太后已罢朝三日。
李彻口不能言，若是太后不在，他一个人无法单独上朝，所以太后有恙，朝会便只能作罢。
可是自幼帝登基以来，从来没有过连续三日不上朝的情形，许多大臣都猜测太后是不是病得厉害。
有人忍不住向唐蘅探口风，唐蘅仍是那副恭谦斯文的模样，躬身回话：“太后只是偶感风寒凤体抱恙。”多的却一个字也不说，更不提多久恢复朝会。
窦庆也觉得有异，单独寻了唐蘅问话，得到一样的答复。
“中常侍，”窦庆目光一沉，故意喊了唐蘅的官职，皮笑肉不笑地问道，“不知太后所患何病？难道是心疾？”
那日他提出“罢都尉官改设五营”，姬太后只说容后再议，接着就病倒了？窦庆不由得怀疑这是她有意拖延。不过就算她拖得了一时，却拖不了一世，大司马下狱，御史告假回乡祭祖，三公便只剩丞相，再者外廷一向以丞相马首是瞻，窦庆只要略微施压，姬太后和幼帝也只能妥协下旨。
“丞相大人见谅，这病症一事还是得问太医令，小的不通医理。”唐蘅装作听不懂窦庆的试探嘲讽，恭敬作揖，“劳您费心，小的一定向太后转达您的关怀之意。”
唐蘅像只滑不溜秋的泥鳅抓不住把柄，窦庆也懒得周旋，扔下一句话。
“烦请唐常侍转告太后务必保重凤体，老臣改日再去拜见。”说罢拂袖大步而去，意气风发的模样。
打发走前朝的诸位大臣，唐蘅折返。只见他跨过隔开前朝与后宫的这道宫门，出现一片完全不同的肃杀景象。
只见四处都是卫尉军，多不胜数，且各个披坚执锐，把偌大宫室看守得严严实实。京城这里是执金吾主宫外，卫尉军主宫门与宫内，负责昼夜巡警，检察门籍。大司马掌一**政，卫尉也在治下，听其号令。当日殷宗听闻茟奴在姬暄手里怒不可遏，马上就出了诏狱，接着下令调动卫尉军换防，再神不知鬼不觉地杀进宫中，直接软禁了姬太后以及其身边侍从，包括唐蘅。
而唐蘅今日能自由活动，全因殷宗派他去前朝应付一众大臣。殷宗捏着后宫一干人等的性命，料想唐蘅也不敢轻举妄动，生出什么事端。
这会儿唐蘅办完“差事”，刚回后宫就被两个卫尉军跟在身后，“押送”回柏梁台。
姬太后也被关在此处，见到唐蘅回来面露焦急，迫不及待地问：“可有彻儿的消息？”
唐蘅摇头，姬太后面露失望，咬牙切齿地骂道：“殷氏竖子！狼子野心！他这是要谋反！”一边骂着一边又担忧李彻，脚步踉跄跌坐在地，捂脸悲戚，“彻儿……彻儿会不会已经被他……”
“太后莫急，如今不是哭的时候。”唐蘅弯腰扶起她，趁着近在咫尺，用只有二人能听到的声音说道，“消息已经递出去了。”
姬太后扬脸惊疑，唐蘅冲她点头肯定：“姬御史应该快到了。”
与此同时，殷宗正陪着李彻“比武”。
两人在殿门口的空地上，各执刀剑相向而立，不过武器都是木制的。李彻举剑刺向殷宗，被他侧身躲开，顺便反手一击，打在李彻手背上，一下就打得他扔掉了木剑。
李彻吃痛，捂着手泪汪汪看向殷宗。
殷宗不为所动，冷脸命令：“捡起来，再来。”
李彻无法，只得又捡起木剑，吸了口气重新摆好对敌姿势，再次发起进攻。
“刺中我，今天就可以休息。”殷宗定下要求。
李彻不知发起多少次进攻，无一例外都被殷宗挡下，初始他也闹情绪要放弃，但殷宗不许，逼迫他练习，最后还是乖乖捡起了木剑。
不知经过了多少轮，李彻几乎已经到了极限，腹中饥渴难耐，浑身筋疲力尽，终于在快要倒下的时候，好运刺到了殷宗的胳膊。
啪——
李彻扔掉木剑，四仰八叉地躺在地上喘气，仰望夜空繁星，脸上带着胜利的喜悦。
殷宗命人呈上水和饭食，李彻早已饥肠辘辘，迫不及待地就往嘴里塞，把什么用膳礼仪都抛诸脑后。
“慢慢吃。”殷宗好意叮嘱，看着他的眼神透露出关爱之意，但又渐渐变得怅惘。
“陛下。”殷宗忽然唤道，李彻不明所以地抬眼，嘴里还塞着胡饼，把头一歪。
——你想说什么？
“我三岁亡父，已记不清父亲的样貌，但我不曾忘记他。”殷宗负手而立，身姿如松，“殷氏儿郎铁骨铮傲，正气凛然，为国战死沙场也无惧无悔。我既为殷氏子，亦如此。”
“我亦有幸得先帝亲自教导，先帝乃吾之良师伯乐。若是没有先帝，便没有我殷宗，这份恩情我也谨记于心，不敢忘却。先帝临终托孤，让我替他守好江山，守好你，我自诩问心无愧。但是，”只见他一双凤眸中风雨欲来，似有滔天巨浪翻涌，“猜忌相翦灭，尔来迷恩亲。我一味退让，却适得其反。”
“如今，我便要拨乱反正。陛下，你以后会懂我的。”
柏梁台。
烛泪流残，寒露冷灰。
被软禁以来，姬太后几日都不曾阖眼，这会儿单手支头正闭目养神，然后听到了殿门打开的声音。她以为是唐蘅，眼皮都没抬一下地问：“阿蘅有事？”
黑靴虎步，沉沉踏来。姬太后睁开眼睛，先是有一道模糊身影在晃，慢慢视线聚拢，这才看清来人。她瞬间坐起，紧绷肩背目光如刺。
只见殷宗行至姬太后跟前，放下了托盘。里面是鸩酒、白绫和匕首。
姬太后瞟了一眼，一颗心堕入深渊，却不肯输了气势，故意问道：“这是何意？”
殷宗冷冷开口：“臣来送太后一程。”
“你终于露出真面目了。”姬太后面无惧色，也不屑求饶，反而肆意嘲讽，“殷宗，你想杀我们母子也不是一两日了，虺蜴为心，豺狼成性……李玄你好好看看！什么叫养虎为患？他就是只钩爪锯牙又食人肉的恶兽！”
听她提起先帝，殷宗也勃然大怒：“太后只顾指责旁人，是否自省其身？！你对我素有偏见，诸多猜忌打压，从前我且一一忍了，而你却变本加厉，逼我不得不如此！”
“我逼你？是你逼我！”姬太后拍案而起，怒喝道，“你觊觎帝位已久，欲把我们母子除之而后快，然后荣登大宝……如此处心积虑，还找什么借口！”
“觊觎帝位的是太后才对。”殷宗想起亦父亦师的先帝，难抑悲痛，质问道：“先帝待你不薄，你为何加害于他，痛下杀手？”
姬太后一怔，矢口否认：“我没有！”
“敢做不敢当？”这下轮到殷宗出言讽刺，把积压于心的疑问尽数说了出来，“先帝骤然离世，你却突然扩寺铸像，日日诵经念佛……我且问你，为什么要在白马寺修建毗卢殿？里面那尊毗卢佛是因何而铸？还有你在佛前忏悔所诵的经文，又是为谁念的？太后，你究竟犯下何等十恶不赦的罪孽，要这般偿还！”
除了弑君，殷宗再也想不到其他可能。
他这一声声质问砸进姬太后心里，痛楚难以言表，她不肯回答，别过脸去说道：“我没有谋害先帝。”
“既然没有，你为何不敢说出这些赎罪之举的缘由？分明就是心虚词穷！”
“此乃本宫之事，无可奉告。”姬太后性情刚直，不肯示弱退让，她已不抱什么求生的希望，昂首凛然，“要杀便杀，少在这里惺惺作态。”甚至还故意挑衅，“让这天下人看看，你殷宗究竟是何等弑君篡位之辈！”
她屡屡激将，殷宗反而冷静下来，也不再多做口舌之争，而是平静地倒了一杯鸩酒，推到姬太后面前。
“是非曲直，任由后世评说。太后，请。”
姬太后盯着那杯鸩酒看了须臾，伸手过去端起：“殷宗，我可以赴死，但是彻儿他……终归是你手足，你留他一条性命。”
“我不会谋害陛下。”听见“手足”二字殷宗略微一愣，但也没有深想，而是承诺道：“我在此立誓，太后一走，我自当竭尽所能辅佐幼帝，守好李氏江山。若违此誓，人神共弃！”
“好。”姬太后深知信与不信此时已经不重要了，姑且就当殷氏天骄不屑欺骗一介将死之人。她指尖微颤，缓缓举杯放至唇边，最后一次回忆那些难忘之事。
豆蔻少女的无忧无虑，情窦初开的怦然心动，被人辜负的撕心裂肺……还有窦庆，李玄，彻儿，以及被她亲手杀掉的女儿……
姬太后阖眸，眼角滴落一颗泪珠，正欲一饮而尽。
“不……要……不要——”
酒液入口有些**，姬太后刚饮下一半，忽然听闻一道涩哑的声音，陌生中隐约有些熟悉。她动作一滞，睁眼循声望去，只见李彻急匆匆跑来，一把打翻她的酒杯。
“母、母后不要！”李彻满脸泪痕，扑在姬太后身上，边哭边喊，“不、不要死……”他常年不言不语，乍然开口很是吃力，憋红了脸才从嗓子眼挤出这么几个字来，加之焦急伤心，胸脯高低起伏，一副随时喘不过气的样子。
“彻儿！你怎么、怎么……”姬太后扔了酒杯，抱着李彻喜极而泣，“你能说话了，彻儿你能说话了……太好了！”
李彻与她紧紧相拥，努力地说道：“我、我一直……一直可以、可以说。”他只是不想说而已。
殷宗大为震撼，没想到这个节骨眼上李彻冒了出来，并且开口言语，但谁也改变不了他今日的决定。
“太后挟天子以弄权，近巧佞，信谗言，为祸江山。”殷宗重新拾起酒杯，杀意不减，“臣受先帝所托，誓死守卫社稷，况且，太后还谋害了先帝……”
“不，不是。”李彻摇头否认，恳求殷宗，“母后没有害父皇，你别杀她！”
殷宗坚信自己的判断：“陛下忠孝仁厚，身为人子，即便太后犯下滔天大罪，你也不能弑母。这件事交给臣来做，所有后果我一力承担。”就算背负天下骂名，他也在所不惜。
李彻磕磕巴巴解释：“真的，不、不是母后，那些佛像佛经……不是给父皇，是、是给我的姐……姐姐。”
“陛下乃先帝唯一的子嗣，哪儿来的姐姐？”殷宗不信，凝眉意欲再劝，却见姬太后脸色骤变。
“彻儿你……”姬太后嘴唇嗫嚅，滚滚落泪。
“母后，”李彻安抚地笑了一下，“我知、知道，我曾经有个姐姐，你那、那个时候给父皇说……我听见了。”
当年，先帝病入膏肓之际，几乎是昼夜昏迷。太医署已无力回天，于是告知了重臣宗亲。诸人得悉，立即开始预备国丧以及立新君之事。
七八岁的李彻对此一无所知，又恰逢顽皮的年纪，于是一日逃了学，翻窗躲进先帝养病的寝殿。偌大宫殿弥漫着一股苦药气味，重重幔帐后面的龙榻上，躺着昏睡的李玄。许久不见父亲的李彻跑过去伏在榻前，轻轻呼唤“父皇”，想同他讲讲话。
这时，殿外传来内侍向姬夫人请安的声音，李彻一惊，以为母亲是来捉自己的，遂慌忙躲到床榻底下，屏气凝息一点声音也不敢发出。
姬夫人挥退侍从，独自来到榻前，看着昏迷不醒的李玄，见他一张英武面庞变得灰黯衰败，再不见从前神采飞扬，不禁悲从中来。
“陛下。”
姬夫人在榻沿坐下，轻轻拉住李玄枯瘦如柴的手掌，她倾身过去虚虚伏在他胸口，泪如泉涌：“三郎，不要离开我和彻儿，三郎……”
在李彻的印象里，母亲总是明艳又强势，从没露出过这般无助的神情。姬夫人哭得伤心，又懊悔这两年对李玄的冷淡，哽咽道：“你说过我们有将来的，你说过的……你还说从前的事已经过去了，你不计较，我也不该计较。”
姬夫人泪流满面，伸手抚上李玄消瘦的面庞：“你以前问我为何总是心事重重，就像背着一座大山，被压得喘不过气。你让我把心事说出来，你还说会帮我保密……可是我不敢呐！一朝被蛇咬，十年怕井绳，我不敢相信任何人。”
“三郎，我对你最大的隐瞒，就是我的过去。”姬夫人后悔没有早一点跟李玄坦诚，“我入宫之前，生过一个女儿，但我亲手捂死了她，还扔了她……”
“我经常做噩梦，梦见那个小院子，血淋淋的，有婴儿在哭……我想找她，抱起她哄一哄，怎么也找不到。”
“一定是因为我作孽太深，所以受上苍责罚，让我不配得到任何情意，无人真心待我。”
“三郎，我好后悔，我想赎罪。”
……
姬夫人一通哭诉，这时内侍又有事奏禀，于是她擦干眼泪走了出去，浑然不觉李玄手指微动。而李彻被这番惊天秘密吓得呆住了，抱膝躲在床底下，痴痴愣愣。
后来，李彻失踪一天一夜，等被找到的时候突然就患了哑疾，无法言语。
“我、我听见了，当时我躲在床底下。”李彻抱住姬太后，放声大哭，“没有了姐姐，但你还有我，我不要你死！哇——”
那半杯鸩酒已经开始起效，姬太后只觉腹中疼痛，嘴里溢出腥甜，她紧紧搂住李彻：“彻儿乖，以后你要好好的，母后永远都陪着你的，知道吗？”说着嘴角淌出血来。
母子二人相拥而泣，殷宗见状身躯微动，踟蹰不定。
“住手！”
只听一声呼喝，还有急匆匆的脚步传来，殷宗回头，见到刚刚赶来的姬暄。
姬暄三两步来到几人面前，赶紧扶住姬太后，见她已是决意求死，焦急说道：“阿姊，我找到那个孩子了，她还活着！”
姬太后苦笑：“我乃将死之人，你何必说这些话哄我……”
“没有骗你，那孩子尚在人世。”姬暄抬手指向门口，“我把她带来了。”
几人抬眼望去，只见茟奴静静站在那里，姿容婉丽，眸光盈盈，盛满千言万语。
殷宗忽然像被人揪住了胸腔，痛彻心扉。
“小奴儿……”
我今天很粗长！
作者有话说
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第78章 七十八章 饮鸩酒