茟奴明显感受到殷宗变得十分不悦，他刚才和东方枢痛饮积攒下来的些许舒畅惬意，在见到眼前男人之后瞬间烟消云散，取而代之的是一种夹杂着鄙弃、不屑的尖锐态度，就像虎豹遇到鬼祟抢食的豺狗，所以举起了利爪，准备随时落下割破宵小的喉咙。
反观唐蘅，即便已当了中常侍，是御前红人，但身上始终保持着宦官的卑微小意，闻言愈发恭敬。
“下官在，大司马有何吩咐？”
他像一块没有棱角的圆石，就算拿在手中也找不到破绽，只能又扔出去。
“唐常侍，”殷宗敛起敌意，如常寒暄，“你缘何夤夜在此？”
唐蘅面容微微含笑，有种如沐春风的温和：“启禀大司马，白马寺诸僧日前共请天竺高僧昙柯迦罗译经，今日下官奉太后之令来此查看，经书已经译好，待寺中僧侣誊抄完毕，下官便回宫复命。”说着他侧开身子，做了一个邀请动作，“大司马可有兴趣入寺一观？”
当初，先帝闻西方有异神，遣郎中蔡秦赴天竺求法，后来蔡秦与天竺僧人摄摩腾赍佛经、佛像回到京都，先住四夷馆，次年诏令另建居所，念及当初蔡秦等人牵白马驮经归来的功德，故把此地命名为白马寺。先帝驾崩之后，姬太后也许是出于思念先帝的缘故，十分信赖寺中僧侣，不仅拨钱扩建寺院，甚至还延请天竺高僧入宫讲经，今日派宫人来此取经也不奇怪了。
唐蘅盛情邀约，殷宗却无甚兴趣，直接拒绝。
“不必了。”殷宗目光越过唐蘅，扫了一眼半掩的寺门，然后开口告辞，“时候不早，本座先回了，唐常侍请便。”说罢一夹马腹，拽缰转身。
唐蘅拢手躬身，深深弯腰：“下官恭送大司马——”
等玉狮子变作黑夜中一个小白点，唐蘅方徐徐直起腰，随侍的小黄门忿忿不平，“大人您是天子近臣，前朝谁不对您礼让有加，大司马也太目中无人了！”
唐蘅不以为然，微勾唇角：“殷氏天骄傲骨不可折。”他转而自嘲，“哪儿像你我这般体魄残缺，人人可踩呐。”说完他掸了掸袍子上并不存在的尘埃，折身返回寺内。
白马寺新建的毗卢殿内，放置了一尊新铸的毗卢佛，佛身底下是三层莲座，莲座之上的每片莲瓣上都有一小佛，共计一千座，加上莲座上另有十二尊毗卢佛，形成千佛绕毗卢的形象，精巧构造令人叹为观止。
此时殿内点亮千余盏光明灯，佛光普度，恍如白昼。一个女人正穿梭其中，逐一为灯盏添油。
唐蘅进殿叩拜，唤了声“太后”。
姬太后起先充耳不闻，直至添完灯油才转过身来，只见她约莫三十余岁，容貌艳丽雍容华贵，上挑的眼尾自带一种上位者的威厉，令人不敢直视。
她徐徐走至唐蘅跟前，微微抬手，唐蘅则心领神会地用绢帕小心翼翼擦拭掉她手指上沾染的灯油，主动汇报外面的情况。
“方才小人偶遇殷司马路过此地，打了个招呼。”
“殷宗？”姬太后皱眉，“他怎会来此？”
唐蘅跪在地上，一边轻手轻脚地继续侍候玉手，一边低眉开口，“应该就是偶然经过，和小人无意间碰了面。不过小人却凑巧撞见一桩稀奇事，说予太后解个闷。”他语气轻快，“殷司马骑着玉狮子，看着威风凛凛的，其实怀里一直藏着个小东西，还不愿被小人瞧去。”
果然姬太后被勾起兴趣，猜道：“他养狸奴？”
“不是狸奴，是个女子。”唐蘅露出恰到好处的表情，仿佛就是纯粹觉得新奇，“瞧着模样生得不错，眉娇眼怜的，只不知是谁家小娘子……二人在一起宛若一对璧人，很是般配呢。”
说者无心听者有意，姬太后突然问道：“本宫记得，殷宗尚未婚配。”
“是，殷司马及冠已有两年仍未娶妻，连婚事都不曾定下，小人说句不该说的话，好些人都在私底下揣测打趣呢。所以今儿个瞧见殷司马竟带了名女子，小人才会如此惊讶。”
“先帝待殷氏小子一向亲厚，甚至胜过亲子，说来他还曾有意为殷家指一门婚事。”姬太后提及旧事，眉毛上挑，凌厉的眼映着殿内明灯，似要迸出火光，“如今国丧已过，有些喜事也可以办起来了。”
深夜，大司马府的曹管事仍等在门房，他听见熟悉的马蹄声欣然出去，果真见到殷宗归来。
“主公回来了。”
曹管事亲自牵过玉狮子，见殷宗下马后又亲手把同行女子抱下来，不由得心花怒放。再定睛一瞧，那小娘子生得倒是花容月貌，就是……好像年纪略小了一点？
殷宗冲曹管事点点头，随即向茟奴介绍，“这是府中管事的曹叔，有什么事都可找他。”
茟奴屈膝见礼：“茟奴见过总管大人。”
“使不得，老奴这把老骨头哪里当得起什么大人，”曹管事连忙摆手，“同他们一样，喊我曹叔就是。”
“你带她安置，再派人喊高铭来书房。”
一路上殷宗都觉得唐蘅出现在白马寺十分蹊跷，下定决心要弄个明白，于是把茟奴扔给曹管事，自己径直去了书房。
茟奴人生地不熟的，只得仰赖曹管事，“有劳曹叔，给您添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦。”曹管事则很高兴揽到这桩差事，一边引路一边跟茟奴拉家常，“小娘子是哪里人氏？多大年纪了？”
……
初来乍到，茟奴原本以为自己会辗转难眠，谁知脑袋刚沾上枕头便眼皮发沉，她勉力撑着不想那么快睡过去，脑中乱七八糟想着这一路的所见所闻。
北方真冷，越往北越冷，简直冻得人受不了，幸好娘亲阿弟没来，不然怎么熬得住？
以前听人讲“风花雪月”，咏雪诗词也多，总觉得雪花圣洁美好，可是北上这一路见得多了，反而生出一种厌烦来，其实也没那么好看。
京城真大，比吴城大多了，并且不似江南之地处处透着婉约精致，而是一种端庄肃穆的大气，城墙巍峨街道平阔，连斑驳的城门也格外高昂。这里的集市也令人大开眼界，不仅可见南北货物，更囊括外夷四海的珍奇，简直让人眼花缭乱。还有，东方公子的酒舍修得像个神仙洞府，暖融融的让人想一直躺着。另外，京中的建筑都很气派，比如白马寺，比如这座大司马府，尽管不像吴城太守府那般奢靡，可走进来就让人莫名敬畏，走路都得屏息凝气，生怕惊扰了什么。
只是有点奇怪，主公的院子怎么空荡荡的？走进来一个奴婢也不见，也不知该向谁请教活计？对了，主公还没回来歇息，自己不能先睡了……
想着想着，她眼眸阖拢，呼吸变得均匀绵长。
四更时分，正是百姓人家沉睡酣眠之际，大司马府却四处燃亮灯火。曹管事轻敲书房的门，报上时辰：“主公，四更了。”
殷宗和高铭说完事已过三更，还有一个时辰就要准备上朝，于是和衣在书房浅眠了片刻，这会儿曹管事一喊便醒了过来。
“进来。”
奴仆鱼贯而入，服侍殷宗盥洗更衣，大司马府规矩森严，府中婢女本就寥寥无几，而在外书房伺候的都是男子，殷宗瞧着给自己穿靴的小厮，忽而想起茟奴来，回京这一路都是她贴身伺候，谈不上十全十美，但那份小意讨好让殷宗很是受用。
“那小奴呢？”
小奴？茟奴？曹管事反应过来，急忙回话：“在主院，可要唤她过来？”
主院是他的寝房，安置在那里倒也妥当。殷宗本想叫茟奴过来服侍，但又想到天色尚早，她还总是一副弱不胜风的娇气样，遂打消了念头，“算了，让她睡。以后你拨两个人帮她。”免得做事太多被累病了，又要哭鼻子。
朱子深衣，紫绶金印，殷宗换好朝服，大步踏夜而出，乘车往皇宫去了。
天光大亮，茟奴悠悠转醒，看清头顶青帐登时翻身坐起，匆匆忙忙下床开门。
“娘子醒了。”
哪知门外站着两个婢女，就像凭空出现一样。她们见茟奴出来急忙行礼，自我介绍。
“奴婢绛珠。”
“奴婢翠微。”
二女约莫十六七岁年纪，模样端正举止得体，对待茟奴亲切中带着几分恭敬，“曹管事命奴婢们过来帮忙，请问娘子有何吩咐？”
“帮……什么忙？”茟奴有些搞不清状况，懵懵懂懂的。
她们原本在外院伺候，今晨突然被曹管事调入主院，一时间心里浮起担忧，一是惧怕大司马冷傲，不清楚他的喜好，二是害怕主公带回府中的女子不好伺候，万一是个刻薄骄矜的怎么办？
此刻见到茟奴真容，绛珠翠微发现此女生得秀美婉丽，神色间并不见恃宠而骄，甚至像只迷途小鹿般小心翼翼，不由得松快起来。
绛珠胆子大些，解释道：“曹管事说，娘子只负责服侍主公，院子里其他杂事就交予奴婢们打理。”言下之意茟奴是殷宗的女人，尽管没有正经名分，但到底与寻常奴婢是不同的，哪儿能真让她干活。
茟奴不知此“服侍”非彼“服侍”，还以为二女都是殷宗的贴身婢女，连忙还礼。
“我叫茟奴，初来乍到，还请二位姐姐多多指点。”
绛珠翠微相视一笑。
还真是个可人儿呢。
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《驯马日记之打工人小野菜》
小奴儿：别人996，我是007，全年无休，没日没夜，呜呜，想辞职！
BOSS马：辞职休想！这样，加夜班的薪水你随便开。
小奴儿：可不可以轮岗？比如其他人来上夜班……
BOSS马：哦，原来你不想晚上，好说，以后都改白天吧。
于是乎，青天白日，朗朗乾坤，马食野菜，津津有味。
小奴儿哭唧唧：我想上的白班，不是这种白班，嘤嘤嘤。
作者有话说
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第33章 三十三章 白马寺