厚重的棉门帘将猖狂了一日的北风阻隔在外，室内烧着的炭火在炭盆里哔啵作响。傅临渊一路上的沉思此刻尽已褪去，眼中只余沈白芷脸上浮起的淡淡忧伤。
裴府又出事了？傅临渊心中揣测着，却又很快否定了这样的可能，如若裴府出事，此刻站在他面前的应该是裴星野才对；亦或云蕉夫人病情加重了？也不对，如果是云蕉夫人，小岚不会说救了一个又一个，那么这次被救的是谁呢？
“阮夫人。” 似心有灵犀一般，沈白芷开口就送出了答案。傅临渊神色未动，心下却了然了，此刻能出事的正应该是这位极尽盛宠的美人了。
沈白芷说道：“午后，我为云蕉夫人调好药，又与她闲聊了两句。云蕉夫人谈及阮夫人自昨日起就病倒了，希望我去为阮夫人诊治诊治。”傅临渊微微怔愣。沈白芷接着说道：“阮夫人身体本无大碍，只是忧思太甚，心脉受损，我开了方子，又宽慰了两句，没想到她竟泫然而泣。我也不知从何处安慰，没想到她竟问我，是不是盗取夜明珠之人的画像已被张贴出去了。”
傅临渊微微点头，沈白芷继续说道：“我见阮夫人问及盗贼之时，脸色红紫，气息不稳，又想到咱们那日在花园中所猜测的，索性将心中的疑惑直接问了她。”傅临渊问道：“所以，确实如我们所想，阮夫人和清风动影是旧识，对吗？”
沈白芷未作回答，微一思量，问道：“傅大人见过清风动影了？”傅临渊点点头：“今日早些时候，我正是为了见清风动影，才与你们中途分别。清风动影虽未告诉我他与阮夫人的渊源，却宁愿为了保护夫人，不否认裴府失窃是他所为。”
沈白芷缓缓说道：“阮夫人告诉我夜明珠本就不是清风动影盗取的。”灯下，沈白芷如蝶翼一般灵动的双睫下双眸闪亮，似乎正一点点从不可思议中聚焦，终于，沈白芷微微叹息道：“其实本来就没有什么大盗，夜明珠好好地呆在将军府中。只是……”
“只是阮夫人想见清风动影？”傅临渊试探地问道，沈白芷点点头：“傅大人猜测的正是。”接着，沈白芷将阮清妩忧思过度的缘故一一道来。
三年前的瘦西湖柳荫已浓，风过处，柳条垂波，搅碎一湖晴光。掠过街巷的风温和不燥，携来塘里初绽的荷香，混着岸边梧桐的清气，沁润着人的心。在这样明媚的初夏中，任是最无情的人，心也被烘得软软的，且把这时光好好享受一番。
阮清妩却蜷缩在榻上，望着透过窗棂送来的日光一点点黯淡下去，期盼着倏忽间已到隔日。只是任她再怎样祷告，终还是躲不过去。转眼晡时，一个老妈子带着两个丫鬟推开门，径直走到她的面前。老妈子花甲年岁，发丝大半泛白，一丝不苟地挽了个圆髻。脸上虽有岁月纹路，眸光却异常锐利。
见阮清妩整个人缩成一团，老妈子沉下脸，冷冷说道：“姑娘，外面大好的光景您不贪恋也就罢了，也不至于懒于梳妆成这副样子。可别忘了，今日是您的大喜的日子。”说着，被修裁地极细的两弯眉毛高高挑起，对手下的丫鬟说道：“扶她起来，梳妆！”
两个小丫环一个着红一个披绿，分列两边，此刻得了令，二话不说，一人扯着阮清妩一条胳膊，生生把她从塌上扽了起来。阮清妩原本就身姿柔弱，此刻只三两下便被两个丫鬟拽着拖着到了妆镜前。
她们替她敷上脂粉，扫过胭脂，动作并不轻柔。妆面已成，两个丫鬟又将阮清妩的长发挽成垂云髻，将妆奁里的碧玉步摇随手一插，又随意挑拣了两样金饰插入云鬓。随后，再替阮清妩换上水碧色绣玉兰罗裙，外披烟霞薄纱披帛。顷刻间，阮清妩似一朵新荷，静默地等人赏玩。
老妈子冷眼端详着，嘴角微斜，扯出一角笑意：“模样确实是好的。怪不得能从几个姑娘中被选出来了。就是，人忒没有精气神，好命也不知道珍惜。”说完，又厉声嘱咐阮清妩道：“记得！待会儿见了我家老爷，眉眼身段放伶俐些。收起这副幽怨的劲儿，放喜庆些。能得这般际遇，已是你天大的尊荣，只需好好服侍老爷便罢，再想别的，便是折了你的寿。” 说着，甩了甩手中的罗帕，一边向门口走去，一边朝两个丫鬟说着：“请姑娘上轿吧。”
身后两个人一左一右掺起阮清妩出了厢房。外面一顶青罗软轿正候着，老妈子挑了帘子，阮清妩被推搡着上了轿，眼泪在眼眶中不停地打转，终是不敢滴落，怕毁了妆容。
轻纱轿帘缝隙偶尔漏进初夏暖融融的风，裹挟着庭院里的草木花香。透过轿帘，连片的青砖甬道伸向前方，两侧花木繁茂，新叶浓绿，石榴花缀满枝头，艳红点点。
阮清妩攥在手心里的帕子已被汗打湿，自小腹涌起的一阵阵的呕意逼得她将目光投向轿子外，这所巨大的宅邸如散发着香脂气的贵妇一般，自带着奢靡的气息。沿路楼阁错落，飞檐翘角连绵，廊下侍女仆妇往来穿行，她们的穿戴倒比小户人家的女子还要考究。
本是暖风熏熏的傍晚，本是多少人梦寐以求的纸醉金迷的所在，阮清妩却如同坠入地窖一般。穿过几道回廊，轿子终于停下。阮清妩被丫鬟们簇拥着送入一间阔绰的卧房，直到坐在轻纱半垂的锦床上，身边才安静下来。丫鬟送老妈子离开后，便掩住了门，守在门外。倏忽间，屋中静得落针可闻。
未多时，门外传来沉重脚步声，门口响起丫鬟脆生生的声音“老爷”。随后，满头白发的肥胖男子不疾不徐走了进来，一双三角眼微微眯起，露着精明的光。男子并未急着上前，只是负手立在屋中，慢悠悠地上下打量着床上的阮清妩，唇角噙着不怀好意的笑。过了片刻，像是将瓶中花欣赏了遍，这才挪动脚步，缓慢走到床边，他走的每一步都似刀尖一刀刀剜着阮清妩的心。
男子肥胖的身躯终是压了下来，将阮清妩单薄的身形尽数覆在阴影里。她整个身子僵住，牙齿轻轻打颤，指尖死死攥着罗裙边角，不敢有半分异动。
男子捏起阮清妩的下颌，迫使她抬起头，居高临下地打量她片刻，笑了，一开口，声音浑浊，嘴里喷着酒气：“知道我为什么最后挑了你吗？”阮清妩的小脸一半都被男子攫住，她只能轻微摇头。男子用力地摩挲着阮清妩的下巴，叹了口气，说道：“想当年，秀珠未进宫之时也是你这般清丽模样。”
语罢，男子松了手，复又扣住阮清妩纤细的手腕，在她身边缓缓坐下，将头重重倚在阮清妩的肩头，说道：“做那老儿的妃子有何好？哪有跟着我这般潇洒自由？”说着，男子抬起头，狠狠地盯着阮清妩，眼里凶光毕露，问道：“你说是不是？”
室内本来燃着的沉水香突然失了气味，窗外原本叽喳吵闹的鸟儿扑棱棱尽数飞起，在窗棂上留下惊慌失措的影子。阮清妩闭上双眼，点了点头。男子似乎对阮清妩的顺从甚为满意，抬起头，搂过她的肩膀，笑着说道：“把眼睛睁开，今天是你大喜的日子，你该好好看看这里，这以后便是你享尽荣华富贵的地方。”
阮清妩只得睁开双眼，面前男子四方铮亮的脸近在咫尺，本来落在肩头的男子的手滑向她的裙裾，阮清妩想起身，身体却如古钟般沉重；她想跑，可连起身已经没有力气，谈何跑呢？况且，这样的深宅，她又能跑到哪里呢？
阮清妩认命地再次合上双眼，发誓任面前人再怎么强迫自己，都不会再睁开，并在内心祷告着再睁眼已是明日清晨。男子似乎将精力都落在裙裾的飘带上，微一用力，裙带飘落。阮清妩脑中轰然一鸣。
“放开这位姑娘！”阮清妩的脑中除了尖锐的鸣响，又多了一重声音。她睁开双眼，之前紧闭的雕花房门已被破开，晚风裹挟而入，猛地灌进香气沉沉的室内，送入难得的清爽。
一道清挺的身影立在破门残光之中，一身月白长衫，腰间一支紫黑色竹笛，男子清冷的眉目中带着一丝出尘之意，一双星眸凝着沉沉寒色，此刻正冷冷地看着阮清妩身边的男子。
肥胖男子瞳仁瞬间扩大，原本探入裙裾的手撤了回来，此刻手指着那道身影，凶狠地问道：“你是何人？”