唐有珍回到唐宅，按计划找出方潇澈写给过自己的信，随意摘抄了一首诗，让下人找到字迹模仿者，仿写好后再拿给唐如敏瞧。唐如敏刚从午睡中醒过来，仍有些迷糊，看了字便也认成是方潇澈写的。唐有珍放了心，让人给他同陈华醒一起商量写出的信仿写了；接着去了方宅，想偷偷趁方潇澈不注意，给信纸盖上他的印章。方潇澈正好不在家，唐有珍便对丫鬟道：“噢，我跟他约好了今日在这见面，想必他还在回来的路上，我就在屋里坐着等他吧！”丫鬟信了，去给他备茶，他趁着没人的功夫，依印象找出抽屉里的印章，盖好后放了回去；坐下喝了会儿茶，就托辞说记错了时间，离开了，路上心里想着：知许，私碰你的东西是我的错，之后你若要追究，我绝对比在爹跟前还要乖乖认错。不，就给你做我爹，好好补偿你！
唐有珍到了花满楼，让花姨同巧芸说是方潇澈带了话，去她房里见她。二人一见面，唐有珍便演起戏来，摆出微沉重的神色，把信递给她道：“这是知许托我转交给姑娘的。”
巧芸展信，只见：
姐姐展信安好。吾染疾，病况不佳，病乱中常记起姐姐，终知己心意，又惧失再见之机，遂借信表己心意。姐姐对吾怀相同心思与否皆无妨，若不愿再屈于花楼，吾愿将姐姐赎出，结一迟缘。
巧芸把信反复看了，又确认了是方潇澈的字和他的印章，有些不可置信。她知方潇澈是待她与旁人不同，但不会真以为他对自己有意。或许就真如信上所言，许是染病之重，又怜悯自己。她见唐有珍面色微沉，问：“方公子真的是生了重病，治不好了？”唐有珍道：“那倒也不至于，只不过听大夫说这病来的急，养好要花上许久的功夫，知许又病得脑子糊涂，便以为自己....”
巧芸见来人不是曾士泯，便怀了个心眼，道：“请容小女子再考虑一下吧。烦您回去帮我问候方公子，让他千万保重身体。”唐有珍装作无意道：“好的，他现在清露园养着病，我一会儿就去看他。”
唐有珍在骑马慢慢走了一会儿后，就察觉有人跟着自己，于是先往西市奔驰了一阵，把那人甩开后，再让人反过来盯着那报信人。
他预料到巧芸会派人确认此事，于是早早留了一手。几日前他去清露园想看看方潇澈的动向，得知他病了，刚好可以此作信中的借口；又知刘管家当时去请的大夫是在唐家药馆取的药，于是让药师偷偷把药方换成对症却疗效稍小的，延了方潇澈的病期。
报信人回来告知方潇澈的确病了，巧芸难受之余有些开心。开心便是为自己终于能够解脱，难受一是方潇澈生了病，而是自己以后进了方家，碍于从前的身份，方家除了方潇澈，可能连下人都不会给自己好脸色，日子倒不一定会有多好过。但无论如何，从良都是一个好选择。她把此事话与平日处得好的采宜，二人说了一夜的话。采宜道：“我真羡慕你，方公子对你而言应是很好的归宿了。”
“他是太好了，所以我是从未想过他会这么做的。”巧芸把那信拿出来又细细看了一遍，回想起他之前为自己作画，与自己喝酒吟诗，为自己暗暗不平等等事来，越想越觉得这事不奇怪了。她把信折好，见采宜微显落寞，知她心中所想，道：“我相信，总有一日，曾公子也会来赎你，他的心思可是明着的呢。”采宜苦涩笑道：“谁知呢。”
第二日，巧芸写好回信，差人送去清露园。此时，唐有珍和陈华醒已在花满楼坐着了，在暗处看着这一切。唐有珍下楼让人拖住那送信人，自己装作在路上无意中撞见了，说是代方潇澈收信；陈华醒则是去找花姨，认准她见钱眼开，把事全说与她知，让她一起设了这局。花姨虽是对巧芸有点感情，但也不满她近来空占着花魁的位置却少见客，从而错失了许多利，是时候换个粉头替她了；何况他出的赎金比自己要的多得多，如此迷恋巧芸，日后应不会亏待她，便同意了此事，对了话头。
只过一日，花满楼下来了接人的轿子。巧芸也不是虚荣的性子，没声张此事，同众姐妹只说是个见过几面的好心人，又谢过花姨，上了轿子。她已是多年未出过花满楼了，此刻见市集里每一处都觉新鲜。轿子停后，她小心翼翼地下了轿，没见着“方宅”二字，只见是个寻常的大门，连匾额都未挂有。她问了随从的名叫竹翠的丫鬟是何处，竹翠道：“这是姑娘自己住的园子。”巧芸心想可能是方家不愿她住进方宅里，倒也好，一个人住更惬意些，无需看他人眼色。
这园子设有正房一座加两边偏房，中间是一个小院落。屋里装饰得仍较华贵，梳妆台上胭脂水粉应有尽有，另一头还设有桌案书架，其上放置有书。巧芸觉得这已比想象中的要好太多了，满怀欣喜，笑问道：“公子何时过来？”竹翠道：“还病着，许....还要过个五日方可。”
巧芸忙着翻那些书，便是没注意到竹翠不自然的语气来。她在这安闲地过了五日，每次吃饭、看书、睡觉时都在默默感恩上天待她不薄，自己也学着规范举止，尽力让自己早些回归所谓“正经姑娘家”的模样来。而在她刚入住那日，陈华醒把宝朱许给了唐有珍，唐有珍本还良心不安，在看到宝朱后，便将此抛在脑后，也是过起了逍遥日子。
第六日，巧芸正在看书，忽听见大门那传来声音，以为是方潇澈过来了，开心出屋去迎，却见来人竟是陈华醒，不禁大惊失色。陈华醒笑着上前去，她只管往后退到屋里，道：“怎么是你，你怎么在这？”
陈华醒倒也不在意，自顾自坐下喝起茶来，笑道：“这几日住得可还习惯？”
巧芸又困惑又惊慌，不知该如何是好。陈华醒道：“是我把你赎了出来，以后你就是我的妾室，如你所愿，没人再会去随便碰你了。你就安心在这院子里住好吃好，什么都不用愁，等时候到了，我就把你接回家去。”
巧芸见他如此悠哉，迫着自己冷静下来，道：“是方公子赎的我，我现在要见他。”
陈华醒从兜里拿出一张纸来给她看，道：“白纸黑字，你又识字，可以过来看看这赎身文书。”
巧芸走过去拿起看，只见写着：有县城主簿陈华醒陈大人，爱慕芸女，愿出银万两以赎身。遂凭众议通此赎金，放女自由之身，此后与本户无干，以此为照。
巧芸本还想着是途中出了差错，自己被陈华醒强行带走的，没想着从一开始花姨就在做戏，骗自己是赎给了方潇澈。她见下人们唯唯诺诺，那竹翠眼神躲闪，应是都知道，只有自己被蒙在鼓里，一时之间气得发抖。竹翠上来扶她，她一把推开来骂道：“你们一个个没良心的，都在骗我！”接着扶着墙哭了起来。陈华醒知道要给她时间，便说改日再来看她，跟下人叮嘱了几句就离开了。
巧芸哭累了，睡了一觉，醒来后，竹翠给她端来晚饭。她到底还是个受过些苦的人，抗住了打击，现在边吃饭边开始冷静下来。
她是宁愿自己选一个寒门，也不愿被别人骗进深宅大院里，现在只能想办法逃出去。
如今花满楼的人只有采宜是信得过的，至于方潇澈到底有没有骗自己，她并不能确定。字和印章是他的，人也是真病了，就算方潇澈的为人她是清楚的，现在都只能假设他和陈华醒合谋了。想到这，她感到极为难受，吃了几口菜把苦涩咽进肚里，开始计划对策来，没时间再去厌怨了。
外边有人把守，直接出是出不去的，门还是得从外面打开。她出屋环视了周围，觉得一切都变得可憎起来，直到脑海中闪过一个念头，把一些下人叫来，斟酌用词地问了几个问题。夜晚，她悄悄把窗户打开，又把衣裳几乎脱的一件不剩，只盖了张薄被褥就睡了。
第二日，陈华醒来看巧芸。竹翠说巧芸病了，他急忙去看她，见她在不断咳嗽，问知是受了风寒，已找大夫来看过并开了药。巧芸见了陈华醒，别过头去抽泣起来，把陈华醒哭得心疼，俯身一个劲哄她。良久，她转过头来道：“其实大人您直接同我说了要赎我，我也未必不肯，毕竟像我们这种女子，这样的选择总归是好过待在那的。可您却这么骗我，我能不难受么？”
陈华醒听了欣喜，道：“我这不是怕你不肯么？当初你也没给机会给我说呀。你放心，以后我会好好补偿你。”
巧芸拿出她惯常的本事，展出柔情怜意来，坐起身轻靠在陈华醒怀里，道：“大人把我锁在这小园子里，孤零零的一个人，就是补偿我了么？”陈华醒飘飘然的，以为终于抱得美人归，道：“不会太久的，等时候到了，我就接你回去。”“为何要等呢，是不是您家里人都嫌弃我的身份，不愿见我？何况您还有夫人在，我怕她欺负我。”陈华醒叹了声气，想说什么又觉得不好说，只道：“没有的事，是我自愿赎的你，旁人有什么好说的？夫人的事也别担心，我来处理就好。你先安心养病，等身子好了，我每日都来陪你如何？”
陈华醒走后，巧芸躺回被窝里冷笑了两声。把自己弄病了，一是推辞不让陈华醒碰她，二是让他心软好套话。听昨夜下人说陈夫人被娇养惯了，性子泼辣，爱使性弄气，而陈华醒升官也多少是因她家里的权势帮了忙，他便对她恭恭敬敬的。刚听他语气和话里意思，应该就是惧内的了，才先把自己藏在这里。
既然陈夫人做事雷厉风行又狠毒，还是个醋缸子，见不得陈华醒偷腥，若自己被直接带回家里，止不准哪天就被赶了出来或给弄死了。而让她知道他金屋藏娇，定也会过来大闹一顿，那也就是她逃走的最好机会。反正她也不想留下来，陈夫人应不会不让她走吧？这事闹大了，陈华醒估计也不敢挽留了。至于赎金，自己当初也存有不少梯己，再偷偷把陈华醒给的胭脂水粉卖一卖，回花满楼后求花姨开个恩，辛苦卖一段时间的艺，终会还完钱的。
打定了主意，她便出屋来，装作在院子里赏花。她看围墙外边不见楼宇，侧耳细听，听到了些吆喝声，回屋写了一张纸条，把其塞进一盒胭脂里，放到盒中装好，叫来一个男仆从道：“我原先有个在花满楼的姊妹，叫采宜姑娘，感情很好。我惦记她昔日待我的好，想给她送点礼，也就些平常的胭脂，烦你帮我送去。”话毕给了他一个银子。那男仆笑着收下了，出去时打开盒子看了一番，没见什么异常，便去了花满楼，把东西交给了采宜。
采宜收着礼开心，打开那胭脂盒细细看，却见那胭脂粉有些异常，拨开一看见里面藏了纸条，展开见写着：吾中陈之计，锁于东市院落，近有唤十里面粉铺，望汝晓于陈妻，他人皆不可信。
采宜看懂后，心下着急，本想告知花姨，但她是出赎身文书的人，而巧芸先前毫无察觉此事，想必花姨也知晓；而曾帮助过自己的曾士泯，亦或是本该赎走巧芸的方潇澈，与唐有珍都是友人，信与印章种种都解释不清，他们都可能参与此事。于是，她听了巧芸的“皆不可信”，左思右想一番后，写下了一封信，花了好些银子托人务必送到陈夫人手里。
陈夫人看过信后，不定真假，却也怒火中烧，后依着陈华醒的性子越想越有可能。“反正是真是假，看了就知。”她依着信中的“十里面粉铺”找到了园子，那看守的下人一见陈夫人便惊慌失措，拦不住她直接闯进园去。巧芸听见外头大吵大闹，心下欢喜，出门见她。陈夫人冷笑道：“好啊，还真是藏了个人儿在这呢，还买了这么大个园子好生供养，陈华醒真是出息。”
巧芸笑道：“陈夫人，您家老爷是设套把我强行赎走的，我若知晓此事必不会同意。既然您也不愿我进您家的门，那请您高抬贵手，放我走吧，我绝不会缠着你们。”
陈夫人笑着环臂慢慢走上前道：“哟，你还愿主动走啊，可是钱已经出了，看你这姿色，花的应该不少吧？打算怎么还呢？”
巧芸道：“我自己攒的有几千两，剩下的我以后会慢慢还，绝不亏欠分毫。您家老爷可是做官的，我可不敢不还，想你们大富大贵的，也不急需这点钱吧？”
陈夫人见她那倾城的容貌上尽是不卑不亢的神气，火气一下子窜了上来，急步走上钱抬手给了她一巴掌，道：“行啊，你挨我几个巴掌，我就不跟你计较这些钱，也不用还了的！”
巧芸被扇得发晕，定住神看准后扇了一个回去，啐道：“凭什么我就得挨你的打？我又不是你家仆人，更不是什么鬼妾室，从未想过进你家的破门！”
陈夫人气坏了，与她撕扯起来，骂道：“打你是要把你这脸蛋打坏了，不然让我如何信你这狐狸精不会再勾引他？别以为我不知道他老往你那破楼里跑，到时候见了你还是不死心，一天不吃荤就不舒畅的鬼玩意！”
众人赶忙上去劝开二人，巧芸趁乱往外跑，陈夫人便让人去抓她。巧芸刚到门外便被两个看门的壮汉抓住了，拼命挣扎着大喊救命。行人见此状，皆停下来指指点点，不一会儿园子外围了一圈人。
人群之外，有一人慢慢骑马而来，听见这边的吵闹声，靠近前来看，远远见一女子被两个大汉捂住口鼻，又拖又拽，而旁边竟无一人出手帮忙，实在看不下去，一踢马背轻轻一跃，似钟般稳当落到大门前，大声喝道：“两个人高马大的男人竟对良家妇女如此出手，好不要脸！”
壮汉循声停了下来，里边的陈夫人听到了，大笑着在后边远远道：“这位公子，她可不是什么良家妇女，而是从花满楼里出来的，不要脸的可是她，勾引人家丈夫！”
此人并不知花满楼为何处，听周围人纷纷议论起来，觉得心烦，道：“不管这位姑娘从哪而来，她同您一样都是女人，这般相互为难未免过了些。”话毕对壮汉客气道：“还请二位放过这位弱女子。”
那两大汉对视了一番，笑了起来，其中一个趾高气扬地走上前道：“你谁呀，多管闲事的家伙，赶紧滚！”话毕推了那人一把，怎知他一瞬之间侧身闪开了，又顺着大汉的推力轻轻一拉，看门人便往前扑去，吃了满嘴的泥尘。那人接着闪身跳到另一个大汉跟前，要去拉巧芸，那大汉对他抡拳头，他把手臂轻轻一拱，腰间藏着的剑柄宛如吐气般飞快向前一使，大汉似感腰间中了一拳，往后小飞倒去。
巧芸被松开后往前倒进了那人怀里，稍一清醒，就抓着那人的手臂道：“大侠，烦您救救我，我是被骗的！只要您带我离开这后，我定不会缠着您！”
那人安慰她镇定下来。陈夫人见状骂道：“你是何人，竟敢在此猖狂？而且这种人你也想着要帮？”
那人作揖道：“在下庄天琼，只是个小小江湖剑士，路见不平，拔刀相助罢了。在我眼里，需要救人的时候，人都一样，都是条脆弱的命而已，若真要区分些什么不同的话....”他瞧了巧芸几眼，又看向陈夫人，笑道：“这位姑娘更漂亮一些，怜香惜玉的理，这位夫人应该懂吧？若不懂的也怪不得您，就怪您那始作俑者的丈夫没做好本分之事吧！”话毕他轻搂着巧芸跃回马上，让她在身后坐稳了，策马离去，留下后边隐隐的鼓掌声和叫骂声。
巧芸感到周边尽是风，这风快得似要把自己送到空中去，到云彩上去，载着她永远离开这里。她是这么笑着哭着地想着，隐隐听见庄天琼大声笑问道：“姑娘你要到何处去？”巧芸轻轻说了一句话，庄天琼听不清楚，回头去问，却见她晕了过去，要摔下马，赶紧捞住了她。