东海郡隶属徐州刺史部，秦时置治所于郯县，郡下辖三十七县，有襄贲、兰陵、缯县、广陵等，其中望族萧氏就在兰陵，这里也是萧夫人的本家。
茟奴到了兰陵才知道，其实萧夫人并不住在萧家大宅，而是独居于城郊一座别院，唤作梧桐苑。相较于京中大司马府的厚重峻丽，这里显得雅致烂漫，苑中不仅种满了梧桐树，还有许多珍稀花木。竹松兰芷，垂列阶墀，萑蒲菱藕，水物生焉。别院到处都洋溢着勃勃生机，夏日花绽绚丽多彩，同冷冰冰的静清斋简直是天壤之别，就像住着另一个主人。
萧夫人甚是慷慨，直接安排茟奴住进冷香小筑，这里连着一片荷塘，入夏时节圆叶茂葳，菡萏独立，晚间推窗凉风穿堂而过，携着花香，故而得名。不仅如此，萧夫人还拨了四个丫鬟四个仆妇到冷香小筑伺候茟奴，完全是萧氏贵女的待遇。
单嬷嬷也被派来教导茟奴，主要是教授贵女礼仪以及如何主理中馈。还有萧夫人那里，每日茟奴都要过去请安，然后学习世家间的人情往来，顺道还要练几篇字。
自从到了东海郡，茟奴觉得仿佛又回到章台街似的，睁眼便要学这学那，而且总是担心学不好受罚。虽说萧夫人不曾罚过她什么，但只要见到单嬷嬷露出不甚满意的眼神，她就不自觉双股战战，怕得不行。
就这般过了小半月，这日清早萧夫人派人传话，让茟奴梳洗打扮，同她回萧家大宅，见见那位患病女眷。
兰陵自古便是海陆交通要道，来往客商云集，土肥粮丰，盛产美酒，是兵家必争之地，故而兰陵城墙修得极高，且略带坡度，险要无比，易守难攻。萧家大宅就位于城内，说是一座家宅，实则数座庭院连在一起形成的大片建筑群，类似宫殿那般连绵延伸，占地极广，蔚为壮观。
萧夫人是嫡出贵女，如今又有个当大司马的儿子，在族中地位很高。守门奴仆见到是她的车驾，急忙下阶恭迎，并派人进去传讯。
家奴只见从钿车下来二女，一位眉宇冷傲气质孤高，正是萧夫人，而另一位是个花容月貌的小女郎，看着眼生得紧。
“你带她去看虞四娘，”萧夫人进门就吩咐单嬷嬷，“我去拜见父亲。”
于是单嬷嬷带着茟奴先走一步，萧夫人则由家仆引路，去往另一个方向。
荣正堂，萧老爷子闻讯在此等待女儿，只见他年近七十头发花白，但精神矍铄气势巍峨，不苟言笑的面庞尽显一家之主的威严。
萧夫人向父亲问安见礼。萧缅点点头，抬手示意：“坐下说话。”
父女二人寒暄几句日常，萧缅遂问道：“凤仪，宗儿的婚事如何了？”萧夫人之前上京便是为了儿子婚事，虽然萧缅是外祖父，不便插手干预，但殷宗总归是他外孙，所以仍然十分关切。
“与荥阳郑氏议亲一事已作罢。”萧夫人摇头叹气，“儿大不由娘，混账东西主意大得很。”无可奈何，深感挫败。
萧缅见女儿如此语气，却打趣起她来：“莫要只顾说宗儿！你自己当年不也如此？原本可以入主中宫，母仪……”说到一半忽觉不妥，萧老爷子话锋一转，颇有些恨铁不成钢，“你千挑万选，偏偏选了那个短命鬼！他倒是博了个为国捐躯的好名声，可怜留下你们孤儿寡母……”
“我不后悔。”萧夫人打断父亲的话，清冷的眉眼蕴含沉毅坚定，“我从未后悔过嫁给殷羡之为妻。”
即便二人相守的时间是那么短暂，如流星划过，一闪而逝，但只要拥有过那种灿烂炙热，纵使须臾片刻，也值得用余生去回忆怀念。
萧缅见状倒也一时默然，顿了顿又问：“那宗儿的婚事接下来是个什么章程？前两日京中有讯传来，为父听闻窦相有意招揽宗儿为婿。”萧氏乃望族，自有人脉和消息渠道，萧老爷子闻悉此事，本就打算找萧夫人问个究竟，未曾想她竟先一步回来了。
“之前我也觉得窦氏女不错，曾动过结亲念头，不过，”萧夫人想起茟奴，轻笑摇头，“混账东西早就有了想娶之人，还求我帮忙。”
“哦？”萧缅惊讶，“是谁家贵女？竟能让宗儿这般低声下气？”萧老爷子顿生好奇之心，怎么也想象不出孤傲的外孙一副低三下四求娶女郎的模样。
萧夫人今日回家就是为了母子二人的“大计”，于是敛眉正色，郑重其事道：“父亲，宗儿这桩婚事能不能成，全仰仗您老人家了。”
……
茟奴见到了那位患病女眷，她姓虞，当年嫁给了萧家四郎，二人诞育一女，但没过两年萧四郎病故，留下她和女儿相依为命，孰知天有不测风云，女儿养到四五岁，一场小小伤寒竟夺去了小女娃的性命，虞四娘不堪打击，自此以后便神志失常，疯疯癫癫的。按理说夫死女亡的虞四娘可以携嫁妆回到娘家，再次嫁人，但虞家说嫁出去的女儿泼出去的水，不愿收留这等“疯妇”，而萧氏还算仁厚，念在她是四郎遗孀，便一直这么把她养在家中了。
只是虞四娘终归与常人有异，这么多年病情时好时坏，也不大认得清人，萧家其他人都敬而远之，也就萧夫人偶尔会探望一二。
茟奴来的时候正遇上虞四娘犯病，她打翻了仆妇送的饭不说，还到处抓着人要找自己的女儿。
“我的囡囡呢？囡囡！我的囡囡在哪里——”
仆妇丫鬟都怕她，赶紧四散逃开，一窝蜂跑出院门，正好撞见带着茟奴过来的单嬷嬷。
“怎么回事？”单嬷嬷沉脸质问。
仆妇怯怯指着里面回答：“犯病了……”
单嬷嬷是萧家的老人，很有几分威望，呵斥道：“伺候主子是尔等本分！乱跑什么？都回去！”
话音刚落，虞四娘已经跑了出来，茟奴见她披头散发，神态浑噩双目无神，嘴里胡乱喃喃，遂主动迎上去。
“您在找人么？”茟奴温柔询问，一点也不害怕嫌弃，反而拉住虞四娘的手，“我帮您找。”
虞四娘像抓着救命稻草般狠狠抓住茟奴，双目无法聚焦，只是重复：“囡囡，我找囡囡。”
“囡囡是谁呢？您告诉我，我们一起找。”
茟奴声音轻柔，犹如缓缓流淌的清溪，虞四娘竟渐渐平缓下来，眼睛慢慢聚起神采：“囡囡是我女儿……”
“是您的女儿呀，她今年几岁了呢？”茟奴这般问。来之前单嬷嬷已简要给她说过虞四娘的病情，且叮嘱她必要之时假扮一下虞四娘之女，安抚住她。
虞四娘怔住：“我……我想不起来了……囡囡，我的囡囡多大了？”
“您别着急，我们慢慢想。”茟奴牵着她慢慢往回走，循循善诱，“她是不是同我差不多年纪？”
“好像……也该有你这么大了……”
众人见状啧啧称奇，因为犯病的虞四娘竟然没有推搡茟奴，反而顺从地跟着她一起回了屋子。
萧夫人从荣正堂过来的时候，发现虞四娘所居之处竟然格外平静，仆妇丫鬟们也都神态安然，不似从前总是紧绷着身子。
推门而入，只见虞四娘躺在榻上似是睡着了，手却紧紧攥住茟奴的袖子，舍不得松开。
“夫人。”茟奴听闻响动转过头去，见是萧夫人急忙起身行礼。
萧夫人抬手示意她坐下，轻手轻脚靠近，压低嗓子问：“如何了？”
“喝了安神药刚睡。”茟奴还没有能力开方配药，安神药是以前郎中开的，她也只是哄着虞四娘喝下去而已。
萧夫人瞧着睡颜憔悴的虞四娘，又瞧了瞧目光善柔的茟奴，终于挑破此行的目的。
“茟奴，你认虞四娘为母，从此以后做萧家的女儿，如何？”
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与此同时，京中忽然间掀起一片滔天巨浪。
大朝会上，少府铜丞梁冀忽然弹劾殷宗，指责其去岁任巡察刺史之际，在扬州行部贪腐受贿，私吞赃银百万。
此言一出，满堂哗然。就连姬太后也蹙紧了眉头。
“你说本座贪赃，证据何在？”殷宗波澜不惊，冷冷发问，“另外，本座竟不知梁大人何时去了御史府任职。”
御史府乃御史大夫麾下官署，司职察举百官非法言行，而梁冀只是少府铜丞，未有监察之权。殷宗此语，不仅讥他越权做事，还暗讽其居心叵测。
梁冀大义凛然道：“我虽非御史，但谏言尽忠，乃为臣本分！臣恳请陛下与太后博览兼听，准许人证来此与殷司马当面对质！”
当庭弹劾大司马非同小可，既然梁冀信誓旦旦，姬太后瞟了姬暄一眼，只见他微微颔首，于是便开口召人证入殿。
“草民徐仕，叩见陛下！叩见太后！”
来人是个年轻男子，身穿布衣看起来倒还人模人样，但整个人形销骨立，眼眶深陷，像是受过什么折磨。他跪下“砰砰砰”磕了好几个响头，然后声泪俱下地诉说自己的“冤屈”。
“徐氏祖上略有薄产，族人平素在扬州做些小买卖，都是奉公守法的良民。草民亡父乃余姚县令徐修，爱民如子深受爱戴……”
殷宗听他自报家门便知这是当初徐家的一条漏网之鱼，冷冷嗤道：“好一个爱民如子。徐氏盐枭搜刮民脂民膏，为祸一方，如今枭首伏诛，百姓无不拍手叫好，这就是你所谓的深受爱戴？”
“欲加之罪，何患无辞！”徐仕愤起反驳，“如今我徐家百余口人早已成为刀下亡魂，当然任由你血口喷人！但我徐仕还在，今日就要揭露你在扬州所作所为！”说罢他从怀里掏出一封血书，双手奉上，“草民状告殷司马栽赃陷害徐氏一族，草菅人命滥杀无辜，求陛下、太后还有诸位大人还徐家一个公道！”
《没有小野菜的第N天》
大马儿赋诗一首：饿饿饿，曲项向天歌——
东方猪“好心”安慰：天将降大任于斯人也，劳其筋骨，饿其体肤。嘿嘿，忍着吧你。
大马儿扬起马蹄：呵呵，既然老子饿体肤，不如你来伤筋骨？
东方猪抱头逃窜：诅咒你下半辈子都没菜吃！
远在千里之外的小野菜托腮：今天又是成就满满的一天呢~
PS：大概、可能，大马儿和小野菜下章见个面？
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作者有话说
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第70章 第七十章 告御状