送早斋的僧尼纷纷前来，这些小院里脚步声重重，江杳年拉回思绪，瞧见云锦在一个尼医手中接过食盒，走了过来。
“人不吃饭是万万不行的，你在这儿坐了半个时辰了，吃两口吧。”
江杳年看向碗里的粥，摇头：“我没胃口，不吃了。回去小憩一阵，有事叫我。”
云锦：“那好，东西给你留着。”
江杳年起身，又想起什么，从袖中掏出一个瓷瓶。
“把这个给叶凛，里头是上好的伤药。”
云锦接过，但有些迟疑：“姑娘，万一人家不想见我怎么办？”
江杳年一顿：“那就放门口，我去他岂不是更不想见。”
“好吧。”
云锦收了药瓶。
江杳年回房躺下，这次倒没有再梦见什么，一睁眼已经到了申时。
又到了送斋饭的时间。
她起身洗漱完，在外面溜达。
前来送吃食的人依旧是一大群，步履匆匆，四散开来。
江杳年看了一阵，面色凝重。
和云锦进了屋，压低声音道：“外面那些人各个都是练家子，这寺中，不安全了。”
云锦：“我已将消息传给林一，现下他就在附近。只是不知，这些人是为谁而来？为何要伪装成寺中僧人？”
“我，太后和贤妃，或者柳熹焘，大概就是我们其一。”江杳年将窗户推开一条小缝：“待这些人离开，我马上去见太后，你去柳熹焘那儿，务必要和林一护好他。”
大约两刻钟后，江杳年进了追踪贤妃而至的院子。
推开主屋的门，一个头发花白的女人背对门口跪坐在蒲团上，手中捻着一串佛珠，口中念念有词。
她似是没有意识到有外来者闯入，没有任何反应。
江杳年打量了屋内一圈，踱步靠近。
桌案上供着一尊佛像，点燃的香飘出一缕缕白烟，织成一片云雾，遮住了佛像的脸。
“娘娘如此虔诚，可知，佛不会渡你。”
太后睁眼，盯着佛像：“世间善恶不由你来断，如何知道佛不会渡我？你太自以为是了。”
“我既然敢下论断，自有我的道理。”江杳年在她身旁跪坐，却没有要拜佛的意思。
“娘娘早知我要来，不但让贤妃为我引路，还特意在此等候，我真是受宠若惊。”
太后终于转头：“哀家知道你为何而来，但你此行，注定要无功而返。”
“无功而返？”江杳年语调上扬：“娘娘怎么如此确定，我此行一定能‘返’呢？莫非，您知道外面那些人并不是冲我而来？”
太后：“外面什么人？哀家不清楚，你莫要胡乱揣测。”
江杳年：“您这院儿里守卫不少，有这么多双眼睛在，外面有任何动静，岂能瞒得过您。”
太后没反驳，算是默认了她这番话。
江杳年又道：“然而，无论有多少双眼，也抵不过有人蓄意蒙蔽，就像这佛像，眼前悬着的到底是香火，还是毒瘴？”
太后的目光尖锐犀利，她一切刀剑淋漓般的谋算都隐藏在这身清瘦的皮囊之下，而在此刻，终于从这双厉眸中得以窥见几分。
“你怎敢在佛祖面前口出狂言！这里是佛门净地，可容不得你肆意妄为。”
“您也知道此处是净地，所以，这就是您长居此处的缘由吗？真的是为了怀念先帝，还是说，有旁的心思呢？”
“你放肆！”
太后站起身，居高临下望着她：“你找上门来，既有意求哀家，就得有求人的诚意，如今反倒咄咄逼人，张狂至此，这世间的规矩，你到底明不明白？”
“太后娘娘，息怒。”
江杳年维持着先前的姿势没动：“谁有能力，谁就有资格讲规矩。你以为我是来求你的，所以不把我放在眼里，可是恰恰相反，娘娘，分明是你在等我，等我来帮你，我才是定规矩的人。”
太后面色沉静，不露破绽：“你想打听十多年前的事情，除了哀家，还有谁能告诉你？这么多年，还没人敢在哀家面前讲规矩。”
江杳年扬了扬眉毛：“我何时说是要找您打听当年的事了？娘娘，如我先前所言，您的眼睛虽多，却不顶用。您早就意识到了这点，这才会想要见我，不是吗？还是说，您觉得我一介莽夫，根本看不破您的算计。”
静了静，太后面色温和起来，语气都软下来不少：“江家之女聪慧，哀家果然没有看错。”
江杳年起身，拱手行礼：“不敢当，娘娘有何吩咐，我定竭尽所能替您办成。”
太后在圆桌旁坐下，示意江杳年过来。
“外面那些人今日刚刚入寺，蓄意接近如意寮是为寻找一人，想来，应该是你。”
江杳年坐下：“您为何如此确定？”
“哀家和柳家那个孩子，在寺中年数不短了，一直风平浪静，如今你一来，他们就有了动作，意图难道不明显？”
江杳年：“柳家的公子在寺中时日不短了？”
太后笑了笑：“你很在意他？”
江杳年也轻笑：“娘娘，是您刻意提起了，不，应该是强调，强调了他也在这里，我不过顺着您的话接下去，否则，您这强调岂不没落到实处。”
“是哀家失言。”太后叹气：“哀家避世已久，外面是何境况，已经不清楚了。”
江杳年：“娘娘想听什么，我可以说。”
太后沉吟一阵，问：“皇帝如何？”
江杳年如实道：“不容乐观，缠绵病榻，沉疴难医。”
太后眼中的希冀黯淡下去：“皇帝病重，朝中只怕争得正火热。太子可有受到影响？”
江杳年：“太子目前暂未受到影响，然，周身虎狼环伺。”
太后拧眉：“谁欲与他相争？”
江杳年：“凌风王。”
“是他？”太后有些意外：“他为人圆滑低调，怎会忽然起了夺位的心思？对此，朝中大势如何？”
江杳年：“行事低调，不过是他蛰伏的前提，陛下无力朝政，太子年幼，相较其他几位王爷，他的确更有能力。”
“哼。”太后冷笑：“卑贱之人生的孩子，也配坐上皇位，痴人说梦。”
“凌风王的生母虽为宫女，但后来先帝也封了她为妃，卑贱，谈不上吧。”
太后顿了顿：“倒也是，但，哀家依旧希望，是太子即位。他不光是皇家正统，还是阿婉的孩子，哀家不想任何人夺了他的位置。”
这个时候提起江卿婉，无非是想用感情迷惑她。
江杳年面上装作不解：“晏闻及也是正统血脉，且是长子，娘娘不考虑他？”
“他虽是长子，但立储时本就遵循立贤而非立嫡，阿婉也算是哀家看着长大的，她的孩子，哀家放心些。”
江杳年：“原来如此，多谢娘娘厚爱。”
太后语气隐含压迫之势：“所以，你一定会站在哀家这边，对吗？”
江杳年姿态从容：“娘娘，我这人帮理不帮亲，只要我认可，自然就会帮，如若不认，便是有十万大军压着我，我也不会去做的。”
她软硬不吃，太后一时也没办法。
“你是有志之人，哀家自然也不会强迫于你。只是不知，你此次前来，到底所为何事？”
“娘娘，凌风王此人最擅蛊惑人心，利用规则，一旦对江家甚至太子出手，绝非简单阴谋，因此，我找您来，是想和您演一出戏。”
“你且说来。”
江杳年与她耳语一番，太后脸色不太好，犹疑之意十分明显。
江杳年继续道：“做了这么多，也只是希望凌风王将自己和皇帝切割开来，不再借皇帝之手做自己想做之事，否则任何箭矢都扎不到他身上。到了这个时候，他已和皇帝分为两派，我要想一击必中，便不无可能。”
太后不太赞同，眉头一直紧皱着：“你手中当真有如此利箭？如若不够锋利，这般助长对方士气，只会死得更快。”
江杳年淡笑：“我没有，但您不是有吗？”
“哀家有什么？”
江杳年轻声说了八个字。
太后猛然起身：“你怎会知道此事？”
“娘娘，我已经把我的计划全盘托出，您也太不坦诚，握着这么个秘密，却只字不提。”
太后神色难掩焦急：“你怎会知晓此事？谁告诉你的？”
“娘娘莫慌，您只要按照我说的去做，此事便不会暴露出去。考虑考虑？”
太后努力让自己冷静下来，重新坐下。
“你这计划太冒险，万一出事，他可能会碍于名声不杀皇帝和太子，但你的命，是万万保不住的。哀家觉得不妥。”
“您有更好的办法吗？”
太后哽住。
江杳年在她身旁循循善诱：“无论怎么选，都会有人付出代价，无非是大与小的区别，让您支持凌风王，违背了您的意愿，这也很痛苦，不是吗？”
外面已经入夜，太后脑中各种声音纷乱挣扎许久，才勉强被压下。
回想起刚才的对话，竟觉心惊胆战。
——
“你且说来。”
“我需要您离开玄中寺，回到皇宫，假意支持凌风王掌权。”
太后皱眉：“皇帝是哀家所出，此时回宫，摆明了是要支撑皇帝，晏时枫不会相信的。”
江杳年：“这是自然，不光凌风王，任谁来看您都没有理由帮他，但您偏偏就这么做了，别人会怎么看？”