“谁在那里！”
几乎在惊呼响起的瞬间，白芷柔便觉压着自己的力道骤然消失。
身边男子迅猛一跃，人还在半空，便张弓射箭，动作间带起一阵风，卷起白芷柔垂落于颊侧的发。
弓弦震颤嗡鸣，接连两道破空之声划过耳畔。
白芷柔心跳突突，抬眸望去，就见不远处的陡坡上唯一的光亮下落坠地，火星扑腾了一下，倏地灭了。
紧接着，两道闷响几乎分毫不差地响起。
是那两个穹金守兵中箭倒地！
这么快？！
飞雪在脸颊留下片片冰凉，白芷柔于漆黑夜色中仰头望向身旁的人影，眨了眨眼，犹有些不可思议。
怔楞间，又是一声缓和的类似鸟鸣的唿哨。
下一息，火光乍然亮起。
白芷柔下意识闭上了眼，在还未平息的心跳声中，她听到凉王沉冷的嗓音：“点火速寻！抓紧！”
这么轻易就解决了？
根本就没有她所担心的她咳出声引来人，双方在此厮杀、血流成河……
难怪他方才一点都不害怕，还敢和她说话。
白芷柔睁开眼，撑地起身，目光投向身侧这个似乎无论何时都处变不惊的人身上。目光逐一掠过他的胸膛、右手，还有蹀躞带上的挂的刻有蟠螭纹金丝镶边的角弓，与装有黑雕翎箭的箭囊，最后又回到独孤凛脸上。
眼前的郎中仰着头注视着他，不同于之前面对他时的心虚闪躲，这回眸光不躲不避同他的相碰。那双小心翼翼的丹凤眸里带了些复杂打量的意味，似乎想从他的脸上看出点什么。
“怎么？”独孤凛眉梢一挑，扫了眼白止的左臂，顿了顿，沉声道，“有话直言。”
白芷柔其实在心底悄悄松了口气。
眼前的独孤凛对她不管是神情、态度、言语都与之前无二，看来方才摸她脖颈也不是真的看出她是女子。
她赶紧摇了摇头，垂下眸子，低声道：“草民这就去找腐心草。”
说罢就要转身。
“等等。”
白芷柔心一紧，僵硬着抬起头。
独孤凛目光扫过那截纤弱的脖颈，将方才从其手中夺过的火把再次点燃，递了过去。
方才白芷柔一直都是用左手执火把，那火把也递到了白芷柔左手处。
然而，她现在左臂连着左手还有些发麻，她瞥了眼，忙探了右手去接，刻意握着炬木靠上的位置，避嫌似的离独孤凛的手远远的。
纤细的指牢牢握住了炬木，可男子那只大掌却纹丝不动，白芷柔疑惑地看着那只是自己两倍大的手，心里忐忑起来，试着往上抽了抽炬木。
没抽动。
迟疑了下，白芷柔缓缓抬头，就见男子的目光从她的左臂移到她脸上，顿了顿，忽而开口。
“左臂还疼？”
白芷柔一怔。
凉王居然会问这个？
是关心？
还是试探她若真是男子，怎会如此不中用，被压了会儿手臂而已，缓了片刻居然还手不能握？
白芷柔浑身绷紧，赶忙松了右手，改用左手去拿炬木。
几乎在白芷柔左手刚握紧时，独孤凛利落松手。
他们此行用的火把均是军营里用的特制火把，比寻常人家所用的皆要重上许多，这对于从军的这些男子而言根本不算什么，但对于白芷柔还在发麻没有缓过来的纤细手臂而言，还是过于吃力了。
白芷柔显然高估了自己，就在独孤凛手撤去的那一刻，火把便从手心往下滑。
她本就握得靠上，顶部火焰倏地下落，烫人的灼热逼近，眼看就要烧到手，她急忙伸右手补救。
有一只手更快地止住了火把的坠势，她的右手来不及反应，径直覆在了那人手背上，下意识紧握。
刺骨寒凉蓦地贴了上来，牢牢裹住他的手，这般体感向来不曾有过，独孤凛指尖一僵，眼底掠过一丝怔忪。
覆上来的手心和手指粗糙而骨干，布满了厚茧和交错凸起的疤痕，完全不同于那人脖颈肌肤的细腻滑嫩，紧紧贴磨着他的手。
他扫了眼那骨节小巧、纤弱似女子柔荑的手，同他的比起来，过于细小了。
独孤凛盯着眯起了眼。
冰火两重天的鲜明触感让白芷柔呼吸一滞，如同被火灼烧般，右手瞬间撤离，及至半空，意识到自己此举反应有些扭捏，唯恐惹凉王生疑，
又忙将右手同左手一起握住了炬木。
小心抬眼，去瞧凉王的面色。
就见独孤凛面无表情松开了手，一言未发，转身去了。
她深吸口气，缓了片刻，想起方才要不是被沈寒打断，她是要去看崖下是否有腐心草的。
抬脚跑到崖边，白芷柔将身上背的包袱取下，扔在一旁。
扫了眼四周，藏魂坡临近山顶，植草虽繁茂，却并无高大的树木，也未见稳固巨石。
先不束绳索瞧一眼罢。白芷柔想着，便朝着悬崖边缘迈了几步，脚下碾过的碎石翻滚着跳出崖边，顿无影踪。
她蹲下身，右手执着火把小心地朝悬崖下方探去。
臂长所限，火光仅照亮了一小片崖壁，可见几株稀稀疏疏的植草，白芷柔探出脑袋，正要细看，后领突然一紧。
手中的火把吓得差点脱手而出，她心口猛地一跳。
还未来得及转面，整个人就被一股巨力提起，如腾云驾雾一般，瞬间飞离了崖边数步。
双脚落地，她愣愣看了眼自己片刻前落脚的崖边，僵硬地转身，就见立在一旁的独孤凛正皱眉盯着她，面色微沉。
白芷柔有些心虚。
他不是去了另一个方位，怎么突然神出鬼没到这里的。
其实方才也并非她莽撞，只是瞅一眼而已。
但见他脸色实在吓人，白芷柔本能地后退几步，握着炬木的右手指尖攥得更紧。
周围的火光蓦地大亮，刺得她眯起了眼。
偏了偏头，就见以沈寒、赵斩为首的众人不知何时围了过来，手执火把，无声无息，像凭空出现一般。
他们一个个如塑像般沉立，不动，也不言语，唯有一双双冷眸盯着她。
火光与暗夜交叠，他们的脸半明半昧。
静谧，窒息。
气氛瞬间诡异地紧张起来。
被这些人以这样的目光一眨不眨盯着，白芷柔后背蓦地生寒，身子如同受到威胁的狸奴，四肢绷紧。
右手攥得更紧，手背五根指骨因用力而凸起，指上先前划破的伤口再次崩裂，鲜血变作数条红线，层染交错在修长纤细的指，顺着炬木往下流。
她想，最不愿发生的事还是发生了。果不其然，下一息便听闻——
“王爷，吾等皆未发现腐心草。”
沈寒收回落在白止身上的狠戾目光，朝着独孤凛低声恭敬回禀。
他们皆是抱着来此找到腐心草，以救百姓、救家人的心而来，毒瘴、守兵、深入狼山腹地，他们都不怕。
本以为听这个郎中的，他们便能在此找到腐心草。可折腾了半夜，连个影子都没见着。
回想今夜发生之事，但凡选择信这个郎中，都没什么好结果，这郎中不会真是穹金细作，设了个圈套将他们引来一网打尽。
这里还有毒瘴，而他们服的药大约还有半个时辰就要失效。
想起毒瘴和解药，沈寒犹豫了瞬，但转念一想，或许其中隐藏着更大的阴谋，他紧皱眉头忍不住再次开口：“王爷……”
“殿下，草民想下悬崖看看！”
白芷柔几乎和沈寒同时出声，但这回她急迫地抢言道，“腐心草喜阴湿，崖壁更适合其生长。殿下亦可派人去周围再搜寻一番。”
沈寒听了，眉眼生怒，指着白止斥道：“王爷，他信誓旦旦说这里有，却一无所获！现在又欲将吾等分开，引向更险之地。说不定，什么阿爷、藏魂坡有腐心草全是鬼扯！”
白芷柔面色唰地冷了下来，胸口难以抑制地上下起伏。
她这回是真的动了怒。
找不到是她之过，怨她罚她都行，但此人竟敢说阿爷，对阿爷不敬，实在可恶！
她冷冷盯着沈寒：“我确实不知这里为何没有，但我阿爷决不会记错！你倒也不必如此急着下定论！”
言罢，她不再看沈寒，转面朝向凉王，眸里的情绪来不及全部压下，“殿下，草民一人下悬崖去寻。”
“你！”沈寒气得说不出话来，想再争几句，但一看到王爷面色，立马怂了，不敢再多言。
方才见这瘦弱郎中不用绳索也不叫人，就自己一人探身到悬崖外，他便猜到了此人所想。
只是没想到他竟胆大到要夜里一人下崖搜寻。
这般豁出性命，所图究竟是为何？
独孤凛目光划过郎中泛红的眼尾，在那张时而谨小慎微、时而胆大包天的脸上梭巡打量。
眼前的脸，平平无奇，眉眼却在方才争论时生动粲亮起来。
两颊绷得极紧，看上去也害怕深夜下悬崖，然那双丹凤眸里又烁动着倔强急切的光。
独孤凛若有所思。
片刻后，转眸扫过士气低落又不忿的众部下，他沉声吩咐：“沈寒、赵斩，你二人护白止下悬崖，一同搜寻。其余人备绳索待孤令。”
“是！”
被一平民郎中当场顶嘴驳面子，沈寒脸色挂不住，心中更是不平，但碍于王爷之威，不敢违抗，只得认命在身上绑了绳索，走至崖边。这回他一定会盯紧这个白止，看他又要耍什么花招。
赵斩一直未发一言，看向白止的目光并不似旁人那般不善和充满怀疑。他检查了下白止身上绑的绳索，随后同沈寒，一左一右将白止护在中间，一同攀着崖壁而下。
山风吹动白芷柔颊侧的落发，她口中衔着一只点燃的火折子，勉强照亮面前的崖壁，这是她仅有的视野。
左手抓着绑在身上的主绳，右手扒着岩缝，双脚一左一右摸索着踩在崖壁凸起的岩石上。
身下是深不可测的无边黑暗，稍不留神，就能让人骨碎身沉。
白芷柔之前也数次在悬崖上采药，或为了救人，或为了卖药挣些碎两来给她和阿娘买衣食。
但这还是第一次在夜里攀崖采药，远比她想的还要吓人和艰难。
最难的是什么都看不清，只能靠火折子的微弱光芒，手还好寻扒着的地方，但寻下脚的地儿可就难了。
看不见，只能两眼瞎地靠脚一点点摸索试探，不时会有受不住她重量的碎石断枝从脚下掠过之地滚落下去，窸窣声响转瞬便彻底消失在耳际。
而且火折子衔在口中，久了口涎便会自口角滑落，被风雪冷凝在下颌、脖颈，衣襟。
刺骨的寒穿透衣袍深入脊骨，脸、手被无情凛冽的风雪吹得愈来愈僵。
白芷柔瞥了眼左右，相近不远处各有一点火光，是赵斩和沈寒。
他二人虽有不少攀山越岭的作战经历，然此刻这情形于他们而言，也不比白止好多少，且他们辨别草药远不如白止迅速。
确保双脚都踩实之后，白芷柔左手松开了主绳，自口中取出火折子，在臂长范围内搜索着腐心草的踪迹。
可惜，依然没有。
“咳咳……”
冷风穿喉直入肺腑，白芷柔咳得身子轻颤，身形晃动起来，她赶忙左手抓住了岩壁缝里探出的一枝藤蔓。
咳疾这么短时间内再次复发，白芷柔脸色难看起来。
余光里瞥见赵斩和沈寒两人都看了过来，她上肢和腰腹用力，强行稳住身形。
随后她试着松开了扒在岩缝中的右手，从袖中取出药瓶，将最后一粒药塞进嘴里。
咳暂时止住了，但她须得加快速度，再不找到腐心草，不仅他们解毒瘴的药快失效，她的咳疾也随时会复发，到时大家一无所获狼狈回撤，还有可能因她止不住的咳嗽而暴露，陷入危险境地。
白芷柔眼神一凛，将火折子塞回口中，左手握住主绳拽了两下，这是下崖之前约定的绳语，悬崖上控制她主绳和副绳的精兵收到绳语，会继续放绳助她沉降。
寒风卷起独孤凛绣着蟠螭纹的衣袂，他立在崖边，垂眸看着暗夜中仅有的三点火光，仿若漆黑天幕中嵌着的三颗星子。
那三颗星停留搜寻，下移，搜寻，如此往复。
随着离崖边愈来愈远，三点光芒愈加微弱。
渐渐地，中间那颗星，下移速度渐渐快过了旁边两人，距离逐渐拉大，而且有愈来愈快的势头，独孤凛不自觉蹙起眉头。
正欲命精兵控一下速，就见中间那颗星失控地摆荡起来。
几乎是瞬间，独孤凛下令：“白止停！”
这道命令自然不是给悬崖下的白止的，而且白止也不可能听得到。
这是给控着白止身上主绳和副绳的两个精兵的。
他二人听到凉王之令，立即停下，不再放绳。
混乱波动的劲力自绳下传来，他们不由得额角冒出细汗，下意识看向他们绳索在崖边沿摩擦的地方。
虽有厚皮子垫在下面，但整根绳索其实一直都在同崖壁相磨，若是下方剧烈摆动划到尖锐岩石，绳索某处极有可能因瞬间磨损，致承力下降而断裂。
“命赵斩、沈寒去助白止。”独孤凛再次下令。
“是！”
这是方才下崖之前便约定好的绳语之一。
控制赵斩、沈寒主绳的两个精兵立即通过绳索传达了凉王之命。
独孤凛冷凝着一张脸，朝崖边又迈了一步，垂眸紧紧盯着中间那颗星完全失控，大幅度抛离了崖壁，又猛地朝着岩壁狠狠砸了回去。
右手紧握成拳。
除了风声，听不到任何声音。
黑暗中，高大的身影静默着，一动不动。
旁边两颗星虽开始急速下降，但由于相差距离有些大，仍然无法及时赶到。
悬崖上的人感觉不到一丝声音与震颤，只能看着那颗最微弱的星脆弱地在风雪中飘摇，失控地打着转，不时地撞向崖壁，又被弹开，摇摆。
不知过了多久，那颗星慢慢停了下来。
紧接着——
“王爷，白止请求继续放绳。”
控主绳的精兵感受到了来自绳索下方接连两下拽力，心中悄悄舒了口气，但他没有直接放绳，而是略带犹疑地看向立在一侧的凉王。
“放，但控他速。”独孤凛盯着那点光，缓缓松开了右手。
精兵闻言愣了下，顿了顿，才应道：“是！”
负责赵斩、沈寒的另外两个精兵亦是一愣，二人不由得对视一眼，皆在对方眼里看到了惊异。
白止已然无恙，但王爷不仅要控制他沉降速度，而且未令赵斩、沈寒恢复方才的主搜寻、副辅助，依然主辅助白止。
这……白止什么时候如此重要了？
中间那颗星又继续快速下沉，即便崖上精兵已经刻意控制，但那颗星还是尽其所能地加快再加快，不知疲惫，不敢停歇。
山风卷着飞雪凛冽呼号，独孤凛负手而立，盯着那三颗星，却又在中间那颗停得最久。
他抬头望了眼天际，又扫了眼部下点的更香。
最多一刻钟，无论找到与否都必须撤退。
再次垂眸时，却发现中间那颗星在一次快速下降后，停在原地，许久未动。旁边两颗星一左一右亦随之停下，小幅度移动着。
绳索另一端许久未有下一步回应，这让控白止主绳的精兵高高悬起了一颗心。
他忍不住朝崖下张望，白止是找到了？还是遇到危险了？还是发生了何事？
他低头望望下面，又抬头望望凉王，本想问王爷是否要用绳语确证下白止安危，却见王爷只是垂眸望着，身形如山，静默而立。
他还是闭上了口，但一颗心七上八下的，有如热锅上的蚂蚁愈来愈焦急。
三人皆停下、未发绳语，应是在搜寻中遇到难以分辨的植草，独孤凛垂眸盯着崖下三人，右手食指轻扣，并未下令寻问催促。
忽然——
“找到了！”
“是腐心草！”
“王爷！”
三道各异的声音几乎同时响起。
分别控着三人主绳的三个精兵，睁大双目，齐刷刷看向独孤凛，嗓音交叠，语速极快，难掩激动。
竟真的在这种鬼地方找到了！
相比于他们的喜形于色，独孤凛身形未变，只是右手食指顿了顿才再次扣下。
找到腐心草必然是今晚头功，崖下三人却同时用绳语传信。
想来是先找到腐心草那人，告知了另两人，三人仔细辨验后，约定一同传信。
舍命下崖寻药，却隐于其中，不争功？还是只是做个不在意的姿态，以退为进？
独孤凛的一双眸子更加幽深，没有任何情绪地定在中间那点微光。
呼啸山风卷起独孤凛的衣袂。
只听寒风中他沉声下令：“命他们加快。”
“是！”
三颗星各自忙碌着，中间那颗依然比旁边两颗要下降得快些，只不过相距不远。
更香一寸寸缩短，独孤凛抬头审视四周，再次低头时，倏地顿住。
漆黑的崖下，只余两点光亮。
中间那颗似凭空消失。
与此同时，他听到，控白止主绳的精兵骇然问控副绳的人：“白止在你绳上？”
被问的精兵满面惊骇，察觉到手中骤然松软的力，急遽往上拽绳，眸里难掩惊恐：“没人啊！”
“？！那白止……去哪儿了？！”