殷宗约了东方枢。
今日东方枢明晃晃摆着一张臭脸，见了好友也是“横眉冷对”，酸诗念个不停。
“暮春嘉月，上巳芳辰。群公禊饮，于洛之滨……”
东方枢越想越气，三月初三是男女相会的良辰吉日，风度翩翩的东方公子在洛水之滨走一圈，不知受到多少佳人邀约，春风数度。偏偏这个可恶的殷逸非，满脑子军务公事，一点风花雪月也不懂，竟然要他一起去看什么狗。
什么狗也没有他殷逸非狗！他最狗！
东方枢满腹抱怨愤懑，嘴上却是除了念诗什么其他话也不敢说，老老实实跟着殷宗去了一处宅院。
这里是大夫张奉的住所，院子里晒着药，还有些药辗石舂之类的器物。
药童迎二人入内，张奉正在调制药膏，见了殷宗放下手中之物，抱手作揖：“老朽见过大司马。”
“奉翁免礼。”殷宗待他恭敬客气，“多有打扰，请奉翁海涵。”
“哪里哪里，”张奉摆手，“大司马此话见外，老朽生平无甚爱好，惟独对药材有些兴趣，说来还是托您二位的福，才让老朽有幸窥得番药的奥秘奇效。来，这边请。”说罢他领着二人去了后院。
后院这里尽是栅栏竹笼，关着许多鼠兔之类的活物，还有几只牛羊猪狗，而院子中央有个长且宽的大案桌，上面放着砭镰、铍针、桑麻线等物，竟然还有一只被开膛破肚的灰兔。
“倘若奉翁以后不想行医了，当个屠夫也是使得的。”东方枢见状咂舌，随即打趣道。
殷宗觉得他此话太过冒犯，冷眸横来满是斥责，东方枢本就不满今日被他拖来“办差”，也鼓起眼睛回瞪。
倒是张奉毫不介意，豁达得很：“大夫与屠夫本就一字之差，而且金镞道炙和剔骨剜肉也有异曲同工之处，哈哈哈——”
他把二人领到一处狗笼之前，指着里面一只黄毛瘦犬让他们看。
东方枢左瞧右瞧也没看出什么不同，此犬既不威武也不凶恶，纳闷道：“不就是只平平无奇的狗？”
“稍安勿躁。”张奉捋着胡子，看了眼滴漏刻度，“时辰马上就到了。”
果然，过了还不到一炷香的功夫，只见笼中黄犬突然站立，似是发了狂躁，凶狠龇牙哼嗤，露出森森犬齿，淌下大量口涎，散发一股恶臭。
东方枢捂鼻作呕：“怎么那么臭？”
只见张奉拾起一根棍子敲打圈笼，黄犬则猛然暴起，狂吠不停，继而拿头顶撞笼门，张嘴疯狂啃咬笼子，犬爪乱抓，留下深深爪痕。
这发疯癫狂的模样，与春日宴的那只蛰兽如出一辙。
接着张奉丢了个东西进犬笼，黄犬闻到气味立马吃掉，接着竟然慢慢平静下来，然后趴在那里摇摆尾巴，一副讨好主人的温顺样子。
张奉打开了笼子，东方枢不由得往后退了两步，担忧恶犬发疯，哪知黄犬此时无比温顺，跑到张奉脚边趴下，甚至翻过身露出肚皮。
兽类但凡把身上最柔软致命的地方展示出来，就代表着绝对的信任。
张奉又下了几个指令，黄犬竟似听得懂人话一般，喊抬爪就抬爪，叫摇尾就摇尾。
事到如今，殷宗和东方枢已基本知晓驯兽师是如何控制蛰兽的了，靠的便是那盒乌香。
张奉重新把黄犬关进笼子里，道：“乌香乃是西域一种莺粟花的种实所提炼，莺粟蒴果成熟后，其囊形如箭头，中有细米，此物入药，确是治病妙剂。”他捋着胡子摇头，“不过依老朽所见，莺粟之弊害远大于其利也，兽且久用成瘾，人亦使然。”
殷宗颔首表示明了，又问：“能否确认蛰兽也用了此物？”
“可以。”张奉示意他们看案桌上的灰兔，“老朽先拿此兔试验，每日多次喂食乌香让其上瘾，暴毙之后剖开来看，多数脏器发黑甚至溃烂，蛰兽的内脏也应如此。”
“确实。”东方枢表示认同，殷宗杀了蛰兽之后，他还专门去看过尸首，记得兽体内腔泛着黑色。
但是还有个疑问。
“按理说，那个拂菻国的驯兽师在上场之前，肯定会给蛰兽喂食乌香让它听话，以求表演顺利。”东方枢对这些番邦异族的人很了解，觉得驯兽师不会出这么大的纰漏。
殷宗也想到此处，沉吟道：“无论如何，他都不会也不敢忽略此事。”
“或许是蛰兽突然间犯了药瘾。”张奉从药理猜测，“长期使用乌香，就像欲壑难填，需要的量会越来越多，也许蛰兽当时被什么勾起了药瘾。”
“奉翁，您所说的莺粟是何模样？”殷宗突然问。
“药典中绘有此物，等我找来。”张奉取来一本《本草拾遗》，把画着莺粟的那页翻给二人看，“喏，这里。”
花有四叶，深红浅白，似曾相识。
“我瞧着怎么有些眼熟……”东方枢冥思苦想，总觉得在哪里见过此花。
张奉解释：“对了，因其花似芙蓉，故而也称阿芙蓉。”
殷宗定定看着书页上的花株，眸光渐渐冷凝成冰。
春日宴上确有此物。
飞虹阁下山的路边两侧，到处都是灼灼“芙蓉”。
而且，茟奴还摘了几朵。
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翟泉在内城之东，是天渊池水东流出宫，形成的另一个池子。传说此地曾经突然塌陷形成大坑，继而有数只苍雁白鹅飞出，盘旋上空三日，蔚为壮观。如今翟泉沿岸皆是重楼飞阁，登高望远，目极辽阔。
窦涟漪邀约的地方就在其中最高的阁楼之上。茟奴由翠微绛珠陪着登上阁楼，原本以为会见到诸多贵女相聚一堂，不料竟只见到窦涟漪和她的两个侍女。
窦小女郎一如既往地精致明丽，眉眼间傲气使然，礼数还算周道，见到茟奴站起身来，摊掌相迎：“茟娘来了，请入座。”
“见过窦女郎，多谢相邀。”茟奴施施然一礼，接着翠微双手奉上一个匣子，茟奴含笑解释，“略备薄礼，还请笑纳。”其实这是萧夫人的意思，说是不能两手空空赴宴，一是不可失礼，二是避免欠下什么人情。其实贵女间相交经常互赠礼物，但不会是很贵重的东西，不然回起礼来太有负担，通常是绢花绣帕之类的物什。
“茟娘客气。”窦涟漪点点头，示意侍女收下，然后就开口令旁人都退下。
窦家侍女听令退下，翠微则有些不放心，担忧地看了茟奴一眼，茟奴递给她一个无碍的眼神，于是她和绛珠也退到楼下去了。
阁楼上只剩窦涟漪和茟奴相对而坐，一时无话。外面忽然起了风，自窗户钻进来吹得二人衣袂飘飘，天边也聚起了乌云。
茟奴抬眼望去，见到池水微皱，燕子低飞，喃喃开口：“要下雨了。”
窦涟漪观察茟奴神色，发现她竟没有什么惶恐不安的表情，也不似平时交往的其他贵女，对自己总是唯唯诺诺小意讨好，仿佛她就真的只是来赴一场女郎间的普通宴请。
窦涟漪忽然怀疑，这个茟娘该不会连鸿门宴的典故都不知晓吧？
其实茟奴一开始也有些忐忑，毕竟奴婢的身份和世家贵女天差地别，但萧夫人一席话打消了她的顾虑。
“她都敢请你，你有何不敢去的？”若说个性孤傲，哪个贵女也比不过萧夫人，“你是我府上的人，外头的人要是敢欺辱你，就是不把兰陵萧氏和大司马府放在眼里，我倒要看看谁有这个胆子。”还有半截话萧夫人放在心里没说，那个混账东西自己“欺负”起茟奴来倒是心安理得，但如果外人敢让茟奴受一丝委屈，这逆子恐怕能把人剥皮抽筋。想到这里，萧夫人忽然生出一种坐观好戏的心思。
眼看茟奴如此坦然自若，窦涟漪却有些焦躁，她饮了一口茶，稳稳心神方开口：“今日请你过来，是想……”说着她停顿一瞬，似乎有些难以启齿。
茟奴回过眼来，觉得自己之前的猜测没错，窦小女郎果然是来道谢的。她谦虚含笑：“捉虫不过举手之劳，窦女郎不必言谢。”
“……”
窦涟漪气闷，谁要向她道谢？小小奴婢，真敢狮子大开口！
“不是吗？”茟奴瞧她脸色忽然变化，有些说不上来的古怪，纳闷之余并不想多加揣测，于是道，“您有事不妨直说，妾身尽力而为。”满腔乐于助人的真诚口吻。
窦涟漪感觉好似一拳打在棉花上那般无力，甚至有些挫败感。若说殷宗是天之骄子，那她就是天之骄女，有着与他一样的自傲。自窦涟漪及笄，父母便开始筹谋起她的婚事，并且不会避忌她，反而允她自行挑选夫婿，寻常青年才俊皆无法入她的眼，王孙子弟她也觉得差些意思，既然让她挑，就要挑最出色的，她是一轮凡人不可染指的明月，唯有曜日才配跟她比肩。
就这样，年少封侯、弱冠掌权一**政的殷宗入了窦涟漪的眼，而且随着她越关注殷宗，对他兴趣越浓。文韬武略，冷面无情，深不可测……甚至能在朝堂上与她的父亲分庭抗礼，可见是个厉害角色。
窦涟漪好胜，渐渐滋生出一种“征服欲”。她想要令他折服、倾慕，甚至是拜倒在自己脚下。但是彼时殷宗眼中并无儿女情长，既不娶妻纳妾，也没有红颜知己，孑然一身像块没有缝隙的顽石，刀枪不入。
窦涟漪不急，她青春正茂含苞待放，尚未到女儿家韶华极盛的年纪，有的是时间等待，而且她自诩捕获猎物的猎人，也有这份耐心，等一个合适的时机。而这个时机很快就来了，殷司马自己不急婚事，有的是人帮他急。譬如姬太后。
正旦大朝会，姬太后欲赐婚殷宗，却被他婉拒，直言正在与荥阳郑氏议亲。闻讯伊始，窦涟漪心里是有些失落的，想不通他竟主动求娶平平无奇的郑召芸？二人哪里相配！甚至在上元灯节，窦涟漪还夹枪带棒数落了郑召芸一顿，讥她懦弱无能，连殷司马携美招摇都不敢上前理论。
但是过后，窦涟漪却咂摸出一点不同寻常的意味来。她自幼受宠，在家同兄弟一般进学念书，窦庆甚至允她自由出入书房，随意翻看案牍文书。她不似寻常闺阁女儿只拘于后宅三分田地，眼界自然更加辽阔，甚至熟知朝堂政事。她后来细想，觉得殷宗忽然定亲十分蹊跷，说是求娶郑氏淑女，却更像是拿郑氏做挡箭牌，借此推掉太后的赐婚，至于这桩婚事最后能不能成，尚为未知之数……
果不其然，不久之后，听闻萧夫人从东海郡匆匆上京，说是为儿子操持婚事，但却始终没有下文，反而先办了一场春日宴，邀约京中名门世家的贵女，包括她也在内。
窦涟漪直觉真正的时机来了，于是做足了准备，同母亲欣然赴宴。在她的计划里，郑召芸不足为惧，她无论是容貌、家世、才学……统统都胜过郑召芸和其他一众贵女，只要萧夫人和殷宗不是眼瞎，岂会弃明珠而选鱼目？
她踌躇满志且志在必得，但令她没有想到的是，殷宗对郑召芸在内的一众贵女皆是漠然，然而却对一个小奴情有独钟。
至于茟奴，初始窦涟漪一点也不放在眼里，爱妾美婢之类的东西，男人喜欢便养着，就跟养只雀鸟狸奴差不多，兴致来了逗一逗，不喜欢了送掉扔掉甚至杀掉，总归是个随便处置的玩意儿。
而妻子不一样，明媒正娶，三书六礼，受丈夫敬爱看重，两人不仅是地位上的平等，更是彼此爱恋，相知相交。窦涟漪认定了殷宗不会看上绣花枕头，他要娶的妻，一定是能够理解他胸怀气魄，并能为他助力的女子。
所以就算他现在有个宠爱的妾侍奴婢又如何？即便那个奴婢身穿华服头戴珠翠，假装成萧氏贵女的模样，始终改变不了她卑贱的身份。蝼蚁草芥般的玩意儿，根本不值得窦涟漪费心。她甚至还稍微设想了一下将来，若是茟奴足够听话讨喜，作为主母彰显大度，留下她也未尝不可……
但是窦涟漪的一切认知被春日宴上突如其来的意外打破了，支零破碎，辗灭成灰。
殷宗愿意为茟奴以身犯险，甚至不顾性命，如此珍之重之，说是至爱也不为过。
他真的只是把她当做区区小奴吗？
失望、不甘、难堪、甚至妒忌……窦涟漪说不清自己当时是哪种情绪，又或者全部有之，她当时只有一个念头，就是到殷宗面前质问。
凭什么？凭什么！
他看不上金玉明珠，却喜爱卑贱草芥！
众目睽睽之下，窦涟漪忍下了前去质问的冲动，最后装作若无其事的样子离开。但归家之后的她越想越不甘以及不解，甚至好奇那个奴婢有何过人之处？这种好奇如猫爪挠心，搅得她寝食难安，思来想去，她决定把茟奴约出来一探究竟。
说是探究，其实也有示威的成分。若是这奴婢有自知之明，必然自惭形秽，知难而退。
哪知茟奴不仅欣然赴约，还一副贵女间往来相交的做派，窦涟漪憋了一肚子闷气。
“窦女郎？”茟奴见窦涟漪迟迟不语，唤了一声。
窦涟漪回神，抬眸撞上她懵懂疑惑的眼神，瞬间改了主意。
“我今日是专程向你道谢的。”窦涟漪亲手斟茶，“茟娘，多谢。”
无欲则刚小野菜，只要她不care，任何人都虐不到她。
《驯马日记》（脑洞来自读者小可爱）
从前，大马儿撒蹄狂奔：我是一匹无拘无束的野马，谁也休想驯服我。
现在，大马儿追着小野菜：求你骑我，求你！
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作者有话说
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第56章 五十六章 阿芙蓉