驯兽师上前阻拦，被蛰兽一掌挥到身上，顿时倒地不起，然后蛰兽朝着主位奔去，巨大浑厚的身躯这样跑起来，踏得地动山摇。
刚刚看见蛰兽烦躁摇头，茟奴就直觉不妙，敏锐起身拉着萧夫人后退，单嬷嬷也挺身而出，把萧夫人挡在身后。果不其然，驯兽师遭袭，生死未卜。
砰嗵巨响，只见奔过来的蛰兽用脑袋顶翻了主位长案，桌上漆盘耳杯哗啦啦掉落一地。茟奴定睛一看，李彻跌倒在案桌后面，衣袍正好被压住一角，动弹不得。
李彻使劲推了推案桌，但是推不动，他转而去撕扯衣裳，同时蛰兽已经嗷呜着向他走来了。殷宗见状直奔李彻而去，但众人逃窜现场混乱，汹涌四散的人潮一时阻挡住他的去路。
千钧一发之际，离得最近的茟奴急忙捡起地上的托盘等物朝蛰兽掷去，打在它的头颈。蛰兽接二连三受到“袭击”，似乎被激怒，于是转过来头来对着茟奴，龇牙噗噗，粗重喘气。
一旁的贵女们早已吓得花容失色，个个惊声尖叫。
萧夫人也白了脸，压低声音喊茟奴：“傻站着作甚？快跑啊！”
茟奴充耳不闻，像是被定住了双脚，一动也不动，而且还任由它靠近，牢牢盯住蛰兽，一点也看不出逃跑的意图。
趁这个空档，过来的殷宗一脚踢开长案，扶起了李彻，而外面的卫尉军也已手持兵戈进来，疏散了一众贵人，远远把蛰兽围在中间。
只是茟奴同蛰兽靠得太近了，卫尉军一时间不敢轻举妄动，担心捕兽会误伤到她。
殷宗刚刚把李彻交给随后而来的姬暄，回头就见蛰兽离茟奴只有一步之遥。
她还是一动不动，双手紧攥衣襟，身体微微发颤，娇颜血色尽失，嘴唇都快被自己咬破了。
他的小奴儿很害怕。殷宗一颗心仿佛被人攥住，骨痛欲裂。
许是感应到了什么，茟奴抬眸看来，与殷宗四目相对。
一双湿漉漉的眸子饱含祈盼与信任。
殷宗冲她微微点头，用眼神示意她往后退，自己则握着刀缓步轻移，慢慢靠近蛰兽。
眼看庞大兽首近在咫尺，茟奴开始缓缓后退，尽量拉开距离。而蛰兽亦步亦趋，步步紧跟，直到她退至一块稍微空旷的地方，殷宗忽然出声。
“趴下！”
茟奴闻声果断抱头蹲下，身子顺势一歪，往旁边空地滚了几圈。
殷宗跃上蛰兽后背，踩脊按头，一刀刺进后颈。野兽吃痛嘶鸣，咆哮声震耳欲聋，反掌抓扯背脊上的人，使劲摇晃身躯，癫狂至极。
一人一兽搏斗，场面触目惊心，众多卫尉军见机行事，趁着蛰兽重伤一拥而上，数支枪戟扎过去，捅出无数个血窟窿。
兽血蔓延，恶腥熏天。庞然大物轰然倒地，激起一片血沫。直到确认了蛰兽已死，殷宗才松开刀柄，从小山似的尸体上走下来，匆匆去寻茟奴。
“怎么样？”
他全身上下都被兽血染红，脸上血路蜿蜒，沿着下颔滴落，硬生生把一张俊美容颜衬得恶比阎罗。茟奴撑地坐起，方才一遭吓得她脱了力，此刻双腿不听使唤，怎么也站不起来。
“奴儿尚好，”劫后余生，茟奴十分庆幸，但见殷宗这幅样子不禁担忧，“您受伤了吗？”
“我们走。”殷宗弯腰，臂膀分别穿过她腋下和腘窝，直接把她抱于怀中，接着走出大厅。
躲在外面的宾客听闻狂兽已然伏诛，纷纷松了口气，感慨劫后余生，心绪尚未平复之际，瞥见殷宗怀抱茟奴出来，皆被惊得不轻。
浴血修罗，半张脸都是未干血迹，一双冷眸透着睥睨无情，再加上通身杀伐之气，吓得好些贵女又要再哭一场。
大司马原本就杀名在外，今日亲眼得见他搏杀狂兽，众人只能赞一句“名不虚传”。
就连郑夫人都扯着郑召芸的袖子小声道：“咱们回家就给你父亲说，这议亲之事暂且缓一缓……”大司马砍起猛兽来眼睛都不眨一下，万一婚后看新妇不顺眼，索性也手起刀落怎么办？
“都听母亲您的。”郑召芸表面温顺，心里觉得无所谓，只是忽然很同情茟奴。
那么乖巧一只“小鹿”，怎就落到这种恶狼手里？
春日宴潦草结束，卫尉军和仆役收拾残局，萧夫人整理好仪容，彬彬有礼地送客，直道让众人受惊，她深感歉意，改日再亲自登门赔礼。
李彻则由姬暄和唐蘅陪同回宫，他今日虽未受伤，但也吓得不轻，神态恹恹精神萎靡，坐上舆车便靠进小舅舅的怀里。
“请姬大人转告太后，”殷宗抱拳拱手，“今日之事，殷某定会查清原委，给诸位一个交待。”
“辛苦大司马。”姬暄点头，“请放心，在下会把今日情形如实告知太后。”说着看了唐蘅一眼，“唐常侍也会作证。”言下之意是他会在宫里盯着，防止某些人把今天的事添油加醋，故意歪曲。
“多谢。”殷宗懂其话中深意，承了这份情。
帝驾离去，殷宗折回去查看现场，死掉的蛰兽还没拖走，旁边一块白布盖着驯兽师的尸体。
东方枢摇着头迎上来：“死了。”
死无对证。殷宗眸光一沉，思忖片刻，道：“先查一查这群百戏者的底细，既然驯兽师来自西域，四夷馆也许有认识他的人，那边你熟。”
“好，我这就去问。”东方枢果断答应。
“其他事我安排高……”忽然殷宗眉头皱了一下，表情似有痛楚，“安排高铭去办。”
东方枢这才发觉他的肩头还在不断渗血，登时大叫：“你受伤了！”
大司马府。
主院灯烛通明，一盆盆血水自房内端出，一位老者正在为殷宗治疗。兽爪有毒，需要清理掉伤口里的残渣脏污，再刮去腐肉，最后清洗敷药、包扎。整个过程剧痛无比，其痛楚非常人可以忍耐，伤者无不哀嚎挣扎，所以大夫提前知会了曹管事准备人手。这会儿众人严阵以待，围在殷宗和大夫身边，就等着万一他受不住痛挣扎反抗，及时按住他。
不料殷宗不但不挣扎，甚至一声不吭，仿佛没有痛觉一般，但他的额头却不断冒出豆大汗珠，不一会把汗巾都打湿透了。
“好在并未伤及筋骨，好好将养些时日就能痊愈了。”大夫名叫张奉，擅金疡科①，武将屡受刀剑之伤，通常都会请他来治。他处理完伤口也是满头大汗，抬袖拭去，钦佩地向殷宗一礼，“大司马心性之坚毅，是老朽平生未见，实在佩服。”
殷宗颔首：“有劳奉翁。”
茟奴回到主院的时候，恰巧遇到绛珠翠微，二女正在说话。
“流了好多血，吓死我了！血水都倒了三盆！”绛珠拍着胸口。
“伤口确实很深。”翠微也觉得骇人，“可见野兽十分凶猛。”
“也不知道伤口能不能长好，万一落下什么病根……茟奴你回来啦？！”
绛珠忽然发现茟奴，拉住她左看右看，“你去夫人那里小半月了吧？我还怪想你的，在静清斋的日子怎么样？累不累啊你？”
换作往常茟奴一定会好好跟绛珠叙旧，但她刚才听二人谈及殷宗伤势，一颗心早就扑到他身上去了，于是只握了握绛珠的手，抬步就往屋里去：“改日再跟你说。”
“怎的不理人啊……”绛珠噘嘴。
翠微倒是了然，微笑劝道：“好了，哪天说话不行？我们去厨下看看罢。”
一进屋，茟奴就看见殷宗赤着上半身，左肩连同上臂都被包裹了起来，地上还有一堆尚未收走的染血白纱。曹管事正在拧帕给他擦拭身体。
她瞬时红了眼眶。
殷宗见她倒是含笑唤了一声：“小奴儿。”
“诶。”她擦了擦眼角，快步迎过去，自然而然去接曹管事手中的帕子，“奴儿来吧。”
曹管事把帕子交给她，识趣地离开，从外面带上了房门。
这下没了外人，茟奴也不想忍着了，一边给殷宗擦背一边默默流泪，憋也憋不住，很快就抽噎个不停。
“怎的又哭？”殷宗拉住她的手，让她停下，“可是哪里痛？”
茟奴摇摇头，泪珠哗哗落下：“奴儿不痛，只是看着主公受伤，奴儿……就想哭，呜呜——”说罢干脆伏在他没受伤的另一侧肩头，使劲哭了起来，简直伤心欲绝。
殷宗既觉得她娇气爱哭，又因她心疼自己而高兴，叹了口气劝道：“莫哭了，再哭……我也哭。”
茟奴闻言惊愕抬眼，一时都忘记抽噎了。
强悍如他，与野兽相搏都面不改色的男人，竟说自己要哭？
“总算不哭了。”殷宗见到目的达成，凑过去在她脸颊轻吻，尝到些许咸涩，口吻无奈，“娇奴儿，爱哭包。”
茟奴总算平复了心绪，揩掉泪后又殷勤忙碌起来，洒扫屋子叠衣铺床。
殷宗目不转睛盯着她忙来忙去，喜爱极了这番熟悉的场景，竟忽然生出一种天长地久的愿望来。
“小奴儿。”他突然唤她。
茟奴放下手中物什过去，哭过的眸子自带绯色，凭添几分妩媚：“主公有何吩咐？”
他一把擒住她的手腕把人拖进怀里，抱在腿上，贴着她耳朵低声问道：“答应我的事忘了？”
茟奴迷糊：“什么事……”
殷宗左手动不了，右臂却如铁箍般捆住她，他在她耳畔低低发笑，嗓音喑哑。
“你猜——”他咬住小巧耳珠，“我要你如何服侍？”
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下一章预告：身残志坚大马儿，舍己为人小野菜
① 金疡科，古代指治疗战伤金创类疾病的医学专科。
作者有话说
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第53章 五十三章 杀蛰兽