李彻悄无声息地出现在寝宫，把众人吓了一跳，好在很快太后銮驾也回了宫。
“彻儿！”
姬太后径直冲进温室殿，一把搂住李彻，抱着他看了又看：“快让母后瞧瞧，有没有磕碰到？”检查一遍暂未发现异样，她又张罗内侍端来羹汤补药，一副笃定了李彻在外受饥挨饿的样子。
李彻则表现得顺从听话，乖乖喝完药，便安静地坐在那里，黑玛瑙似的眼睛专注看着她，像一尊精致又听话的瓷人。
姬太后心头一软，爱怜地抚上他脸颊：“彻儿告诉母后，你去了哪里？”
李彻摇了摇头，眼神是恰到好处的迷糊懵懂。
“你……”
姬太后见状顿时郁结，可转念一想也许李彻是真的不知道，一个从来没单独出过宫的孩子哪儿会认识路呢？
“罢了，幸好没出什么大事。”姬太后叹气，继续问，“那你是怎么回来的？”
这下李彻不好再装傻，于是转过脸看向唐蘅。
“启禀娘娘，真是佛祖庇佑，派出去的小黄门竟碰巧遇见了陛下。”
在清凉台，殷宗和唐蘅谈妥交易，这个寻到人的功劳便落到了唐蘅头上，此刻他拿出一套无懈可击的说辞，只说佛光显灵，让他手下的人找到了李彻，然后他们偷偷把人带回宫，并且没有惊动任何人，一场危机悄然化解。既然这出闹剧有惊无险，姬太后也大发慈悲，轻飘飘说了句“将功折过”便没有追究他身为中常侍的失察之罪，甚至还下旨要赏找到人的小黄门。
“娘娘赏罚分明，微臣代小的们叩谢隆恩。”唐蘅虔诚跪拜，额头抵在地上，唇边溢出一缕意味深长的笑。
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冬节之后，很快就要到元正，正月初一那日有正旦大朝会，届时四方来贺，举国欢庆盛世泱泱。
如今四夷馆住满了外邦使臣，东方枢身为大行令，要全权负责接待安排，忙得脚不沾地，阿泓也不得空，因为鄯善国使团也到了。
倒是殷宗在府中的时间比从前多，他近来看很多杂书——至少在茟奴眼中是这样的，每日她收拾案桌，发现上面放着的不是佛经就是药典。
“小奴儿，去把《金匮要略方论》拿来。”
茟奴得令急急忙忙去往外书房找书，守卫见了她顺利放行，甚至还会随口聊上两句。
“又来拿书啊？”
茟奴含笑称是：“是呀，主公急着要。”
她自由出入外书房是殷宗特允的，方便替他跑腿办事，至于其他诸如细作之类的问题，殷宗完全不担心。
白纸一般的小奴儿，身世简单又温顺乖巧，并且在京城人生地不熟，连府门都从未主动出去过。她就像那只误入人群的稚鹿，根本没有能力在弱肉强食的世界生存下来，所以她只能讨好他、跟随他、依附他，而他则牢牢掌控住这样一个娇弱之人，试问她又怎会生出二心？怎敢生出二心？
“主公，书取回来了。”
茟奴先把药典奉上，转身去查看风炉上温着酴酿，铜釜里汤水咕噜噜冒着小泡，混杂着碎米翻滚，散发出一股甜香。入冬后，刘氏酒庄做了些蜀地酴酒，东方枢命人送来，还特意叮嘱要“合滓餐之”，厨下试过几次，混合鸡子、枸杞等物同煮，再放一些蜜糖，食之甘辛甜滑却不醉人，冬日用上一碗，手脚一整天都是暖的。
殷宗看书，茟奴就盛了一碗酴酿出来，轻轻放在他手边，然后垂手立在一旁，等候他的下一个吩咐。
甜酒微香混合女子体香，这缕气味引得殷宗的心神不自觉飘到她身上，余光扫过她的面庞，发现她好像在盯着什么出神，随之望去，是一本药典。
殷宗故意把手里的书放下，作势去拿那本药典，果不其然，茟奴的眼睛跟着书动了。忽然他手腕一转，把书递到她面前。
“想看？”
“不……”茟奴下意识摇头，又立刻反应过来自己心思早已被殷宗看穿，既然如此再否认也没意思，反而给他落下口不对心的坏印象。于是她索性咬唇点头：“嗯，想看的。”
“过来。”
殷宗挪动身体，把身下的长椅空出一块地方，示意她一起坐下。茟奴也不矫情推辞，从善如流地过去挨着他坐下，轻轻捧起那本药典。
倒不是说她完全不怕殷宗，或者有心僭越，而是她深知殷宗决定的事谁也改变不了，既然无法反抗，不如顺势而为。在猛虎爪下求生的玩宠，最是懂得如何顺从主人心意。
这是一本《本草经》，记载了百余种药物，并把它们分为上、中、下三品，每一品又分了草部、木部、玉石部等，每一种药物的品相功效都有详细描述。茟奴慢慢翻看，像是进入到一个截然不同的世界，渐渐入迷。
她是专心致志了，殷宗却总是被她分去心神，最后索性转过脸去盯着她看，视线从她的绒发移动到白皙的额头，再到小巧的秀鼻，再到两瓣樱唇之上。
男人的目光放在自己身上太久又太有侵略性，茟奴难以忽略，回眸不解：“主公？”
殷宗懒懒回应：“嗯。”还是盯着她看。
“您……”茟奴招架不住败下阵来，垂眸避开打量，觑见那碗酴酿，赶紧双手捧上，“不烫了，主公请用。”
殷宗不接，把碗推回去：“你吃。”
于是茟奴顶着两道灼热得可以把人烤熟的视线，端着碗小心翼翼地吃起来，一丝不雅的声音也不敢发出。
她默默进食的样子又让殷宗想起吃嫩叶的小鹿，眼中不觉带了笑意，目光不经意掠过她的前襟，竟然鼓鼓囊囊。
纤细花蕾在不经意间成长，如今已然含苞待放。
“小奴儿，”殷宗忽然开口，“你长高了。”也长大了。
“啊，真的吗？”茟奴闻言欣喜，把碗放下站起身来，眸光熠熠，“主公，我真的长高了？高了多少？”没有人会不希望长高长大，她还是个少女，自然也想快快长大成人。
殷宗也站了起来，抬手示意她过来比比。茟奴走近，被他揽住后脑按在了胸口，她贴住男人宽厚的胸膛，总有种很安心的可靠感觉。
若是自己能有主公哪怕十分之一的强悍，那该多好。她默默地想。
“唔，约莫半寸。”殷宗比划一番，“以前到这儿，现在到这儿。”他用手指比了一个高度给茟奴看。
“还想再长高一点。”茟奴捧着脸笑，踮起脚齐平殷宗肩头，“这么高就好。”
她难得露出这么活泼的神情，殷宗也被这份欢快感染，冷峻的脸庞微微含笑，点头肯定：“会的。”
小鹿终有一天会成年，而他的小奴儿也会慢慢褪去少女的青涩稚嫩，长成一个女人……
思及此事，殷宗又叮嘱茟奴要把酴酿吃完。
“这……”茟奴一脸为难，交手捂着腹部，“奴儿吃不下了。”
殷宗最不喜她的一点就是胃口太小，养了这么久还是跟只雀鸟似的，吃什么都两三口，难怪长得慢。
“吃完有赏，”他索性拿出对付大头兵的法子，“要是吃不完，重重处罚。”
如此“威逼利诱”，茟奴泪眼汪汪地捧起了碗。
酴酿虽不是酆酒，但整整两碗喝下去，茟奴又不胜酒力，所以不可避免的面酣耳热，直至入夜都还是微醺姿态。
“主公，”她杏眸微阖，好似蒙着浅浅一层雾，“您要赏奴儿什么呢？”
酒壮怂人胆，不过些许酴酒下肚，她就敢明目张胆地讨要赏赐。但她神态委实娇憨可爱，殷宗见状有心逗弄，故意反问：“你想要什么？”
“主公赏奴儿什么，奴儿就要什么。”她脑中晕晕乎乎，却仍不忘讨好眼前男人，只是说的话更加直白露骨，“主公赏的奴儿都喜欢。”
“是么？”
殷宗轻轻哼出两个字，凤眸斜睨，似有不信。
茟奴斩钉截铁地点头：“是呀，主公赏的是最好的。”
换个人这么拍马屁，一定会被殷宗训斥巧言令色，但换做不甚清醒的茟奴，却让他浑身舒坦，仿佛肌肤的每一寸都被轻轻抚慰到了。
“小奴儿油嘴滑舌。”他轻笑摇头，继而取出一叠信给茟奴，“你家中寄来的。”
原来在茟奴离开吴城以后，章良就开始给茟奴写信，一封又一封。但因为大雪封路，这些信送到驿站积压下来，直到最近路途通达了，才终于送至京城，到了大司马府。
茟奴喜出望外，拿过信拆了起来，一封封地读。
“阿姊毋恙也……”
章良总是先问她好不好，然后再说自己和家里的事，他说平娘自她走后，很是难过了一段日子，不过经他宽慰，母亲已经想通了，不再自怨自艾，而是开始准备上京的事宜。章良还说自己也一直认真吃药调理，病情已大有好转，想来就算长途跋涉也无碍，待到春暖，他们就动身上京来找她。
但章良又在另一封信说了，找她并不是要投奔大司马府，也不会讨要接济，他们只是想和她近一些，时常能见面就好。章良打算入京后就先租赁一间屋子，然后再找个差事，总之先安顿下来再说，一切都可以徐徐图之。他说相信假以时日，他一定能在京城站稳脚跟，届时再来设法解决她的事。
“奴婢有价，由主处之……垂老无夫，终身抱怨。”
章良甚至在信中直白地劝她要为将来打算，为奴为婢不是长久之计，他们是可以被随意买卖的，颜色好的奴婢也许会得到主人更多青睐，可一旦他们年老色衰，又干不了活计，主人就会以“还其自由”的名义把奴婢撵走，届时才叫真正的孤苦无依，凄惨终身。
殷宗没有偷看旁人信件的爱好和习惯，但是茟奴看信时不知不觉念了出来，被他听去几句。其他都还好，可是听到章良劝茟奴要早做打算时，言里言外都是喊她逃离的意思，他瞬间黑脸。
“好了。”
殷宗忽然抽走茟奴手中的信，把所有信件都拢好收起来。茟奴手上一空，怔怔开口：“奴儿还没看完……”
“晚上看久了伤眼睛，”殷宗一本正经解释，“明天再看。”
尽管很想一口气读完所有家书，但茟奴不敢忤逆他，只得讷讷点头，“哦。”
气氛一时有些僵凝，茟奴反正醺醺然不太清明，既然没有家书可读，那就索性趴下休息好了，于是她环抱双臂放在桌上，歪着脑袋靠上去，直愣愣盯着殷宗看。
“主公不怕伤眼睛么？”她突然一问。
“唔？”
“您不让奴儿看家书，自己却还在看。”茟奴说话间双唇微嘟，似乎有些不高兴，“凭什么不一样啊……”简直是只准州官放火，不许百姓点灯。
殷宗简直被她逗笑：“你说凭什么？”
“奴儿怎知？”茟奴摇头又点头，“男女有别，大约就会不一样，其实，”说着她视线下移，竟然口无遮拦道，“男人不就是多长了那……坨东西，又不好看，怪吓人的。”
殷宗：“……”
忽然忆及上次被这小奴看个精光，这会儿又听她说出此等“虎狼之言”，殷宗的脸庞迅速浮起一层绯红。
怪就怪茟奴这次醉酒不够彻底，否则早就昏睡过去了，哪儿会惹出这样一场祸事来？
“呵，吓人？”
殷宗捉住茟奴的手，以不容反抗的力道往下探去。他语调竟然带着几分轻佻，看她时眸光潋滟。
“你倒是给本座说说，到底有多吓人？”
《驯马日记》
小奴儿：您要赏奴儿什么呢？
大司马：你猜？
小奴儿：嘤嘤嘤（手脏）
作者有话说
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第43章 四十三章 寄家书