狼山，藏魂坡。
“哎你说，咱守山得守到什么时候？”
一个巡逻的穹金守兵拍了拍衣袖上的落雪，忍不住向同伴抱怨。
“那得看祭司营那帮人什么时候走阿嚏……”
另一个守兵显然被冻得不轻，话没说完，便弓身打了个喷嚏。他抬袖蹭了蹭鼻头，正要直起身，余光里却瞥见，本该在同伴手中的火把竟脱了手直直下坠，他忍不住戏谑，“怎么？冻得连火把都拿……”
说着抬眸，竟见同伴一双眸子瞪大，里面盛满惊惧，身子似失了所有气力，僵直地向后倒去。
阴恻恻的森寒自身后袭来，他瞬间脊背发凉，满目惊恐地欲回头望，倏地脖颈一痛，喉间未说出口的半句话戛然而止。
两个精兵神不知鬼不觉地解决掉两个穹金守兵，快速巡察四周环境，确认暂无危险，回身对凉王打了个手势。
他们把守兵身上的衣物扒掉，迅速套在自己身上，随后将两具尸身从一侧高高的山崖扔了下去，无声无息。
这里就是阿爷书里记载的腐心草生长之地。
阿爷的音容相貌霎时浮现，白芷柔右臂倏地抽疼一下。
在脑海里蹦出关于阿爷的画面之前，她连忙转移视线，望向四周。
虽是寒冬，这里却植被繁茂，黑压压一片覆盖着陡峭的山地。
“点火速寻。”
独孤凛冷厉的眸子掠过暗夜中危机蛰伏的山岭，低声下令。
除了放风的几个精兵，其余人连同白芷柔一起有序散开，每人领了片地儿弓身搜寻起腐心草。
方才在山下，白芷柔已将如何寻腐心草和如何挖出完整根茎告知众人。
只不过，令众人没有料到的是，这里植草过于繁杂，部分药草同腐心草颇为相似，即便是白芷柔，也数次以为自己找到了，结果又希望落空。
这样几次后，众人心情难免焦躁起来。
手指松开最后一株草药叶，白芷柔皱紧眉头，心沉了下去。
一株腐心草都没有，怎么可能？
她望了望其他人，也都快找完，却依然没有什么动静。
是哪里不对？
阿爷不可能记错。
是这里不再长腐心草？还是被采光了？
白芷柔执着火把盯着眼前的山地，一双丹凤眸里烁动着两点灼热火焰，心中一把火熊熊燃起，将她烤得愈发焦躁。
没办法不去想最坏结果，若这里真的找不到，又该去哪儿找腐心草？
举目四望，视线先于脑子，于众人中落至那个长身直立、身姿魁挺的男子。
这里如果没有，她要如何向他交代，他对她本就没什么信任……
怔然望了那人片刻，他似有所察觉，转面就朝她这边望了过来。
在对上那人视线之前，白芷柔仓促移开了眼，装忙碌般转身就走。
一道带着威压的沉冷视线凝在她后背，白芷柔脚下步子迈得更急，也未细看前方是何地就快步行去，蓦地她脚下一顿。
眼前如同被一把巨斧劈断了去路，万丈深渊隐匿在黑夜中，仿佛一只张着血盆大口的妖物。
是方才投尸的悬崖。
白芷柔垂眸望着那片幽邃莫测的黑谷，一动不动。
万物择地而栖。若有更适合生长的阴寒湿冷之地，腐心草又何必长在这日照时间更久的山坡。
心中一动，白芷柔执着火把又往前迈了几步，正要俯身去看，身后忽传来一声低唤——
“白止。”
思绪被打断，白芷柔脚步一顿，转身望去。
在地势更高的山坡一侧，一个高壮的精兵朝她用力招手，见她不应，又大幅度挥了挥手，连带着另一只手中拿的火把火焰亦晃动起来。
其他人闻声亦纷纷看了过来。
雪粉随夜风飘落在白芷柔额发，又被风吹向白芷柔冻得发白的脸颊，她听见自己心跳愈来愈快，下一息，抬脚猛地跑向那个精兵，她记得他叫沈寒。
头脑混乱又清明。
或许设想的最坏结果并不会真的发生，或许阿爷到过的地方也会保佑他们有所收获。
白芷柔喘着气就快跑至跟前，身前忽出现一道高大身影。
那人似乎并未看到她，阔步朝着沈寒行去。
几乎是本能地，白芷柔脚下步子骤止，捏了捏掌心，停顿片刻，她才隔着些距离跟在凉王身后。
垂落的视野里，男子绣着金丝蟠螭纹的袍角随着长腿移动而上下翻飞。她盯着那片衣角，心里却在想：万一沈寒发现的不是腐心草，凉王会作何反应。
正思忖着，前方之人忽而止了步，顿了顿，侧身转面朝向了她。
白芷柔一愣，飞快抬头看了眼凉王的脸色，依旧面无表情，不辨喜怒，也不知停下来看她是什么意思。
她垂下了眸子。
独孤凛知这郎中见了他之后便刻意放慢步伐，小心跟在他身后。脑海里忽想起方才此人鬼鬼祟祟偷瞄他，被他发现又急着闪躲的一幕。
此刻，眼前这郎中傻站在原地，活脱脱像一只受到惊吓的狸奴。
他心下不喜，按表不发，只蹙了蹙眉，压低声音道：“快去。”
凉王语气虽如常般沉冷，不带任何情绪，但白芷柔还是敏锐察觉到了一丝来自凉王的不悦。
她心里咯噔一下，连忙恭敬点头，垂首微微躬身，快步从他身侧掠过，三两步跑过去，蹲踞在沈寒身旁。
“你快看，是不是？”
沈寒左手握着一株草药，眸子一眨不眨，仔细观察着白芷柔神情。
其他人手下动作虽未停，但都一个个侧着耳，眼珠子时不时就要瞟一眼这边。
白芷柔手心沁出冷汗，她握住沈寒手中的草药梗，将火把凑近梗上抽出的数支嫩梢。
一道身影停在她左侧，庞大的暗影居高临下将她蹲缩一团的身子尽数笼罩。
手心的汗还在不断往外冒，湿滑得快要连手中火把都握不住，她连忙五指收得更紧，又低了低头，凑得离草药更近。
寒风不知何时停了，万籁俱寂中，白芷柔执着的火把突然噼啪一声爆裂，几点火星溅落在她衣袍上，熄灭殆尽。
她静了片刻，僵硬地转过脸，看向身侧的沈寒，摇了摇头。
沈寒眼里的光瞬间暗淡。
没有人出声。
死一般的寂静里，白芷柔攥着火把的指尖捏到泛白，她顿了顿，向左转面，正欲抬头去看独孤凛，耳畔忽突兀传来类似鸟鸣的唿哨，接连两声，极其短促。
正疑惑夜间怎会有鸟鸣，忽而一道黑影急遽压下，她还没反应过来，手中火把就被人劈手夺去。
眼前骤然一片漆黑。
一股极大的力道按着她后背，强势地将她整个人压在地上，根本由不得她，右脸颊直直砸上了冷潮的土地。
左臂剧痛传来，白芷柔疼得脑海空白，几度怀疑她的胳膊是不是要断了。
闭目缓了片刻，她深吸口气，睁目望去——
就见自己整条手臂正以一种诡异的角度被人重重压在身下。
这人怎么这么沉啊！
白芷柔试着抽了抽手臂，根本抽不动。
手臂上的人一动不动，他是真的不觉硌得难受，还是故意如此？
她眼皮轻颤着抬起，映入眼帘的是独孤凛半边隐在暗影中、轮廓愈加锋利如刻的侧颜。
漫天飞雪里，男子鹰隼般的眸子劈开夜色锁着某处，不疾不徐，缓缓移动。
雪粉染白了他的眼睫，为他添上了一层冰冷。
白芷柔不敢动了。
她彻底放弃用头去触碰独孤凛，提醒他还压着自己的念头，忍着疼认命地垂下眼，张口咬住了右袖。
月色渐深，陡峭嶙峋的山脊处忽绕出来一点火光和两个穹金守兵，距独孤凛一行人所在不过十丈。
“方才那边是不是有火光？”
“或许是祭司营的人……走罢，那儿又不归咱管。”
眼看两人就要转到另一条山道，其中一个守兵忽然又道，“要不……还是过去看看？”
独孤凛冷冷看着那两个本要离开的守兵，又执着火把朝他们而来。
右手骨节分明的食指下意识轻扣，指尖倏地一顿，片刻后，没忍住又摩挲了几下。
意料之外的滑腻触感令他不合时宜地回想起芦苇荡中所见的那抹白。
他转面垂眸望去。
方才他将白止压倒后，右臂便顺势压在白止的脊背，而他的食指刚好搭在了其后颈。
浅淡月光映照下，那截脖颈有了玉的质感，纤细而脆弱，而那道瘦弱的脊背却在微微颤抖。
一道如有实质的目光停留在后颈，这让白芷柔如有针扎，加上方才肌肤被男子粗糙指腹摩挲的诡异触感，她很难不去想凉王是不是看出了什么，不然何以对她一“男子”如此。
难道是后颈涂的颜色掉了，正忐忑时，脖颈右侧忽被一抹温热轻扣两下，白芷柔一怔，微微偏头，视线往脖颈右下侧瞟，只来得及捕捉到一抹指骨的影。
下一息，后脑勺被五指牢牢扣住，白芷柔心猛地一跳。
紧接着，脸被迫从袖子中抬起，那掌不过微微用力，她的脸便只能随之一转，朝向了他。
映入眼帘的是郎中一双难掩惶恐的眸，还有五官扭曲、眉头紧皱的惨白的脸，独孤凛一愣。
未曾想衣袖掩着的竟是一副如此痛苦面容。
视线在那张苍白脸上梭巡片刻，顿了顿，他抬眸望了眼不远处愈来愈清晰的火光，定目片刻，又低下了头。
被迫转面，这样的角度，白芷柔的左臂愈加疼痛，冷汗顺着额头滑落，同雪粉一起打湿她颊侧落下的发。
她看了凉王一眼，便垂下眸子，无力地将头借力靠在脑后那只铁掌上。
黑暗中，阴影落下，放大。
一片灼热鼻息靠近，白芷柔抬眸，竟见独孤凛的面朝她贴了过来，两人一下子离得极近，她顿时吓得浑身一颤，不敢呼吸，不可置信瞪大双眼。
本能让她逃离，她和脑后的铁掌对抗，拼命往后仰，耳畔忽落下一道极低的嗓音。
“害怕？”
她楞在原地，要躲的动作也戛然而止，任由那抹温热喷薄在耳际。
冻得通红的耳侧猛地感受到温热，痒中泛起细密的疼，她缩了缩脖子，回过神来。
漆黑的视野中不知何时泛起了隐隐的光影，细听甚至还能听到微弱的步履声。
有人来了，独孤凛竟还敢出声？
她不由得瞪大了眼，刚好对上那双透着些许疑惑的冷眸。
她不敢说话，左臂疼到浑身忍不住颤抖，只好朝着独孤凛眨眨眼，随后低头视线落至他的上身，又抬头看向他眨眼。
反复数次，白芷柔心想，这回他总能感觉到身下压着她的胳膊罢……
独孤凛眉心几不可察地蹙了下，双眸落在郎中乱飞的五官上，微微眯起了眼。
见男子仍然一动不动、不得其意，白芷柔两眼一黑，艰难又小心翼翼地用侧脸去贴自己的左肩。
她满眼期冀地看向独孤凛。
片刻后，男子眉梢微挑，眸里闪过一抹讶异，似没有想到竟是这个缘故，微微抬高了上身。
紧接着，左臂一轻。那令人难捱的压断骨头的痛开始消散，她终于得以喘口气。
独孤凛将大部分重量转移至自身，却仍然压着白止的左臂，不让他抽出。
他朝着火光望去，那两个守兵已愈来愈近，此时不宜再闹出任何动静。
身下的手臂乖乖保持着先前的姿势，似乎本来就没打算乱动，他不由得垂眸扫了眼郎中的神情——
眉心舒展，面容不再狰狞，一双丹凤眸静静望着他，而就在和他对视的那刻，睛瞳微微圆睁。
独孤凛转过了面，眉眼一凛，视线锁定。
后背压着的属于男子的铁臂突然撤去，白芷柔心猛地一跳，身子非但没有因撤去的沉压放松，反而浑身绷紧。
果不其然，下一息，一道惊呼打破沉寂夜色。
“谁在那里！”