菜上齐了，八个菜摆满了圆桌。谢明轩看着，觉得还是不够丰盛，正要再点，凌寒却摆摆手。
“不能铺张浪费。”她指了指桌上的菜，“咱们五个人，每人点了一个自己喜欢吃的菜，周锐胆量大，多点一个。剩下的就上你们酒楼的两个招牌菜，足够了。”
她顿了顿，看向谢明轩：“我本来打算是均摊的。不过……”她从怀里掏出那张王崇刚赔的一百两银票，在指尖转了转，“这不，那个二傻子刚给了一百两吗？我做主，就用它结账。”
她看向陆昭和周锐：“黑芝麻和周憨憨肯定不会有意见的，对吧？”
陆昭立刻点头：“当然！寒妹妹说什么就是什么！”
周锐也憨憨地笑：“听老大的。”
谢明轩却不同意：“寒妹妹，今日是我做东，怎么能用你们的钱？”
凌寒小手一挥，语气不容置疑：“跟我出来，就得听本老大的。不然——”她环视一圈，“咱们就大路朝天，各走各的，各玩各的。”
这话一出，陆昭急了：“不行！寒妹妹，我无论如何都不要跟你分开！不然我就没法活了！”
那夸张的模样逗得凌寒噗嗤一笑。
谢明轩看着凌寒认真的表情，知道她是说真的。他沉默片刻，退了一步：“这样吧，结账时，不付我的那一份。总不能我在自家吃饭还掏钱吧？”
凌寒想了想，觉得有理，便没再坚持。
吃饱喝足，五人出了酒楼。
凌寒没忘记正事：“先去成衣铺子，给周小公子买套衣服。”
周锐慌忙摆手：“不用不用！我回家就说自己不小心刮破的，没事的！”
“那怎么行。”凌寒看着他袖子上那道明显的裂口，“你这样回去，周伯母肯定要担心。再说了，是我做主让打的架，衣衫自然得我负责。”
她不由分说，领着几人往东街最好的成衣铺子走去。
周锐拗不过她，只得跟在她身后，心里却暖暖的。
谢明轩看着凌寒有条不紊地安排这一切，心里那股复杂的情绪又涌了上来。她还没八岁，却已经懂得照顾身边每一个人，懂得承担责任，懂得……
他忽然觉得，自己那些世家子弟的矜持和权衡，在她面前，都显得有些可笑。
在成衣铺子里，凌寒亲自给周锐挑了一套藏青色的锦袍。料子厚实，样式简单大方，适合周锐憨厚的性格。周锐穿上后，整个人精神了不少。
凌寒付了钱——用的还是王崇赔的那一百两。还剩不少，她让掌柜的换成碎银子，分装成几个小荷包，给每人塞了一个。
“拿着，”她说，“我是老大，咱们有福同享，有难你们先走。万一走散了，有备无患。”
沈言握着那个小荷包，荷包上绣着一丛翠竹，针脚细密。他把荷包紧紧攥在手心，像是攥着什么宝贝。
从成衣铺子出来，谢明轩提议：“时间尚早，不如去茶楼里听书？那边有家茶楼，说书先生讲得极好。”
陆昭第一个响应：“好啊好啊！听说最近在讲《三国演义》！”
周锐也点头：“我还没听过呢。”
凌寒看向沈言，沈言轻声说：“听老大的。”
“那就去吧。”凌寒笑着说。
茶楼离得不远，两层木楼，飞檐翘角，挂着“清风茶楼”的匾额。进去时，一楼已经坐满了人，熙熙攘攘。谢明轩要了二楼的雅座，临窗，既能听书，又能看见街景。
几人刚落座，小二便送上茶水和瓜子点心。
说书先生是个须发花白的老者，穿着一身灰布长衫，手里握着醒木，正讲到精彩处：
“……那北疆的风啊，刮起来像刀子，能把人脸皮都割破了！可咱们凌元帅，就这么站在城墙上，一站就是三天三夜！眼睛熬红了，嘴唇冻裂了，可他就是不退！”
凌寒原本正嗑着瓜子，听到这话，动作一顿。
她抬起头，看向楼下那个说书先生。
老先生声音洪亮，绘声绘色：“凌元帅说了什么？他说——‘我凌家世代守在这北疆，这城墙下埋着我凌家的祖宗！我凌巍今日就是死，也得死在这城墙上！’”
“好！”楼下响起一片叫好声。
“还有将军夫人！”说书先生一拍醒木，“那真是巾帼不让须眉！别家的夫人都在京城享福，咱们将军夫人呢？跟着元帅上战场，救伤员，熬药汤，亲手给士兵们缝补衣裳！夫妻二人，一个守城，一个护兵，那叫一个伉俪情深！”
“好！”叫好声更响了。
有人高喊：“凌元帅爱国爱兵爱老百姓！”
有人附和：“是啊！要不是凌元帅，北疆早就失守了！”
“可惜啊……”说书先生叹了口气，声音低了下去，“今年八月，凌元帅和将军夫人……双双战死沙场。这北疆的百姓，哭得撕心裂肺啊……”
茶楼里安静了一瞬。
随即是更热烈的掌声和赞叹声。
大家都在夸凌元帅和将军夫人的忠勇，夸他们的情深，夸他们为国捐躯的伟大。
可凌寒坐在二楼的雅座里，手里的瓜子掉了一地。
她呆呆地看着楼下那个说书先生，看着他嘴巴一张一合，听着那些激昂的赞美，那些动人的故事。
可她听不进去。
她只听到一句——
“今年八月，凌元帅和将军夫人……双双战死沙场。”
眼前忽然模糊了。
茶楼里暖烘烘的，炭火盆烧得正旺，可她觉得冷，冷得像掉进了冰窟窿。
边关再也没有人给她往回寄衣服了。
再也没有人会在信里写“寒儿乖，爹爹给你寄了北疆的冰糖葫芦，用蜜蜡封着呢，你一定要尝尝啊！还有这些小玩意儿，看上的你就留着，入不了眼的就丢了，反正都是蛮鞑子的东西。”
再也没有人会在她生辰时，托人送来亲手缝的小袄子，针脚歪歪扭扭，却是娘亲在烛光下一针一线缝的。
父帅。
娘亲。
女儿……该怎么做呢？
她茫然地想着，眼泪毫无征兆地掉下来，砸在手背上，烫得她一颤。
“寒妹妹……”陆昭第一个发现不对劲，慌得手足无措，“你、你别哭啊……”
周锐烦躁不安地挠着头，想说什么，又不知道说什么好。
谢明轩的脸色瞬间白了。
是他提议来听书的。
他本想着，说书先生讲《三国演义》，讲《水浒传》，讲那些英雄故事……可他万万没想到，今天讲的，竟然是凌元帅和将军夫人的事。
他这是……亲手揭开了凌寒血淋淋的伤疤。
“我……”谢明轩张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，“对不起，寒妹妹，我不知道……”
他的话没说完。
因为沈言已经站了起来。
七岁的男孩，身量还那么小，可他却伸出双臂，用自己瘦弱的小身子，紧紧地、紧紧地抱住了凌寒的肩膀。
他把凌寒的头按在自己怀里——虽然他的胸膛还很单薄，虽然他还不够高，可他用力地抱着她，像抱着一件易碎的珍宝。
“老大，”沈言的声音很轻，却异常坚定，“我在。”
凌寒的眼泪彻底决堤了。
她没出声，只是把脸埋在沈言怀里，肩膀微微颤抖。
茶楼里，说书先生还在讲着凌元帅和将军夫人的英勇事迹，楼下的听众还在叫好，还在赞叹。
可二楼的雅座里，一片死寂。
陆昭红着眼睛，拳头攥得死紧。他想说点什么，可喉咙像被棉花堵住了，一个字也说不出来。
周锐低下头，用力擦了擦眼睛。
谢明轩坐在那里，看着凌寒颤抖的肩膀，看着沈言紧紧抱着她的样子，心里像是被钝刀一下下地割着。
他忽然觉得，自己那些自以为是的安排，那些精心的算计，那些世家子弟的体面和周全……
在这一刻，都成了最可笑的讽刺。
不知过了多久，凌寒轻轻推开了沈言。
她抬起头，眼眶还红着，脸上还有泪痕，可她已经不哭了。
她接过沈言递来的帕子，仔细擦了擦脸，然后深吸一口气，看向谢明轩：
“谢军师。”
谢明轩心里一紧：“寒妹妹，我……”
“不关你的事。”凌寒摇摇头，声音有些沙哑，“你说书先生讲得好，是我自己想听的。”
她顿了顿，看向楼下那个还在慷慨激昂的说书先生：
“其实……听听也好。”
“听听别人是怎么说我爹娘的。”她轻轻地说，“听听他们……是怎么被人记住的。”
陆昭急了：“寒妹妹，咱们走吧！不听了！”
“不。”凌寒却摇摇头，重新坐直了身子，“我要听。”
她看向楼下，目光坚定：
“我要听完。”
沈言紧紧挨着她坐下，小手悄悄握住她的手。
陆昭和周锐对视一眼，也都重新坐下。
谢明轩看着凌寒挺直的背脊，看着她明明还在微微发抖，却强撑着要听完的样子，心里那股愧疚和疼惜，几乎要将他淹没。
他默默地把面前的茶盏推到凌寒面前。
茶还温着。
凌寒看了他一眼，没说话，却端起茶盏，小口小口地喝了起来。
楼下，说书先生的故事已经到了尾声：
“……凌元帅和将军夫人虽已故去，可他们的精神，永远活在咱们百姓的心里！他们的女儿，凌家小姐，如今还不满八岁，可老夫相信，虎父无犬女！凌小姐定能继承父志，光耀门楣！”
“好！”掌声雷动。
凌寒放下茶盏，站起身。
她走到栏杆边，俯视着楼下的人群。
说书先生正好抬起头，看见了她。
四目相对。
凌寒对他点了点头，然后转身：
“走吧。”
她率先往楼下走去。
背影单薄，却挺得笔直。
像一杆枪。
一杆永远不会倒下的枪。
沈言、陆昭、周锐连忙跟上。
谢明轩站在原地，看着凌寒消失在楼梯口的背影，又看看楼下那些还在热烈讨论的听众，忽然觉得——
这世间最深的痛，不是刀剑加身。
而是明明血淋淋的伤口还没愈合，却要听别人把那场悲剧，讲成英雄的赞歌。
他深吸一口气，快步追了上去。