冬月，各部巡察刺史陆续回京述职。殷宗亦在此列，只是他返程并不着急赶路，一路缓行，到京的时间恰到好处，不早也不晚，正值十九。
此时京中已有人家行腊祭之礼，献飨列祖列宗及家神，民间百姓多在此时制肉甫、干味，准备迎接年节。而皇室的腊祭则定于冬至正日，届时由帝王亲率皇亲重臣，往太庙祭祀先祖敬献诸神。
京城分内外城郭，大司马府在内城的铜驼街上，前身是太尉府，彼时朝中太尉空缺，先帝便直接把这处府邸赐予了殷宗，可见对其的期望和看重。
前天京中才下过一场大雪，今晨雪停初霁，一大早，各府邸的仆从便纷纷出门清扫，大司马府的人也不例外，甚至更加仔细，连一片残冰也不曾留下。殷宗回京的消息早几日就通传到府，此时整座府邸洒扫得一尘不染，众人翘首以盼，只待主人归来。
午时过后，大司马的队伍终于过了永桥，穿宣阳门进入内城，很快就出现在了铜驼街。府中管事一脸喜色，召众奴仆到大门等候。马车停在府邸正门，老管事率人跪拜。
“恭迎大司马回府——”
话音落下，却没有回应，倒是高铭下马过来，唤大家起身。
“主公有事暂未入城，派我等先行回府。”高铭一句带过，随即指挥众人搬运行李。
老管事迎上来，笑眯眯打量高铭：“高将军一路辛苦，此行可还顺利？”几个孩子都是在他眼皮子底下长大的，言语中不乏亲厚之感。
“主公同我一切安好，有劳曹叔记挂。”高铭对曹管事十分敬重，有什么事也会同他商量，想了想开口道，“可能要给主公院子添些物什。”
“不知要添些什么？老奴这就着人置办。”
高铭其实也没经验，“年轻女子所需衣物妆奁之类的……您看着办吧。”
“是。”曹管事应声，心中却泛起惊浪。
难道主公此行纳了姬妾？那真是石头开窍、铁树开花，可喜可贺呐！
京都内城是皇宫、各衙府署、达官贵人府邸所在，外城则住着平民百姓和商贩走卒。京城人口繁盛，商贸往来众多，故而形成了一座规模极大的集市，就在外城东边，通常被称作“大市”。
大市内又分东南西北，各行业的商贩们聚集一处，形成各具特色的市坊里巷，比如市南有调音、乐律二里，住的多是乐伎歌姬，擅长丝竹讴歌，贵人们也常来此寻欢作乐，倒是和吴城章台街有异曲同工之妙。
殷宗入京没有回府，而是单独带着茟奴来了大市，不过却不是去往市南，而是到了市西的延酤里。两人共乘一骑，茟奴坐在殷宗身后，双臂从后环住他的腰，以免马儿跑快了被颠下去。
“阿嚏——”
还没进里巷茟奴就忍不住打了个喷嚏，脑门一下磕在殷宗背脊上。男人勒马回头，只见茟奴捂住口鼻，眼神怯怯，“主公恕罪……”
殷宗长臂一揽，直接把她拎到身前，接着大氅一裹，只让她露出半个脑袋。
“又受凉了？怎的如此娇弱。”
听他言语嫌弃，她连忙解释：“奴儿不冷，只是被呛着了。”她方才就闻到空气中浓郁的酒糟气味，冲鼻得很，“主公来此是买酒么？”
坐骑停于一座小酒舍前，破旧的酒旗上写着一个“刘”字。殷宗搂着茟奴下马，熟门熟路地走进去。
穿过前边卖酒的铺面，后面乃是酿酒的作坊，店主一家人正忙得不可开交，只见女人负责踩曲，男人则劈柴烧火，旁边灶台上放着一口甑，里面蒸着米粮，散发出浓郁的香气。另外有一口缸盛满酒浆，一人拿勺过滤，一人用瓶装酒。
外面天寒地冻，这里却热火朝天，众人衣裳全被汗水浸透，女人们挽袖劳作，男人们索性打起赤膊。
“酒者天之美禄，妙哉——”
新酒入瓶，接酒的人率先尝了一口，随即一脸陶醉，大声称赞佳酿。他余光瞥见来人，登时眼睛一亮，雀跃不已，“逸非你回来了？！”
东方枢从作坊出来，脱掉粗麻裋褐换上锦衣狐裘，再加上回京后肤色捂白了不少，俊俏眉眼突显出来，看着确是风度翩翩的浊世佳公子一枚。
酒舍外面又小又窄，但这里作为东方氏的私产，最里面自然别有洞天。茟奴随着二人来到一处小院，刚走进就觉得一股热气扑面而来，只见青石地砖之上白烟氤氲，隐约可闻底下活水流动之声，并且这里一点也不像外面万物凋零，反而几株桃花开得正好，灼灼犹如盛春。
进来片刻茟奴就热得冒汗，偷偷打量殷宗，见他跟东方枢都已脱掉狐裘大氅，于是她也解下披风，轻轻吁出一口热气。
“你多久回的？”东方枢引殷宗落座，为他倒茶，“早派人来说一声，我去城门接你。”
“今日刚到，先来找你了。”殷宗端起茶没喝，随手放到一旁，重新取过一杯示意东方枢再倒一回。
东方枢注意力都被他所说的“今日刚到”吸引住了，一边倒茶一边问：“先来找我？意思你没回府，宫里也没去咯？”
“嗯。”殷宗漫不经心应了一声，忽然喊了茟奴一声，“小奴儿来。”
茟奴急忙走近，“主公有何吩咐？”
殷宗不语，只是推了一杯茶给她。
东方枢这才后知后觉发现他要两杯茶，其中一杯竟是专程给茟奴的。他啧啧称奇，“没想到啊没想到，你殷司马也有这么温柔体贴——”话还没说外，眼刀飞来，吓得他急忙改口，“咳，体恤，我是说你体恤下人，是吧茟娘？”
“奴儿多谢主公。”
茟奴赧然，干巴巴道了谢，正好酒舍女主人端着满满的酒菜进来，她连忙跑去帮忙了。
方才不觉得，这会儿东方枢咂摸出一点与众不同的味道来，猛然凑到殷宗眼前，求知若渴。
“你怎把茟娘带回来了？”
殷宗嫌恶地推开那张靠得过近的脸，冷冷反问：“与你何干？”
“我好奇啊。”东方枢一贯脸皮厚，非要打破砂锅问到底，“虽说茟娘貌美性柔又善解人意，人人都怜之爱之，但你不是啊，你殷逸非生来一副铁石心肠，什么爱妾美婢，在你心里肯定连玉狮子也比不上。所以说，你千里迢迢把茟娘带回京城，是为什么呢？”
人人怜之爱之……殷宗咀嚼着这几个字，忽而勾起唇角，“你这么夸赞本座的小奴，又是为何？”
他脸上表情虽然在笑，东方枢见状却忍不住打了个寒颤，赶紧识趣地绕开这个话题，肚子里却把这冷心冷肺的大司马骂了个遍。
“嗨，随口问问嘛。”东方枢转头瞧见酒菜已上桌，拉着殷宗过去，“看在你一回来就找我的份上，不跟你计较了。”
同好友共享珍馐美馔，醍醐新酿，还有佳人在旁随侍，东方枢觉得惬意极了，他爱饮酒但酒量差，几杯新酒下肚就晕头转向，傻呵呵地拉着殷宗喋喋不休。
“逸非啊，多谢你，真的要谢谢你……嗝！”东方枢打着酒嗝，笑得嘴都合不上，“我呀，升官了！”
殷宗闻言倒是不意外，只是问：“什么官职？”
“我如今是大行令①了，位列九卿。”东方枢嘿嘿地笑，“跟你一样也有个‘大’字。”
殷宗浅笑，“恭喜。”
“不过这官越大啊，越不好当。”东方枢借着醉意仰倒在炕床上，恣意不羁，“小小勾容县令一跃成了九卿之一，你帮我算算这是连升几级？陛下说了，哦不，写了，我在勾容县治下有方，且助你剿匪有功，还赞我能文能武、有勇有谋，故而重用之。”他撑着头迷迷瞪瞪望向殷宗，“你猜这些话是谁教他的？”
今上不过十岁，尚不能亲政，依照惯例，军国大事应由三公共同辅佐，即丞相、太尉、御史大夫三人。但太尉一职空缺，故而先帝临终时颁布遗诏，由大司马殷宗暂管武事，同时还准允太子生母姬夫人辅政。先帝故去之后，太子继位，姬夫人则被尊为太后，可陪幼帝上朝，垂帘听政。三公加上太后，如今朝中便是四股势力角逐的局面。
听到东方枢大逆不道地妄议天子，殷宗垂眸，“你醉了。”
“是醉了啊，不然怎么会说胡话呢，你权当我放屁就是了。”东方枢再饮一杯，接着絮叨，“捧杀一道，便是要高高捧起，再狠狠摔下，都说君子不立危墙之下，你我更甚，如今直接立于危楼之上！要是行差踏错一步，那便是粉身碎骨呐——”
殷宗挑眉看来，“你怕了？”
“谁怕了？！”东方枢猛然蹭起，豪气云天，“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁！任重道远，我愿死而后已！”说完他气呼呼的，甩了甩袖子，“我知你初心未改，只是我现在看不懂你的行事，我能入九卿必是你在背后推波助澜，但一切太顺利了……你是不是和谁做了什么交易？还有在扬州，援军为何是从广陵过来？殷逸非，我认同成大事者不拘小节，但你不可与虎谋皮！”
京中设有宵禁，在这之前所有商肆纷纷关门，行人也匆匆归家，否则若被巡夜的执金吾抓住，是要抓回卫尉府审问受询的。深夜街市空无一人，唯有一匹通体雪白的马驮着两人徐徐而行，马蹄踏过空荡荡的街道，回声格外明显。
有一列执金吾听到动静前来查看，其中一人正要上前拦马，却被同僚一把拉住。
同僚好意提醒，指着马说：“那是大名鼎鼎的玉狮子，大司马的坐骑，你上去拦他，嫌自己命长啊？”
于是执金吾装作没看见，绕到其他地方去了。
从酒舍出来，茟奴上马就被殷宗揽在身前圈进怀里，还拿大氅裹了个严严实实。跟来时不同，回家时玉狮子走得慢，她又被男人裹挟得极紧，源源不断的阳刚热气从他身躯散发出来，混合着新酿的酒味，让她既热又闷，有些喘不上气。纠结了半晌，茟奴终是忍不住，于是费力钻出脑袋，赶紧吸口冷冽的空气清醒一下。
“嗯？”殷宗察觉动静垂眸看来，眼神不太清明的样子，“小奴儿作甚？”
“有、有点闷。”茟奴怯怯开口，很是担心自己“不识好歹”会惹他不快。
好在殷宗大概有些醉了，变得很好说话，“那就出来透气。”说着揭掉了她盖头的氅衣，但把她搂得更紧了些，紧贴自己胸膛。
茟奴终于觉得畅快了些，开始打量四周，只见家家关门闭户，也不知道这是什么地方。忽见前方一座青瓦朱墙的山门，里面灯烛通明梵音不绝，光亮甚至透射到外面大街之上，空气中也有很重的香火味。
殷宗随着她的视线看去，眉心微蹙：“是白马寺。”
寺庙？茟奴懵懂：“里头在做法事吗？”
殷宗摇头，正沉眉凝思，忽然白马寺殿门大开，有人走了出来。那人一眼就看见了骑在马上的殷宗，微怔一瞬便匆匆拾级而下，绯色衣袂翻起一朵红梅。
俊秀斯文的男子疾步行至玉狮子前，弓腰作揖，开口清冽：“下官见过大司马。”
殷宗居高临下看他，眸色凝结成冰，齿间冷冷吐出二字。
“唐蘅。”
①大行令：古代官职，九卿之一，掌管王朝对外事属。
《冠军侯野史》作者：东方一只猪
冠军侯，殷司马也，姿容甚美，心冷如石，平生唯爱食野菜。此菜名“茟”，鲜嫩洁白，可爱诱人。马偶然食之，沉迷其味，爱入骨髓，必日日啖之。野菜惧怕，时常哭诉：其物甚粗，啃吾甚大力！痛乎！疼乎！马郁结，知耻而后勇，遂请教风流，曰：阴阳调和，徐徐图之。马自此大悟。再遇野菜，仍啜泣不已：过于徐徐也——甚久矣！
作者有话说
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第32章 三十二章 酒舍里