白止身上有两根绳索，一为主绳，系于其腰间，承担其主要重量；另一为副绳，系于肩膀，以备主绳断裂时应急。
而今，系在其身上的两根绳索几乎同时断裂，实在令人匪夷所思。
想来想去也只有一种可能，那就是白止自己砍断的……
可在这悬崖峭壁上砍断绳索，岂非自寻死路？
还是说白止真是穹金细作，另有他法？
控白止绳索的两个精兵想到这儿，浑身打了个寒颤，相互对视一眼，卯足了劲儿将两根绳索往上拽。
独孤凛收回视察四周的目光，又落至崖下的两点光亮。
除了白止突然消失，其余一切并无异样。
这看起来不像是针对他们的阴谋陷阱，反倒更像是一场精心设计的逃亡或是极其罕见的意外。
独孤凛沉下眉眼，看向控制赵斩、沈寒绳索的两个精兵。
方才发现白止不见时，独孤凛便下令命他们立即传绳语给赵、沈二人，提示白止不见，立刻搜寻。
“赵斩、沈寒可有传信？”
此话一出，独孤凛便意识到距他下令寻白止，也就过了片刻。既未有绳语传回，便是尚未发现白止踪迹。怎需他多问？
他身子一顿，平静地再次将目光移向崖下。
听闻王爷问话，控赵斩、沈寒绳索的两个精兵面上均闪过一抹讶然，也就一息，两人赶忙正色回禀。
“无！”
“无！”
独孤凛未再言语，凝眉沉思。
若是意外坠崖，白止怎会不发出任何声响，引赵、沈二人发觉。
消失得如此悄无声息，这白止究竟去了何处？是死是活？千日蠹也不顾？
“王爷，主绳乃是被药镰砍断！”
“副绳亦然！”
控白止绳索的两个精兵马不停蹄，终于将绳索从崖下拽了上来，来不及歇口气，一把拽过绳索断口，凑到火光处察看切面，心里顿时一咯噔，不敢多想，立即向凉王禀报。
只见凉王面色陡然阴沉，带着迫人的寒气径直朝他们走来。
精兵垂下了头。
眼前伸来一只铁掌，一把抓走绳索。
独孤凛将两根绳索往身上系，同时沉声吩咐：“更香烧尽时，绳语示孤。”
崖上几个精兵一惊，纷纷争道。
“王爷，不可！”
“王爷，危险！”
“属下请去！”
“请王爷让属下去，劳王爷暂代绳索。”
-
赵斩和沈寒收到绳语，低头去看时，才发现白止没了踪影，二人顿时骇然，于风雪交加的深夜惊出一身冷汗。
他二人仔细沿着白止沉降的路径，一一仔细搜寻，却一无所获。
岩壁陡峭直立，并无突然探出或凹进去的缝隙、石台、洞穴可供人落脚藏身，亦没有绳索骤断、人失足滑落拽划岩壁植草求生磕碰的痕迹。
最关键的是，白止从始至终没有发出一声喊叫。
“邪门了你说，人不翼而飞了。”沈寒累得喘了口气，抬袖蹭了蹭额角的汗。
赵斩眉头紧锁，没有吭声。
沈寒脑子灵光一转，越想越气：“我就说，他怎么会主动下崖，方才还那么不要命，原来压根不是为了找药，是为了逃跑！这回王爷总该信他是穹金细作了，不然你说这事怎么解释。”
余光瞥到一道疾速沉降的身影，沈寒蓦地瞪大双眼，惊呼出声：“啊？！王……王爷！”
王爷怎么会来？！
虽说他们需要援手，而崖上所有精兵都身负其职，无人得空。但无论如何，这下崖之事都不该让王爷来啊。
危险不说，且这白止也不值得，便是为了多采些腐心草也不必如此。
“王爷。”
赵斩眸里闪过一抹讶然，随即敛了神色，将方才的搜寻之事回禀，最后赵斩汗颜道，“属下无能，有负王爷之命。”
“白止最后消失在何处？”独孤凛左手执火折子照亮面前的岩壁，目光逐一扫过，问道。
赵斩：“属下只知最后见他时，他所处之位，却不知后续他有何动作，又到底在何处消失不见。”
“带孤去。”
赵斩和沈寒领着凉王，沿着崖壁垂直往上攀爬数步，到了最后见白止待的地方。
“他一路可有何异样？”
沈寒：“他一直都很急，不要命似的往下速降，好似赶着要做什么，而且他又在这种关键时刻急咳出声……”
赵斩没有吭声。
“他消失前可有说过、做过什么？”
赵斩：“只是下降采药，一句话也无。”
独孤凛静了瞬，又问：“当时可有任何声响？”他手执火折子，在臂长范围内逐一掠过，同时用右手一点点摩挲着岩壁。
沈寒没有吭声，看向赵斩。
赵斩刚想回答“并无”，想到王爷所问并非仅限于白止发出的人声，脑海中划过什么，他赶紧道：“白止惯于用镰刀柄敲击岩壁，会发出些声响，除此之外属下不记得有其他声音。”
“为何敲？”
赵斩回忆着：“白止说，可以判断岩层是否结实，不管是采药还是判断手抓之处、落脚地都有用。”
独孤凛若有所思：“敲击可有规律？”
赵斩想了想：“他习惯一个位置敲三下。”
独孤凛眉眼深了些，自腰间蹀躞带取下那柄嵌有血玉的短刀，亦用刀柄在岩壁上敲击试探，亦是按照同白止一样的，一次敲三下。
除了有些岩缝空鼓，敲击后，会骤然凹下去一块，而敲碎的岩石会脱落顺着岩壁滚落不见外，并无其他发现。
赵斩和沈寒亦学着凉王如此敲击。
独孤凛核查完所在之处，又沉降数尺，继续用刀柄敲击。
倏地，他目光顿住了。
在凹凸不平、植草或疏或密的岩壁上，有一小块极为平整、甚至被磨得有些光滑的岩石，其上没有任何植草苔藓与裂纹。
独孤凛攀着岩壁，横向挪过去，用刀柄敲击而下时，那块岩石竟随之缩了回去。
随着刀柄抽出，岩石又弹了回来。
独孤凛眼神陡然锋利。
这不是普通岩壁，而是机关！
他又用刀柄连敲两下，就在此时——
一道半圆形拱门绕着中轴，旋转着开启，至与岩壁相垂直时停下。
石门若一根线，将半圆形分割成两半，两侧可供人出入，只是所留空间分外狭窄。
门内应是一洞穴，隐隐透出光亮与细碎人声。
然而门前横着一面石障，遮挡住视线，看不清里面到底是何情形。
独孤凛当机立断吩咐守在两侧不远处的赵斩、沈寒，声音压得极低：“你二人继续采药，随时接应。”
就在独孤凛下令时，石门又开始转动，速度极快，眼看就要合上，独孤凛砍断绳索，闪身进入，话音堪堪落下最后一字。
-
白芷柔采药时意外触碰机关，竟发现一处藏在崖壁里的山洞。
石门自动开启，她落脚在石门边沿，往里悄悄张望了几眼，隐约听到人交谈的声音，话里好像有“血吻蕈”三个字。
她抬头望了望在岩壁上采药的赵斩、沈寒。他二人专注于眼前的腐心草，并未留意到下方的她。
想喊他们，但又唯恐出声引得洞内人发觉。
正当她犹豫是否要先爬上去找二人时，那石门忽然毫无预兆地快速转动，情急之下，她只来得及砍断绳索，往里迈了一步。
石门在身后彻底合上，隔绝了悬崖外的世界。
眼前光线昏暗，看不真切，白芷柔心咚咚直跳，右手指尖紧紧攥起。
洞内深处有断断续续的人声传来，白芷柔捕捉到更多熟悉字眼——“大祭司”、“腐心草”、“血吻蕈”、“加快”。
白芷柔眉心紧皱，想去探探里面究竟是何地。
抬脚落地的瞬间膝盖一痛，她才想起方才撞崖壁时砸在了一处凸出的岩棱上，俯身轻轻按压了下膝盖正面，又轻轻弯一下膝盖，伸直。
骨头应该没事，只是磕伤，疼是疼，但还能走。
她弓身靠着火折子发出的微光，脚下小心地挪动着，生怕发出一点声响。
绕过石障，白芷柔朝里走了数步，躲在另一面石障后，小心翼翼探头望向洞窟深处。
纵深向内有数重石室，各以一面石障隔开，内里看样子横向亦排布着各类石洞，以夹巷相连。里面灯火通明，偶有人影从石障后出来，身子一转，消失不见。
观那些人衣着统一，却不是穹金守兵的穿着。
鼻息间草药的混合气息愈加浓厚，扑鼻而来。
白芷柔缩回头，转面打量起她所待的这间最靠外的石室。
一面墙壁上放了一盏昏黄的油灯。
借着微弱的光亮，她看到此间左右正对的两面石壁上遍凿层层壁格，诸般瓶瓶罐罐尽数分置格内。
而在正中间放着一石桌，白芷柔定睛一看，惊得眼珠子都要掉出。
那桌上密密麻麻铺满、堆积成山的竟是腐心草，而且还带着完整根茎！
想到今夜面纱女、还有穹金守兵的只言片语，白芷柔猜此处或许就是祭司营炼制血吻蕈之地，而那道石门想来是方便将采到的腐心草运入，如此大大省了悬崖采摘、盘山运送草药的功夫，如此一来，她所在的这外间石室被当作腐心草的存放之地，也就理所当然了。
白芷柔心下大喜，探手取来几株腐心草，根茎处犹带着泥土和湿气，她凑到鼻尖闻了闻，又放到火折子下细看，这些必然是今日才采的。
方才在崖壁上采腐心草时，她犹在发愁，这样采下去实在是太慢了，而且他们三人采的腐心草根茎怕是根本不够试药和救百姓。
如今误打误撞来了这里，有满满一大桌的腐心草，真是阿爷保佑！
白芷柔朝洞窟深处瞥了眼，赶紧上手拾起腐心草就往腰间药囊、怀囊、袖囊、隐囊里塞，绕着石桌，雨露均沾地时不时换个地方取。
她一边瞥眼盯着远处，一边手不停蹄，直到自己浑身上下再也塞不下，她又将目光看向了墙上壁格内的瓶罐。
这些会不会和血吻蕈的炼制有关，说不定能助她解血吻蕈……
刚走至墙边，便听到隔间石室外的夹巷里传出了人声——
“再抱些腐心草来。”一个男声吩咐道。
“是。”
话落便听到沉重有力的脚步声朝这边来。
白芷柔吓得赶紧吹灭火折，转身找躲藏的地方，目之所及处一时竟找不到合适的躲藏之地，仓皇间她咬紧牙关，拖着疼痛的膝盖，直直朝着靠近石门的石障跑。
就在她人刚转到石障后，方才待的石室火光大亮，两侧石墙上投出一道黑影，脚步声愈来愈近。
白芷柔一颗心直接提到嗓子眼，屏住呼吸，整个人紧紧贴在石障上，一动不敢动。
与来人不过隔了一面石障，白芷柔能清楚听到那脚步声还在朝着石障而来。
她害怕地绷紧身子，左右扫视找着还有哪儿能藏身。
倏地，那脚步声停了。
片刻后，响起一阵窸窸窣窣的声响，墙上人影微微晃动，那人站定，伸手在取腐心草。
取够了，就走了吧？
白芷柔在心中暗自祈祷。
石门外忽传来隐隐的敲击声，白芷柔瞳孔紧缩，倏地转面盯着石门，浑身汗毛直立。
方停不久的脚步声再次响起，黑影这回直直朝着石门而来。
只要此人绕过石障往石门去，必然就能看见她！
白芷柔脸色发白，手指颤抖，她盯着墙上的黑影，猜测着此人到底会从哪边转过来，她是不是还能从另一侧转过去。
她干咽了几下，浑身紧绷，悄悄地往石障中间挪动。
“好了没？取个腐心草还要多久！”方才下令的那道男声再次响起。
脚步声顿住，那道黑影好似转身回了句：“好了好了，马上就来。”
敲击声不知何时消失了。
那道黑影静了瞬，又听了片刻，终是转身去了。
白芷柔闭了闭目，身子有些无力地靠在石障上，松了口气。
脚步声远去，白芷柔小心地从石障后探头出去，瞥了眼，又缩回了头。
此地不宜久留，她得赶紧出去。
白芷柔打定主意，找寻起出口的机关。
可是当她将石门以及门边的石壁还有石障都寻了个遍，却一无所获后，她不由得焦躁慌乱起来。
她的手抚上冷硬的石门，指尖无措地颤抖。
若是石门只能从外打开，该怎么办？
困在这里，迟早会被穹金这些人发现，即便他们暂不杀她，半月之期一到，千日蠹发作，她亦是必死无疑。
白芷柔倏地收回了手，转身返回方才那间放了腐心草的石室。
就在此时——
身后隐隐传来微弱动静，下一息，她垂落在颊侧的发尾竟飞舞起来。
有风？
白芷柔眼眸顿时一亮，转面去看就见方才纹丝不动的石门竟开始自己转动，门与石壁间已经现出了一线天，她抬脚就朝门口去，却在下脚时顿住了。
万一来的不是赵斩沈寒，而是穹金的人呢？
几乎是瞬间，白芷柔急遽转身往石室跑，飞快隐在了石障另一侧，低头吹灭了火折。
隔着一面屏障，白芷柔竖耳倾听着石门处的动静。
然而除了几丝几不可闻的声响，并没有意想中的脚步声。
没有人进来？
正当她打算悄悄探头瞧一眼时，脖间蓦地一凉。
一柄锋利短刀折射着寒光，冷冰冰地抵在她颈侧，与此同时，一只温热大掌自身后紧紧捂住了她的口鼻。
白芷柔身子骤然绷紧，一动不敢动，她双目圆睁，喉咙发紧，右手却是试探着悄悄钻进袖口摸上了毒粉。
觉到那寒刃并未直接抹了她脖子，她稍微冷静了些，小心地垂眸望去。
待看清时，右手倏地一顿。
怎么会是他？！
视野里那柄短刀上嵌有一枚血玉，而来人袖口处绣着金丝勾勒的蟠螭纹。
是凉王！
她摸着毒粉的右手松开了，缓缓滑出袖口。
身子不知何时褪去最初的僵硬，紧绷的毛发皮肉骨竟肉眼可见地松懈了些，连带着因惊吓紧张而滞涩的吐息亦一点点平复。
白芷柔一双丹凤眼在一片昏暗中如璀璨星辰般亮得惊人。
原想最好的也不过是赵斩、沈寒进来，怎能想到来的竟是他……
复杂难言的情绪一股脑涌上，但她来不及仔细分辨，还是早些取了腐心草回去救人。
白芷柔伸出细指拽了拽独孤凛执着短刀手臂的衣袖。
男子手臂僵了一瞬，却无动于衷地没有松开任何一只手。
是没有认出她吗？
白芷柔不敢出声，只能擦着刀刃，强行转面抬眸对上男人的眸瞳。
那双眸子全然不似惯常的沉冷无波、看不出情绪，取而代之的是无尽冷厉锋锐、寒芒毕露，还挟着挡不住的压迫与杀意，比初见时她从芦苇荡出来见到的那双眸子还要冷上万分。
白芷柔一愣，随即冲独孤凛眨眨眼，疯狂示意是她，自己人。
见他还是没认出她。
白芷柔抬起左手用力掰着独孤凛捂着她口鼻的大掌，同时右手指了指石桌上的腐心草，又指了指自己，同时还朝着他不停眨眼。
这回总该认出她，还能看到满桌的腐心草了罢，也算是意外之喜……
然而，和她预想的不同，独孤凛扫了眼石桌上堆满的草药，那双眸子里没有任何波动，只停顿片刻，又垂眸盯着她，冰冷锐利，分外冷漠。
男子的手依然紧紧捂着她的口鼻。
横在她脖颈间的短刀亦不曾撤离分毫。
森森寒意透出刀刃侵入肌肤。
白芷柔后知后觉，以凉王的眼力怎会这么久都认不出她？
到底是怎么了？
眸里的亮光不知何时消失不见，她缓缓松开了附在凉王大掌的左手，亦缓缓放下了还指着石桌的右手。
方才如同被火点燃热起来的身子瞬间冷了下来。
眉心再次蹙起，她不知凉王为何如此待她……