裴正卿快马加鞭赶回了刺史府。
只因昨日常喜传信，邹妈妈竟要将阿渔调离东院！
他不知这件事是邹妈妈擅作主张，还是阿渔顺水推舟，亦或是......二者兼有。他唯一确定的是，这一次她是铁了心要离开。
裴正卿有满腹的疑惑想要当面问她。
为什么明明对他有感觉，却总想要逃开；为什么不与他商量一下，就要不告而别；为什么在他生命里留下浓墨重彩的一笔后，却轻易地挥挥袖将他弃如敝履......
这些疑惑宛如一团烈火瞬间将他的理智、自禁、克制全部焚烧殆尽，裸露出心底最真实的情感，以至他想也不想，当即翻身上马，顾不得招待远道而来的萧铎，顾不得城门已关，顾不得身上的使命，丢下营地的一众人等，披霜带露，日夜兼程赶了回来。
常喜在门外候了多时，远远见到主子的一人一骑飞奔而来的身影，连忙一边趋步迎了上去，一边招呼看门的小厮将两侧角门都打开。
裴正卿飞身下马，随意地将缰绳抛给常喜，急匆匆大步跨过角门朝院内走去。
突然，外面传来一道斯斯文文的男声。
“这位小哥，烦请您帮个忙，我想找贵府一个名叫阿渔的婢女，烦请您通报一声，就说在下是芳娘子介绍来的，请她出来见上一见。”
裴正卿脚下一顿。
看门小厮上下打量了一下来人，只见他约莫三十多岁，面瘦肌黄，身形瘦削，微微佝偻，穿着一身洗得发白的青色长衫，头戴方巾，举止谈吐间一副酸儒模样。
“你是谁啊？找她有什么事？”
酸儒拱手作揖：“在下姓赵，乃是赵家村的一名童生，是芳娘子夫家的远方表亲。此番前来，是受她所托，特意探望阿渔姑娘。”
看门小厮意味深长地拖长声调：“哦~探望阿渔姑娘啊！”
语气分明是不信。
无亲无故的，八竿子打不着的男女，什么探不探望的，分明是男女相看的说辞罢了，打量谁听不出来似的。
“想要本大爷替你通传一声不是不行，只是吧......”小厮搓了搓手指比划了一下。
“啊！那、那您想要多少？”
“至少是......”
裴正卿静静立在一墙之隔的院内，眸底的温润逐渐幽深。
东厢房
阿渔方才从正院回来。
虽然，她早知柳氏定不会轻易放她离开，但她没想到，对方竟然会给她出这么大的一个难题——让她去求裴正卿，将刺史刘文会从假贡茶案中摘出来。
阿渔听罢，只觉可笑。
一方面，她笑自己当真活成了案板上的鱼肉，任人宰割，是去是留都由不得自己做主。当初她想留下来，总有人千方百计赶她走；如今她想要离开，却如何都走不得。
想来，当初柳氏将她送给裴正卿就是为了这一天。若是出了事，便威胁她施展美人计求情；若是没有出事，权当押了个宝，将来为了丈夫前途和家族利益，总有用得上她的时候。
另一方面，她笑柳氏天真。裴正卿看似温润儒雅，一副好说话的模样，实则能在浸淫官场多年，怎的可能是一个简单的人物？又怎的可能轻易地听一个女人摆布？贡茶作假，是抄家灭族的大罪，旁人躲都来不及，岂是她一两句就能说动的？
见她迟迟不肯应下，柳氏脸一沉，威胁道：“不要以为仗着傍上裴大人，我就奈何不了你，你最好照我说的去做，否则就休想离开！”
进刺史府容易，出去难。
阿渔是登记在册的罪奴，若是柳氏发了狠，成心不放她离开，阿渔确实没有办法。
虽然论理，她是洪州流放地的罪奴，只要洪州刺史前来要人，就算是柳氏，也不得不放。但其中的难度并不亚于柳氏良心发现，主动放阿渔离开。
除非，还有一个办法......
“阿渔姑娘，东北角门外有人托我给你带句话，请你过去见上一面。”
阿渔一怔，突然想起芳姐儿前几日传来了一封信，信上说，阿渔娘请她为阿渔寻一门好亲事。
正好芳姐儿的夫家有个远房亲戚尚未成亲，虽然年岁大了点儿，却是个童生，不仅身世清白，而且若是将来考上了秀才，可以免徭役、减赋税、前途无量。
芳姐儿说，过几日，那位童生要去吴州拜访一位学官，顺路可去同她相看。
阿渔当时看完信，随手扔到一边，没有放在心上，不曾想人这么快就来了。
听芳姐儿在信里的意思，那童生原是看不上她的。
只因她是罪奴，要知童生并不是谁都能考，凡是能当上童生的，最起码都是身世“清白”之家，即三代以内不能有从事倡优、皂隶、奴仆等贱业的人。而阿渔不仅是奴，还是罪奴，难怪人家不愿意。
信中说，那人听闻她生得极美，便暂时将介意放在一旁，先来相看一番再说。
他愿意，阿渔却是不愿。
她爹爹当年七岁就考上童生，十岁出头便是秀才，十八岁中了举人，而芳姐儿说的那人如今三十多岁，仍只是一个童生，想来这辈子科举没什么指望了。苦读多年都没有考上秀才，想来家中花费定是不少，若不是穷得揭不开锅，也不至于一大把年纪了连媳妇也娶不上，以至屈就到她面前。
阿渔原想让小厮代为拒绝，但转念一想，对方多少和芳姐儿的夫家沾亲带故，若是因为自己没有说清楚，让芳姐儿在夫家难为便不好了。
思及此，她脚尖一转，莲步轻移，朝东北角院走去。
远远地，一个穿着缁色窄身长袍的高大身影立在院中。
阿渔提起裙摆跨过内角门的门槛，远远地站定，垂首敛眉，福身行了个礼，客气道：“赵大哥安好，奴家阿渔这厢有礼了。”
不论有没有意，礼数总是要做周全的。
那人没有说话，阿渔心下有些疑惑。
“咚——咚——”
那人一步步逐渐靠近，阿渔眼底划过一丝不喜，秀眉微簇，正待抬首呵斥对方无礼。
突然，一双熟悉的皂靴出现在她眼前。
阿渔心里霎时间漏了一拍。
她猛然抬首，只见眼前之人眉目清朗，容貌俊秀，温良端方。
明明是最谦谦君子，却一身风尘仆仆，显得有些狼狈。
他温润的眼底盈满太多复杂的感情注视着她，水汪汪的，显得分外受伤，胡须像是几日没有好好打理，逐渐冒出青茬，在温文儒雅的气度上多了些许颓废，看得人不由得泛起一丝心疼。
阿渔别开脸，不忍同他对视。
“我回来收拾些东西。”裴正卿轻声开口，嗓音略有些沙哑道，“如今，水患已经平息，朝廷已经派来新的官员接手后面的事宜，圣上召我尽快回朝复命。”
阿渔怔了怔，虽然她心里早有预料迟早会有这么一日，但没想到这一日来得这么快。她呆愣愣地垂首看着地面，好半晌没有反应过来。
“你......这几日，身子可好些了？”
“嗯。”阿渔轻轻应了声。
“这几日在东厢房可还住得惯？若是缺什么，只管跟常喜说。”
“多谢大人。”
“......”
一个不敢关心太多，唯恐物极其反；一个心知当断不断，反受其害。两人就这么将自己套在壳子里，一板一眼地一问一答。
裴正卿默了一会儿，轻声问道：“你有什么话想和我说的么？”
阿渔心念一动，长睫微颤，鼓起勇气说道：“是有一件事。奴婢是洪州辖下的罪奴，先前江南水患，吴州刺史向洪州借调人手，奴婢方才来到吴州，后来阴差阳错进了刺史府。如今既然水患事了，奴婢也就没有必要留在这里。故而，求大人准许奴婢归家！”
与其按照柳氏所言，求裴正卿从假贡茶案中捞出她夫君，从而兑现放她离开的承诺，不如直接求他放她离开，岂不是更简单？！裴正卿尚没有回京，他依然是江南最大的官，他的话，料想柳氏不敢不从。
至于离开之后的事，届时刘文会深陷假贡茶案，自身尚且难保，一旦他锒铛入狱，不再是吴州的刺史，柳氏自然也就奈何不了她。
裴正卿闻言，怅然若失，一颗心不住地下沉、下沉。
良久，他说：“好。”
阿渔骤然松了口气，心里的石头终于放下，眉眼间不由自主浮上一抹轻松。
纵然她有把握他会同意，但这般容易就应下，着实是她始料未及。
“多谢大人。”
“我说过会护你周全，我说出的话，永远作数。”
裴正卿深深地看着她，一双黑白分明的双眸只有一池温柔的春水，分明有力量化作滔天巨浪，却甘心像丝绸般缓缓流淌。
温润的，无声的，哀哀的。
阿渔狼狈地别开视线，贝齿咬着下唇，艰涩地开口道：“对不起。”
裴正卿哀伤地笑了笑，声线依旧温润清朗，带着微不可察的沙哑，柔声道：“莫要自责，从头到尾都是我一人一厢情愿，与旁人无干。”
阿渔的眼泪“唰”一下流了下来，她在心里拼命地摇头。
不是的，不是这样的，从来都不是你一人一厢情愿。
可她终究不敢说出口。
再一次地，她狼狈地落荒而逃：“大人若没有其他吩咐，奴婢先退下了。”
说罢，她慌乱地提起裙摆，转身欲逃。
“那夜，私汤外的溪边，是我和你的初见。虽然——”
裴正卿轻声开口，缓缓迈步，向她靠近。
霎时间，阿渔像是被雷劈中一般，动弹不得，只能听见身后，他的声音越来越近，越来越近。
直到一道人影出现在她面前，强势地单手将她下颌抬起，她方才惊觉温柔的池水中正在酝酿滔天的海啸。