续明催画烛，守岁接长筵。
岁除当日，民间家家户户祭祀门神，以求辟除灾厄。大司马府也不例外，曹管事一早就命人在府门贴上猛虎画像，再在大门的两侧摆上神荼、郁垒二神的桃木牌，门梁上还要“悬苇”，就是系上一条芦苇，方便门神抓鬼用。
各地年俗不同，茟奴陪着诸人忙碌，学了许多从前不知的事情。早上东方枢派人送了节礼到府上，他人就不来了，而是留在家里过节。晌午过后没多久，阿泓从四夷馆跑来大司马府，说是要和大家一起守岁。
申时一过，府中开筵。
樽俎星陈，酒浆罗列，珍肴佳馔，满目琳琅。
殷氏乃钟鸣鼎食之家，十分注重年节传统，所以即便府中正儿八经的主人只有殷宗一个，饭食也要讲究排场。而且这日要吃“留宿岁饭”，意思是餐食不能吃完，须得剩下一些，晚上撒到街上，取个辞旧迎新的彩头。
本朝世家多是分餐而食，认为数人共桌乃是“蛮人行径”，但是殷宗却不遵循所谓的世家礼仪，而是下令撤掉一人一张的食案，换成圆桌摆满酒菜，主人和宾客都围桌而坐，共饮共食。
阿泓拉过手持酒壶的茟奴，让她也一起坐下。反正在他们鄯善，从来没这么多奇怪的规矩，大伙儿都是围坐火堆烤肉喝酒的，兴致来了还会歌舞一番。
茟奴摇头，一副不敢僭越的表情，只是她更不敢去看殷宗，一直都躲着他的视线走。
那晚她人是微醺半醉，说话行事有些不大清醒，但却没有失忆。翌日清醒，她回忆了一番发生的荒唐事，窘迫羞恼至极，把自己藏在被褥里大半日都不肯出来。
她怎么就用手……
茟奴简直无地自容，只想捂脸尖叫，可刚一抬手，掌心触感却仿佛还未散去。
殷宗身体力行地告诉她什么是男女有别，女人是柔软的、娇弱的，而男人是坚硬的、强悍的。他让她货真价实地“亲手”感受了这份不同。
茟奴悔恨自己口无遮拦，不小心扯了老虎胡须，惹来铺天盖地的火气，堪称自作自受。
“坐。”见阿泓与她拉扯，殷宗径直开口命令，指着身旁位置，“这里。”
“是。”茟奴低眉敛目地过去，先为他们把酒斟满，这才怯怯落座在凳子边沿，一副谨小慎微的模样。
殷宗端起酒盅，想起方才她伸过来的一双手，纤柔细白，软得不可思议。
金玉良宵，历历在目。
“主、主公……”迷迷糊糊的她不一会儿就摇头妄想退缩。
他强势按住不让，恶劣地让她抚慰。
她睫毛挂上泪珠，软软哀求他，哭诉自己腕酸力竭。
她不懂这种无力反抗的嘤嘤咛咛，反而愈发激起了恶兽的邪念。
“小奴儿，”他紧紧搂她入怀，掌心滚烫，埋首在她颈间，“要想我快，教你个法子。”
“哭大声点。”
疾风摧苞蕾，玉手御鞭缰。
——————
岁除喝的酒是椒柏酒，是椒花柏叶浸泡而成，据说能驱除百疾，益寿延年。阿泓并不喜欢，喝了一盅就嚷嚷换其他酒味更浓的来。
正好东方枢让人送了很多酒，于是又换屠苏酒，阿泓见茟奴没有给自己倒酒，问她：“你不喝啊？”中原人讲究新年风俗，说喝了屠苏酒不病瘟疫，他从前见男女老少过年都是要喝的。
茟奴把头摇得像拨浪鼓：“我喝桃汤。”
她再也不敢乱喝了，连吃酴酿都能吃醉，其他的酒自当敬谢不敏。
殷宗瞧她表情就知她还在羞恼那晚的事，于是出言为她解围：“都不要喝醉了，一会儿带你们去燃爆竹。”
《山海经》中有记：深山有种鬼魅叫“山臊”，身长尺余，人脸猴身，只有一足。山臊性不畏人，捕食虾蟹，还会偷盗火种食盐。凡人倘若与其接触，就会染上秽物，患寒热病，于是人们便燃烧篝火，竹节爆裂发出的巨响能够驱赶山臊。
久而久之，岁除夜燃烧爆竹的习惯就这么传了下来，人们特意把竹节放在一堆燃烧，发出噼噼啪啪的声音，听个响动。
阿泓觉得这没什么好玩儿的，不就是烧竹子木头，平时也能烧啊。不过殷宗却摆出一副“这次让你们大开眼界”的神情。
果然，只见空地上放着一小段竹节，上面还系着一根棉线。
“就这？”阿泓一脸鄙夷，“能烧出什么动静？烤块肉都不熟吧。”
殷宗睨他一眼，兀自去把那根棉线引燃，然后快步回来站到茟奴身后，捂住她的耳朵。
“诶我说这是什么玩意……”
砰——
阿泓话还没说完，只听一声巨响震天，小小竹节炸开，爆发出电闪雷鸣的威力，震耳欲聋。很快一股刺鼻焦灼的气味在空气中弥漫开来。
“这是什么？”阿泓耳鸣嗡嗡，说话都不自觉大声了许多，“怎么这么大声？”
“吓到没有？”
殷宗先是俯首问茟奴，茟奴耳朵被捂住倒是没遭罪，不过亲眼看到爆竹炸开的威力，仍觉得十分骇人。
“奴儿没有吓到。”她心有戚戚，“只是这东西好生危险，万一炸到人身上……”
听她这般说，殷宗竟露出赞许的神情：“此物原本是打算对敌用之。”
炼丹的方士把硝石等物投入丹炉，无意间引起爆炸，后来就有方士尝试配置这种粉末，说可以引雷驱鬼，四处行走招摇撞骗，殷宗偶然得知，便让人把方士和粉末都找了来，亲自一试。
阿泓晃了晃脑袋，恢复清明之后兴冲冲找殷宗讨要了更多的火药爆竹，然后一个人在那儿玩得起劲，炸得大司马府轰隆作响，简直昏天黑地。
殷宗也不拘着他，只是带着茟奴远远看他玩耍，眼神是难得的平和温柔。
故里屠苏酒，新年柏叶盘。
流年怜易逝，谁与共清欢。
初岁元祚，吉日为良。乃为嘉会，宴此高堂。
新年“正朝”是一年中最隆重的盛会，天子在正殿接受四方朝贺，然后大摆筵席款待群臣和邻邦使团，一同欢度佳节。
宴席上冠盖云集，羽爵无算，炙鸹烝凫，煔鹑敶只①。
幼帝李彻按例为百官赠禄，并赏赐每人醪酒二升。众人叩谢圣恩，接着继续宴饮，当大多数人仍是沉浸在欢愉祥和的氛围中时，一股暗流悄然涌动。
先是姬太后突然提及前夜梦到先帝，众人自然而然附和缅怀，歌功颂德了一番，接着，姬太后唤殷宗。
“殷司马，先帝待你最为亲厚，不知你是否同本宫一样，也曾梦到过先帝？”
殷宗起身拱手，姿态谦逊：“陛下同太后是先帝最亲近之人，想来必是先帝记挂，故而入梦。臣一介外人，不敢奢求此等天机福分，只是臣每每忆及先帝，都自省是否尽忠恪守，提醒自己不可令先帝失望。”
跟对旁人不同，殷宗对姬太后素来诸多忍让，从不与其争执冲突。但姬太后总是对他存在一种莫名的敌意，隔三差五都要使些绊子。
“原来如此。”姬太后笑容端庄，眼神却冷冷的，“先帝向本宫托梦，说的却是殷司马的事。”
“托梦”两个字自太后口里说出来，众臣纷纷竖起耳朵。殷宗则那副四平八稳的姿态，微微躬身表示洗耳恭听。
“殷司马一心为国，如此年纪竟还孑然一身，着实让先帝挂念。所以，先帝托本宫为殷司马说一门亲事。”姬太后眼尾上挑，“元正吉日，正好双喜临门，殷司马，你意下如何？”
“劳太后记挂，臣实在惭愧。”殷宗没有露出一丝惊讶或是其他什么神情，口气略微遗憾，“只是恐怕要辜负太后美意了，其实臣已在议亲。”
话音刚落，姬太后表情略显僵凝，李彻则满脸好奇，黑漆漆的眼珠子盯着殷宗。
这么快就要成婚了吗？和谁？
其余人也十分关切这个问题，目光汇聚，殷宗成为焦点。
“是吗？那还真是巧。”姬太后目光审视，“不知与殷司马说亲的是哪户人家？之前从未耳闻，莫不是你故意编出来搪塞本宫与陛下的吧！”
她口气咄咄逼人，大有殷宗胆敢诓骗，就要治他个“欺君之罪”的架势。
殷宗余光瞟过太常卿郑裕，一派坦然。
“臣欲求娶，荥阳郑氏淑女。”
①引自屈原《大招》。
《驯马日记》
小娇奴：唉，手痛。
小狼崽：你干啥活计了？
小娇奴：搓了——
大马儿：嗯？
小娇奴：一晚上缰绳，呜呜。
小狼崽：？？？（为啥搓绳？要套马？）
PS：不要嫌弃我短小，很认真在拉进度条！
——————
作者有话说
显示所有文的作话
第44章 四十四章 岁除夜