的手腕，人言虽可畏，却也只是道德欠缺，君子动口不动手，打人终究不占理。
“世子掷石砸小女也是不该的。”江正廷语毕望向魏烈，“本世子不过说两句实话罢了，江家人暴躁易怒如疯犬，扑上来欲破我相貌，幸得家丁分解，我可不止面伤，身上也好几处淤青！”魏烈不依不饶，昌平候反倒唱起红脸温和安抚，一副大度模样。江正廷抬眸盯了魏烈片刻，魏烈虽有一瞬汗毛倒竖，但他父亲可是昌平侯。
“太师可要验一验？以防我儿冤枉令爱。”
“不必，既然世子已陈情完毕，也该由小女分说分说。”江正廷放下茶盏端坐。
“侯爷明鉴，那日小女单独出门，偶遇世子嚣张至极，言辞侮辱小女如糙汉转世家兄似娇娥投胎，更欺长姐无亲母，污蔑长姐身患隐疾，令以尖石砸中才还手。”江晚棠尽量约束仪态。
“唉——”昌平侯悠悠叹一口气，“我儿素来谦厚有礼，口出此言想也是外头人声议论叫他听了去，你怎可大打出手重伤他，打他一个也堵不住幽都众口，何不将世人逐个打了去？”
江晚棠怒急，牙齿咬得“咯咯”作响，杜若只轻抚她手背。
“昌平侯所言极是，棠儿，你可知错？”江正廷复又端起那杯稍烫的月光白吹吹浮叶，不抬头也晓得魏老儿是个什么得意样子。
“父亲，您不信我？”
江正廷沉默摇头，孩子，我并非不信你，而是他说的没错，人言可畏。杜若一直端坐不言语，面上始终挂着微笑，冯夫人上下打量，越看越欢喜。
向父亲递了眼神，征得同意后杜若起身行礼：“侯爷恕罪。世子，小妹头皮尚存创伤，你当真要抵赖？”
“这怎么可能？我分明掷到了她背上。”
昌平侯端起茶呷一口：“呵，我儿不过玩闹二小姐却险些打残我儿右眼，这又该如何论呢？”魏烈才说漏嘴，听到父亲维护旋即得志，将目光投向江晚棠：你爹都不帮你！
杜若复又欠身行礼，昌平侯与冯夫人皆来了兴致，魏烈则紧盯着江晚棠，只差将“你能拿我怎样”写于面上。
“侯爷恕小女无罪才敢言。”
“好，你说。”昌平侯放下茶盏端坐，冯夫人更好奇这个文静的女儿家有何能耐，双眸锁住她的脸庞光芒闪烁。
“君子常能胸怀宽广，包容他人之不同，给予尊重帮扶。而心胸狭隘、斤斤计较、言行不一则需引以为戒，大丈夫正因心内始终存一杆道德戒尺而行于天地间，此为立身之本。常言道父强子贵，若孩儿在外听信流言蜚语，父亲以身作则理应教导。凡人各有脾性不困方面，不该一叶障目反被束缚，或乖巧柔顺、或不拘小节、或英姿勃发、或多愁善感……各花入各眼，方得平静。”
昌平侯看着杜若捋了捋胡子，“丫头，你在点老夫教子无方？”冯夫人则凝眸深思，嘴角跟着上扬。
“护子心切人之常情，正因着在您这样的长辈面前班门弄斧才向您请罪，世子出身名门蒙受良好教引，一时听信谗言也无可指责，人非圣贤，侯爷自会规训。”
江正廷缄默，并不因杜若一语破的而骄傲，早些年她养在文州也必是从非议中走出才悟得这般深刻。
魏烈目光不自觉乱瞟，他确是听了一些纨绔子弟挑唆才惹是生非，也确是见江晚棠不理掷石子砸了，在父亲威严目光下一番闪躲权衡，终是低下头向江正廷作揖：“太师大人恕罪，晚辈不辨是非口出狂言。”语毕极缓慢地抬头，竟对上杜若笑靥，莫名飞速转向江晚棠，江家姐姐太过嘴尖舌巧，轻易不好面对的。
杜若拉拉江晚棠衣袖，妹妹从牙缝中挤出一句话：“抱歉，我不该打你。”
“我也有错，盲目辱你家门，又用石子伤你。”
此结已解，他们即将告辞，冯夫人拉住杜若，邀她去后园逛逛。
“好孩子，咱们不说那许多客套话，从前只听闻你温婉清秀，今日一见更是欢喜，想必也是有了意中人你母亲才不肯答应。你那一番话真是说到了我心坎儿上，早与他说了都是孩子，有隙再平常不过，一个粗鲁男儿只当长些教训，又不是女儿家紧咬着做什么？”冯夫人握着杜若的手轻柔抚摸。
“夫人爽朗大方，小女惭愧，世子本性纯良明理，实在是谦贵君子。”
“你真会哄我，时辰不早了回去替我问候你母亲。”冯夫人目送她离去，乐得合不拢嘴。
回到府中荷落便又交给杜若一封匿名信，仍是那一行大字：“老地方见”
心中升起些许甜蜜，已拉了荷盛荷落参谋妆面可还有欠缺。
“出去厮混？”江晚棠抱胸挡在她面前，天已晚了想去哪儿？
“什么话？回你房里待着。”杜若提步欲走，江晚棠偏挡着：“谢了，不曾想姐姐也有帮我的时候。”
“嗯，妹妹不也为了维护我大打出手？多谢。”
杜若耐住性子，江远舟必不会声张，妹妹可说不准，万不能被棠儿拿住。
“哪里维护你？我是维护我们家的名声。”
“好好好，我出去有些事，妹妹回房吧，改日做些吃的送你。”杜若猜着前几日她跑去荷芯阁是馋那糕点。
“要百合糕，你最拿手的。”
杜若看妹妹掐腰走远又静待片刻才放心溜出门，幽都夜禁，行差踏错便要万劫不复，可她想见楚无意——说不出哪里奇怪，或许时日太短不能读懂他心思，可他却能看穿自己，这令人向往又不安，她已不能自拔。
早晚的风凉了些许，杜若依旧站在桥上等他，楚无意也依旧看她的背影。
“在想什么？”他大步行至身侧。
“不可说！”杜若欢喜，楚无意笑容更甚，附在她耳边道：“我十分想你。”
杜若羞赧背过身：“想我做什么？”
“想你愿不愿做景王妃。”
“你说什么！”杜若猛地转回身来惊诧，他不是强盗出身还做过英雄？至多也只是名王府侍卫，说什么呢？
楚无意不禁笑出声：“没。”
杜若复背过身心跳如雷，她听得一清二楚却不知所措。忽又想起一事，他早自称“本王”，怪道之前觉得哪里不对。
“有一事还没问过，你是如何当上强盗？”
集美们猜对了吗？
作者有话说
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第6章 第六章