杜若站出来行礼：“可汗明知王妃被人蒙骗利用，臣女有方愿助可汗捉拿真凶，只请可汗答应解除婚约，允姐姐回归故土。”
草原可汗注视杜若，听说她姓江，初入草原的生面孔，之前献过艺，有些小聪明，有趣。但她凭什么谈条件？又有什么筹码？
却仍是一挥手，她有什么法子？
杜若走到萧明珞身旁半跪：“姐姐当真要袒护这不守信用之人吗？为他牺牲你仅剩的春蒲姑娘。姐姐可知这个计划为何败露？他是想将你也一并设计灭口。若不说，只能是春蒲姑娘完成取药与拉弓，替他去死。”
萧明珞愣住，与春蒲相顾无言。
这次她再不迟疑，指认仓皇出逃的许勤，靠不住的薄情郎就这样将她利用过后无情抛弃，欺骗她只需换药时用在大王子伤口即可。
她转过头对杜若轻声道：“我们一同经历所有美好光阴，从稚童到及笄，出嫁也是她们陪着我。我亦想过蹉跎此生，偏大王子德行不一，欺我辱我践踏我……”萧明珞脸上苦笑更甚，春蒲伏在地上哭得上气不接下气。
杜若恭敬站直：“可汗英明，萧姐姐同为棋子，如今主谋已知，望可汗开恩。人死不能复生，更望可汗节哀。”
楚柔叶也站出来为萧明珞求情：“可汗恕罪，这里本无朝阳说话之地，但朝阳时常感念萧姐姐旧日情谊。国公夫人自姐姐出嫁便因日夜思念一病不起，如今已神志不清时常发作乱认女儿，朝阳于心不忍，请可汗放萧姐姐回家。”
草原可汗面无表情问皇帝怎么说，皇帝又转头问楚昭衡如何想，无端遭诬陷，尚无人问过衡儿如何。
楚昭衡行礼：“回父皇，儿臣素闻可汗仁慈，毕竟真凶另有其人，插翅难逃，萧姐姐本为两国交好而来，高门贵女却受尽折辱落得终身残疾，求父皇体谅国公一家，请可汗三思。”
“你也不是无情的，得饶人处且饶人。真凶任你处置，这事便算了。”
可汗听罢意味深长看着皇帝回敬。何意？这可不是建议的口气。草原公臣轻易不会认账，此计蓄谋之久、牵扯之深，不敢细思。才要开口却被人接住话茬：“父王，陛下，蒙彦愿娶嫂嫂以续秦晋之好。”
众人还未反应过来，萧明珞悠然倒地，嘴角流下黑血：“多谢……求你们带春蒲回家，求你们务必帮我……”她望着小朝阳因惊愕而陡然张大的红唇，又望着拼命拉住春蒲的杜若满足微笑。
毒性发作已有一会，只没想到临死前还有人这般替她说话，世上依然有人愿以真心相待的。
“别了，那个曾憧憬未来又温柔善良的少女，抱歉，只能以这种方式祭奠逝去的你了……”萧明珞在心里默念，轻轻笑着，直到再无生息。
春蒲张口咬杜若，自身上拔出匕首横刀自尽。
一只手遮住她的眼睛带离混乱大帐。
楚柔叶跪坐在地怔怔看着她们，林飞雪则捂住口鼻难以置信，两个活生生的人就这般决绝赴死？陛下既已开口此事应行得通啊！
皇帝依旧端坐垂眸，一个两个皆是不争气，大的往外跑，小的在他眼皮子底下讨好女子。
赵王劝解朝阳回帐平复，转身扶稳林飞雪，回头看一眼父皇，抿了唇却未放手，林飞雪怯怯挣几下手臂，莫名其妙。
楚昭衡拉着她于草地奔跑，将嘈杂和处刑的声音隔绝身后，杜若哭得不能自已。
“唉——”他长叹一声坐下，为杜若拭去眼泪：“萧姐姐回去如何面对世人质疑？残躯又怎能抵抗抹黑与攻击？”
不料杜若发狠一把推开他：“你这个人最是冷面无情！国公夫人还在等女儿回家！萧姐姐还有母亲盼着团聚！”
楚昭衡缄默，杜若固执地认为活着才有更好结局，可回家真有想得那般容易又怎会服毒？悠悠之口何尝不是另一种困境。
良久他极其平静道：“我们送萧姐姐主仆一程，她们会乘着晨曦微光见到所念之人，一同去没有欺骗与利用的地方。她们已自由，你我该为她们高兴。”
半刻后，杜若吹了风已冷静下来，吸吸鼻子瞧盘腿打坐的楚昭衡，心底不知为何升起一丝歉意，她总认为自己所想才是对，仍如三年前那般不看背面。
她仍是蠢的，比任何人都要蠢。
月华倾泻在他身上冷冷清清，与送物件时那无赖模样无法联系，分不清温柔和冰冷哪一个才是他，与这人在一处总有无形压力。
“莫看我。”
杜若吓一跳低呼出声，他闭着眼睛如何知晓？
“流苏轻响、旖旎发香、以及你的呼吸声，都在扰乱我。”
扰乱我无法静心凝神，扰乱我欲罢不能。
“只是看你冷得耳根发红。”杜若撇下这一句转头看星空，祈祷萧姐姐来世再无烦忧。
“你去哪？”楚昭衡问。
“自然是回去休息。”杜若并不想与他待在一处。
“你能否再坐片刻？”楚昭衡认真瞧着杜若，回去做什么呢？那里十分混乱，且与他们无关。
杜若莫名：“你救我一命我亦助你洗清嫌疑，两清不欠。”说罢径自离去。
江正廷自入草原便染病，许是年纪大了不易挪动，又拖沓几日用药才顽固些，又或许是陈年旧疾一并复发，有时心慌意乱，他看着帐内烛火明灭，此事未完。
她们皆为萧姐姐难过许多时日，如今楚柔叶邀杜若跑马，遇到陈玉妹免不了阴阳怪气一通：“好心当成驴肝肺这会子又巴巴儿地跟在人身后做什么？”
“公主言重，陈小姐近日骑术已非常熟练。”杜若本想引些别的岔开，但陈玉妹却向楚柔叶行礼：“往日公主体恤，是臣女思虑不周未能全然领会深意，实非有意辜负，种种冒犯还请公主原谅，臣女定尽心弥补。”说罢屈膝低头欲致礼，楚柔叶摆手：“罢了罢了免礼，本公主听都听累了。”
“公主正想跑马一同当做试练如何？”杜若把缰绳递给陈玉妹。
“你们可别笑我！”
策马扬鞭仗剑天涯，杜若也曾幻想这样的日子，坐在马背触摸旷野的风时落进另一只掌心，陈玉妹握着她的手巧笑嫣然，杜若愣住，她孤身一人太久很不适应，刹那间竟从头到脚麻了一遍。
“怎么发起呆来？恕我冒昧。大王子命案我十分佩服，你凭一己之力对抗祭司与煽风点火之人，更凭心细和巧思拿住真凶，而我遇事只会哭哭啼啼，真羡慕你一身本事心肠也好。”
杜若沉默许久只说了句“过奖”。
“说什么呢还不快走？要下雨啦！”楚柔叶调转马头喊道，果然还未回到营帐阴云便掩盖天色，冷风裹挟扬尘刮得人睁不开眼睛，杜若下意识往楚昭衡住处看，里面没有一丝亮光。
隐隐觉得又要出事，谁在针对他？太子尚在怎么也轮不到他当吧……
极远处山谷之中，楚昭衡将小包袱藏进怀里，抬头天色竟昏暗下来，他眯起眼睛望向山坡上立着的人，草原士兵乌泱泱一片，如黑云般汹涌，更如这狂风，迅疾冷酷。
马儿低嘶着后退，士兵“唰！”的齐齐举刀冲锋，楚昭衡坐在马上观察局势，随后握紧长剑指向这支势不可挡的军队，暗卫如离弦之箭与草原精兵厮杀，刀剑铮鸣中生杀起伏，腥气与血雾弥漫。
一声惊雷携骤雨，天色完全暗下来，仅有月光却无星子，皇帝的暗卫皆是以一敌百的顶尖杀手，天下武功唯快不破，手起剑落间便能取人性命，但草原士兵倒下一批又接一批，暗卫的长剑不断染血再冲刷，楚昭衡尚能保全自身，但寥寥不过百人之师长久混战不占优，他便主动分离策马向深谷。
电闪雷鸣中回头，坡上戴着金冠的人追来。
月光明亮谷地却模糊，他赌草原可汗不擅近身搏斗，便利用果树锐刺令战马失蹄倒下，但可汗不是那么好对付，他已然判错，可汗不仅擅长马战更精于近身。
然而，他遇上了楚昭衡。
这把剑虽比可汗的刀稍快一步，但他一直在防，于狭窄环境中闪转腾挪、避实击虚，可汗行动受限挥刀却劈在岩壁火星四溅，遂渐渐暴躁——阴险小人！
楚昭衡身上已有许多刀尖划开的细小伤口，他规避不得力量优势带来的“顺手”，剑走轻灵却不堪格挡；可汗手腕与肋下的刺伤越来越多，宝刀渐渐变沉。
惊觉对手顺刀势滑进，身体如泥鳅般贴进怀中时咽喉剧痛，雄鹰一般的男人于深谷倒下。
楚昭衡乏力跌倒，捂住不断涌血的手臂问他：“谁指使你杀我？”
可汗蠕动口唇却只有水泡声响，随即气绝身亡。
他只得踉跄站起，身后留下一条血路。
青山返回帐中时雨势已弱，抹掉脸上的雨水禀道：“王爷，数千草原武士尽已伏诛，竟由草原上……”楚昭衡抬手打断他：“这件事自有人替我们圆，不必声张只说迷途即可。”
“是！”
萧姐姐终于回家，选择以这种方式砸碎这根束缚她的铁链，她们已自由，我们该为她们高兴
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第12章 第十二章 殉道