静清斋的下人已在收拾行李，据说萧夫人不日就要返回东海郡萧氏本家。
绛珠闻讯纳闷：“主公的婚事好像还没定下来吧，夫人怎么就要回去了？”
不仅她想不明白，翠微和茟奴也想不明白，不过倘若萧夫人离开，这府里少了尊大神，下人们都觉得要松快些。
很快，单嬷嬷来唤茟奴去见萧夫人。
茟奴欣然随行，到了静清斋果然见到数个收拾好的箱笼，而萧夫人一身便服，正在嘱咐旁人要带什么东西。
萧夫人转头瞥见茟奴，招手示意：“过来说话。”
茟奴莲步轻移，上前行礼：“奴婢见过夫人。”
“你们都下去吧。”萧夫人挥退其余下人，包括单嬷嬷，只留下了茟奴。她再次从头到脚细细打量了一遍茟奴，带着些审视。
这小奴生得眉眼婉丽，姿容动人，论容貌无可挑剔，否则也不会入混账东西的眼，二人单从相貌来说倒也般配。再说性情，她既不骄矜也不谄媚，待人始终赤诚坦然，是很难能可贵的品性，放在谁家都是讨人喜欢的媳妇，惟独就是这出身……
萧夫人心思百转千回，最终化作一叹。
“唉——”
既然混账东西都敢开口，就证明他早已拿定主意，以混小子的秉性，必然是不达目的誓不罢休，既如此，她这个母亲又何必去做棒打鸳鸯的恶人？
萧夫人这般想着，却没有急于把母子商定的事告诉茟奴，而是问道：“茟奴，你习医习得如何了？”
茟奴一开始不知萧夫人为何喊自己过来，这会儿听她只是问习医的事，暗暗松了口气，回答道：“医道繁复，奴儿如今只学了些粗浅皮毛。”
“这么久也该有些成效了罢？针灸可学会了？”
当初茟奴外出习医，也用的是“学习针灸推拿之术，以便更好服侍殷宗”这样的借口，于是又答：“已识得人体穴位，也学了施针，只是奉翁说了，奴儿还得勤加练习方可出师。”
萧夫人边听边点头：“只要会就好。”说罢她深深看了茟奴一眼，似是下定决心，“后日我要回东海郡，你跟我一起。”
一起？茟奴错愕，一时间都不知该如何反应：“夫人……”
“我本家有一嫂嫂患病多年，发作时头痛难耐，唯有施针扎穴方可缓解，因是寡居女眷，也不便经常唤大夫郎中进院看诊，我怜她辛苦，所以打算此番带你回去，照看她一段时日。”萧夫人的理由无懈可击，说完还特意问茟奴，“你可愿意？”
茟奴不假思索，一口答允：“奴儿愿意。”
她这么干脆利落，倒让萧夫人意外：“你就不怕一去不回？倘若你想留在宗儿身边，我也不勉强。”
茟奴摇头：“奴儿一切听从夫人安排。”神情语气没有流露出一丝对殷宗的眷念。
“后日动身，你且准备一下吧，我们要在东海住一段时日。”萧夫人说完就挥袖让茟奴下去了。
单嬷嬷打帘进来，竟见到素来不苟言笑的萧夫人唇角挂着一抹笑意。
“夫人因何事开怀？”
“我笑襄王有梦，神女无心。”萧夫人摇头笑语，“那个混账以为吃进肚中便是自己的了？呵呵，且看日后是谁饱受折磨。”颇有些静待好戏登场的意味。
对于萧夫人的哑谜，单嬷嬷不明所以，她仍旧惊异于殷宗的决定，问：“夫人真的打算让少主娶茟奴为妻？这、这也太荒谬了！”
殷氏天骄当配世家好女，怎么能娶区区小奴为妻呢？这简直是冒天下之大不韪！
当夜，萧夫人也对殷宗说过同样的话。
“娶妻？殷宗，你可知什么叫尊卑不婚？！”
“我朝律令，主婢奸，有子，子畀婢主，皆为奴婢。①”
“别说娶她了，就是有了孩子也不可能让她生下来，我决不容许流着殷氏和萧氏血脉的孩儿为奴为婢！”
“你可谓荒谬至极！异想天开！”
殷宗早料到母亲会反对，他知道要娶茟奴肯定会受到种种阻碍，但他从来就不惧艰险，并且已想好了应对之策。
“倘若她不是奴婢呢？”
身份是什么？不过是有权有势的人给自己披上的华服美袍，是自己给自己贴的金，其实剥开这群人的外壳，里面指不定多么腐朽肮脏。
他的小奴儿如此纯澈美好，为何要被困于身份的枷锁里？殷宗决心亲手打破这具枷锁，再赋予她全新的身份，一个值得敬重的出身。
“她本弃婴孤女，如今的娘亲只是养母，所以她的亲生父母有可能是任何人，比如，兰陵萧氏。”殷宗扬眉，似乎一切尽在掌握，“我记得母亲本家有位舅母，丈夫早逝，膝下曾育有一女，只是多年前幼女夭折，然后那位舅母便有些神志不清，平素不大认得人。”
“母亲，京中无好女，我想娶萧家‘表妹’。”
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茟奴把自己要随萧夫人去东海郡的事情告诉了平娘和章良。
“怎么让你去东海郡那么远的地方？”平娘依依不舍，“好不容易才一家子团聚，怎的又要分开……”说着双目噙泪，难过不已。
茟奴安慰道：“阿娘放心，我只是陪夫人回去住一阵，很快就回来了。”
“诶诶，盼着你早些回来。”平娘抹了泪，擦干手起身去厨下，“我去弄几个你爱吃的菜，今儿吃了饭再走。”
平娘出去，章良这才开口，却是问道：“殷司马的母亲，为人如何？”
他自幼见惯人情冷暖，深知人心险恶，更知这些所谓的贵女命妇，把尊卑血脉看得颇重，视奴婢为蝼蚁，其中更不乏草菅人命的狠毒之辈。所以他很担心茟奴此行会不会遭受迫害？东海郡山长水远，以兰陵萧氏的能力和手段，倘若有心让区区奴婢就此消失，好比易如反掌。
茟奴心无芥蒂地回答：“萧夫人瞧着严厉，实则宽容心善，待我也很好。”说着她问起章良读书一事，“太学那里是多久考录来着？”
“六月初一。”章良随口一答，不想让茟奴分心担忧自己，又说：“先去试试，倘若这回考不上，明年再考。”
茟奴见他心态放松，欣慰笑道：“对，咱们不着急，慢慢来。”
“阿姐此去东海郡，大司马可知？”章良又把话题引回到茟奴身上，皱着眉头少年老成，“不若你向大司马求情，索性留在京城。”始终是人在眼前，他才放心。
“夫人说是主公同意的。”茟奴点头，含笑伸手抚上他的额头，“小孩子家家心思不要那么重，像个小老头子。”
章良偏头躲开，顺势拉开她的手，把脸一沉：“说了我不是小孩子。”
“好好好，不是不是！”茟奴一边掩嘴笑，一边倾身过去轻轻抱住他，殷殷叮嘱，“我不在的时候你要好好照顾阿娘，照顾自己，若是遇上棘手麻烦的事，还可以找主公帮忙……总之你们都要好好的，等我回来呀。”
女子身躯柔软美好，同时馨香钻入鼻腔，章良耳根微红，僵着身子好一会儿才慢慢缓和过来，反手轻搂茟奴。
“嗯，我等你。”
你也要等我，等我长大。
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第二日萧夫人便要启程，前一天殷宗特意早早回府，先去静清斋跟母亲再次商议细节，力求万无一失。他素来“谋定而后动”，其实所有安排已经十分详尽周全，连萧夫人都挑不出错来，反而嫌他再三叮嘱显得唠叨啰嗦。
“行了，再说我耳朵都起茧子了。”萧夫人不耐烦挥手，竟是下逐客令，“你回去罢。”
“母亲……”殷宗还想再交待些什么，被萧夫人打断。
“明日可就真的分开了。”她看好戏似地盯着儿子，意有所指，“兰陵萧氏嫁女可不是儿戏，纳礼、问名、请期……这些最快也要半载才做得完，另外婚事未成，男女不可擅自相见……所以这会儿你是打算留在这里继续啰嗦，虚度光阴？”
打蛇打七寸，擒贼先擒王。萧夫人拿捏住殷宗命门，成效立竿见影。
“母亲早点歇息，儿告退。”殷宗再不废话，立马告退，绝不拖泥带水。萧夫人看着他匆匆离去的背影，愉悦至极，觉得回京以来这段时日过得颇为有趣。
夜深人静，萧夫人又翻出装着家书的匣子，自言自语。
“从前总觉得这孩子生性冷淡不易亲近，跟你的性情天差地别。”
“如今看来，是我错了。”
“殷羡之，儿子很像你。”
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“东西都收拾好了？”
殷宗回屋见茟奴只收拾了一个包袱，不禁问道。
“嗯，都收拾好了。”她点头，“其实也没太多要带的，就几件衣裳。”
她一向如此，自觉旁人给予的都是恩赏，从不视为自己所有，所以总是孑然一身，空空荡荡。殷宗见状心疼，拥住她，道：“还缺什么、想要什么尽管开口，我给你。”
只要我有，都送予你。
茟奴含笑摇头：“不缺什么呀。”说着又露出些许害羞表情，“您……去沐浴，好不好？”
殷宗未作他想，亲了亲她额头就松开手，兀自进了暖间。
沐浴完出来，只见寝房烛火略暗，门窗紧闭静悄悄的，茟奴也不见踪影。
“小奴儿？”殷宗纳闷，朝着外面唤了一声。
却是拔步床那边传出回应，红罗帷帐紧闭，后面是茟奴娇软得能滴水的声音。
“主公，我在这里。”
他跨步过去撩开帐子：“躲在这里作甚……”
话说一半，余下的都被眼前艳景堵在了喉咙眼儿。
雪白剔透，香软娇浓。
她像猫儿般拱过来，主动伸手攥住他围腰的巾帕，轻轻拽去，神态含羞带怯。
“奴儿服侍您。”
她今夜格外主动，像是终于修炼成精的妖魅，毫无顾忌地施展勾引。她用湿漉漉的眼睛看他，檀口呢喃零星碎语，爱意缱绻。
“主公，主公，主公……”
他最受不住她露出这幅神情，顶着一张不谙世事的脸庞，睁着最纯澈的眼眸，却做着最魅惑的事情。
鸳衾玉暖，凤枕香浓。分别在即，殷宗百般不舍，于是把这种愁绪化作攫取，久久缠绵。茟奴也破天荒没有躲闪，乖巧回应甚至主动迎合，任随疾风骤雨抑或微风细雨，都是放软身肢彻底接纳。
海浪沉浮，恍然中她好像听他问道：“小奴儿，我娶你好不好？”
“您说什么……”她觉得自己好似听错了，正想问清楚，他却不肯再说，而是封住了她的唇。
话别情多声欲颤，玉著痕留红粉面。
月上中天，银烛蜡残。帷帐之中，疲累无力的茟奴趴在殷宗胸口听他说话。
“你莫怕。”殷宗直觉茟奴去到人生地不熟的地方会惶恐不安，安抚道，“东海郡是兰陵萧氏的本家，族里的人都很敬重母亲，你跟着她，不会有人为难你的。”
“嗯。”茟奴抬眼，盈盈秋水含着几分忐忑，“主公，奴儿还能回来么？”
尽管她信誓旦旦地安慰娘亲弟弟，其实心里没底，不知将来何去何从。她暗中猜想了一个可能，也许正是殷宗的婚事要真正定下来了，所以萧夫人才要带走她，不然留在这里始终会惹新妇厌恶嫌憎。正因如此，她才会毫不犹豫地答应跟着萧夫人走。
飘零草芥始终无法扎根，还是随遇而安罢。
殷宗一怔：“为何这么问？”
茟奴垂眸喃喃：“奴儿只是怕……怕去得太久，阿娘他们没人照顾，有些不放心。”随口就找了个理由搪塞。
“放心，很快就接你回来。”殷宗不疑有他，紧紧拥住茟奴，“到时候——”
他语气中盈满对将来长相厮守的希冀，“就再也不分开了。”
①引自《二年律令·杂律》
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PS：明天请假不更。酒叔被粽子重伤了……
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作者有话说
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第68章 六十八章 襄王梦