聚宝钱庄地下密室，空气仿佛被抽干，令人窒息。
随着石门轰然倒塌，扬起的尘土尚未落定，十几名身着黑衣、面覆修罗面具的死士已如鬼魅般涌入。他们手中的雁翎刀在昏暗的烛火下折射出森冷的寒光，浓烈的杀气瞬间填满了这方狭窄的空间。
江临渊孤身立于账架之前，手中长剑斜指地面。剑尖虽在微微颤抖，他的双脚却如生根般未退半步。他的身后，是那条通往自由的密道，藏着大雍王朝最肮脏的秘密；他的面前，是必死的修罗场。
“杀。”
领头的死士没有任何废话，手腕一抖，长刀划破空气，带着凄厉的风声直取江临渊咽喉。
江临渊侧身避过，剑锋顺势上撩，却在对方精妙的变招下落了空。这些人的身手远非寻常打手可比，招招致命，配合默契，显然是高嵩豢养多年的死士精锐。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声在密室中急促回荡。江临渊虽通晓剑术，但毕竟是以文入仕，体力与实战经验远不及这些杀人机器。不过十数招，他左肩便中了一刀，鲜血瞬间染红了青衫，顺着剑柄滴落。
“江大人，弃剑受缚，太傅或可留你全尸。”领头死士冷冷开口，手中长刀滴血未沾，宛如催命阎罗。
江临渊喘息着，背靠红木书架，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“高嵩怕了。他怕那本账册，更怕本官这把硬骨头。”
“冥顽不灵。”
死士首领眼中杀机毕露，长刀一挥，众死士齐齐逼近，刀锋织成一张死亡之网。
就在江临渊准备拼死一搏之际，密道深处突然传来一声巨响，紧接着是砖石崩塌的轰鸣，地面都随之微微震颤。
“不好！密道塌了！”一名死士惊呼。
死士首领脸色微变，厉声道：“他在里面炸了密道！快，挖开它！”
江临渊心中猛地一松，随即涌上一股狂喜。陆峥做到了！那小子果然够狠，炸断密道，既断了自己的退路，也彻底封死了死士追击的可能。只要陆峥带着账本从备用出口出去，高嵩就完了。
“不用挖了。”
江临渊突然大笑起来，笑声在密室中显得格外凄厉，“账本已出，高嵩的罪证已呈天听。你们现在杀了我，也改变不了什么！”
死士首领动作一顿，面具下的双眼闪过一丝惊疑。他盯着江临渊那视死如归的眼神，心中竟生出一丝寒意。
“带走。”片刻后，死士首领冷冷下令，“太傅有令，活要见人，死要见尸。既然账本丢了，这人就更有用了。”
数把刀同时架在了江临渊的脖子上，冰冷的触感让他打了个寒颤。
……
半个时辰后，京城西市，聚宝钱庄后院。
雨势稍歇，但空气中依旧弥漫着湿冷的水汽。
一辆不起眼的青篷马车缓缓驶入后院，停在了那扇紧闭的侧门前。车门打开，走下来一位身着紫色常服的老者。他面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，正是当朝太傅、内阁首辅高嵩。
高嵩并未带太多随从，只身一人走进了那间已被清理出来的书房。
江临渊被五花大绑，跪在堂下。他浑身是血，左肩的伤口已被简单包扎，但脸色依旧苍白如纸。
“江大人，好手段。”
高嵩走到主位坐下，端起侍女递来的热茶，轻轻撇去浮沫，语气平淡得就像是在和晚辈闲聊，“炸断密道，金蝉脱壳。老夫若是年轻二十岁，定要为你喝彩。”
江临渊抬起头，目光如炬：“太傅谬赞。比起太傅移山填海、瞒天过海的手段，下官不过是雕虫小技。”
高嵩喝茶的动作微微一顿，随即放下茶盏，发出一声清脆的声响。
“江临渊，你是个聪明人。”高嵩看着眼前这个年轻人，眼中闪过一丝惜才之意，但更多的是一种上位者的漠然，“那本账册，真的送出去了吗？”
“太傅不妨猜猜看。”江临渊冷笑。
“不必猜。”高嵩摆了摆手，神色骤然转冷，“无论送没送出去，今日你都得死。只是死法不同罢了。若是交出来，老夫给你一个痛快，保你江家老小平安；若是不交……”
“高嵩！”江临渊突然厉声打断了他，挣扎着站起身来，铁链哗哗作响，“你以为你还能只手遮天吗？那账本上记得清清楚楚，景和元年至今，你贪墨银两逾千万，卖官鬻爵，结党营私！每一条都足以让你凌迟处死！”
“住口！”
高嵩猛地一拍桌子，茶杯震落在地，摔得粉碎。他那张一向儒雅的面庞此刻因愤怒而微微扭曲，“老夫治理天下数十年， stabilizes 社稷，平衡朝堂，这点银子算什么？那是为了大雍的安稳！你们这些清流，只知道满口仁义道德，却不知这天下运转，靠的是银子，是权术，不是你们那些酸腐文章！”
“放屁！”江临渊怒目圆睁，“那是百姓的血汗！是灾民的救命粮！你所谓的安稳，是建立在万骨枯之上的！今日我江临渊虽败，但明日金殿之上，自有公道！”
高嵩死死盯着江临渊，胸膛剧烈起伏。良久，他突然笑了，笑得有些狰狞。
“公道？在这京城，老夫就是公道。”
高嵩缓缓走到江临渊面前，从袖中掏出一把精致的匕首，在手中把玩着。
“江临渊，你以为陆峥真的能逃出去？聚宝钱庄方圆三里，早已是老夫的天下。那本账册，此刻怕是已经化为灰烬了。”
江临渊心头一沉，但面上依旧倔强：“那又如何？王通还活着，只要他在，你的罪证就在！”
“王通？”高嵩嗤笑一声，“一个疯子说的话，谁会信？更何况，他活不过今晚。”
说罢，高嵩眼神一凛，手中的匕首猛地刺出！
“噗！”
利刃入肉的声音清晰可闻。
江临渊瞪大了眼睛，不可置信地看着胸口的匕首。剧痛瞬间传遍全身，鲜血顺着匕首的凹槽涌出，染红了衣襟。
“这……这是……”江临渊张了张嘴，一口鲜血涌出。
“这是‘断魂散’的引子，也是送你上路的礼物。”高嵩凑在江临渊耳边，低声道，“放心，老夫不会让你这么容易死。你会被关在暗室里，慢慢看着老夫如何翻盘，如何……清洗朝堂。”
江临渊意识开始模糊，身体软软倒下。
就在高嵩准备抽回匕首时，异变突生。
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响从钱庄大门方向传来，紧接着是喊杀声和兵刃相交的声音。
“什么人？！”高嵩脸色大变，猛地转身。
“报——！！”一名浑身是血的家丁跌跌撞撞地跑进来，“太……太傅大人！不好了！禁军……禁军包围了钱庄！领头的说是……说是奉了陛下口谕，搜查逆党！”
高嵩瞳孔骤缩，手中的匕首“当啷”一声掉在地上。
“陛下……口谕？”
不可能！裴清和那个老狐狸被自己拖在宫里，陆峥的人应该已经被剿灭了，怎么会有禁军？
“还有……”那家丁哭丧着脸，继续说道，“那个陆峥……他没死！他带着账本，直接闯进了宫，敲了登闻鼓！现在……现在满朝文武都在往宫里赶，说是要……要面圣弹劾太傅！”
高嵩身形一晃，险些站立不稳。
他猛地转头看向倒在血泊中的江临渊。
那个年轻人虽然昏迷了，但嘴角似乎还挂着一丝嘲弄的笑意。
“好……好一个江临渊……好一个陆峥……”高嵩咬牙切齿，眼中满是怨毒与恐惧，“老夫……低估了你们。”
门外，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
“保护太傅！杀出去！”
高嵩的亲信们拔刀冲了进来，试图护住这位权倾朝野的首辅大人突围。
然而，大势已去。
当第一支羽箭射穿书房的窗棂，钉在柱子上时，高嵩知道，属于他的时代，在这个风雨飘摇的夜晚，彻底崩塌了。
而这一切，都始于那个不知天高地厚的年轻御史，始于那本染血的账册。
（本章完）