轿帘猛地被掀开。
轿中人是个约莫十三四岁的少年，一身锦缎华服，腰间玉佩叮当，面容倒是清秀，只是眉眼间那股子骄纵之气破坏了整体的观感。
他皱眉头看向外头，目光在凌寒身上停留了一瞬，先是愣了愣，随即露出几分不耐烦。
“怎么回事？”少年的声音带着刻意压低的倨傲。
那被铜钱打中腿弯的家丁连滚带爬地起身，指着凌寒和地上的老汉：“公子，这、这老东西挡了道，还有这小崽子……”他目光落在凌寒抱着的砚台上，眼珠子一转，“这小崽子拿暗器伤人！”
凌寒没理会那家丁，反而蹲下身，开始帮老汉捡地上的糖葫芦。她的动作很慢，很仔细，一根一根地捡，用袖子擦去上面的灰土，再插回草靶子上。
冬日的阳光照在她纤瘦的背脊上，那身月白色的男装显得有些空荡。她低头时，露出一截细白的脖颈，脆弱得仿佛一折就断。
沈言几乎是立刻就跟了过去，蹲在她身边帮忙。陆昭也反应过来，瞪了那轿子一眼，气哼哼地开始捡糖葫芦。周锐憨憨地站在原地，看看这个又看看那个，最后还是蹲下身帮忙。
谢明轩没动。
他只是静静地站在人群边缘，目光扫过轿子上的徽记——是个“赵”字。京城姓赵的高门不少，但能用这种规制轿子的……他心中有了数。
那少年见没人理会自己，脸色沉了下来。他正要发火，目光却再次落在凌寒身上。
这次他看得仔细了些。
这小孩……虽然穿着男装，但那张脸太过精致，眉眼间有几分熟悉。还有那身形，那气质……
少年心里“咯噔”一下。
这时，凌寒已经捡完了最后一根糖葫芦。她站起身，却没把草靶子还给老汉，而是抱着那方砚台，缓缓转过身，面向轿子。
她的脸上没什么表情，只是眼眶微微泛红。
不是大哭大闹的那种红，而是极力隐忍却终究没忍住的那种——眼尾染上一点薄红，睫毛湿漉漉的，像是清晨沾了露水的花瓣。
她就这么静静地看着轿中的少年，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。
可就是这种沉默，这种强忍泪意的模样，让周围原本喧闹的人群，渐渐安静了下来。
有人认出了她。
“那是……凌家小姐吧？”
“对对，就是国公府那位……前几个月才……”
“唉，可怜见的，爹娘都没了……”
窃窃私语声如潮水般漫开。
那轿中的少年脸色变了变。他认出来了——这是凌巍的孙女，凌寒。那个今年八月，爹娘双双战死沙场的凌家孤女。
他刚才……居然对着她大呼小叫？
少年心里一慌，面上却强作镇定，清了清嗓子：“原、原来是凌小姐。方才下人无礼，冲撞了。”
凌寒还是没说话。
她只是低下头，看着怀里抱着的砚台，手指轻轻摩挲着砚面。那动作小心翼翼，像是捧着什么易碎的宝贝。
良久，她才抬起头，眼眶比刚才更红了些，声音却出奇的平静：
“我没事。”
顿了顿，她看向地上惊魂未定的老汉：“只是这位老伯……年纪这么大了，寒冬腊月的出来讨生活，不容易。糖葫芦撒了一地，脏了，卖不出去了。”
她说着，从袖中取出自己的小钱袋——那是青鸢早上给她装的，绣着简单的兰草图案，鼓鼓囊囊的。
她把整个钱袋都塞到老汉手里：“这些……您拿着，就当是我买了这些糖葫芦。”
老汉慌忙推拒：“使不得使不得！小姐，这、这太多了……”
“不多的。”凌寒摇摇头，声音轻得像叹息，“我祖父常说，做人要讲道理。老伯您没做错什么，不该受这无妄之灾。”
这话说得轻飘飘的，却像一记耳光，狠狠扇在那少年脸上。
周围的人群看向轿子的眼神，已经带上了明显的鄙夷。
是啊，人家凌家小姐，爹娘刚为国捐躯，自己一个小姑娘，出门还知道讲道理、怜老惜弱。你们这些高门大户的，倒好，当街纵奴行凶！
那少年脸上红一阵白一阵，终于坐不住了，从轿子里钻出来。
他走到凌寒面前，试图挽回局面：“凌小姐，方才是我管教不严。这样——”他转身对那家丁厉声道，“还不给这位老伯赔罪！”
家丁连忙跪下，对着老汉磕头：“老伯恕罪，老伯恕罪！”
老汉哪里见过这阵仗，吓得直往凌寒身后躲。
凌寒轻轻拍了拍老汉的手臂，示意他别怕，然后看向那少年，终于露出一个极浅极淡的笑容——那笑容里没有半点暖意，反而让人心里发凉。
“赵公子客气了。”她轻声说，“赔罪就不必了。只是……”
她顿了顿，目光扫过地上那些沾了灰土的糖葫芦：“老伯这些糖葫芦，原本能卖五十文。现在脏了，卖不出去了。还有这草靶子，也摔坏了。”
她每说一句，那少年的脸色就难看一分。
“另外，”凌寒继续道，声音依旧平静，“老伯受了惊吓，这大冷天的，回去怕是得病一场。看病抓药，又是一笔开销。”
她抬起头，直视着少年的眼睛：“我也不多要。赵公子若是真觉得过意不去，就给老伯十两银子吧。五两赔偿糖葫芦和靶子，五两算是给老伯压惊、看病的钱。”
十两银子！
周围响起一片抽气声。
寻常人家，十两银子够过大半年的了！
那少年也愣住了。他本以为凌寒会趁机敲诈他一笔——毕竟他是理亏的一方，凌家虽然现在势弱，但凌巍还在，凌元帅的余威还在。
可十两银子……对赵家来说不算什么，但传出去，他赵三公子当街纵奴伤人，被凌家孤女讹了十两银子……
这脸面往哪儿搁？
可他不给行吗？
周围那么多双眼睛看着。凌寒那副强忍泪意的模样，那老汉瑟瑟发抖的样子，还有她刚才说的那些话——句句在理，字字诛心。
他要是敢不给，明天御史台的折子就能堆满他爹的书桌！
少年咬咬牙，从怀中掏出一锭银子——足有二十两，塞到老汉手里：“拿着！”
他本想找回点面子，多给些显得自己大度。可凌寒却轻轻按住了老汉的手。
“赵公子，”她看着那锭银子，摇摇头，“十两就够了。多出来的，我们不能要。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚持：“我们凌家人，从不占人便宜。该多少，就是多少。”
这话说得……
围观的百姓看向凌寒的眼神，已经带上了敬重。
看看，这才是将门之后！爹娘为国捐躯了，小姑娘自己还这么有风骨！不卑不亢，有理有据！
那少年脸上的表情已经扭曲了。他收回多余的银子，又数出十两塞过去，几乎是咬着牙说：“凌小姐高义，赵某……领教了！”
说完，他一甩袖子，转身钻回轿子，厉声道：“走！”
轿夫和家丁们慌忙抬起轿子，灰溜溜地挤开人群走了。
等轿子走远，凌寒才松开握着老汉的手。
她看着老汉手里那十两银子，又看看自己刚才塞给他的钱袋，忽然笑了：“老伯，这些您都收着吧。快过年了，给家里添点东西。”
老汉感动得老泪纵横，又要跪下，被凌寒拦住了。
“使不得。”她扶住老汉，“您快回家吧，路上当心。”
老汉千恩万谢地走了。
人群渐渐散去，但投向凌寒的目光，都带着暖意和敬意。
等人走得差不多了，凌寒才转过身，看向一直站在旁边的谢明轩、陆昭几人。
她脸上的泪意早就没了，眼眶也不红了，取而代之的是一丝狡黠的笑意。
陆昭第一个反应过来，瞪大眼睛：“寒妹妹，你……你刚才……”
“装得怎么样？”凌寒挑眉，唇角勾起一个坏笑。
“太、太像了！”陆昭由衷地说，“我差点都信了！”
沈言抿着唇，没说话，只是看着凌寒的眼神里，多了几分复杂。
谢明轩沉默片刻，才缓缓开口：“赵家三公子赵庆，出了名的跋扈。寒妹妹今日……很聪明。”
他顿了顿，补充道：“也很危险。”
若刚才赵庆恼羞成怒，不顾脸面硬来……后果不堪设想。
凌寒却满不在乎：“怕什么。众目睽睽之下，他敢动我？再说了——”
她摸了摸怀里的砚台，声音低了下去：“我祖父腿脚不便，不能亲自来给我撑腰。那我就得学会，自己给自己撑腰。”
这话说得轻飘飘的，却让在场几个少年心里都是一震。
是啊。
凌家现在，就剩一老一少。
老的年迈残疾，少的还未满八岁。
虽然沈言在凌元帅起灵时摔了盆，名义上算是过继给了凌元帅——可谁都知道，那是沈骥老管家的义子，是凌家实在无人，不得已而为之。
这层关系，大家心知肚明，却不会明说。
所以凌寒必须自己立起来。
用她自己的方式。
几人继续往酒楼走。
气氛却比刚才沉默了许多。
陆昭几次想开口说点什么，可看看凌寒平静的侧脸，又咽了回去。
沈言一直紧紧跟在凌寒身侧，小手悄悄攥着她的衣袖。
谢明轩走在前面，背影挺直，可握着扇柄的手，指节微微泛白。
快到酒楼时，凌寒忽然停下脚步，转头看向沈言：“小老弟。”
“嗯？”
“刚才我装可怜的时候，”凌寒歪着头看他，“你有没有觉得……我很没用？”
沈言立刻摇头，语气斩钉截铁：“没有！老大最厉害了！”
凌寒笑了，伸手揉了揉他的头发：“那就好。”
她看向陆昭和谢明轩：“你们呢？是不是觉得，我这样……有点丢凌家的脸？”
陆昭连忙摆手：“怎么会！寒妹妹你那是智取！智取懂吗！”
谢明轩沉默片刻，才缓缓道：“凌元帅和将军夫人若是泉下有知……定会以凌小姐为傲。”
凌寒听了，脸上绽开一个真心的笑容。
那笑容干净明亮，像冬日的阳光刺破阴云。
“那就行。”她说，“走吧，吃饭去。我饿了。”
她说着，率先迈步走进酒楼。
背影单薄，却挺得笔直。
谢明轩看着她的背影，忽然觉得，袖中那个白狐面具，或许永远都送不出去了。
因为眼前这个人，不需要任何人的怜悯，也不需要任何人的保护。
她只需要——
尊重。
就够了。