没等陈灵玉看清侠士的真容，突然她眼前一黑，身子一软，晕了过去。
不知过了多久，陈灵玉再次醒来。
甫一清醒，她急忙推开围在身旁的众人，四处张望：“人呢？”
香橼疑惑道：“小姐想问什么人？”
陈灵玉急切道：“就是救我的那个恩人啊？方才你喊我的时候他还在这儿，难道你没看到么？”
香橼挠了挠脑袋：“看是看到了，但是没等奴婢走近，那人就已走远，策马和他身后的队伍汇合离开了。”
陈灵玉轻咬下唇，呢喃道：“离开了.......他到底是什么人？”
“不知道。”香橼老实地摇摇头，突然她灵光一闪，“奴婢知道了！他一定就是那位裴大人！”
香橼的这番话还真不是凭空猜测，而是有理有据。
“听说裴大人这几日就在城外巡查河道，城郊的营地离我们这里不过四十里，若是巡查河道途经此地，说来也合理，定然是他！”
陈灵玉满腹怀疑：“可他是文官，而方才那人却会武功。”
香橼不赞同地摆摆手：“小姐此言差矣，裴大人虽是文官，但裴氏却是武将世家，裴大人会些拳脚功夫不足为奇呀。”
陈灵玉仍觉得有些地方不对劲。
她拿起身旁的蝴蝶纸鸢，站起身，让香橼扶着她朝那人方才离去的方向走去。
果不其然，在附近的官道上发现了蛛丝马迹。
“不一样，当真不一样......”陈灵玉蹙眉喃喃道。
“小姐你在说什么？什么不一样？”香橼摸不着头脑。
陈灵玉问：“你方才说那人走远后，骑上马和他身后的队伍汇合离开了，之后可有其他车马途经此处？”
香橼摇摇头：“没有。”
陈灵玉指着官道上新鲜的车辙印记，说道：“你看，车辙式样和我们家的不一样。”
香橼定睛细瞧，像是发现了新奇的玩意，惊讶道：“咦，真的耶！可是不一样能说明什么呢？”
陈灵玉说道：“战国时期，各诸侯国战车车轮宽度各有不同，国君们故意制造不同的战车区分敌我，防范外敌，车轮印记就成为区别不同诸侯国的方法。如今一千多年过去，各诸侯国早已湮灭在历史的长河中，在朝廷的推行下，车同轨，书同文。然而南北方车马的制式仍略有不同，江南水网密布，常乘车涉水，故而各家都将轨距增大、车厢加高；而京城乃是天子脚下，地处关内，车轨乃是按朝廷制式，车厢低窄，轨距小。”
香橼懵懵懂懂：“我大概明白了，小姐的意思是，那行人的车马来自京城？”
说罢，她一喜，现下吴州城内还有哪队人马自京城而来？
答案呼之欲出。
真真是远在天边近在眼前，可不就是她们一直念叨的裴大人么！
陈灵玉秀眉微蹙，垂下眼帘看着手中的纸鸢，心中不免开始产生动摇。
——难道当真是他？
***
城郊，洪吴两州交界
裴正卿坐在桌案前，人虽然还在，神魂却早已不知飘到何处。
只见他面前摊开的公文一字未读，毛笔搭在砚台旁，笔尖的墨汁几乎要干涸，眉头紧锁，温润的眼底聚满愁云，嘴角紧紧抿成一条直线，一副闷闷不乐的模样。
裴正卿百思不得其解，明明她对自己是有情的，为何突然那般冷淡，一副恨不能离他十万八千里的模样。若说她的喜欢有几分，他姑且拿不准，但若说她对自己一点感觉都没有，他是绝计不信。
既然有些好感，为何忽冷忽热？
莫非是觉得他的举止太冒进了？还是顾及年岁、身份、亦或者......突然他想起，阿渔的态度之所以急转直下，就发生在那日归家后。
莫非那日发生了什么不同寻常之事？
裴正卿眯了眯长眸，思忖片刻，启唇唤道：“常福——”
俄顷，常福掀开帐帘走了进来，弯腰拱手作揖：“大人有何吩咐？”
“你即刻启程，前往洪州海疆流放地，查一查近来一段时日阿渔家中发生了何事，尤其是端午前后，任何一件不起眼的事情都不要落下，查清楚后立刻回来向我禀报。”
“是，奴才遵命。”
说罢，常福没有立刻退下，而是抬首看向主子，禀报道：“大人，萧将军到了，就在帐外。”
裴正卿愣了一瞬，旋即很快反应过来，眉头舒展挂上一抹喜色，迭声催促道：“快快有请。”
“哈哈哈——”人未至而声先至，一道爽朗大气的笑声由远及近，下一瞬身披黑色披风，剑眉星目，虎背蜂腰螳螂腿的长髯男子豪爽地掀开帐帘走了进来。
“慎之兄近来可好？”
裴正卿，字慎之。
裴正卿笑着起身，绕过桌案走到来人面前：“一切都好，你怎的突然出现在这儿，莫非你就是圣上派下的新任洪州刺史？”
萧铎剑眉一挑，在他肩膀捶了一拳：“哈哈哈，怎的听你这意思，像是早有预料？”
裴正卿笑着揉了揉吃痛的肩膀，微微侧首朝常福示意退下，另一边引着来人到一旁的交椅上坐下：“算是吧，此事并不难猜。论资历，你从府兵起家，一路官至校尉，后扈从天子，短短几年在金吾卫中，从正七品下的中侯，坐到正五品上的郎将。常言道，京官外调升三级，洪州刺史是正四品，由你坐正正好。另外，洪州虽然地瘠民贫，刺史品阶也不算高，却是我朝海疆重要的军事藩镇，由你这个军中经历丰富的武将担任，最适合不过。”
萧铎解开披风，大马金刀地坐下，接过裴正卿递来的热茶，仰头一饮而尽，抬手随意抹了抹嘴，兴趣盎然地反问道：“可军中履历丰富的武官满朝比比皆是，其中不少出自世家。洪州虽不是什么好地方，刺史一职却实打实是个香饽饽，慎之兄如何断定并非他人，而是我？”
裴正卿气定神闲道：“朝中有能力的武官不少，但有能力又有魄力的，偌大的朝堂唯你萧铎一人耳！”
“哦？何出此言？”
“我朝建立百年有余，历经三任圣明，如今普天之下，王土之上，河清海晏，时和岁丰。西北无战事，巴蜀兴兴向荣，南越岁岁朝贡，唯独江南各州，面上繁花似锦，实则内里错综复杂。自改朝换代以来，江南的士族门阀看似归顺朝廷，实则依然牢牢把控当地的经学官僚，一些重要的官职更是累世垄断，只不过从明面转到暗地罢了。圣上有心革除这张密不透风的网，自然要派一个年轻有魄力的来，而你便是那个不二人选。”
这位萧将军出身草芥，打小不知家乡何处，为了生存做过偷儿乞儿，孤身流浪，睡过乱葬岗，躺过死人堆，直到十岁出头时偷到一个武馆的教头家中，结果当场临时归家的教头当场抓获。
那教头是个爱惜人才的，见他小小年纪骨骼清奇，是个天生练武的料子，不仅不计较他偷窃的往事，还把他收入门下，将一身拳脚功夫尽数传授于他。过了几年，教头生了一场大病猝然身故，年轻气盛的萧铎不耐待在武馆争权夺利，索性一卷铺盖，远走从戎，编入府兵，凭借着一身武艺和一股不要命的狠劲，当真让他闯出一些名堂。
短短几年，他就从一个最低级的小兵，升为队正校尉，后来随上官进京述职时，机缘巧合被圣上一眼看中，调入金吾卫，三十岁不到就做到了正五品郎将。
能有这般奇遇的人，运气、能力和魄力缺一不可。
萧铎摸着杂乱的长髯，爽朗地仰头大笑：“哈哈哈，老子还以为能瞒过你，特意求圣上莫要提前将任命文书送过来，不成想早就被你这只老狐狸猜出来了，诶没劲、没劲！”
裴正卿无奈地笑着摇了摇头，唤人送来两碟点心推到萧铎面前：“萧将军赶路辛苦，且先用些点心，晚些时候为兄摆上一桌好酒好菜为你接风洗尘。对了，这一路上可还顺利？”
萧铎拿起一块酥饼送到嘴里大口嚼嚼嚼，酥饼的碎渣掉落在嘴边潦草的胡须上，他却浑不在意，闻言突然想起方才救下的女子，顿了顿说道：“顺利顺利，若不是带着辎重，老子定然早几日就到了。”
一番寒暄过后
吃饱喝足的萧铎捋着长髯，隔着案几若有所思地打量着裴正卿，只见他眉间蕴藏着一股若有若无的愁绪，虽然极力隐藏，却总在不经意间流露出来。
萧铎玩味地勾起嘴角：“慎之兄，何故愁容满面，莫不是遇上了什么棘手的事，不如让弟弟我猜上一猜？”说着，他探身向前，打量道，“我观兄长眉目含情，面若桃花，两翼的夫妻宫隐隐泛着红光，莫非是红鸾星动？”
“噗——”裴正卿闻言猝不及防一口茶喷了出来，“咳咳咳......胡、胡言乱语！”
若说萧铎方才只是有五分确信五分猜测，现下见他这般反应，心下已然有十二分的确信：“兄长莫扯些旁的，只需答我是与不是？”
裴正卿抿了抿嘴，垂眸敛眉。
须臾，他发出一声苦笑。
萧铎顿时了然。
裴正卿这几日患得患失，一腔愁苦无处说与，如今甚至连初来乍到的萧铎都看了出来。他苦笑一声后，索性不再隐瞒，三言两语将他和阿渔之间的事说了出来。
裴正卿知道萧铎外表粗狂，实则内心细腻，是个口风极严之人，绝不会将自己的事告诉旁人，方才放心将胸中的情绪流露一二。
萧铎收起揶揄的笑意，支起耳朵认真倾听。
少顷，他用手捋了捋长髯，字斟句酌地缓缓开口道：“兄长只是一时兴起？还是......动了真情？”
裴正卿手一抖，险些端不稳茶盏。