拒北关的夜，比别处来得更沉，更冷。
寒风如剔骨钢刀，呼啸着穿过破败的巷弄，发出如鬼哭般的呜咽声。
冷砚舟进城三天了。
三天里，他没有吃过一口热食，只靠翻捡军营伙房倒出来的残羹剩饭度日。
守城士兵当他是个傻子，没人理会他；
城里的军汉们嫌弃他身上恶臭，见了他就远远躲开。
他就在城门根下、马棚檐角、破庙神像后头，轮换着蜷缩过夜，把怀里那个油纸包捂得紧紧的，不敢让任何人碰。
白天，他装痴卖傻，咧嘴淌涎；
入夜，他才敢把干硬的饼渣泡进雪水里，一口一口咽下去。
第三天夜里，风雪忽然大得邪门。
他实在撑不住，倒在一条僻静巷子的墙根下，手脚冻得失去知觉，眼皮重得像坠了铅。
他想，也许这一觉睡过去，就再也醒不过来了。
他迷迷糊糊想起青石崖的炭火，想起沈爷爷那句 “活着，比什么都重要“，可他已经没有力气再爬起来了。
就在这时，一盏昏黄的油灯，停在了他面前。
福伯佝偻着身子，手里提着那盏油灯，深一脚浅一脚地踩在积雪上。
他本是长信侯府的老人，年轻时是老侯爷的亲卫，曾在战场上替老侯爷挡过致命的一击，伤了筋骨，从此再不能提枪上马。
老侯爷念他忠心，让他留在府里做了总管。
他这一做，就是几十年。
因年事已高，早在半年前便告老还乡。
他婉拒了侯爷在侯府荣养的提议和夫人慷慨赠送的金钱细软，只背了几本旧书，回了这北境老家。
本以为能在这苦寒之地安度晚年，谁知今晚这风雪，竟大得有些邪门。
行至一处避风的墙角，福伯忽然停住了脚步。
那团蜷缩在墙根下的黑影，在雪光映照下显得格外单薄。
若不是那黑影微微颤抖了一下，福伯只当是一袋被人遗弃的垃圾。
“作孽啊……“
福伯叹了口气，慈悲心起，放下油灯，颤巍巍地走上前去。
“小娃娃，这地界冷，睡在这儿是要冻死人的。“
他伸手去推那团黑影，触手之处，竟是一块硬邦邦、冷冰冰的 “铁板“。
福伯心头一惊，借着灯光细看，才发现那哪里是铁板，分明是一层冻在衣服上的污垢与血痂，早已和皮肉粘连在了一起。
福伯心头猛地一跳，一种莫名的熟悉感涌上心头。
他也不知道这熟悉感从何而来，只是觉得，绝不能把这孩子丢在这里。
他顾不得许多，费力地将那轻得像只猫崽子般的孩子背起，顶着风雪往自己那间破旧的茅屋走去。
屋内，炭火盆烧得正旺，发出噼啪的声响。
福伯打来热水，兑上雪水，一点一点地擦拭着孩子身上的污垢。
随着那层厚厚的 “铠甲“ 被温水泡软、剥落，露出了底下青紫交加的皮肤。
当福伯颤抖着手，擦去孩子脸上最后一点黑灰，露出那张虽然消瘦却依旧眉目如画的小脸时。
老人手中的布巾 “啪嗒“ 一声掉进了水里。
“九…… 九少爷？“
福伯的声音都在发抖，浑浊的老眼中瞬间蓄满了泪水。
他认得这张脸。
这是长信侯府的九少爷冷砚舟啊！
那个平日里最爱在他房里捣乱，缠着他让讲故事的小祖宗！
冷砚舟在温热的水中渐渐缓过劲来，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。
入目是熟悉的慈祥面容 —— 是那个看护着他长大的福伯。
小时候，他掉进池塘，是福伯跳下去把他捞上来的；
他贪玩爬树摔破膝盖，是福伯背着他在院子里急吼吼跑着找伤药。
后来福伯老了，走路慢了，父亲让他留在府里荣养，他却执意回了北境老家。
冷砚舟记得送别那天，他在门口站了很久，直到马车转过街角，还看见他佝偻着身子探出头，望着“长信侯府”那块代表累累功绩的牌匾。
“福…… 福伯……“
这一声微弱的呼唤，彻底击溃了老人的防线。
福伯 “扑通“ 一声跪在木盆前，一把将湿漉漉的冷砚舟紧紧抱在怀里，老泪纵横：
“苍天有眼！苍天有眼啊！老奴以为…… 老奴以为侯府上下…… 呜呜呜……“
他抱着孩子又哭又笑，像是疯了一样。
直到冷砚舟在他怀里轻轻拍了拍他的后背，那动作像极了当年老侯爷安抚犯错的下人，福伯才猛地惊醒。
“九少爷，您…… 您怎么会在这儿？侯爷他们呢？“
福伯急切地问道，心中却涌起一股不祥的预感。
冷砚舟垂下眼帘，看着木盆中渐渐浑浊的水，那水里倒映着他此刻狼狈的模样。
“没了…… 都没了。“
少年的声音平静得可怕，没有撕心裂肺的哭喊，只有死寂般的绝望。
“九少爷，您说什么？“
福伯的声音陡然拔高，像是被针扎了耳朵，
“侯爷战功赫赫，怎么可能…… 是不是搞错了？“
冷砚舟缓缓闭上眼，仿佛又回到了那个噩梦般的日子。
“没有搞错。“
他声音沙哑，
“圣旨上说，父亲通敌西域，意图谋反。证据确凿，满门抄斩。“
“通敌？谋反？“
福伯像是听到了天大的笑话，猛地站起身，椅子被撞得 “哐当“ 一声倒在地上，
“咱们冷家三代长信侯，在边关流血拼命的时候，那些人在京城里享福！如今竟说侯爷谋反？这天下还有没有公理！“
“福伯，“
冷砚舟睁开眼，眼底是一片死寂的红，
“公理？刑场上的百姓，都在朝我们扔烂菜叶。他们喊父亲 ' 卖国贼 '，喊父亲 ' 吃里扒外 '。那一刻我就知道，这世上没有公理，只有胜者和败者。“
福伯身子晃了晃，扶着桌角才勉强站稳。
“那…… 那您是怎么逃出来的？“
福伯的声音颤抖着，
“侯府被围得水泄不通，您……“
“是冷二成。“
冷砚舟的手指微微蜷缩，仿佛还能感受到那一推的力道，
“那个我一直以为只会板着脸说教的冷二成。他把我藏在假山后的草堆里，自己冲出去引开了禁军。“
“二成他……“
福伯的眼泪又涌了出来，“那孩子虽然不爱说话，可心眼最实。您调皮总是掉进荷花池，每次都是他跳下去把您捞上来的……“
“他死了。“
冷砚舟眼尾猩红，开口打断了他，声音冷得像冰，
“被十几杆长矛扎成了筛子。他临死前还在冲我比划，让我跑。“
屋内陷入了死一般的寂静，只有炭火盆里的火星偶尔爆开，发出 “噼啪“ 的声响。
良久，福伯猛地一拳砸在地上，指节砸在坚硬的泥地上，瞬间渗出了血，但他浑然不觉。
“昏君！奸臣！“
福伯咬牙切齿，声音嘶哑如破锣，眼泪顺着沟壑纵横的脸庞肆意流淌，
“自冷家祖上跟着太祖打天下，两代人埋骨沙场。三代人镇守边关七十余载。冷家世代忠烈啊，换来的竟是满门抄斩！这大魏的江山，迟早要毁在这些人手里！“
他痛惜主子的惨死，痛惜那满门忠烈的冤魂，更痛恨那高高在上的皇权无情。
冷砚舟看着福伯激动得浑身发抖的模样，忽然轻声开口：
“福伯，我饿。“
福伯猛地回过神来，看着眼前瘦得脱了形的孩子，心像是被刀绞了一样疼。
“饿…… 饿了好，饿了就知道还活着。“
福伯手忙脚乱地爬起来，从柜子里翻出仅剩的半块干饼和一点咸菜，
“九少爷，您等着，老奴给您弄点热乎的…… 不，这饼太硬，您牙口不好，老奴给您泡软了吃……“
冷砚舟看着福伯佝偻着背在灶台前忙碌的样子，忽然想起了沈老伯。
想起了那个在青石崖教他认字、给他接骨的老人，想起他递过来的热粥，想起他说——
活着，比什么都重要。
“福伯，“
他忽然开口，声音轻得像一片羽毛，
“不要再叫我九少爷了。“
福伯的手顿住了，回过头，浑浊的眼中满是不解。
“长信侯府的九少爷冷砚舟，已经死在京城那个圣旨下了。“
少年看着跳动的烛火，眼神幽深，
“在青石崖时，我骗一位收留我的老爷爷，说我叫石头。如今到了拒北关，连 ' 石头 ' 也不能用了。从现在起，我叫阿丑。一个无父无母、无家可归的乞丐。“
福伯嘴唇哆嗦着，想说些什么，最终却只是重重地点了点头，两行老泪再次滑落。
“好…… 好…… 阿丑，阿丑好，贱名好养活。“
福伯端着泡软的饼走过来，颤巍巍地递到冷砚舟手里，
“吃吧，孩子，吃了才有力气活下去。“
冷砚舟接过碗，温热的触感从指尖传来，这是他三个月来第一次感受到温度。
他低下头，大口大口地吃着，眼泪无声地滴进碗里，和着饼渣一起咽了下去。
福伯跪在地上，对着南方重重地磕了三个响头，额头撞击地面发出沉闷的声响。
“老奴这条命是侯府给的，如今侯府没了，老奴这条命，就是阿丑的。“
他抬起头，眼中满是决绝，
“只要老奴还有一口气，就绝不让阿丑受半点委屈！“
冷砚舟放下碗，看着跪在地上的老人，那双原本死寂的眸子里，终于有了一丝微弱的光亮。
他张了张嘴，想说什么，最终却只轻轻唤了一声：
“福伯。“
福伯应了一声，爬起身来，抹了一把脸上的老泪，又往炭盆里添了几块柴。
窗外，风雪依旧肆虐，但在这一方小小的茅屋里，两颗破碎的心，在寒夜中紧紧靠在了一起。
雪还在下，拒北关的城墙在夜色里沉默地矗立着，像一头巨大的、沉默的兽。
没有人知道，这扇城门里，住进了一个姓冷的孩子 。
一个在京城圣旨上已经 “死“ 了的孩子。
他叫阿丑。
可他怀里，还揣着半块玉佩，和一块玄铁令牌。