因为殷宗忙着去看信，阿泓暂时逃过一劫。他窃喜不已，趁机溜之大吉，在城里溜达一圈，混了个酒足饭饱，又偷偷翻墙回了都护府。
府里黑灯瞎火的，阿泓估摸殷宗已经歇下了，便大摇大摆准备回房睡觉，哪知半路突然钻出个歹人，劈头盖脸就朝他出手。
阿泓反应敏捷，赶紧侧身躲开，随即还手。歹人继续攻击，招式凌厉，很快就把阿泓逼入死角。阿泓眼见退无可退，索性奋起反击，在硬生生挨了一掌之时，顺势出拳往歹人的面门招呼，拳头擦着这人的脸颊滑过去，逼得他后退几步。
两人拉开距离，阿泓一个鹞子翻身踩上墙头，揉着胸口龇牙咧嘴：“姓殷的你太黑心了，下死手想要我的命啊？！”
殷宗也挂了彩，吐出一口血沫，声音听不出喜怒：“伤敌一千自损八百，小狼崽子你能耐了。”
“嘿嘿，至少伤到你了不是？”阿泓就当殷宗是在夸自己了，眉飞色舞沾沾自喜，“你已经老了，再过两三年我肯定能把你打趴下！”
见他如此欠揍，殷宗也只是冷冷睨他一眼，不屑开口争辩，拂袖转身。
“跟我过来。”
进屋点燃蜡烛，入目极其简朴，除了素帐木床、清漆桌椅而外，并无其他多余陈设，丝毫不像是一个都护大将军的住所。阿泓不情不愿地跟在殷宗身后，绿幽幽的眼睛尽是警惕防备。
殷宗懒得跟他多说，径直把收到的书信递给阿泓。阿泓接过,一目十行地扫了一遍，神情肉眼可见地变得欢喜。
“东方要来？！”
提起东方枢，殷宗的面庞也变得柔和了些许，眼底浮起笑意：“如果他已启程动身，最迟下个月就该到了。”
“好久没见东方了，小爷我还怪想他的。”阿泓想起从前跟东方枢斗嘴吵架就乐呵，“也不知他是不是还像以前那么爱炸毛……说起来他都成婚三年了吧？小爷我当初都没喝成他的喜酒呢！”
不仅他没喝成，殷宗也没喝成。
当年东方枢和郑召芸定下亲事，喜帖也已经送给了殷宗，成亲的日子就在八月底。可惜的是殷宗受命开建西域都护府，所以来不及参加喜宴就离开了京城，只是让留守京畿的高铭代为送去丰厚贺礼。后来为了这件事，东方枢还千里迢迢写信送到西域，大骂殷宗不讲朋友义气，竟然不恭贺自己新婚，拍拍屁股一走了之，甚至威胁要跟他“断袍绝义”，还信誓旦旦地说将来殷逸非娶妻，自己绝不送礼露面……
殷宗思及往事，眼神变得黯淡。
阿泓犹未察觉，还自顾自说得起劲：“诶，你说东方他当爹没有？会不会来的时候拖家带口？那就不好玩儿了……喂喂喂你干嘛？”
殷宗嫌他聒噪，一把揪起人扔了出去，终于落得个耳根清净。
夜深安寝，殷宗独自躺在床上，半晌没有睡意，睁眼望着青纱帐顶发愣。
也许东方枢确实如阿泓所说，成婚之后已为人父，想象着他变得成熟稳重的模样，夫妻和睦儿女饶膝……殷宗替挚友高兴的同时，又难掩落寞酸涩。
本来他也该是这样的，娶了心爱之人，再生一男半女，夫唱妇随，而不是像如今这般，日复一日驻守在都护府，每逢夜深人静都难以安眠。
如果那个时候……如果啊。
殷宗侧身，伸手去枕下摸出一枚陈旧香囊，只见已经有些破损了，看得出来主人时常摩挲。她赠予他的东西很少，幸好还有一二枚香囊，能让他在漫漫长夜聊以慰藉，不至于辗转反侧至天明。
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春日一到，京中贵女命妇的交际又热络起来，跟往年一样，几乎家家都要办一场春日宴，但跟以往不同的是，她们争相邀请的贵女已经变成了曼华翁主。不过翁主并不热衷此事，鲜少赴宴，只有少数时候才会露面。
这日又有许多请帖送至披香殿，茟奴正忙着制作药丸，无暇搭理琐事，便由燕歌代劳，看过之后筛选出几张来，再拿给她过目。
茟奴这些年都跟随张奉学医，名师指导再加上她自己也刻苦勤奋，已是小有所成。张奉擅金疡科，她作为嫡亲弟子当然也得了真传，除此而外，她还对妇科兴趣浓厚，多有涉猎。
她看《阴阳别论》讲“女子不月”“月事不以时而下”“月事衰少不来也”等等，都是女子来月事的诸种病症，对此她可谓深有体会，从小在章台街就见过太多女子饱受折磨，后来在宫里也发现好些宫女有经血不调的症状。
于是茟奴总是做些调经补气的药丸免费赠给宫女，偶尔空闲也帮她们看个头疼脑热的小病，开几张简单药方。她自知能力有限，所以并不冒进，做些力所能及的事情便好。
现在她制的便是一味“艾附女珍丸”，取香附、蕲艾、黄芩、川芎等物，先分别炮制，碾成末，再加入用酒蒸过的熟地黄和阿胶一起捣匀，加醋糊成梧桐子大小的丸。此丸主治妇人气盛血衰，经期不准，赤白带下，崩漏淋沥。
“翁主。”燕歌拿着帖子过来，“您看这几家要不要去？”当着外人的时候她也尊称茟奴为“翁主”，尤其是在宫里，若是二人单独相处，茟奴便不许她这样叫，只准她唤自己“阿茟”，否则会生气。
茟奴正在搓药丸，双手不得空，于是随口一问：“哪几家？”
“有少府少卿家的梁女郎，还有光禄大夫家的韩女郎，以及东方氏夫人郑女郎。”
“芸娘吗？”茟奴听到郑召芸送了帖子来很开怀，眼眸弯弯，“我也好久没见她了。”
燕歌善解人意地说：“那就应下了，我这便去回帖。”
隔了一日，茟奴出宫赴约。钿车沿着铜驼街驶出内城，穿过永桥，沿着洛河再走一小段，便到了东方氏的宅院。一路上百姓们听闻是曼华翁主出行，都纷纷沿街看热闹，还有小孩追着钿车跑，想要一睹佳人芳容。
茟奴从不让人拦住这些孩子，反而撒糖给他们吃，这些糖是用枇杷叶、藕汁、梨肉熬煮成浆，冷却后再切小块用纸包好，有清肺利嗓的功效。一颗颗糖洒在地上也不怕脏，孩子们捡起来剥掉外纸皮就能吃。
舆车里，燕歌陪着茟奴一起扔糖，感慨道：“记得我们小时候，吃一颗糖是多么难得……”燕歌也是自幼被卖入章台街，但不同的是她爹娘早死了，卖她的是叔叔婶婶，所以她很恨他们，从此老死不相往来，当作家里人都死绝了。
忽然燕歌的嘴里被塞入一颗糖，很快甜味化开，浸满整个口腔。她抬眸就撞进茟奴的笑眼：“现在好了，想吃多少有多少。”
燕歌含着糖，觉得满腔甜蜜都要溢出来，她也剥了糖喂给茟奴，回报微笑：“现在是最好的了。”
郑召芸已在家门口等候多时，远远瞧见舆车，她面露喜色，赶紧吩咐家仆准备迎客。转眼车马到了门口停下，郑召芸率众行礼。
“恭迎翁主。”
茟奴施施然从舆车上下来，先唤了声“芸娘”，接着扶她起身，略有嗔怪道：“怎么还跟我见外。”
郑召芸左右瞧瞧，掩嘴小声说道：“面子功夫总要做做的，待会儿进去我就不这样了。”
茟奴忍俊不禁，和她手挽手进了门。
从前茟奴也常常陪殷宗来此，可谓熟门熟路，只是如今再次走进这座奢华宅院，却发现大有不同。高台芳树，花林曲池依旧，夹杂其中的已不是什么奇石宝灯，而是稀奇古怪的机关摆件，以及几个看起来四不像的木偶。
郑召芸自豪地介绍：“我最近在做木牛流马。”说着便演示起来，只见她在“四不像”的尾巴那里拧了拧，这个庞然大物竟动了起来，迈着蹄子往前挪步。
茟奴惊叹：“好厉害！”
燕歌是第一次见识郑召芸的机关术，感到惊奇的同时又生出疑惑：“这个做来有什么用呢?”
“雕虫小技，不值一提。”郑召芸本来还在谦虚，突然间被燕歌问住了，挠了挠头：“暂时没想到，应该……还是有用？”说罢几人都笑了起来。
在园子里逛了一阵，茟奴总觉得此地跟从前很不一样，除了多出郑召芸的痕迹，还有些什么消失不见了。她后知后觉地反应过来，小心问道：“芸娘，以前我来这儿遇见过好多女子……她们去哪里了？”
本以为郑召芸会介怀，哪知她一点隐瞒的意思也没有，大大方方回答道：“东方把人送走了。”
其实成婚之初，郑召芸对东方枢养在家里的歌姬美伎完全不在意，她一心钻研机关术，巴不得东方枢这个烦人的家伙别来骚扰自己，于是干脆不许他进房，总是撵他去别的屋睡。但她越是冷淡，东方枢就越像块狗皮膏药似的贴上来，甩也甩不掉。
东方枢也不知是吃错了什么药，成婚没几日就把库房钥匙交给郑召芸，让她管家，掌理中馈，美名其曰这是为人妻者的分内事。然后他还对郑召芸说：“芸娘你觉不觉得咱们家花钱太多了？每月柴米油盐都不知用掉几许，这全是养的人太多的缘故！”
郑召芸爱财如命的性子可谓被拿捏得死死的，闻言很是赞许：“确实是花钱如流水。”
“为夫就算有金山银山也禁不住这么花啊。”东方枢哀叹，“咱们还是得省着点，不然老了怎么办？话说回来，你觉得该怎么省钱？”
郑召芸顺着他的话往下说：“先减月例吧，还有不必要的东西就不许买了。”
东方枢拍手赞同：“就按你说的办。”
常言道“由俭入奢易，由奢入俭难”，东方氏养着的这群女子过惯了挥金如土的日子，突然一下要勒紧裤腰带过活，这个落差感谁都接受不了，更别提连伙食都差了很多，顿顿青菜萝卜，吃得一群佳丽面黄肌瘦。
她们纷纷找东方枢哭诉，哪知东方枢哭得比她们还凶，只说如今家道艰难，实在养不起这么多人，只能委屈众女过苦日子了，还说自己打算去西域做买卖赚点钱，三年五载之内都不见得能回来。
众女一听哭得伤心了，纷纷拉着东方枢不要他走，一声声哭喊着“郎主”。这个时候东方枢话锋一转，说自己其实还留着一些私房钱，并且他也不愿耽误这群青春韶华的佳人，所以打算给每人一笔钱，然后放还她们自由。
“就这样，她们拿钱走人，以后各不相干。”郑召芸轻描淡写，直到如今也没发现东方枢其实醉翁之意不在酒。
“东方大人确实……很有趣。”茟奴也没点破这桩官司，“对了，他没在家吗？”
“他在四夷馆，过几日他要去西域都护府，我也陪他一道，这才想着赶在离京之前，约你见面说说话。”郑召芸拉住茟奴的手，看着她的眼睛认真问道，“茟娘，你有没有什么东西……想要我们带过去的？”
社畜酒叔出差了，周日不更。
《驯马日记》
东方一只猪：扬眉吐气！我们妇唱夫随气死那匹马！
好大一匹马：呵呵，成婚后你进房睡了吗？吃进肚了吗？
东方一只猪：…>_