她一连几日闷闷不乐关在房里，江晚棠才跟着宋夫人参加喜宴回来，此刻正坐在假山上晃腿。
“妹妹，父亲叫你。”江远舟行至假山前唤道，面色严肃。江晚棠眼皮一跳，闲心猛然提起，又不敢拖延，低头悻悻往书房走去。
“叩叩叩……”一阵温和的敲门声。
“不是说了不见，二小姐……”房门拉开带起的风令江远舟一眨眼，“请回吧”三个字在见到来人时急忙咽下，荷落飞速埋头退至旁侧：“大少爷。”
江远舟轻笑颔首，行至身前长姐仍旧望向窗子发呆，用食指敲了两下酸枝木案才得到一个沮丧正脸。
“听守门小厮议论长姐晚间出行，去了哪儿呢？幽都夜禁，长姐独自出门多有不便，也更危险。”他一面端坐，目光平静如水，长姐可莫做什么出格之事，有多少双眼睛盯着太师府，这里是幽都，一丝差错皆会被夸大。
“你来荷芯阁不会只为这吧？”杜若顾左右而言他。
“长姐怎么急着岔开话？像是藏着不可告人之事。”
杜若被问住，原只想阻止他刨根问底却险些露馅，思来想去竟未有容易圆的谎话，只好如实告知：“得知故友死讯心里难过。”
“哦？死讯，想来年龄并不大，着实惋惜。长姐从何得知？”江远舟坐直身子神情变得严肃，无论如何他该尊重逝者。
杜若不动声色，稍后更加认真道：“她为尊严而死，不该是如此结果。”话已至此，若江远舟执意问个究竟，她便无法。
“确非一个女子能承担得了。但离开于她而言不失为解脱，斯人已逝，万望长姐珍藏回忆，保重身体，不负故人之期。”江远舟说罢告辞，这般搪塞他已猜出一二，事出反常必有妖。
“小姐，前厅今日来了贵客，老爷亲自接待现已离开，打听得是旭王殿下。”荷盛张望一番关紧房门，来到杜若跟前沏茶。
王爷都很闲吗？来她家做什么？
荷盛找到的“好地方”能望见远山与广阔碧空，不像幽都只有连绵的府邸。杜若在这片平原上张开双臂，风自耳边呼啸而过鼓起衣袍，任长发被吹得胡乱拍打在脸上，她向往这毫无束缚之感，享受到忘乎所以。
楚昭衡牵一匹棕红色四蹄球节白的小马，如晚霞覆雪十分讨喜，马儿来到柳莺萝身前垂下头打响鼻，美人摸摸它柔滑光亮的额头与白色流星，马儿亦配合地蹭她，发出低低哼鸣。她一接过缰绳便利落跨上马背，马儿抬蹄长啸，四蹄生风，楚昭衡立在原地看，这“笨”得离奇的妹妹总算出师，英姿飒爽。
平原那端，杜若伸一只手感受风与太阳，指尖漏出的细碎光芒和飞扬尘土都带着自由芬芳。不对，哪里来的尘土？转头望去有一恣意潇洒的黄衣女子正策马奔腾，顿觉心中开朗，感慨儿时跟随外祖父往茶庄视察时也常常跑马，亦如那女子般畅快，只是回幽都便没机会，从前还会几个马术动作。
“多谢衡哥哥。”美人已策马归来，粉面含羞，娇喘连连，几缕发丝垂于脸前，便往楚昭衡身边挪了挪，等来等去却见他定睛瞧着对面的人？
“衡哥哥？”柳莺萝循目望去，有另一女子立在夕光中，只不知相貌如何，这样远有什么好看？
柳莺萝侧身挡去面对楚昭衡，拉他的衣袖娇柔道：“承蒙衡哥哥不弃，莺萝此生无憾。”
而楚昭衡仍旧看远方：“你看，她恰好站在远处，归鸟、余晖、草木，可不是如画一般美好？”
广阔平原忽然起风，扬起纯白衣裙，杜若抬起胳膊挡风沙。
柳莺萝皱眉娇嗔，有什么好看的！如此美人在面前他还有心思瞧别的！
江府书房内，江正廷手上正笔走龙蛇地写着什么。“小丫头片子真厉害，把昌平侯的儿子给打了，不晓得他老来得子宝贝得眼珠一样？”
“他该打！他放言哥哥是女娘变得而我是糙汉！只恨不能打死他！”
“棠儿，你已十五岁了可晓得？当着那么多人打！不知君子报仇十年不晚？既是你先动手又是你身上无伤，还扬言见一次打一次。众口铄金，那孩子不过嘴角青了便把我堵住非要个说法，如何是好？”
“父亲我没错！我不向那个混蛋低头！”江晚棠目光无比坚定，胸口剧烈起伏。
“你可有人证物证？”
她回想片刻却是摇头：“那时只我与他。”
江正廷收了笔，端起写的字来欣赏——“瞒天过海”。
“父亲写这样几个字做什么？”
“没。明日随我去一趟昌平侯府，礼法不能乱。”江正廷以手为墨迹扇风速干，江晚棠听罢窝着火跑走。
杜若自郊外回房时闻得妹妹躲在假山后哭：“是他先打我！但我无证据！他先招惹我！”
“母亲晓得棠儿委屈，面子还是要过去的。”宋夫人握着女儿的手，她素来知道那魏家的何种德行。
“出门时遇见昌平侯那宝贝儿子魏烈，不料他嘲讽哥哥与我，又投石砸中才教训他！”
“嘲讽？”杜若走近。
江晚棠泪眼汪汪看向杜若，父亲不向着姐姐也来凑热闹……胡乱抹一把泪水起身，仍旧是那副高贵模样，杜若无心与她斗气，只询问原委。
“他侮辱哥哥文弱似女娘而我彪悍如莽夫，还说……”江晚棠看看姐姐又看看宋夫人，欲言又止。
“还说姐姐有什么隐疾……”
“哦？换作我也定不饶他。既然皆有过错便不能由昌平侯一家咄咄逼人，父亲怎么说？”
“明日带我登门……”江晚棠咬牙切齿，想起魏烈那副嘴脸便怒火中烧。
“我也去。”杜若笑得温柔，向嫡母行礼。
宋夫人扫她一眼并未作声，随意笑笑便牵着女儿回房，行至月洞门又下意识转头，正巧撞上杜若站在原地目送，不由心中一紧，这孩子总这般静静瞧着人却不言语。
杜若回房倒一杯茶，其实不过起了些口角：前几日想念文州味道遂做了糕点在房里与荷盛荷落分享，正你一言我一语说着文州老宅旧事，江晚棠竟冷不防前来，见丫头主子围坐立刻端起手臂拿腔拿调：“姐姐真是不把自己当主子，竟与下人同坐！府中规矩便是主仆分明不可僭越，也早已逐条讲明牢记，这两个丫头如此胆大妄为，何不即刻发卖了去以儆效尤！”
荷盛荷落默默退至一旁，可不是怕了江晚棠。
“妹妹怎么来了？容我想想，不是说我这儿多虫鼠曱甴，才不来找晦气？”
“我？我自然是来正家风！”江晚棠趾高气昂，专与她过不去。
“妹妹真是好大的威风，竟在我房中嚷起来，我许她们两个坐的，怎么？妹妹眼睛生得大便该管得宽些？衙门管着人间纷争是非，妹妹倒是邪门，惯会找不痛快。”如此一通护短早令她噎得找不出话，只跺着脚“你、你、你”个不停。荷盛荷落努力咬下唇，大小姐能教训妹妹，她们两个可惹不起。
“有如此多道理何不去母亲那儿理论！是不敢吗！”江晚棠红着脸跳脚。
她当即做出“请”的手势，二人吵吵嚷嚷去了宋夫人处，结果却是自己听训。宋夫人平日里十分和气凡事也都依着，她以为是明事理不会任由妹妹屡次胡闹的。
可她却说“妹妹任性，做长姐的多让着些，棠儿心肠并不坏只是急脾气，不似你温柔懂事，日后多担待些。这孩子被宠坏，你不知父亲母亲在世时有多娇纵……”
杜若收回思绪浅笑，还好棠儿不似宋夫人小心眼。
其实有棠儿这样的妹妹挺好
作者有话说
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第5章 第五章