太|祖建国之初，重臣多军武将侯，常常在庙堂议事之时因政见不合破口大骂，甚至拔剑斗殴，场面一度失控。后来太|祖命人定下朝会规矩，且写入律法，经几代君王励精图治，朝会渐渐形成了如今井然有序的模样。现今是三日一小朝，五日一大朝，今日逢十，乃是大朝会。
五更时分，谒者掌礼，百官逐次入宫进殿，将军列侯及其他武将在西列队，向东而立；丞相领文官在东列队，向西而立。
大司马是武将之首，故而殷宗在西队列之首，与他隔空相对的，正是丞相窦庆。
陛下尚未驾临，群臣三俩聚在一起寒暄说话，窦庆则主动找殷宗攀谈，开口就是夸赞：“大司马此去扬州立下汗马功劳，后生可畏吾衰矣，老夫实在自愧弗如。”
“丞相大人言重，为陛下分忧乃分内之事。”殷宗一副荣辱不惊的模样，“丞相大人身为外廷之首，凡事亲力亲为，事无巨细都逃不过您的眼，更是劳苦功高。”
“大司马太过自谦矣！”窦庆捋着美髯，“巡察事毕，今日陛下论功行赏，大司马必然拔得头筹。老夫在此先行恭贺大司马得偿所愿。”说罢拱手一礼。
话里打着机锋，殷宗装作不懂，抱拳还礼。
“谢过丞相大人好意，本座也只是尽到臣子本分而已，赏赐受之有愧。”
正当二人隐晦交锋之际，小皇帝同姬太后乘辇而至，常侍手执帜而传警，众人见之敛袖肃然，起敬奉贺。
母子二人于上端宝座落座之后，小皇帝并未说话，反而是姬太后开口：“众卿免礼，坐。”
朝会开始，官员们就朝廷大事进行上奏请示。对一些常务事宜，奏禀之后若无异议，就按规矩和以前的办法处置，倘若遇到急事大事和几方争执不下的事端，则需三公商议后再请天子定夺。只是如今三公之中，除了丞相窦庆是实实在在的，御史大夫张禹年迈患病，已经告病不朝一月有余，而殷宗则是实权在手，惟独缺一个“太尉”之名。
只是小皇帝依旧不开口，凡事都由姬太后询问，不时征询窦庆和殷宗的意见，最后几乎是三人达成一致后，姬太后问一句“皇帝以为如何？”小皇帝点点头，事情就这么敲定了。
百官对此场景习以为常，原来幼帝两年前突患怪疾，至今尚未痊愈，口不能言。
朝会散后，殷宗暂未离开，而是与卫尉寺卿和光禄大夫一同商议年末四夷来朝，京城及皇宫的守卫布防事宜。不多时，唐蘅过来传令。
“启禀大司马，陛下召见。”
殷宗随着唐蘅穿过宣室殿，再入金马门，一路往温室殿而去。跨进殿内，和煦暖意扑面而来，殷宗刚解下氅衣，人还没进入内室，忽见鸿羽帐一晃，接着云母屏风背后绕出来一个小小身影，径直来拉殷宗的手。
唐蘅乍见小皇帝出来，几步上前跪下，为他挡住殿外吹进来的寒风，同时命令小黄门赶紧关上殿门。
小皇帝一手拉住殷宗，一手指了指殿门，做了个退下的手势。唐蘅意会，于是带着其余侍从都退出了温室殿。
人一走完，刚才还端着几分天子威严的小皇帝仰起头，唇角含笑，黑玛瑙似的眼睛直直看着殷宗，目光闪烁期盼。他指了指自己头顶，又在殷宗胸口比划了一下，神色间隐隐自豪。
殷宗看懂他的意思，点头肯定：“长高了。”
小皇帝雀跃，扯着他往内室而去。
温室殿是历代帝王冬日居住的暖殿，建造时专门砌了空心夹墙，墙下挖有火道，火道的尽头设有气孔，添火的炭口则设于殿外的廊檐底下，如此一来，只要在外烧上火炭，热力就能源源不断送入殿内，且不会熏到里面的人。温室殿内部则用椒泥涂满墙壁，能够温除恶气，再在墙上披挂锦绣，地上铺的也是西域毛毯。
暖炕小几上放置了纸笔，方便小皇帝写画，另外还有数样点心干果以及一些泥人木剑之类的器物，像是民间孩童的玩具。
殷宗见状皱起眉头，问：“谁弄来的这些？”
小皇帝指了指殿外，随即拿起木剑挥舞两下，有模有样的。
殷宗了然，定是唐蘅这个谄媚奴颜的东西。他让小皇帝把木剑拿来，略微使劲就折断了剑身，在小家伙惊讶的眼神中淡然开口：“要用就用真的，改日我送一柄好剑来，这等小儿耍事只会让人玩物丧志。”
木剑被毁本来让小皇帝倍感失落，忽然听殷宗说会另送好剑，顿时又欣喜起来，点着头冲他笑。
殷宗也微微扬起嘴角，刚伸出手去，想像从前那般摸摸他的头顶，突然想起眼前的小家伙已是天子，君臣有别。殷宗默默收掌，藏手于袖，换上一副恭敬口吻。
“不知陛下召见，所为何事？”
小皇帝伸长脖子左右张望，确定了唐蘅等人都已退到殿外，这才拾笔在纸上写下一字，举起递到殷宗眼前，并且竖起一指搭在嘴唇示意噤声。
殷宗见字目光一沉，低声问：“我？”
小皇帝重重点头。
姬太后也乘辇来了温室殿，唐蘅等人跪迎问安，她见状问道：“你怎么出来了？彻儿呢？”小皇帝的名讳正是李彻。
“大司马在殿内说话，命奴婢们都出来。”
唐蘅这句模棱两可的回话，让人误以为是殷宗下令赶走侍从，谁知道他单独和幼帝相处想做甚？
姬太后把脸一沉：“岂有此理！开门！”
小黄门急忙推开殿门，姬太后怒气冲冲地走进去，正要冲殷宗发难，却见小皇帝正端坐写字，而殷宗规规矩矩站在一旁，为其磨墨。
姬太后斥责的话顿时堵在喉咙，倒是殷宗见了她，放下手中的墨锭，朝她作揖行礼，礼数周全挑不出毛病。
“彻儿写的什么？”姬太后忍下不悦，踱步过去一看，见小皇帝写的是《中庸》里“子路问强”里的两句话。
——君子和而不流，中立而不倚。
君子随和却不随波逐流，独立而不偏不倚，乃是真正的强大。
少年慕强是好事，敬畏强者才会自己也想成为强者，姬太后再不喜殷宗，也不得不承认他是强者。所以由他来教小皇帝什么是强，其实比那些老学究更有说服力。
“国有道，不变塞焉，强哉矫。国无道，至死不变，强哉矫。”殷宗开口，“此强国之道，乃是先帝教授臣下的，望陛下谨记。”
小皇帝点点头，一副虚心受教且受到莫大鼓舞的表情。
虽然不便再发难，但姬太后心中不喜，夹枪带棒地说：“本宫差点忘了，殷司马是先帝亲手教导出来的，自是比太学里的先生更有本事。”
“太后谬赞，折煞微臣。”殷宗也不和太后针锋相对，一味谦虚，“陛下方才相问，微臣这才有此一答。臣下何德何能，岂敢自比太傅，属实惭愧。”
既然对方主动避让锋芒，姬太后也不想生出事端，于是揭过这茬，只顾关怀小皇帝。殷宗识趣适时告退，唐蘅送他出殿。
“大司马慢走。”
唐蘅依然恭谨又卑微，殷宗却总是对他不假辞色，这次也一样，眼神冷冷瞥过他，一言不发地走了。
茟奴在大司马府过的第一天还不错。绛珠和翠微不愧是世家教导出来的婢女，一点也没有欺生的行径，不仅待人和善，还很关照茟奴，主动承担了主院的大多数活计，只留给她几样费不了什么力气的。
茟奴心里过意不去，直言不惧苦累，可以再派些活计给自己。绛珠咯咯地笑，“只见过偷懒不干活的，没见过嫌自己不够累上赶着要活计的，茟奴你可真是个妙人儿！”
翠微也笑，安抚茟奴：“你才来还不熟悉府中事务，不如先把几样事做顺手了，再谈其他不迟。再说，伺候主公并非易事，我们都做不来的，只有拜托妹妹你了。”
三女熟悉以后互说年纪，发现茟奴最小，而绛珠翠微都已满了十六岁，故而以姐姐自称。
茟奴听她们这样说，猜道：“姐姐们也很怕主公么？”
翠微不语，绛珠却一副找到知音的表情，“怕得要死！”
殷氏天骄固然是京中贵女的闺梦中人，但大司马位高权重威严赫赫，殷宗本人又冷傲不易亲近，御下更是严厉，整个司马府的人就没有不怕他的。
“我也怕的。”茟奴怯怯开口，“一见主公就不自觉双腿发软。”
绛珠惊讶：“你怎会怕？你不是……”
“莫要妄议主公，当心祸从口出。”翠微打断二人，“咱们别说闲话了，主公应该快回府了。”
冬日昼短夜长，殷宗今天回府比往常略早一些，进门时刚好踩着落日余晖。他先回主院想要更衣，一眼便看见等在拱门的茟奴。
佳人称独立，本自号倾城。柳叶眉间发，桃花脸上生。
寻常婢女的浅色素裳，硬生生被她穿出一副出尘仙子的模样。
见了他茟奴眼睛一亮，轻迈莲步迎上来，面含浅笑，“主公回来啦。”
嗓音软糯语调轻快，再加上她殷切切的眼神，让殷宗觉得她就是一只被豢养的小鹿，初始防备警惕，但喂熟了便会跟他亲近，盼着同他见面玩耍。
“嗯。”他应了一声，眉眼舒展开来，说要沐浴。
二人前后进屋，绛珠翠微很快在暖间备好了热水，随后她们就退了出去。茟奴服侍殷宗脱下朝服，然后他独自进了暖间。
茟奴小心整理衣裳，忽然掉出一小张纸，边缘并不规整，像是从哪儿裁下来的。她担心是什么重要东西被弄脏，赶紧拾起，只见上面写了个“婚”字。
“小奴儿。”
莫名其妙一个字，茟奴不明所以，刚把纸放回去，冷不丁听暖间里的殷宗喊她。
“主公有何吩咐？”
“进来给我搓背。”
《沐浴诗》作者：好大一匹马
夜来娇女候，沐浴入兰汤。
寄语揩背人，且共戏鸳鸯。
赤龙昂清池，稚奴羞绯靥。
美人素纤纤，玉手御长鞭。
娇儿侍无力，逐浪随水波。
香池荡涟漪，云薄雨微微。
作者有话说
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第34章 三十四章 怕主公