冬至当日，天子要亲往太庙祭拜先祖。先帝在时，还会在这一天率百官到城郊举行祭天大典，彰显赫赫国威。如今幼帝年少，并不适宜举行大典，故而在太后的主张下，冬至先去太庙祭祖，再到佛寺礼拜。
殷宗既是权臣又是皇亲，论起辈分来还是幼帝的表兄，所以也要同去祭祖。
三更即起，沐浴熏香。殷宗换上爵弁服，玄衣纁裳，玉冠赤舄，愈发显得容色出尘，气势更添几分威赫。
如今都是茟奴贴身服侍殷宗，做事已是游刃有余，她伺候完盥洗更衣，绛珠翠微端来简单朝食，不过殷宗无暇享用，抬腿就出了门。
“主公，”茟奴急匆匆追上去，递过一个小巧竹编攒盒，“路上用些点心。”
殷宗接过，点了点头：“晚些时候回来。”
“奴儿在家等您。”
两人自己不察，外人见状却暗自惊讶腹诽，这哪里像主君和奴婢相处，分明是新婚燕尔的小夫妻呀！特别是曹管事，看着“如胶似漆”的两人，脸上褶子都笑出一朵花来。
殷宗今日不骑马，乘车先至宫城阊阖门，等候太后和皇帝的仪仗出来，再一起去太庙。天还没亮，随行的皇亲国戚陆陆续续来到阊阖门外，寒暄问候之际相互打量，皆是神色萎靡，一看就知没有睡够，反观大司马，剑眉星眸精神奕奕，简直不像凡人。
好不容易捱到天亮，众人手脚早已冻得冰寒，拢着再厚的皮裘都不顶事，只好来回跺脚呵气，雪上加霜的是大家都饥肠辘辘，却连口热水也喝不上。终于，帝王仪仗缓缓出了阊阖门，接着负责此次祭礼的太常卿郑裕亲自前来告知皇亲们可以动身了。
“大司马，”传旨之后，郑裕特意找到殷宗，“可否同乘？”
按照规制，祭礼之时不是所有人都可乘舆车去往太庙，资格不够的只能随仪仗步行，但殷宗地位尊崇，有自己单独的舆车。
太常事重职尊，其位列于诸卿之首，是故太常卿通常由列侯担任，郑裕本是荥阳侯，并且还与大司农郑当时是叔侄，故而在朝中威望很高。
他既开口，殷宗当然欢迎，“太常卿请。”
二人同行，自然免不了交谈，郑裕五十多岁年纪，乃是三朝元老，连先帝也十分敬重他。他捋着下巴一撮山羊须，把殷宗从头到脚好好打量了几遍，越看越满意。
“逸非，”郑裕亲切唤他，摆出一副和蔼面容，“你今年二十有二了吧？尚未娶妻？”
“正是。”殷宗点头。
“先帝在时，曾与老夫提起过你的婚事，先帝说，逸非之品貌，须配名门淑女。”郑裕笑眯眯的，“既然如今你仍未成家，便由老夫为你保一桩媒，如何？”
冬至是一年中最重要的节日之一，大司马府给了仆役恩典，特许他们归家探望，同亲属团聚，于是府中家住京城的仆役都告假回去，只留下一些家在远乡，或是无亲无故之人。
绛珠也归家了，主院里就剩茟奴和翠微。两女做完分内活计，看着冷冷清清的院子，还是觉得该有些过节的气氛，于是打算做些什么。
各地风俗不同，京城在冬至都要喝羊汤、食汤饼，但茟奴在吴城的时候，每逢此节是要吃赤豆饭的，还要喝桂花冬酿酒。翠微听她这么一说，便领着她去厨房找赤豆糯米煮饭。
两女一人烧火一人搅锅，有一搭没一搭地说话。翠微问起茟奴家中还有无亲人，茟奴告诉她自己的娘亲和弟弟都在吴城。
“真好。”翠微语气羡慕，低眉落寞，“我家里都没人了。”
翠微幼年家乡遭遇灾荒，她随家人逃难上京，一路上父兄和妹妹相继死去，到达京城时只剩下母女二人，可是她的娘亲已经病得很重，拼着最后一口气，翠微的娘选了个看起来十分富贵的府宅，跪求这户人家的主君收下女儿，为奴为婢都行，只要给口饭吃。也许是厄运终于到了头，她们撞上一户好人家，主人同意留下翠微当个使唤丫头。翠微的娘心愿已了，不想再苟延残喘地等死，于是在亲眼看着翠微走进了朱门之后，转身就投河自尽了。
人命实在太贱了，若说茟奴还被卖了几两银子，翠微却是“一文不值”，而她的娘亲更是落了个死无葬身之地的下场。
茟奴最懂活着的不易，安慰道：“姐姐现在好好地过日子，帮家里人的那份也过好。对了，当初留下姐姐的是谁？主公么？”
翠微摇头：“是夫人，主公的母亲。”
母亲？茟奴惊讶，她好像从未听殷宗提起过父母，原来他的母亲还在人世，那为什么不住在府里？
翠微像是从她表情看出了疑惑，解释道：“夫人出身名门，乃是兰陵萧氏的贵女，如今孀居在东海郡，偶尔才上京来。”
“偶尔……冬节不来么？”茟奴疑问。
翠微这就不知道了，摇了摇头。
从这些只言片语里，茟奴直觉殷宗和其母关系不佳，竟然在年节时也不见面，平素也没见相互问候，可谓淡漠到极致。想着想着，她不禁拿自己做了个对比，虽然她是捡来的，但自幼父母疼爱，长大了弟弟也敬爱她，亲情温暖，她深有体会。
尽管主公和她是云泥之别，单就亲缘一事来看，他比不上她呢。
茟奴默默地想，又有些可怜起殷宗来，看着锅里的赤豆饭，她打算晚上送一碗给他。
夜幕降临，正值万家团圆之际，白马寺却剑拔弩张，卫尉军严阵以待，把寺院围个水泄不通。
毗卢殿内，姬太后大发雷霆。
“一群废物！连个孩子都看不住！”广袖一掷，她凌厉的视线先是扫过跪在地上的侍从僧人，又移到站着的几位权臣身上，勉强压下急躁，“当务之急是寻人，诸位有何良策？”
原来从太庙出来之后，一行人又浩浩荡荡来了白马寺礼佛。做完仪式，姬太后打算去毗卢殿添油敬香，但不想有除了唐蘅之外的其他人同行，正好小皇帝此刻表示想在寺里随便看看，于是她就应允了，喊了几个小黄门仔细跟着。
哪知还没等姬太后离开毗卢殿，侍君的小黄门匆匆来报，慌乱不堪。
——皇上不见了。
白马寺占地辽阔，又经历了扩建，有数不清的殿宇僧舍，还有许多园林鱼池分散在各处。李彻是皇帝，但也是个孩子，先是命小黄门陪着自己追逐玩耍，后来又要捉迷藏，藏着藏着……就找不到他了。
殷宗暂未开口，只是打量着毗卢殿内的陈设，盯着那尊新铸的佛像看，眉心微蹙。
“臣已令人关闭寺门，卫尉军的人马正在搜寻，应该很快就有结果。”郑裕这般回话。
“太常卿言之有理，只要陛下还在寺里，相信很快就能找到，太后无需太过担忧，凤体要紧。”丞相窦庆也在此，他安抚着姬太后，忽然又点了殷宗，“大司马，陛下素来亲近于你，可有告知你他去了何处？”
此话一出，姬太后看殷宗的眼神忽然变得格外锋利。
“臣不知。”殷宗坦然处之，“臣方才一直在大雄殿听住持讲经，不曾见过陛下，也不曾见过丞相大人您。”他立即反击，“不知窦丞相之前在何处礼佛？见过陛下没有？”
“本相在天王殿，亦未见过陛下。”窦庆见殷宗这幅刀枪不入的模样，深知暂时无法在此事上做文章，于是转换目标，向唐蘅发问，“唐常侍，你手下的内侍办事不力，打算如何处置？”
唐蘅一直垂首躬身跟在姬太后身边，无声无息的，几乎没有存在感，乍被窦庆指名道姓，他倒是波澜不惊，反而姬太后转过脸看了他一眼。
“回丞相大人的话，”唐蘅微微低着头，一副谦卑姿态，“内侍失职，自当交由掖庭处置，不过当务之急是找到陛下，故而微臣已经打发他们先去寻人了，若是寻到，恳请太后宽宥，允他们将功折罪，若是寻不到，理当罪加一等，以儆效尤。”
“既然如此，唐常侍身为内侍之首，为何不去寻人？”窦庆今日古怪，屡屡朝诸人发难。
“丞相大人说的是，微臣理应同去。”唐蘅心念一动，好似摸准了窦庆的心思，于是叉手弓腰向姬太后请旨，“娘娘若无其他吩咐，请容微臣先行告退。”
得到首肯唐蘅离去，姬太后也一副不想多言的神情，转身坐下挥手，“诸位请便吧，在陛下回来之前，任何人暂且不得离开此地。”
这是提防有人绑走皇帝的意思，横竖只要把大伙儿都困在寺里，找到李彻只是迟早的事。
殷宗和孔裕等人先行离去，窦庆则在最后，待到众人走远，他忽然一个转身，又回了毗卢殿。
挥退众人，姬太后瞬间卸去凌厉气势，艳丽的脸庞转而浮现出疲累憔悴，她单手支额，抬眼看着大殿中央的毗卢佛，目光哀婉。
“罪孽深重，诸佛不忏……因果报应，这就是报应。”
“青鸾。”
忽闻自己的闺名，姬太后循声看去，见到去而复返的窦庆。恍然间，她仿佛看见当年在江边为自己摘泽兰的英俊青年。他是风雅无俦的贵公子，却毫不犹豫地踩进沼泽，糊了满身的泥，只为亲手奉上那束花，其实她并没有非要不可，不过是心血来潮，随口一提罢了。
一晃十六年过去了，那对在江边海誓山盟的青年男女却并没有结为夫妻，而是一个做了太后，一个当了丞相。
他们时常相见，却只能遥遥相望，如隔天堑。
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补一首马儿做梦的诗。
《绮梦》作者：好大一匹马
朱唇口脂香，素手解鸳鸯。
小汗纤肌透，柳沾润花芳。
作者有话说
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第38章 三十八章 云泥别