高铭很快就把歹人捉住带过来，绑住双手吊在树上，然后用鞭子狠狠抽。
惨叫声回荡在郊野，血腥味四散飘出，茟奴见状既解恨又感觉瘆人，委实后怕得紧，骨头里的寒意怎么也驱散不掉，于是不自觉拱向身边温热的躯体。
殷宗察觉她的靠近，伸手一揽，问：“冷？”
茟奴摇头，后知后觉地发现二人挨得太近了，她一向对殷宗怕得要命，被他扣在怀里总有种困于虎爪之下的束缚感。她微微扭动肩头，磕磕巴巴开口，“主、主公。”
“嗯？”殷宗注意力都在她发抖的身躯上，心中腾起怜惜，庆幸她遇上的是自己，否则再来个好色之徒，恐怕她的结果更惨烈，随即又怒其不争，这深更半夜荒郊野外的，她一个弱女子独自乱跑什么？
“别、别把人打死了……”茟奴轻扯他的衣袖，指向奄奄一息的歹人。
殷宗横她一眼，嗤道：“你倒慈悲。”打死反而便宜了那厮，他原是打算活剐了的。
茟奴嘴唇发抖，怯怯解释，“不是，我阿弟不见了，他可能知道什么。”
高铭一番审讯，把歹人的底细摸得一清二楚，这厮竟是书塾一名教习先生，在章台街见过茟奴以后魂牵梦萦，之后得知她脱籍归家，遂陡生歹念。同时高铭也问到了章良的消息，据说白日在书塾和同窗有所争执，然后约定散学之后再去书塾后山，大约是要做个决断的意思。
山中常有野狼出没，茟奴一听着急起来，当即要去书塾后山寻人。
“站住。”殷宗拉住她，转而把人抱上马，“一同去。”
临走高铭请示如何处置歹人，是杀是剐。
“喂狼。”殷宗薄唇吐出二字，随即打马而去。
整个村落倚山而建，书塾后方有块空地，然后就是上山的路，密林丛生山野茫茫，找起人来的难度不亚于大海捞针。
茟奴之前已来过书塾一次，这会儿又来，心中担忧无助之感愈盛，一路上都在抽噎。
她哭得伤心，殷宗却心头发堵，想劝慰的话一出口却变成了呵斥，“哭什么哭！”
“主公恕罪，奴儿不是故意的，”茟奴抹泪哽咽，“实在忍不住……”
殷宗无奈，顿了顿说：“无论如何，本座都帮你把人找到，这下满意了？”
“呜……多谢主公！”茟奴急忙揩泪。
殷宗脸色转晴，继而吩咐高铭等人：“掘地三尺也要把人找出来，活要见人，死要见尸。”
茟奴一听“死要见尸”，眼泪又哗哗往外流。
殷宗垂眸瞥见，顿觉方才失言，但刚下的命令断没有收回来的道理，于是把茟奴脑袋往怀里一按，让她靠住胸膛。
“哭小声点。”
高铭在过来之前就发讯召集人手前来支援，此刻众人齐聚一堂，燃起火把。高铭打量过附近地势，像排兵布阵那般各自分配搜寻区域，还问过茟奴她弟弟年岁体貌，今日穿衣样式等情况。
茟奴事无巨细一一告之，接着就看男人们打着火把上了山。她也想去，但殷宗不让。
“老实待这儿。”殷宗的语气不容置喙，转头看见黑灯瞎火的书塾，心头忽然起了个念头，“我们去里面看看。”
一刀劈开把门的铁将军，殷宗一手举着火把，一手牵着茟奴走进书塾。这个地方不大，但该有的屋舍都有，他们先是经过上课的学堂，发现回廊上贴的有诗作，定睛一看落款竟是章良的姓名。
“胜你多矣。”殷宗一眼扫过，乡野少年文笔稚嫩但颇具灵气，让他有些意外。
茟奴也不觉受到打击，反而与有荣焉，“奴儿愚钝，阿弟不一样，他从小就聪明。”
穿过回廊是宿舍，但通常没有人住，村学收的都是附近村落的学子，往来家去费不了什么功夫，而且农忙时节还要帮家里做活，住在书塾反而不便。殷宗一间间看过，蛛网蒙尘，确实长久无人。
最后是下厨杂院，交了束脩村学也管饭，饭食不算多好，能果腹而已。章良因体弱，素来不敢在外乱吃，所以都是带饭送饭。君子远庖厨，平时除了厨子杂役，先生和学子都是不来这里的。
但殷宗仍是逐一查看，不愿错漏蛛丝马迹，终于发现蹊跷。
一间柴房竟然也要上锁？难不成有金木玉树？
他伸手推了推，锁链撞门哗啦作响，房间里面立马传出回应。
砰，砰，砰——
殷宗当机立断，一脚踹开房门，举起火把一照，只见柴禾堆底下躺着个被五花大绑的瘦弱少年。
“阿弟！”
茟奴激动扑上前，扶起章良取走他塞口的布，“你怎么样？伤到哪里没有？”
章良起身，眼尖地发现她鬓斜裙乱，脸颊红肿似是受了伤，甚至还裹着件男人氅衣。
“阿姐你——”
章良大骇，一抬眼又对上陌生男人审视的目光，顿时急火攻心，竟硬生生呕出一口血，转瞬昏死过去。
平娘在家等到深夜，眼看姜糖水都要煮干了，还是不见儿女回来，她正打算敲开左邻右舍的门求人帮忙，乍闻外头人声响动，接着茟奴的身影出现，身后跟着两名男子，其中一个背着昏迷的章良。
“阿娘快！把阿弟的药拿来！”
家里一阵兵荒马乱，章良被安置到床上，喂水灌药一气呵成，平娘当着外人也没问茟奴为何如此狼狈，而是催着她去房里更衣，一直穿着男人氅衣走来走去，实在不妥。
茟奴一想也是，拜托高铭帮一帮平娘，自己折身回了卧房，留下殷宗一人在堂屋。殷宗打量着农家陋室，眉头微蹙，心道这里可用“家徒四壁”来形容。
忽然想起这小奴曾向自己说过身世，只是他当时认定她巧言令色、居心叵测，并不肯相信，甚至还出言讥讽。
“尔等章台女子，诉身世飘零，乃是索钞之方。”
起初以为她为了骗取恩客金银，故意编了个可怜身世，没想到她家中竟然真的有娘亲幼弟。幼年失怙，还要卖身为奴，委实可怜。
没来由的，殷宗觉得脸有点疼。
窗下放着一个竹篓，里面蓝红二色的东西格外打眼，殷宗拾起观看，乃是男人所佩戴的香囊样式。他不禁眉心一跳，忽然生出一个猜测。
这个家里除了茟奴就是寡母稚儿，香囊是做给谁的？难不成这小奴还有什么相好？
换过衣裳、重新梳好头的茟奴进屋就瞧见殷宗目光阴沉的模样，手里还捏着她做的香囊。
“主公，”她端着姜糖水过去，“您用一碗这个罢，驱寒的。”
殷宗岿然不动，横眉冷视，直接审问，“给谁的？”
“啊，”茟奴没想到他会这么问，自惭形秽女红手艺，“这、这个……”
她吞吞吐吐，愈发让殷宗觉得有猫腻，把脸一沉，满是威胁：“不说？”
“不是不是，”茟奴连忙否认，低头垂眸显得羞赧，“承蒙主公关照，奴儿无以为报，原是打算做只香囊聊表谢意，但是奴女红不好，尽力也只能做成这个样子，主公若是看不上……”
给他的？殷宗一怔，随即滋生出隐秘的欢喜，只是面上不显。
“算你有心。”
他径直收起两个香囊，茟奴见状本想说那个丹红色的不是给他，但又觉得难以开口，犹豫了一下决定作罢。
算了，重新给阿泓做一个。
折腾一夜，终于天亮了。
外出游荡一天的阿泓拎着大包小包，优哉游哉地回来，还没进门就嚷嚷，“阿茟，我买了好多丝线，你快来瞧！还有，村头发生了件大事儿，一个男人赤身露体挂在树上，被狼还是什么野兽啃得七残八缺的……”
话在在嘴边，一只脚跨进院门，猛然撞见殷宗站在院子中央，阿泓简直以为自己见了鬼，把手里东西一扔，故技重施就要跑，转身却被高铭挡住去路。
“阿泓，”殷宗心平气和地唤他，“你过来，我有话和你说。”
“我不！谁知你是不是想骗小爷自投罗网？门儿都没有！”
殷宗叹气：“不打你。”
阿泓半信半疑：“真的？”
“真的，事关重大，绝无戏言。”殷宗负手在背，表情凝重，“是关于你父亲的。”
阿泓闻言，吊儿郎当的表情转瞬即逝，被一种茫然无措取而代之。
与此同时，昏迷大半夜的章良也醒了，一睁眼看见平娘就说自己饿了。平娘连忙去厨房熬粥，房里就剩姐弟二人。
“阿姐，”章良撑着坐起来，眼下两团青乌，“昨日怎么回事？外头那些是什么人？”
茟奴给他喂水，“昨儿你一直没回家，我就去找你，天色有些晚了，路也不好走，我一不小心跌到了沟里，差点摔晕过去，还好遇上了主公他们，这才把我拉起来，还陪我去找你。”轻描淡写的口气，三言两语带过，只字不提遇到歹人。
章良将信将疑，揣摩她的话有几分真假，但是“主公”二字引起了他更大的关注，“你唤他主公，那他是不是之前你……跟着的那个人？大司马？”
茟奴本也没想隐瞒殷宗身份，点头承认。
“那他怎会来此？”章良还是觉得说不通，“你们真是偶然遇上的？”
“他来找阿泓，这会正在外头说话呢。”茟奴转而问道，“倒是你，昨天是谁把你关在那里的？待会儿我和阿娘去找山长为你主持公道。”
“同窗之间的玩笑戏耍罢了，没什么大不了的。”章良却表现出一幅不愿惹事的态度，“都是小事，他们也是无心之失，我既无事就算了，何必徒增麻烦。”
她没说实话，他也没说实话。
章良天资聪颖，又受师长器重，在村学这个地方颇有“鹤立鸡群”之感，平时偶会遭到同窗排挤，但他都淡然处之，一概置之不理。自从茟奴来过一次，不少人向他打听姐姐的情况，他自是不肯吐露一字，可是小地方是非多，很快就有同窗从其他村妇那里得知了茟奴的出身来历。这下可捅了马蜂窝，村学里次次考魁首的章良竟有个娼妓家姐，流言蜚语四起，外人也多白眼相向。更有甚者，当着章良的面拿茟奴玩笑，章良气急，差点同他们动起手来。师长素来偏爱章良，当场制止了冲突，可那几人怀恨在心，于是等散学之后就绑了章良把他关进柴房。
章良并非是怕事，只是他顾及茟奴的处境，这才不愿把事情闹大。
匹夫无罪，怀璧其罪。
他的阿姐生来美丽，却难说恩赐，反而成了一种原罪。
《驯马日记》
小娇奴：今日成就，打脸马儿（啪——）
大司马：疼，真疼。
作者有话说
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第30章 第三十章 怀璧罪