梅雨过后，就是夏了。
雨水落到塔外的芭蕉叶，积满一小坳后，叶片一垂一弹，全数淋到栖身草叶间的青蛙背上。
呱——
呱——
呱——
夜半辗转时逐渐响起蝉声，愈来愈响。
一声驴子噘短暂地盖过蝉鸣，驴子尾巴后跟着几位仙君。盖只箬笠，挂上蓑衣，拔着半开的剑，一边走，众人一边攀谈。
被一群人围在中间的道士乌发浓眉，身形清癯又不失风骨，端得雅量玉树之姿。只因眉间那股恣意气，一蹙一笑竟风雅过了周围这些大宗门下的名士众数。
稀云渡的长老笑着拱袖，问这道士：“明昆君，我们掌门多日前就想派门人问询一二，只恐怕打扰到你和太子。稀云渡和不孤山都修行剑道一脉，千年来一直相生相依，这番亲近岂是其他门派可比的！如今我们只怕不孤山失去了传承。贤侄日后有什么打算呢？”
“我们掌门的意思，想问贤侄愿不愿意带着不孤山并入古来稀云渡？”
他还在笑。
季念昭也笑。
周围众人跟着陪笑。
一阵笑意融融你来我往的推辞谦让之后，季念昭规规矩矩地回了一个礼。
“这些时日实在是劳烦各位叔父，肯看在昔日宗门长辈的恩情上不辞辛劳收容我和阿钰。但我既承祖制，就不能愧对了九泉下的师长生我养我之恩。这世上哪有师父一过世，就改门换道的门生？”季念昭头低过袖口，然后仰起来弯着眉眼，“既不忠也不孝。”好一个伸手不打笑脸人。
“那么那位太子殿下呢？”众人只好悻悻地问，“他的灵脉全碎了，以后恐怕也只能躲在我们宗门里偷生。虽然先前用那条恶魄把北魏的遣臣忽悠回去了，但我们恐怕他们暗地里是不会善罢甘休的。”
季念昭竖起一根手指，轻轻抵在唇前：“劳烦各位日后别在他面前提这档事。”
“他不知道自己的灵脉全碎了？”站在他身边的女修佩剑一铮，有些诧异，“我观他肩不能提手不能扛，又是这种身份，一旦下了山只怕要出乱子。”
季念昭愣了一刹，“他知道。”又是一笑，“但他以为我不知道。我宽慰他呢，怕他想不开。”
古来稀云渡以北魏西为布道据点，在陇西郡、金城郡、张掖郡、秦州等等大小十七座城池都设有自家门派。陇西郡是最大的一处，只是有些小的分支常常修士的人手不足，传信给陇西的修士结群去帮衬捉怪。
季念昭打算巡视一番此地战后的民情，稀云渡的人说要同季念昭一道下山，也是抱着笼络的心思。
“而且我们此趟下山，还有一件头等重要的事要办。我们得多去几个城郡看看，置办好婚嫁仪典上要吃喝的要用的还有新人那些物置。”女修提及此，面上疏离的客气一扫而空，真诚地笑说，“师姐和傀偶班的副堂主要结亲，这还是自战乱以来两个宗门最大的喜事。战争刚结束，我们都盼着师姐的好事，满山的门人都需要这场婚礼来冲冲喜。”
“仙门百家的婚礼，和世俗可有异同之处？”沈娇也跟在人群中，这些时日和仙门的修士混熟了，扭着女修的手心晃了晃。
她也是适婚的年龄，还是世族的女儿，大了不嫁是要被耻笑的。嫁娶是她这样年轻娘子的余生头一桩要事，从前还有她娘替她看顾操持，如今只剩个双手不管事也不知道还活不活着的沈期。
沈娇对其间细节好奇得很。
“其实是相差不大的。”女修道，“仙门岁数大点的还嫁娶的也不少，有些人念旧，喜欢按照前朝的样式置办，不过大多数婚宴还是按照时流的风俗，还有些小门派干脆立个契书，邀几个熟客，仪典就免俗不办了。”
“只是这过了门后，仙门的夫妻说散也就散了，嚼舌根的人会少很多，毕竟境内还有修行合欢秘术的门派，采阴补阳、采阳补阴，都不是什么稀罕事。”
“但如果另一方道侣是我们稀云渡和傀偶班这样大的宗门弟子，还是比较麻烦的。结为道侣，也得有一方跟着入另一方的弟子籍，日后若夫妻不和，纵然离了契，想要再脱籍回原宗也是很难办的。”
“我师姐的未婚夫就是傀偶班的副堂主，对方位高权重，她此番嫁了人，也得跟着傀偶班修行他们的道术，不能把稀云渡的术法外传出去。”
沈娇懵懂点点头，见她呆住的模样惹人疼，女修一笑，点她额心。
“要我说，你别走了，跟来做我的师妹。”
“你要是想拜入门派——听说你哥哥是南朝的大将军，武功很了得，明昆君也喜欢你，你缠着他们多学几式，偷过来也教教我们。不孤山的剑招现在众仙门都眼巴巴望着呢。”另一位男修也凑过来打趣道。
女修表情不虞，用剑鞘敲了一把男修的腰：“讨打。”又转身揉了揉沈娇的小髻，“你莫听他的胡话，他素日不成人形，到处乱开玩笑。”
“我怎么成？”沈娇急急地挥手，“我拎着剑也只会乱斫，我兄长以前还笑我，人家砍瓜切果都比我使剑有气势。而且我听说修士要会使灵气才能入门槛，我连灵气都摸不着看不清，殿下他们从小就能御剑飞，那种式样我学不来的，恐怕仙人不会要我。”
“你可以去当外门的扫洒弟子。”女修蹙着眉，替她仔细地打算，“如果不会仙术也不会武功，想当记名弟子确实很难办。不过我们仙门也有一些仆役，你如果不嫌弃，也可以去管事的那里问问。我观你照料那位太子也有月余，想来九重塔里面已经熟门熟路，你可以试试去征做九重塔的扫洒弟子。”
“九重塔？”
女修点头：“不错。我知道你是娇生惯养的小姐，也别误会我想折煞你，九重塔确实是个很不错的去处。它本身是前朝飞升的前辈留在此世的法器，只不过于修士修行一途并无多大益处，是用来关押鬼怪的地方。你若是不害怕，这塔里面活计不重，鬼怪在塔里掀不起什么风浪，又可以待在我们宗门的地界。在钟灵毓秀的地方待久了，日后未尝不能催生出灵根。”
沈娇：“我怎么没听说过什么九重塔一类的法宝？”
女修笑着答：“帝皇塔？紫金塔？这些名你总听过几个的。”
“其实九重塔不是它的名。”女修道，“这座塔现在没有没有名字。自上一任主人飞升之后，还没有人能认下新主，况且这座塔招邪，做它的主人也麻烦。现在放在我们宗门，当个监牢，你想怎么叫，叫它这个，啊，喂，那个都行。”
“殿下住在塔里，会不会招惹上塔里的邪祟？”沈娇放心不下。
女修当即摇手：“怎么会呢。这座塔的玄妙之处就在于它下接地阴上接天阳，人和鬼看似都在一处，但绝不会互相撞上。而且我听门人说......这塔还有个妙用。”
沈娇故作镇定：“什么妙用？”
女修道：“先前我们宗门还商议过......若是生死阵不能解决长川，这座塔说不定也是个契机。因为它能把人魂传送回过去，如果在一开始就遏止长川，自然不会有后面那些事。”
“为何不用这个法子？”沈娇心提到嗓子眼。
“当然是因为。”女修反应过来沈娇是外宗人，有点顾虑。“当然是因为没用啊！”男修抢过话头，女修恼他，用剑鞘撵他走，不得已解释完，“一则耗费的灵气巨大，还尚且不保证成功，二则长川涉及到天下众生的命数，想要改变太难，近乎不可能，三则命运一事玄之又玄，改变了这个，保不齐再生那个，想改也没用。所以这座塔只有监牢一个用处。”
沈娇还想问。
女修摆摆手：“不说了，天热说多了口渴，专心赶路罢。”
夏日驿道炎热，当午的太阳晒得人昏沉，众人走到一半，决定改走水路。
一行人走到一条后山脚的窄溪边，水边遍生竹丛，领头的人拿起鸟哨子，朝林深处欸乃地一吹，很快水草就动起来，先出来一竿竹节，往左右一挑，挑开的草丛后俨然是一艘扁扁的小舟。
“舟呢？”岸上的这群人问，“原先是该栓在这里的，怎么全不见了。”
撑舟的弟子远远地喊：“你们沿着岸边跟我来，往下——随我来，那群孩子昨天调皮，非说要借舟去采藕吃，就在不远的莲塘那里。顺手就系在那个地方了。”
众人跟着他一路往莲塘走。
“到了。”撑舟的人说。
面前大小数十个池塘相连望不见尽头，碧叶丛中有粉红大红的荷花，微风一吹来便是万顷莲叶田田。岸边浣衣择菜的农妇朝仙门的人张望过来，话里话外却很熟稔，朝身后一指：“舟给各位青天大老爷们绑在那里的，一只不少！”
稀云渡的人牵驴过去解开绑，又用松开的绳把驴拴上去，说两个人好挑一只舟，走小溪去城中河道。
季念昭招手让沈娇过来坐好，自己站在前头撑舟子，掌心长杆一梭，舟就离了岸，然后看着那群农妇，问沈娇：“那些人是仙门的食户，一般的仙门都会在门派周围设立几个村镇，供那些外门弟子和附庸仙门生活的凡人居住，平日就帮仙门做做杂役，洗衣做菜。谢尘钰身体好一些后，你便不用往塔里跑了，我叮嘱他们照料你。等我找到你兄长，就让他来接你走。”
行到湖心水流湍急处，小舟颠簸，季念昭叮嘱她坐稳，沈娇揪着衣裙，心下焦灼，不快地呛道：“你要带殿下离开这里吗？为什么不肯带上我？我并不是什么累赘。”
季念昭错愕望她，沈娇忍不住道：“我也能做些事的。”
“不是的。”季念昭放好竿，蹲下来安静地凝望沈娇的眼，“唉，对不起，你别哭。我不是要抛下你，只是谢尘钰是亡国的太子，你跟着我们，是要被追杀的。”季念昭喟叹道，“不如等你兄长来。”
“带上我。”沈娇摇头。
季念昭犹豫片刻后摆手：“好伐。请你也不要勉强，如果想离开了，你和我说一声，我会帮你找个栖身之所。”
是吴语的调。沈娇瞪大眼：“你们打算回金陵？”