萧夫人和茟奴一行离京已经数日，大司马府刚收到消息，说是她们已平安回到东海郡萧家。
殷宗得悉放下心来，只是最近另有一事令他烦闷甚至恼怒。
原来，窦庆在西游园“借酒求恩”的闹剧最终还是传到了殷宗耳朵里，虽说事后窦庆推说“酒后失了礼数，幸而太后宽宥”，语气中充满歉意，却没否认自己当时所言，这也间接表明了他并非胡说八道，而是真的有意与殷氏结亲。
东方枢知晓后专门找到殷宗，哈哈大笑，口气嘲讽：“我当日说窦小女郎对你有意你还不信，这下如何？人家老父拉下颜面当众求亲，你如今呐，是骑虎难下咯——”
窦庆把此事闹得人尽皆知，其目的不过是告诉所有人，殷宗是他看中的乘龙快婿，试问此话一出，还有哪个世家敢冒着得罪权相的风险，让自家女儿跟窦涟漪抢人？
东方枢近来心情大好，一则难得见殷逸非吃瘪，二则他自己的婚事有了眉目。虽然郑召芸一直对他冷冷淡淡，但他并不气馁，而是采用了“迂回”战术。
众所周知大司农郑当时爱财又吝啬，东方枢投其所好，借着“平准均输法”的施行，把赚钱的法子倾囊相授，并且总是“有意无意”透露出东方氏巨富的家底。要知道郑当时当初中意殷宗，也是觉得殷氏乃钟鼎鸣食世家，殷司马家底丰厚堪为良配。但是郑夫人亲眼见过殷宗搏杀蛰兽，回家做了好几宿噩梦，死也不同意结亲，所以这桩婚事才在郑家被搁置下来。
这会儿有了另外一个腰缠万贯的青年才俊展示出结亲之意，郑夫人一做对比，对斯文白净的东方枢先满意了三分，专门问他会不会武艺？
东方枢折扇收起，敛袖作揖：“在下惭愧，自幼都是读书，偶尔帮衬家里生意，未曾习过武艺，舞刀弄枪什么的更是一概不会。”
“好好好！不会才好！”郑夫人一听就笑开了花，看着他的眼神已是丈母娘瞧女婿那般，满意得不得了。
“婚姻大事遵父母之命，媒妁之言。”东方枢也记仇得很，故意刺激殷宗，“芸娘父母那里我已过了明路，不日就该请媒人正式上门提亲了。逸非，要不我请媒人顺带去窦家帮你一齐把亲说了，反正早娶晚娶都是娶，何必多花一份媒人钱，兄弟我帮你给了！不用跟我客气！”
殷宗见他一副眉飞色舞又幸灾乐祸的样子，转过身来抬起了手。
东方枢吓得抱头：“喂喂喂！君子动口不动手！”说着就想跑。
殷宗一把摁住他肩膀，冷言森森：“哪里去？”
“殷逸非你这个小气鬼，”东方枢欲哭无泪，“不过是开个玩笑，你怎么这点肚量也没有……”
殷宗不以为然：“我小肚鸡肠，何来肚量一说？”
小肚鸡肠是东方枢自己骂的，他一时语噎，干脆做出一副视死如归的神情：“要打就打，恁多废话！”
“好了，说正事。”吓唬够了东方枢，殷宗凝眉沉思，“窦庆此举蹊跷，必定另有目的。”
窦庆沉浮宦海多年，岂会受儿女情长的牵制？他再怎么宠女儿，也不可能就此放下昔日恩怨，痛快地招揽殷宗做女婿。
自从先帝过世，殷宗和窦庆的争端愈发明显。殷宗受先帝托孤，一心辅佐幼帝坐稳江山，同时还要兼顾实现先帝遗愿，着实担负了不少重任。而窦庆其人确实能力卓越政绩显著，否则也不会从一介小吏官至丞相，但历代以来丞相主理外廷，到了后来往往权势颇大甚至越过天子，前朝竟然还出现过“百姓贩夫只知丞相，稚儿传唱不晓皇帝”的说法。
先帝在时已经意识到此事弊端，通过设立内廷，任用侍中、常侍等亲信，强行分走丞相手中权力，达到制衡目的。诸如唐蘅，身为宦官却能掌理天子诏书，便是由先帝开创的先例。
另外，先帝空置太尉一职而另设大司马，并选了殷宗这个他亲自培养出来的英杰，也是有意为之，打算让他将来同丞相分庭抗礼。
先帝这盘棋本来下得很好，孰料天意弄人，先帝骤然离世，留下这场残局。幼帝继位，太后听政，俩人常居后宫怎么会是窦庆的对手？很快便出现了天子大权旁落的景象，外廷众臣无不以窦丞相马首是瞻，就连内廷之首的唐蘅，也一副避其锋芒的模样。
好在还有殷宗，全靠他力挽狂澜，这才扳回一些局面，如今三公鼎立，朝政之事不是由窦庆一人说了算。
试问窦庆本该权倾天下，如今备受掣肘，心头怎会痛快？别说嫁女招婿了，要是有机会的话，他恨不得啖殷宗之肉，饮殷宗之血。
东方枢挠头：“是狐狸总会露出尾巴，咱们静观其变，看老东西到底打得什么主意。”
六月初一，太学招录考试。
报名三万人，初筛诸子文章后仅余九千人。接下来这九千人入太学考试，试题密封成卷，由考官当众抽取发放，考生答完题一齐收回，誊录弥封遮盖姓名，送予考官评阅，最后择优录取三百人。
从三万至三百，可谓百里挑一，择选出来的考生无不是人中龙凤，翘楚之才。
六月初九，太学张贴榜单。
一大早，太常署外就挤满了来看录取榜单的学子和百姓，人头攒动密密麻麻，只见榜上有名者意气风发、满面红光，而落榜学子则垂头丧气，哀叹不已。
章良没有着急一早去看，而是等到午后人群散得差不多了，才从家里去往太常署。
烈日当头，他顶着灼热阳光查看榜单，越看越心凉，终于，他的榜尾找到了自己名字。再三确认过没错，章良喜上眉梢，打算立即回家报喜，并写信告知茟奴。
他刚一转身，被两个侍卫打扮的人拦住去路，向他抱拳一礼。
“是否章小郎君？我家大人有请。”
章良一怔，问道：“敢问贵府大人如何称呼？”
“您去了便知，请。”
侍卫言语还算有礼，但口气却是不容拒绝，于是章良被“请”到了御史府。
姬暄已在此等候多时。
侍卫带着章良行至一处花园，抬眼就见一男子立于池边，正在向池中抛洒饵料，举手投足间都尽显风雅，其人更是长身玉立，乌发秾眉，赞一句风华绝代也不为过。
“启禀大人，人带到了。”
姬暄回过头来，放下装着饵料的瓷罐，示意侍卫们都退下，只留下了章良。
不等他开口，章良已躬身作揖：“学生章良见过御史大人。”
姬暄还没自报身份就被他挑明，略感意外之余又觉得此子心思玲珑，于是省去铺垫，开门见山：“章良，今日请你来此，是想说一说茟奴的事。”
“不知大人指的是家姐哪方面的事？”章良听他突然提起茟奴心头一跳，直觉不是什么好事，推脱道，“家姐一直随侍大司马左右，学生并不怎么清楚她的情况。”
姬暄微微一笑，并不介怀他搬出殷宗压自己，只是反问：“你可知茟奴是谁？”
章良后背忽然汗毛直立，炎炎夏日，只觉森寒从脚底腾起，继而浸透整个身躯。他努力维持表情，张口却带着微不可察的颤意：“学生不懂大人之意……她是章家阿茟，也是学生的亲姐姐。”
“她只是你家养女，你二人并非亲生姐弟。”姬暄一语道破天机，“她不姓章，更不该叫野草这样的名字。”
“她不是草芥，而是我姬家不慎遗落在外的明珠。”
“如今也是时候合浦珠还了。”
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殷宗近来常住在卫尉府处置公务，偶尔才回自己府邸，只因茟奴和萧夫人不在，他回去也是无趣，兼之见到空荡荡的屋子，愈发生出孤寂落寞之感。
没有人殷切切地迎上来唤他“主公”，也没有人睁着圆而不钝的眼睛看他，更没有人晚上躺在他的臂弯，轻声呢喃，耳鬓厮磨……
但殷宗觉得忍受相思折磨是值得的，短暂的分离是为了以后天长地久的厮守。至多半年，他便能光明正大地娶茟奴为妻，并且彼时她会有一个新身份——兰陵萧氏的贵女，萧玉露。
事关重大，他连东方枢都没告知实情，旁人问起茟奴去处，他也只说送走了。公侯王孙养几个爱妾美婢，失了兴趣便送人或卖掉，这是再寻常不过的事情，久而久之，人们便会淡忘大司马身边“昙花一现”的娇奴儿。越是无人记得茟奴，于她将来正式嫁给殷宗就越有利。
思及此处，殷宗胸腔中的期盼欢喜都要溢出来，一时起了兴致，索性步行回大司马府看看。
只是今日古怪，本该热闹的一条街道竟然冷冷清清，几乎不见行人，殷宗刚走几步，便警觉停顿，下意识握住佩刀，一副御敌姿态。
等候须臾，并没有什么刺客反贼冒出来，反而从街尾走来一名女郎，明艳婀娜，落落大方。她施施然行至殷宗跟前，仪态万方地见礼，自报家门。
“妾身窦氏涟漪，见过殷司马。”
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《驯马日记》
大马儿：小野菜离开的第一天，想她；离开的第二天，想她；离开的第三天，还是想她……
小奴儿：好开心好快乐！吃得饱睡得香！带薪旅游棒棒！
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作者有话说
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第69章 六十九章 暂分离