众人逛到天色稍晚，唐如敏便得回去，方潇澈说和冯友亭送她一程，让另三人先回方宅。待到唐如敏归宅后，方潇澈便随冯友亭去了冯宅。冯友亭引他至书斋后，寻出几本绘本，任他挑选。方潇澈见了，笑道：“冯兄藏有如此多这类书籍，是兴之所至，还是....”冯友亭笑道：“方兄忽对此类书籍如此感兴趣，莫非也是兴之所至？”方潇澈笑道：“今遇冯兄，偶想起此事，随口一问，猎奇之心罢了。”冯友亭轻拍他肩道：“知你身边美女如云，换换口味也无妨。不过既是一时之兴，切莫上瘾了。”
方梨姗回到兰因园后，又弹了几曲，另与秋池吹笛合奏了一曲。她见薛圆圆一直在旁边看着，问：“岫筠，怎么不去拿你的琵琶来，共弹一曲？”薛圆圆垂下眼，笑道：“前阵子弹得指痛，歇一会儿。”秋池道：“先妣以前也爱弹琵琶。”薛圆圆问：“都弹的什么曲子？”
“我记得是有《高山》《流水》《阳春》《白雪》，也弹过一点《楚汉》，另会弹些水乡小调。”
方梨姗道：“说起《楚汉》，这首曲子可难弹了，但岫筠却能得心应手，在此曲上的琴技至出神入化之境。”
秋池道：“此曲是武曲，有肃杀之感，气势激昂，姐姐性子恬柔，未想能驾驭此曲，深感佩服。”
方梨姗行至薛圆圆身边，笑道：“我想这是与她喜欢这曲中故事有关。西楚霸王遭十面埋伏，英雄末路悲壮赴死，岫筠每每听到沙场上的故事，眼泛热泪，莫不是想要当个女将军？”薛圆圆笑道：“莫要胡说。沙场上总见英雄，若有忠良将为国家大义而牺牲，我自要投以敬佩之心，为其报国诚心所感。”方梨姗凑近笑道：“我知你仰慕英雄。之前推去那么多良姻，是不是看不上这些个只懂笔墨的凡夫俗子，只愿嫁个骁勇善战的大将军？”薛圆圆听了，头一回在人前羞红了脸，起身要去打方梨姗，道：“真是纵得你口出乱言的，这会儿总得教训你。”
两人起身在屋里追闹着，方梨姗见方潇澈回来了，忙躲到他身后去，笑道：“知许，你看看你的好姐姐打人了，大家闺秀怎么不注意仪态了？”方潇澈难得见薛圆圆脸红，笑问：“梨姗可是说了什么胡话，恼着姐姐了？”薛圆圆回了态，道：“不跟她计较了，免得当她说的应了真。”方梨姗探出脑袋笑道：“可不是被我说中了。嫁大将军怎么不好了？倒不必急成这样。”方潇澈笑道：“姐姐，以后就少替梨姗这丫头说话了，你看她现在不就连你也打趣起来么？”
晚饭过后，沈寄云叫方陆二人至房中，道：“今日，清露园来信，信上说宋太傅后日将邀天下豪杰名士来腾云楼宴饮，给为师送了邀宴信。”
“腾云楼？”方潇澈听了，兴奋非常，秋池问此为何处，他道：“你之前是不是有看到过，西南城那边高地上有一座高楼，红墙绿瓦，宛若祥云？那便是为当今太傅于四年前所建成，第二年便邀天下文武豪杰汇聚一堂，载歌载舞，饮酒对诗，比武弄剑。原本我也在受邀之列，只不过刚好病了，便没去成，只得巴巴地在门前看过往车队几眼，把我郁闷得....”
沈寄云听了笑道：“今年你就不用郁闷了。刚我同廷安说话，得知他和你皆在受邀之列。不过这会儿轮到他身子不适，推辞不去了，你便跟着为师一同去赴宴吧。”
方潇澈心中疑惑，刚晚饭时见方世谨气色不错，不像是抱病之样；不过他既有打算，并不再问，谢了沈寄云，问：“那师弟呢？”
“信上说可携家眷，秋池也会跟我一起去。”
秋池谢了。方潇澈又道：“那我能否带薛姐姐或梨姗去？”
“这你得去问廷安的意思。”而后沈寄云对秋池道：“秋池，宴会之后便可直接回清露园，你这两日抽空收拾好行李。”
二人出了屋，回了秋池屋去。秋池开始收拾些衣裳，方潇澈则坐在一边饮茶道：“青梅，你刚来不久就可去腾云楼，真是幸运。你不知我那次没去成，在家里蔫了几日。”
秋池笑道：“那儿真这么好玩么？”
“当然了，虽我没去过，但宴上之人皆是真正的豪杰名士，有真功夫和真才学，跟平日那些酒楼里的小喝小聚完全不是一个等次。”
“跟采芸诗社也不是一个等次么？”
“这两个不一样，诗社只图私趣。腾云楼之宴名义上说是如此，但太傅辅佐社稷，实要为圣上招揽人才，若有人才学大显，必要给请去府上喝茶了。”
秋池笑道：“那你不怕太傅看中你之才，请你去喝茶？”
方潇澈满不在乎地笑道：“我做的那事已够臭了，应不会再找我；且我不出风头，躲在暗处欣赏英雄名辈大展才艺就行。”
“我倒是觉得就算你不主动，别人也会来找你。你那么优秀，他人必不会放你平平过去。”
方潇澈笑道：“是啊，你良人这么优秀，你不赶紧过来疼一疼？”
秋池不屑地笑道：“你一枝独秀就好，岂需要别人去照顾。”话毕低头继续干自己的事。
方潇澈笑了笑，喝了口茶，之后从袖里掏出一本书来，摆在桌上，道：“青梅，我今日淘到了一本好书，送给你。”
“什么书？”
“你过来看就知了。”
秋池远远地看了一眼，封面上是空白的，看不出什么，边拍了拍手中的衣服边走过去翻开来看。只见头一页题有《香帐夜话》，前几页是两个男子在榻上相拥，往后看去，便是他们亲在了一起，而后便是不可言说之事。秋池看明白后，赶紧把书盖上，耳根红了起来，道：“这....这画的什么啊？”
“没看出来么？便是《玉仙佩》中所写之事。”
“你今日跟友亭一起走，难道是找他借这种书去了？”
方潇澈笑得欢，“这下看明白了吧，你的君子之友，尽爱看这种书，他书斋里还有好几本呢。我挑了本最精彩、最细致的，供你学习参考。”
秋池把衣服一把扔他脸上，“下流。”
方潇澈嗅着衣服上淡淡的香气，心猿意马，揉着道：“你这骂的是他还是我？”
秋池忽然意识过来二人共处一室，又值夜里，得赶紧把他支走了才是。“你要看的回你屋看去。”
“又赶我走？合着我们在一起后的独处时间都没之前久了，话都没好好说过几句。”
“跟你能说什么，不就是这些不三不四的话，而且我还得收拾东西呢。”
“行，你收拾东西，我不吵你。我就在这安安静静地看书。”方潇澈说完后翘起腿，拿起书看了起来。
秋池听他时不时发出“嗯”“咦”“哦”之类的语气词，回头见他看得认真，嘲道：“这种书有什么值得你如此仔细看的？”
“我抱以学习之心，而非淫念**，自然要当看其他书一样用心，才能学到真东西。”
秋池嗤笑道：“我看你不用看也知道。”
“我还真不知道，看你这副模样定也是不知。你又不愿看，必得我来做准备了。”
秋池手上动作停了下来，犹豫了一下，道：“必得要做此事么？”
“这不是当....”方潇澈反应过来，吃惊道：“你不会是想让我守身如玉一辈子吧？”
“亲了还不够么？”
“当然不够，不然这常说的洞房花烛夜算什么。”
“那不是男女之间的事么？”
“这种事又不是只许男女来做，白看书了？”方潇澈见他不似玩笑，心中受伤，“还以为你只是害羞，没想到你真这么想。爱上你之后，我可是几乎天天都在想....”
“我们刚在一块儿，亲都没亲几次。”秋池还真是因为害羞，且现仍觉得跟方潇澈亲亲抱抱就已足够开心了。
方潇澈起身走过去，把衣服还给他，道：“那你说，要亲多少次，才能进行下一步？我现在就给亲够了。”话毕弯腰要去亲他，秋池笑着挣脱开来，道：“你别闹了，赶紧回屋去吧。”
方潇澈无奈笑道：“书送给你了。我既回去了，你就别躲被窝里看，小心给热坏了。”
方潇澈走后，秋池收拾好东西，吹了灯上床去。窗外月色正好照在那本书上，秋池在黑暗中看了一会儿，翻过身去，之后又翻了回来，起身点了灯，拿了书，犹豫了一下，坐回床边看了起来。看着看着，他蹙起眉头来，不一会儿脚丫子缩上了床；再过一会儿，人真跑被窝里去了。
第二日，方潇澈去同师徒二人吃早饭，趁沈寄云没来，对秋池道：“青梅，看你眼底乌青，昨夜是没睡好？”
秋池昨夜看书看得入迷，忘了时间，放下书后又胡思乱想了许久，等到五更天才眯上眼。
方潇澈见他不答，笑道：“这书有那么好看么，让你熬着夜去看。”
秋池看了他一眼，仍未作答，只笑了一声。这时沈寄云来了，三人正吃着，忽然秋池开口道：“师兄，关于你昨夜借我的书，我有些问题要请教你。”
方潇澈手一顿，还以为听错了，沈寄云不是还在这么？他道：“什么问题？”
“我见书中所绘，都是一方对另一方行那举，却不见另一方反过来，明明按道理他也可这么做，为何....”
方潇澈呛住，咳嗽了好一会儿，秋池去拍背，道：“师兄没事吧？”
方潇澈见沈寄云似有惑色，不禁有些慌张，用眼神询问秋池这是何意，秋池却装作未领会。方潇澈只能道：“额....也没什么特别的原因吧，就自然而然地....”
“自然而然？不应像你说的有来有往才是礼么？”
沈寄云这时插嘴问：“你们说的是哪本书？”
方潇澈见秋池吃起饭来，把麻烦留给了他，不禁无语。他道：“额....没什么，就一本寻常之书，说的是....是武功。”
“武功？”
“对，书中介绍了许多武功招式，其中有一个是只攻不守，一个是只守不攻，这两种招式若是对上了，两种力量互相化去，或融在一起，威力实乃难分上下，难定胜负。”而后，方潇澈对秋池笑道：“所以，师弟所说为何攻方不守，守方不攻，乃是性之所然。天性好攻或守，始练此式，练至熟练之境，身心皆顺，往后出招必难改了。”秋池清了清嗓子，受不了他一本正经地说此事，道：“知道了。”
沈寄云笑道：“你什么时候又对习武之事这么感兴趣了？”
“只要是有趣的，能学到真才学的，弟子什么书都想看一些。再说明日要去腾云楼，会见着许多武林中人，先学习一下，免得到时表现得像未见过世面一般。”
秋池在一旁忍笑忍得辛苦，心道：这也被你圆回来，服了你了。
饭后，方潇澈一把抓住要逃的秋池，笑道：“又说怕师父知道，还敢在他面前引这种话题出来？”
“这种话题怎么了，不是你说的武功招式么？”秋池笑道，“原来你在师父面前这么知羞和收敛的呀？”
“什么场合说什么话。话说你听懂我对你所提之问的回答了么？”
“我没听。”
“那我们另找个时间再好好探讨一下这个问题，或者说，切磋一下武艺。”
秋池听了，一把推开他来，快步离开了。方潇澈在原地笑了一会儿，想起要去找方世谨，便往他屋里去；问了他去腾云楼能否带女眷去，方世谨道：“嗯，我已经跟岫筠说了，让她和你一起。”
“那梨姗呢？”
“梨姗过于活泼好动，直来直往，年纪也稍小一些，不好管着。”
“若她知不带她去，定不高兴。如此，还不如都不带了。”
“你不是挺能说的么，你去哄。”方世谨悠悠喝着茶道，“盛宴可是大场面，太傅的身份摆在那，赴宴的也皆是名流之辈，轻易不能行错一步，让人看笑话事小，被抓了把柄做文章事大。岫筠比你要稳重多思，她去很合适。”
方潇澈还想说什么，方世谨摆手让他出去了。他方潇澈慢慢走回园子去，刚到门口，与正出来的方梨姗撞上了，问她要去何处。方梨姗说去霜香院。
方潇澈想了想，道：“明日我和薛姐姐要出去赴一个宴会。”
“什么宴会？怎不带上我？”
“我也想着要带你去，只不过邀宴人说最好带一个家眷，但只许带一个，且按年龄先后来定，由此只薛姐姐符合。”
“有这种规定么？”方梨姗面露可惜之色，“莫非你说的和秋池要去的那个是同一个？”
方潇澈点头。方梨姗难过道：“那岂不是只我一人在家了，多没意思。”
“你可以出去逛逛，让小五陪你去。”
方梨姗摇头，嘟着嘴往前走，而后想到什么回头道：“云哥哥呢？”
“云川前阵子有事，去了外地，还不知何时回呢。”方潇澈走上前拍拍她肩笑道，“这样，这一回你就让小五陪你去玩儿，等我有空了，你想去哪我都陪你。”
方梨姗吐了吐舌，道：“到时候我让青梅陪我去。”
方潇澈“啧”了一声，道：“你叫什么青梅。”
“怎么不能叫，别说是你取的就不许，‘知许’二字是叔父取的，这外人里人哪个不叫遍了？”
方潇澈笑道：“行，你叫一次青梅，我就喊你一次雪梨。”
方梨姗“哼”了一声，不再理他，直往霜香院去了。
盛宴这日，四人乘车往腾云楼去，路上遇见了许多天下名士，其中认识的便互相行礼问安，同登腾云楼。秋池头次见路上这等浩浩荡荡之景，脚步雀跃，兴奋异常。方潇澈见了笑道：“师弟，是第一次见这般盛状吧？”
“嗯，师兄见过很多次么？”
“倒没有，除了皇帝出行，祁州也很少会见到这般盛况，我没去成的那一年见过一次。”
旁边两位名士道：“方公子上次没去成，叫宋太傅直道可惜。听闻这次宴请名单上，方公子是在头几位的，想来宋太傅是很想见见方公子的。”“大才子谁不爱啊。”
“过奖过奖，跟二位比，方某人实不敢当，薄技皆是博人一笑罢了。”
众人说说笑笑，到了高地山脚，要爬那名为“云梯”的石阶上去。秋池伸手去扶沈寄云，沈寄云则笑道：“不用扶不用扶，为师虽年过半百，腿脚还利索着呢。”
“师父，您还是小心点，这路又长又高的。”秋池站在临海的那一侧，转过头来就可看到一片大好海色。日头直挂天边，映得潮水波光粼粼。往下看去离地面已有几十尺，秋池看得双腿微颤，双眼被那水光射得睁不开来。
不一会儿，一只手握住了秋池胳膊。方潇澈靠过来，在他耳边低语一声“青梅，过来”，而后轻轻拉他到沈寄云另一侧，让沈寄云扶着石栏，另一只手由秋池扶着。方潇澈则握着秋池的手，一边胳膊让薛圆圆搀着，对沈寄云笑道：“今日日头真是盛，师父注意些脚下。”而后对秋池柔声揶揄道：“师弟，别中暑了。”
众人费了些力气才到腾云楼。腾云楼居于高地，正朝东方而建，共有六层；左临涔海，可眺江海；其余三面皆可俯首看市井之景。春夏季视野开阔，水天一色一览无余；秋冬季海雾弥漫，腾云楼因地势高，最顶两层高于雾之上，袅袅似隐于云中，由此得名“腾云楼”。
众人先过了石门，便见一堵高墙，墙上作有《八仙过海图》，旁题“八仙过海，各显神通”。绕过墙之后，便见一个林子，有四条小径通入林中，另一头也有对应的四条石路，皆由窄到宽，由暗至明，汇聚到一个偌大庭院，寓意“天下群英，八方来聚”。院中有天然引做的石山，也有人栽的松、竹、柳、桃，并各类盛开百花，此外还有许多凉亭和秋千，供姑娘孩童玩耍。
众人穿过庭院，再过四径，见有一圈树簇拥着一座六层高楼，牌匾题字“腾云楼”，正是宴会之所。一楼是引厅，也是比武厅，正墙匾额题字“昭武堂”，下题“武艺十八般”，再往下挂有一幅巨大的《关公策马图》；两侧墙上置有兵器刀枪剑戟、斧钺钩叉等十八般兵器。到宴会后期，便是比武之时。
四人见一楼的摆设布局已是恢弘大气，上了二楼主宴厅更见气象磅礴。那顶格有二十多尺高，被八根巨柱擎起；顶上和侧墙上还画着精妙壁画，为那年的宴饮之景，是宋少卿请来各名师将宴会景致记下，费了三月有余画成。陆秋池仰头看那画看得脖子酸了，给方潇澈扶正。“先别看了，等用完了午宴还要去看师父作的壁画。”
“真的？在哪？”
“在三楼，那层是专留来作画赏画的。”
原来沈寄云之前常不在清露园，便是宋少卿请他来腾云楼作壁画。前阵子方潇澈问起他常不在家之因，他便说了，惹得方潇澈羡慕与佩服。
又纷闹了一会，众人按座入了席。而后一人从正席屏风后走了出来，生得浩气凛然，气质刚正，正是太傅宋少卿。他斟了杯酒，行至案前，举杯对着众人笑道：“今日良辰会，盛况难具陈！在座各位皆是天下名士，能赏光前来赴宴，腾云楼蓬荜生辉！各位都绝技怀身，令老夫仰慕钦佩，望宴中各位尽情饮酒之际，也请大展才艺一通，给此宴一添光彩，给腾云楼留下佳话！”
众人起身敬酒，坐下后宴会开始。一开始是齐上佳肴，觥筹交错，歌舞载道，名士间互相敬酒。沈寄云带着秋池去和别的名士祝酒去了，方潇澈也想着得去替方世瑾给宋少卿敬一杯，于是提酒行至宋少卿跟前来，行礼道：“太傅能请晚辈来，晚辈深感荣幸至极，在此敬太傅一杯。”
“知许贤弟，老夫能把你请来亦是件大幸事，还请贤弟能一展文采画技，给老夫和众人大开眼界才是！”
今日除了名士，也来了许多宫廷朝臣。按理方世瑾也该来，但宋少卿前些日子恰和他在政见上不合，闹出许多不愉快，虽写信请他赴宴，但字里行间并不客气，方世瑾识意，也找理由婉拒了。
不过宋少卿是出了名的爱才惜才，颇为赞赏方潇澈的才识画艺，也希望能和他多多在这些方面探讨。
反正也不是他与老夫水火不容，再说他不关心仕途，管他是谁的儿子。
两人喝了几杯，酒饮至尽兴处时，忽闻身后传来一句：“众人皆道方公子生得玉树临风，更怀文画双绝，不似在下这等貌与才皆平平，未有同太傅敬酒之资呀！”
两人看去，见原来是和方潇澈同一场科试中的状元郎路怀闵。路怀闵本为状师，后参加科举，中了状元，入宫当了一年的翰林院修撰，后辞官做回了状师。这是继方潇澈摘探花不赴官的第二大奇事。民间议论纷纷，说什么朝中奸臣把政，大才子皆受尽冷落欺压，才纷纷拒任官。这事传来传去传到了皇帝耳里，自是惹来龙颜震怒，听闻本还要拿路怀闵去问话，后宋少卿给求情，说才子自持本事，免不了高傲自大，或许是因真不喜为官才作辞；且路怀闵做了状师去为民伸冤，也是为天下造福，身居朝内或朝外都是一样的。皇帝听后，也渐渐放过此事了。
方潇澈与路怀闵并不熟，只在科试时和友人聚会上见过几面，但每每见了心中不甚舒畅，总觉路怀闵似是对自己有成见。刚刚说那夸奖话，语调里也有些许阴阳怪气。
“诶，路公子说的是什么话。若连状元郎还自称才凡，那天下哪还有什么才人能人呢？”宋少卿新斟两杯，递给路怀闵敬道：“自你辞官后，老夫就再未能有幸与你见上一面，还多谢路公子今日踏辉前来。”
路怀闵回敬道：“宋太傅有礼。今日能一睹这传闻中富丽堂皇、世间无双的腾云楼之真容，路某人此生无憾。”
方潇澈也笑敬道：“听闻路公子是当今名扬四海的大状师，口才举世无双，公堂上斗智斗勇，把好几位庸官都斗下台去，方某人甚是仰慕。”
“忠职守、尽本分罢了，不及方公子游山玩水处，出口成章，把世间万物都给说活了。”
宋少卿心下明白，这两人一个是斯文藏傲，一个是笑里藏刀，一来一往的，表面奉承，暗里已经开始斗起来了，顿时仰天长笑道：“二位都是大才子，莫要自谦如此。”后对众人道：“在座各位都知方路二位公子同为文采斐然、能言善辩之人，一腔真才实学与其客客气气地藏着掖着，不如亮出来给各位品鉴一番，图个雅趣，如何？”
众人皆附和叫好。路怀闵早就想和方潇澈比试了。他出身优渥，也是身怀才学的公子，确比方潇澈要心高气傲。当年他为官后，为人耿直清正，看不惯官场尔虞我诈、阿谀奉承之态，加之得知落在后风的方潇澈不屑做官，心有不悦，之后便觉这官越做越没意思，才学低于自己之人都不屑，他有何好稀罕的？遂辞了官。他平日里常听到关于方潇澈的传闻，以为他是个玩世不恭的纨绔子弟，对他无甚好感。今日定要跟他一比高下，压压这个浪荡子的风头。
方潇澈虽对斗不斗的不是很所谓，只不过刚说好要低调，结果酒都没喝完就得拉出来“示众”了，不禁心感无语。他见路怀闵点头回应了，众人又催，便不好扫兴，道：“路公子既不介意，那我这个庸人就献献丑吧。”
宋少卿欣喜万分：“那二位就去那楼前庭院里对诗，给今日才艺比试开个彩头！”