巧芸醒过来时，发现天已黑，自己躺在采宜的床上，采宜正在旁边熟睡着。她恍惚觉得自己做了好长的一场梦，此时仍是离开花满楼的前夜。直到看了自己手上的淤青，全身酸痛，才知如此恶遭为真。她翻身静静看了一会儿采宜，枕头不知不觉湿了一角；闭上眼后，想起了救下自己的庄天琼，不知他还在不在，若没能道个谢的，怕是要惦记了。
第二日一早，花姨便直接推门进屋来，外边则排排围着姑娘。花姨骂道：“你赎身文书也没有，现在跑回来是想要做什么？害自己不成，还要连我们都害了，我供你吃喝这么久，你就这么报答我的？”
巧芸不紧不慢地梳头，冷笑道：“你这么会盘算，哪还需要我来报答？早知你想把我卖了，好赚你的大钱去！”
花姨也冷笑道：“这本就是赚钱生意，不是让你白吃白住的。我算是让你体面走了，又做错什么了？如今你倒好，没脑子地跑了回来，那外头都传疯了，若加上那陈华醒过来讨钱的，这烂摊子还得我替你收！”
有姑娘去劝花姨消气，采宜也对花姨道：“妈妈，芸儿还病着，您生这么大气等会也伤了身，先回屋里消消气，一会儿就要开门了。”
“我哪还敢做生意？万一那陈夫人又发起疯来，要叫人把我这抄了，这丫头拿什么赔？”花姨转而对巧芸道：“文书还在陈华醒那，你迟早要被抓回去，趁我还好脾气的没去拉你，赶紧自己收拾好走人，免得什么看门的或是官兵来这找人，打搅我做生意！”花姨骂痛快后，又遣散了姑娘们，匆匆下楼去了。
巧芸这时忍不住俯在梳妆台上哭了起来，采宜走过去轻轻拍她肩膀，也难过地流着泪，等到她哭够了，给她递了水喝，道：“花姨说得没错，赎身文书还在陈华醒手里，他肯定还会过来抓你的，你要走的话就得现在走了。”
巧芸道：“我不担心陈华醒会来，除非他敢跟那女人斗。我现在要等的是那女人带着文书来找我，她会来的，只不过我拿不出这么多钱还，不知她要做什么妖。”话毕又抽噎起来。
采宜道：“要不，我们找曾公子问问有什么办法？”巧芸忙道：“不行，不要找跟他有关的人。”采宜知道她指的是方潇澈，道：“其实，我还是相信方公子和曾公子他们不知晓此事。你看，与唐公子相比，曾公子还是与方公子更亲近一些的吧？他们也常常二人一起来喝酒。赎身这种事，让曾公子来才合理一些。要么是曾公子实在没空来送信，要么就是唐公子背着方公子同陈华醒设局。我觉得还是更偏向于后者。
“若如你所言，陈华醒怕他夫人而不敢留你了，那么现在要担心的只是钱的问题。索性我们就试试问问曾公子他们，若他们未参与此事的，又肯借我们钱，那就都不用愁了；若不是的，我这边有些梯己，可以帮你还一些，总归办法都是有的，只要我们试一试。”
巧芸听了，满心愧疚，抱着采宜不住地道歉，随后同意让她写信叫曾士泯过来，但说不想让方潇澈看笑话，便不让他来。采宜应下，刚把信写完，那陈夫人果然上门来了。巧芸整理了衣装，下了楼，见其后边跟着一行人，应是家仆；而她依旧带着昨日的傲气，右脸上还有那隐隐暗红的巴掌印。
这次二人都比昨日要冷静一些，只是在暗暗斗劲。花姨庆幸陈夫人来得早，这时客人还不怎么多，但也不打算上前插手此事，躲在暗处观察着，等到影响大了才出去劝说一番。
陈夫人冷笑道：“还真跑回这来了，果然什么人就回什么地方。”巧芸笑道：“陈夫人，我劝你别浪费时间来这说这些风凉话，一会儿客人多了，把您认错了，冒犯了您该如何？还要去使那两个壮丁来帮你打人么？”
旁边的姑娘搭腔笑道：“听说陈夫人昨日大开院门，又笑又骂的，嗓门大如洪钟，引来门前围了好一圈人，真真是自己开了戏台子，给大伙儿唱戏呢。”“可不是，她家那两个壮丁欺负芸姐姐一弱女子后，被大侠出手相助，无影之间就被打翻在地了，她自己不服气，干脆自己抡拳演了起来，要叫那大侠知道她的厉害，可惜啊，我没能见着。”“我看啊，路边那些耍猴的也没什么好看的，陈夫人自己一人耍，就足足比他们精彩多了去，果然我们这些常人，就没法和大富大贵的人家比。”
众姐妹越说越欢，楼里听见的人都笑欢了。陈夫人生气，但碍着自己身份在，若发飙的就直接栽进套里去了。她不紧不慢地掏出那赎身文书来，道：“你们逞嘴上之快，可别要用你们芸姐姐这可怜的一辈子去换。”
众人安静下来。巧芸见了文书，道：“陈夫人，就如之前说的，您把文书给我，我给你钱。”
陈夫人笑着盯着巧芸看了一会儿，忽而把文书塞回了兜子，道：“你是挺聪明的，懂得利用我来救自己出去。你觉得自己很能算，那我倒要看看，你能算得到接下来我要做甚么？”巧芸冷冷道：“有什么快说，我没时间和您兜圈子。”陈夫人笑着走近巧芸，低声道：“若我现在改变主意，不放你走了，留你在家里，这样这鬼东西也能少往外跑，我也可一步一步折磨你，你觉得如何？”巧芸皱眉，随后笑道：“陈夫人，我真同情你，大好青春浪费在这种事情上；丈夫无用又好色，还是得围着他转。我是可怜，你就不可悲么？”
陈夫人似被说中了，心下疼痛。她咬了咬唇，终究没撒起泼来，无力笑道：“当然，把时间花在你身上是一种浪费。那我们就爽快点，给你三日时间，若能证明陈华醒不会再来找你，我就让你走，钱也可以让你慢慢补上。”
巧芸想到什么，忽然冷笑一声，一把扯住陈夫人衣裳领口，把她拉近了，道：“不必了，我现在就证明给你看。”话毕从头上取下了簪子，陈夫人以为她要刺向自己，惊呼一声，仆人们也冲上来要拉她，却见巧芸拉她往后退了一步，握住簪子对着自己的右脸颊，从上至下斜着刮出一道口来，鲜血溢了出来，顺着脸颊往下缓缓流去，滴到了陈夫人衣袖上；她把那血口子看得清清楚楚，心里不禁毛骨悚然，害怕其突然张大嘴把自己吞了进去。
巧芸一把推开陈夫人，忍痛道：“你看重的，我可是一点都不稀罕。”
采宜心疼，赶紧上前去扶，去握巧芸拿着簪子的手时，自己手指也碰着了尖处，刺了一小口，鲜血一滴滴冒了出来。王夫人退后靠着仆人站稳了，回过神来，似笑非笑道：“我看你比我还要疯魔呢。”
花姨见陈夫人来还赎身文书，想着要不再留巧芸一阵子，毕竟她的姿色还是可以带来些生意的；如今见她自毁右脸，生了这二人的气，脸色彻底垮了下去，便也不再顾忌陈夫人的身份，走出来直言道：“陈夫人，巧芸姑娘这一簪子下去，怕是要丢了以后的饭碗。容貌已毁，您家老爷还不死心，便也怪不得旁人了。”
陈夫人也知自己再逼下去，就要弄得是自己不好看了，于是理了理衣装道：“既然你这么爽快，我也得给个面子不是？钱给你七日时限，把七千两还清了。你也就值三千。”
听到这，方潇澈已经气得站了起来，面色比秋池那日在赌坊里看到的还要冷若冰霜。秋池算是知道方潇澈生气的模样了，那脸上的血色都被心底怒火给吸了去。曾士泯道：“桦榛也真是糊涂，竟然干起这种事来。”
方潇澈没说什么，只是对巧芸道：“等我问清楚了，必会还姐姐一个公道。”话毕直接出门去。秋池想跟上去，曾士泯拉住他道：“让他自己去处理吧。”秋池道：“我怕师兄在气头上，会....”
又想起方潇澈与曾士泯之间的默契，若曾士泯不担心的，方潇澈应也不会有多大事。过了一会儿，楼下的马驰声由近及远。
此时，唐有珍刚和宝朱缠绵了一番，正说着情话，忽听见外边传来声响，本就心虚会给唐义庄知道自己纳妾，赶紧穿好衣衫出门去看。见是方潇澈，即便不是亲爹，瞬间腿有些软；又见他神色不对，便知自己暴露，怂了下去，没敢说话。
方潇澈见他默不作声，心下更气了，道：“唐桦榛，你说说你都干了些什么。”
“知许，是我的错，我以后再也不敢了。你想要什么，我都给你。”
方潇澈本还想听他解释一番，如今见他直接招了，不可置信道：“呵，你倒是老实，竟然都直接认了。你对着我说这些话是什么意思？明明是巧芸遭人算计！”
方潇澈声音高了上去，唐有珍的则低了下去。“我也不是非要害她，我有考虑过了，觉得这对她是好的。再说，我也不是闲着没事干，而是....而是为了跟喜欢的女子一起呀....”
“喜欢的女子？”
唐有珍委屈道：“你也知道，我对薛姑娘有意，可你不仅不帮我，有时还暗中支开我和她，我看你就是不想我和她在一块。我可不像你这么有才有貌，处处会讨女子欢心，但你爽快了，也不能不让我也乐一乐呀。现在，我有了喜欢的姑娘，不妨碍你同薛姑娘一块儿，你又想拦我么？”
方潇澈听得一知半解，强忍住怒气，让他如实把事情原委全说了，结果越听越觉荒谬，怒斥道：“你那也叫喜欢？我看你是**熏心！嘴上嚷嚷喜欢薛姐姐，心底却想着另一个姑娘的好；为了得到她，又骗了一个姑娘，害她现在没了去处。不仅朝三暮四，且自始至终没把女子当成一回事，全为自己爽快，你觉得我会放心让薛姐姐同你在一块儿？”
这是方潇澈这么多年来第一次对唐有珍生那么大气，唐有珍心里其实有些吃惊也不痛快，但他知道自己终究也有错，只弱弱道：“知许，是我错了，我糊涂了，你要打我就打我吧，或者你想让我做什么都可以。”
方潇澈冷笑道：“你糊涂？我看你精明得很，这一步步地算得那么好，把我也算了进去。”
这时门外响起唐义庄的怒斥声，“唐桦榛，你简直是不知好歹！我一不管你，你就越来越猖狂了！”
唐有珍一直都惧怕唐义庄，见他知道此事，更是吓得跪下去道：“爹，孩儿知错了，孩儿再也不敢了。”
唐义庄道：“你知错？那你就是知错还犯错，更不可饶恕！”于是叫丫鬟就近拿来木棍，就要去打他。唐有珍害怕得躲到方潇澈身后去，拉着他手臂道：“知许，快帮我劝劝爹，要不他会打死我的！”
方潇澈红着眼咬着唇，既没说话，也没甩开，唐义庄喝道：“知许，你赶紧闪开，这里没你的事！”
方潇澈只道：“唐老爷，您当心些身子。”唐义庄见叫不开他，索性避着他去打唐有珍。唐有珍一直躲在方潇澈身后，挨了几棒子的同时，也让方潇澈蹭了些疼。方潇澈见唐义庄气得浑身发抖，唐有珍哭喊着，也算挨了打，于是终于开口劝道：“唐老爷，您先缓一下，听我说几句，成么？”
唐义庄打累了，停下来道：“你还要为这小子求情么？”
方潇澈道：“桦榛确实做错了，但他到底也不是那个做尽坏事的人，而是听信了他人的诡计才一时做了错误的决定。如今那姑娘已经逃了出来，当务之下是让桦榛去向她道歉，并替她把欠下的银子还了，好好弥补过错才是。您放心，我也会负责此事的，绝不亏欠哪位姑娘。”
唐义庄知他说得在理，且也注意到自己不小心打到了一些方潇澈，便丢掉手中木棍，冷“哼”一声出了园子。
唐义庄走后，唐有珍抹着眼泪，推了一把方潇澈，道：“知许，你明知爹知道这事定会气得要来打我，为何还要话与他知？你就这么生气，气得要看我挨一顿苦才痛快么？难不成你真对巧芸动情了？”
其实是丫鬟见二人起了争执，跑去告诉唐义庄的，刚好唐义庄就在附近，在门外听完了二人说话的内容，才怒气冲冲进门来。方潇澈听到他最后一句话，刚冷静下来的心又来了火，道：“你脑子究竟是什么做的，这根本就不是我动心与否的问题，是你为满足私欲而为所欲为。”
唐有珍被唐义庄打骂过后，到了气头之上，冷笑道：“知许，我说句认真的，我承认我恋色，那你呢？你喜欢漂亮的姑娘，爱跟她们**，却永远都只是在逢场作戏，你这样让那些喜欢你的姑娘误会了怎么办？巧芸就是其中一个，要不是你给了她错觉，她怎么会中计？你这般四处留情又不负责地，就是把女子当成一回事了么？”
唐有珍一席话刚好说中了方潇澈在意之处，让他一时间无法回嘴，想起巧芸的右脸，不禁又是心疼又是愧疚起来。
唐有珍见自己说得有理，气势一下子上来了，背着手道：“其实我倒也不在乎这些，大家都是男人。只不过我不理解，我们是兄弟，难道这十几年的交情也比不上跟一个风尘女子的几年么？还有薛姐姐的事，还有刚刚爹的事，一件一件的，你始终都不向着我这边！”
方潇澈见他发起疯来，反倒镇静下来，觉得好笑道：“不是比不上，而是给你自己糟蹋了。巧芸信我，所以才跟着信我身边的朋友不会骗她，也才愿把未来寄托在我身上；而你呢，利用我对你的信任，用我的名义去做伤害我朋友的事，上次师弟的事也算在里边。我就是因为你是我十几年的朋友，才会在听到这件事后，仍觉得你是被误会或是糊涂被骗的，看来你想得比任何人都要清楚，步步走得精算，我在这瞎什么操心呢。”他见屋里探出一姑娘的脑袋来，脸上似是哭过的，便也不再同他争对错了，道：“唐桦榛，今日你就好好想想自己所做的这一切，明日我在花满楼里，等你过来同巧芸道歉。”话毕头也不回地出园去了。
方潇澈离开花满楼后，屋子里的气氛也跟着沉重起来。采宜道：“现在紧要的是把那七千两还清。我们妈妈不肯借，靠着我和巧芸的一些梯己，还差两千两。所以，我想求公子先借给我们一些，日后....”
曾士泯抬手打断她，柔声笑道：“我知你意。你和巧芸姑娘不用担心，话说这钱本就不该你们出的，桦榛是我和知许的朋友，巧芸遭算计，算到底，我们也有一定的责任。这银子就让我们三人一起解决掉吧。”
巧芸道：“那哪能成呢？您和方公子对此事不知晓一分，再说是我愚蠢，轻信了他的话。”她喝了口茶，苦笑道：“我现倒是觉得自己有点鲁莽了，把脸弄坏了，这会儿花姨左右都要逼我走，就算还了陈家的钱，我自己赎身的钱还没考虑进去呢。若都向公子们借钱，这一大笔也不知如何偿还。”
曾士泯道：“其实我心怀歉意，钱不用还也不打紧。都是自己赚来的，也不花家里他人半分半毫，你倒不必介怀这点。”
巧芸摇摇头道：“钱必不能平白借的，我回头再求求花姨能否让我再留一段时日，等到钱还完了我就离开这。”
曾士泯和采宜走到里间说起悄悄话，秋池和巧芸仍坐在外间喝茶。巧芸笑道：“陆公子，没想到我们第二次见面，就让您看到我这般狼狈的一面，真是见笑了。”
秋池无奈道：“其实最该取笑的是旁人。堂堂大官爷和富家公子，竟靠这种见不得人的手段来满足己好，好不丢人。”
巧芸苦笑了一声，侧过脸，黯然神伤起来。她是背对着窗坐着，窗外的日光一束束投进来，洒在她半边脸上，另一边则藏在阴暗中，道尽她此刻的心境。山黛眉笼烟，柳叶眸落霜，长睫沾泪轻颤，一副花容遇了冬的寒，没了快活俏丽的模样，被愁压得垂了下去。
秋池看得这幅愁容出神，良久，巧芸注意到了，以为秋池是在看自己脸上的疤，微微用手装作无意地遮盖去。忽然，秋池道：“对了，芸姐姐，我想到一个不错的快速帮你挣到钱的法子。”
巧芸转过头来，见秋池起身弯腰向自己前倾而来，那张红润又清透的小脸在放大，眸子里堆满了露水似的波光。巧芸有些红了脸，问：“是什么？”
秋池道：“我都忘了师兄会画画呀，画人最是绝的了。让师兄给你画几幅人像，放在画仙门展，不到几日肯定都给高价卖出了，万两都不成什么问题。这样一来，师兄既表了他的歉意，你也不用为平白借他钱而不好意思。”
巧芸笑道：“可是这是方公子画的，我又没出什么力，钱怎能分我一份呢？”
秋池坐回去道：“虽说不同人看同一人或物的感受不一，作出的人或物是有差别的，那好坏就可能取决于画师本身的画技和所思所感。画技是师兄练出来的，所思所感，则有一部分是你给的，你的容貌身段、举止投足、一颦一笑，成了师兄对你印象的一部分，这一切都是美好的，师兄才会把你画得美好。就如他说的，“心中的人是什么样，画出来的就是什么样。”你是师兄作画的灵感。若师兄的画作得好也卖得好，你自然有一份功劳。”
巧芸听他这么一说，脸又红了一度。秋池后知后觉自己有些唐突，坐回去不好意思道：“哎呀，我都没问过师兄的意思就这么定了。若他没时间画的，我来给你画，虽然我画人不如他的好，可能得多作几幅。”巧芸笑道：“我还未看过公子的画呢。”秋池道：“上次喝完酒回去，我画了一幅当日的宴饮之景，不过画得并不怎么好，好像当时跟师兄说着话，把它给忘了，后来也没画完。”
秋池去问曾士泯和采宜的意见，曾士泯道：“极好。只不过我能帮上什么忙么？”巧芸笑道：“采宜，这阵子你也忙前忙后地，帮了我这么多，要不也烦公子给你画一幅？”采宜笑道：“公子们忙得很，我就不烦扰他们费心费力了。”
曾士泯会意，轻笑了笑，没再说话。过了一会儿，秋池觉得现在可以画起来，便让巧芸靠坐在窗边，摆了一个姿势。另两人不打扰他们，便出去喝酒去了。