三月莺飞，皇家书院开学已近一月。
书院里的日子表面平静，底下的暗流却从未停歇。关于“凌霄五杰”热度骤降的议论渐渐平息，取而代之的，是另一番更加“生动”的景象。
这日晨课，教《礼记》的秦老夫子正讲到“男女七岁不同席”，声音抑扬顿挫，满堂学子大多昏昏欲睡。
“所以说，男女大防，乃礼之根本……”秦夫子捋着花白胡须，目光扫过堂下，忽然顿住，眉头拧成了一个疙瘩。
只见靠窗的位子上，凌寒单手托腮，脑袋一点一点，眼皮耷拉着，分明是睡着了。春日暖阳透过窗棂，在她脸颊上投下细碎光斑，衬得她睡颜乖巧——如果忽略嘴角那一点点可疑的晶亮的话。
秦夫子教书三十载，最恨学生课上瞌睡。他清了清嗓子，加重了语气：“……故君子慎独，女子尤当谨守闺训！”
凌寒没反应，倒是她前排的陆昭，肩膀可疑地耸动了一下。
秦夫子额角青筋跳了跳，抓起戒尺，踱步过去。“啪”一声，戒尺敲在凌寒桌案上。
“凌寒！”
凌寒一个激灵睁开眼，眼神迷蒙，嘴角那点晶亮“嗖”地缩了回去。她眨巴眨巴眼，看看秦夫子铁青的脸，又看看周围同学憋笑的表情，茫然道：“夫子？讲到哪儿了？”
堂内终于有人忍不住，“噗嗤”笑了出来。是王崇那伙人中的一个。
秦夫子气得胡子直翘：“你、你竟在课上酣睡！成何体统！把手伸出来！”
凌寒撇撇嘴，慢吞吞伸出手。掌心朝上，手指纤白，看着倒是一副好学生的样子。
秦夫子举起戒尺，正要落下，凌寒忽然开口，声音不大，却足够清晰：“夫子，您刚才是不是讲到‘君子慎独’？”
秦夫子动作一顿。
“学生刚才虽闭着眼，心里却在琢磨这句话。”凌寒一脸“认真”，“学生想着，何为慎独？便是人前人后一个样。可学生见有些人，人前满口仁义，人后……”
她眼风似无意地扫过王崇的方向，“……却未必了。想着想着，就入了神，让夫子误会了，是学生不对。”
这话说得巧妙，既像是辩解自己没睡，又暗戳戳点了某些人。
秦夫子举着戒尺，打也不是，不打也不是，脸色变幻，最终重重“哼”了一声：“巧言令色！今日的功课，《礼记》前三篇抄写十遍，明日交来！”
“是。”凌寒收回手，乖巧应下。垂眸时，眼中却闪过一丝狡黠。
下课的钟声敲响，学子们鱼贯而出。凌寒慢条斯理地收拾书袋，陆昭凑过来，压低声音笑：“寒妹妹，你可真行！睡着了还能把夫子绕进去！”
凌寒白他一眼，没说话。目光却落在前面正与同伴有说有笑走着的王崇身上。
就是这个人，茶楼里口出秽言，处处与国公府作对。秦御史的警告言犹在耳，她不能明着动手，但……
她忽然扬声，声音清脆，带着十足十的纨绔腔调：“陆昭！你昨天蹴鞠输给我的那方端砚，什么时候送来？莫不是想赖账吧！”
陆昭一愣，随即会意，立刻挺起胸脯，声音比她还大：“谁赖账了！小爷我愿赌服输！不就是一方砚台吗？下午就给你送去！倒是你，上次打赌背《论语》，输给我的那把紫竹弓，可还没影呢！”
两人你一言我一语，声音大得半个回廊都能听见。内容无非是些斗鸡走狗、赌赛玩乐的事，活脱脱两个不学无术的纨绔子弟。
走在前面的王崇回过头，鄙夷地看了他们一眼，嗤笑道：“果然是物以类聚。”
凌寒仿佛没听见，只揪着陆昭的袖子不依不饶：“那你现在就去拿！谁知道你会不会转头就忘！”
“现在？我还要去骑射场呢！”
“我不管！就现在！”
两人拉拉扯扯，竟在回廊上追打起来。凌寒身手灵活，陆昭也配合着“狼狈”躲闪，一时间鸡飞狗跳，引得众人侧目。
经过王崇身边时，凌寒“不小心”脚下一绊，整个人朝王崇撞去。王崇下意识躲闪，却被凌寒“慌乱”中挥舞的手臂扫到腰间——
“啪嗒。”
一个精致的、绣着并蒂莲的香囊掉在了地上。
回廊上瞬间一静。
那香囊的样式、绣工，一看便是女子所用，且颇为私密。王崇脸色骤变，慌忙弯腰去捡。
凌寒却已先一步“哎呀”一声，用脚尖轻轻将那香囊拨到更显眼的位置，然后捂住嘴，瞪大眼睛，用一种夸张的、所有人都能听到的音量惊呼：
“呀！王公子，你这香囊……绣工真别致！是哪家姐姐送的呀？”
王崇手僵在半空，脸涨成了猪肝色。周围已有窃窃私语和压抑的笑声。
“关、关你什么事！”王崇一把抓起香囊塞进怀里，恶狠狠瞪了凌寒一眼，转身匆匆离去，背影颇有几分狼狈。
凌寒站在原地，拍了拍手上并不存在的灰尘，对陆昭眨了眨眼。
陆昭凑过来，憋着笑，竖起大拇指：“高！实在是高！寒妹妹，你这‘女纨绔’的名头，怕是坐实了。”
凌寒不在意地甩甩头：“要的就是这个效果。”
午后的骑射课，是书院里最热闹的时候。场地开阔，骏马嘶鸣，少年们挽弓搭箭，意气风发。
凌寒换了身利落的骑装，头发束成高马尾，倒真有几分英气。只是她不去挑马，也不去拿弓，径直走到场地边的树荫下，找了块平坦的石头坐下，然后从书袋里掏出一包松子糖，旁若无人地嗑了起来。
教骑射的武师傅姓张，是个面黑体阔的汉子，最看不得学生偷懒。他大步走过来，声如洪钟：“凌寒！为何不去练习？”
凌寒嘴里含着糖，腮帮子鼓鼓的，含糊道：“张师傅，学生昨日骑马……嗯，不小心扭了手腕，拉不开弓。”说着，还装模作样地甩了甩右手腕。
张师傅浓眉倒竖：“扭了手腕？我看看！”
凌寒把手伸过去，手腕白白净净，连个红印都没有。
“这……”张师傅狐疑。
“内伤，内伤。”凌寒一本正经，“大夫说了，得静养，不能用力。不然以后怕是连笔都提不起来了。” 她说着，还幽幽叹了口气，一副“我也不想这样”的无奈表情。
谢明轩他们几人已经在偷笑。谁不知道凌寒前几日还在校练场跟石磊教头对练，那棍法使得虎虎生风？扭手腕？骗鬼呢！
张师傅被她这副无赖样噎得说不出话，正要发火，却见凌寒从糖包里又掏出一块糖，递过来，笑得眉眼弯弯：“张师傅，您尝尝？可甜了。这骑马射箭多累啊，歇会儿，吃块糖？”
看着那张稚气未脱、笑得毫无城府的小脸，张师傅一肚子火愣是发不出来。他重重“哼”了一声，拂袖而去：“朽木不可雕也！”
凌寒耸耸肩，继续嗑她的糖，看场中陆昭、周锐他们纵马驰骋，谢明轩在不远处与几个文弱书生讨论箭术，沈言则默默在一角落，对着靶子，一箭一箭，练得格外认真。
她的目光在沈言身上停留片刻。小老弟的箭术进步神速，已颇有些准头。只是他性子静，不喜张扬，总是挑人少的时候自己苦练。
正想着，场中忽然传来一阵喧哗。
原来是王崇与人赛马，不知怎的马匹受惊，将他颠了下来，虽未受伤，却滚了一身尘土，十分狼狈。他的同伴连忙去扶，却有人没忍住笑出了声。
王崇恼羞成怒，爬起来指着发笑的人：“你笑什么！”
那人也是个世家子，并不怕他，反唇相讥：“自己骑术不精，怪得了谁？”
眼看两人就要吵起来，凌寒忽然拍了拍手上的糖屑，站起身，溜溜达达走过去，脸上带着十足十看热闹不嫌事大的表情：
“哟，王公子，这是怎么了？表演就地十八滚呢？别说，滚得还挺圆润。”
这话一出，周围哄笑声更大。王崇气得浑身发抖，指着凌寒：“你！”
“我怎么了？”凌寒一脸无辜，“我夸你滚得好，也不行啊？王公子真是难伺候。” 她摇摇头，叹着气，又溜溜达达走回树荫下，仿佛只是说了句无关紧要的闲话。
王崇拳头捏得咯咯响，却不敢真在武师傅眼皮底下动手，只能狠狠瞪了凌寒一眼，在同伴的簇拥下灰头土脸地离开。
陆昭骑着马溜达过来，勒住缰绳，俯身低笑：“寒妹妹，你这招‘阴阳怪气’，真是使得出神入化。我看王崇那小子，肺都要气炸了。”
凌寒扔给他一块糖：“这才到哪儿。纨绔嘛，不就是招猫逗狗，惹是生非？我这是兢兢业业，做好本分。”
陆昭接过糖丢进嘴里，含糊道：“就是有点费糖。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
远处，谢明轩收回目光，继续与同窗讨论箭术，只是唇角微微勾起一丝几不可察的弧度。而沈言，则默默将一支箭稳稳送入靶心，眼神沉静。
日子一天天过去，凌寒“女纨绔”的名声算是彻底坐实了。
上课不是睡觉就是神游，课业十次有八次拖欠，被夫子责罚了也浑不在意。
在书院里，要么跟陆昭等人嬉笑打闹，要么就是变着法儿地给王崇那伙人添堵——不是“不小心”撞洒他的墨汁，就是在他炫耀新得的宝贝时，轻飘飘来一句“我祖父库房里好像有个更好的，改天拿来比比？”，气得王崇七窍生烟。
她不再提“凌霄社”，不再显摆任何谋划，仿佛真成了一个被祖父娇纵过头、失了双亲后索性破罐子破摔的纨绔小姐。
有些原本因她之前表现而高看她一眼的人，渐渐失望。有些原本就轻视她的人，则更加鄙夷。
“果然，没了爹娘管教，又是女孩子，能成什么气候？”
“之前弄那些，估计就是小孩心性，图个新鲜。你看现在，原形毕露了吧？”
“凌元帅一世英名，可惜了……”
这些议论，偶尔也会飘进凌寒耳朵里。她只是笑笑，该吃吃，该睡睡，该找王崇麻烦的时候，绝不手软。
只有最亲近的几个人知道，她书房里的灯，常常亮到深夜。她在看账本，在看沈骥从河阳县带回的田庄文书，在看谢明轩筛选过的、各处递来的消息简报。
“女纨绔”是面具，是铠甲，也是她在这荆棘丛生的京城里，选择的生存方式。
四月初，书院小考。凌寒的成绩不上不下，勉强及格。
放榜那日，她扫了一眼自己的名次，浑不在意地打了个哈欠，对旁边的沈言说：“走，小老弟，听说东街新开了家糕点铺子，豆沙酥做得不错，咱们尝尝去。”
沈言点点头，默默跟在她身后。
阳光正好，将两人的影子拉得很长。
凌寒眯着眼，看着远处宫墙的飞檐。那里，是她暂时无法触及，却终有一天必须面对的地方。
但现在，她只需要做好一个“女纨绔”。
一个让人放松警惕，让人不屑一顾，却能悄悄生长、暗暗积蓄力量的“女纨绔”。
这条路，是她自己选的。
她会走得很好。