灵堂里的肃穆与悲恸，被一阵突兀而刺耳的喧嚷撕裂了。
声音从正院方向传来，带着一股倚老卖老的蛮横和毫不掩饰的贪婪。是凌巍那位嫡亲的大哥，凌大山。
沈骥和李婶的担忧成了真。这老东西昨天下午一来，那双浑浊的眼珠子就滴溜溜转个不停，打量着府里的一草一木，尤其是在看到库房方向时，眼神里的热切几乎要溢出来。
奈何陆家、周家、谢家派来的人手脚麻利，将丧仪诸事安排得井井有条，内外分明，他竟一时找不到插手捞油水的缝隙，直憋得心肝肺都疼。
他可是个雁过拔毛、过道抓灰的主儿，哪能眼睁睁看着国公府这块肥肉从嘴边溜走？昨夜翻来覆去睡不着，终于给他憋出个“绝妙”的由头。
这不，一大清早，灵前香烛才换过一轮，他就扯着嗓门在院子里跟沈骥嚷嚷开了，刻意要让所有人都听见。
“沈总管！”凌大山腆着肚子，穿着一身不合时宜的、半新不旧的绸衫，手指头几乎要戳到沈骥鼻子上，“我来问你，后日我侄子和侄媳妇起灵发引，这摔丧盆的大事，由谁来担当？啊？这可是关乎香火传承、祖宗脸面的大事！你们可别乱了规矩！”
沈骥拄着拐杖，左腿微微受力，脸色因疲惫和愤怒而显得格外阴沉。他强压着怒火，沉声道：“大老太爷，此事体大，需得请示老将军定夺。”
“请示？”凌大山嗤笑一声，三角眼里闪过一丝得意，声音陡然拔高，几乎是在叫喊，“这还用请示？明摆着的事！我那苦命的侄儿凌云，为国捐躯，是条好汉，可他没有儿子！这就是绝户！绝户了你懂不懂？！”
“绝户”两个字，像两把淬毒的冰锥，狠狠扎进每一个听见这话的凌家旧仆心口。
李婶站在不远处，手里的托盘“哐当”一声掉在地上，她气得浑身发抖，指着凌大山，嘴唇哆嗦着，却因极度的愤怒和主仆身份，一时骂不出口。
灵堂内，一直跪得笔直的凌寒，身体几不可察地绷紧了一瞬。
空洞的眼神深处，似有冰层裂开一道细微的缝隙，闪过某种极冷、极厉的东西，旋即又归于沉寂。
她依旧没有回头，仿佛身后那场与自己息息相关的闹剧，与她毫无干系。
凌大山见吸引了众人目光，更加得意，唾沫横飞：“我那侄孙女凌寒，是个女娃！女娃能摔盆吗？啊？自古就没有这个规矩！这盆，得由男丁来摔！我孙子，我大孙子凌有福，今年十二了，正当龄！这盆，合该他来摔！”
他顿了顿，贪婪的目光扫过这偌大的国公府，图穷匕见：“不过嘛，这盆也不能白摔。有福年纪还小，我们做长辈的，自然得帮着照看。
这国公府，往后就是有福的了，我们一家子，少不得都得搬进来，帮着打理产业，守住这份家业！
省得被些不相干的外人，或是些不知礼数的丫头片子，给败光了去！”
“你——！”沈骥勃然大怒，额角青筋暴跳。
他这条命是凌巍救的，后半生也全系在凌家，凌大山这番话，不仅侮辱了逝去的凌云夫妇，践踏了凌寒，更是将脏水泼到了所有忠心耿耿的仆役身上，甚至暗指他们会侵吞主家产业！
他猛地踏前一步，沉重的拐杖重重顿在地上，“砰”的一声闷响。
“大太老爷！请您慎言！”沈骥的声音从牙缝里挤出来，带着战场上淬炼出的杀气，“国公府的事，自有老将军和小姐做主！还轮不到外人指手画脚！”
“外人？你说我是外人？”凌大山跳了起来，指着自己的鼻子，“我是凌巍他亲大哥！凌家嫡亲的长房！
凌云没了，我就是他最亲的长辈！这府里的事，我怎么就不能管了？我看是你这个瘸了腿的下人，想趁着主家遭难，一手遮天吧！”
李婶再也忍不住，冲上前，声音因激动而尖锐：“大太老爷！您说这话亏不亏心！凌元帅和将军夫人在时，您可没少来打秋风！
如今元帅和将军夫人刚走，尸骨未寒，您就惦记上爵位家产，还口口声声咒绝户，您……您还是不是人！”
“贱婢！这里哪有你说话的份！”凌大山被揭了短，恼羞成怒，扬手就要打。
场面眼看就要失控。陆家、周家、谢家派来帮忙的管事们面面相觑，既鄙夷凌大山的无耻嘴脸，又碍于这是凌家家事，不好直接插手。
一位陆家的老管事叹了口气，上前拉住眼看要暴起的沈骥，低声道：“沈总管，息怒。此事……终究得凌老将军示下。您去禀报吧，这里有我们看着。”
沈骥胸口剧烈起伏，死死瞪着凌大山那张写满贪婪的嘴脸，仿佛又看到了许多年前，那个将年幼的凌巍视为奴仆、榨干最后一点血汗的刻薄兄长。
他是知道凌巍年少时过往的。凌巍父母早逝，跟着这个大哥过活。说是兄弟，实则是主仆。
凌巍小小年纪就去给富户放羊，每天两个窝窝头吊命，却在荒山坡上自己摸索出了一手甩鞭投石的绝活。
稍大点，凌大山就不让他“浪费”时间去放羊了，拘在家里给自己种地，农闲时逼他外出做苦工，工钱一文不留全要上交。
凌巍那时唯一的“消遣”，就是早上赶鸡下田时，追着扑棱翅膀的鸡群奔跑，练出了一身超乎常人的敏捷和速度。
他曾天真地以为，等大哥娶了媳妇，家里多个人，日子或许能好过点。
没想到嫂子进门，变本加厉，活计更多，饿得更狠。
更令人心寒的是，凌大山竟在外头养了相好，还生了儿子，把家里本就紧巴的粮食偷偷挪去。
十五岁的凌巍，饿得眼前发黑，听到征兵的消息，几乎是逃离一般报了名。走那天，凌大山连问都没问一句，仿佛走掉的不是亲弟弟，而是一个多余的累赘。
后来凌巍九死一生，凭着军功一步步挣下爵位，远在北境，凌大山无处伸手。
等凌巍重伤回京荣养，这家伙便如附骨之疽般贴了上来，年年节节必来“探望”，每次都不空手。
凌巍念着那点早已凉透的血脉亲情，也懒得与他计较，只要不动御赐之物，些许财物拿了也就拿了。
没想到，这份忍让，竟养大了他的胃口，滋长了他的痴心妄想，在凌云夫妇灵前，就敢如此放肆地要夺爵占产！
“好……好！我这就去禀报老将军！”沈骥从牙缝里挤出这句话，狠狠剜了凌大山一眼，转身，拖着那条废腿，一步一步，沉重而坚定地走向朔威院。每一步，都像踏在燃烧的炭火上。
李婶看着沈骥的背影，又看看灵堂方向，咬了咬牙，也转身快步走向灵堂。这事，小姐必须知道。
朔威院里，气氛比灵堂更加凝滞。
凌巍依旧坐在那张太师椅上，面前的桌上，横放着那杆已被擦拭得锃亮、却再无主人温度的长枪。
他仿佛一夜之间被抽干了所有精气，原本如山岳般的身躯佝偻着，白发凌乱，脸上的皱纹深如刀刻，眼神空茫地望着窗棂。
听到沈骥压抑着怒火的禀报，他空茫的眼神缓缓聚焦，一点一点，沉淀成深不见底的寒潭。
他没有立刻暴怒，甚至没有多余的表情。只是放在膝上的、布满老茧和伤痕的手，微微蜷缩了一下。
“让他过来。”凌巍的声音嘶哑得几乎听不清，却带着一种奇异的平静。
凌大山趾高气扬地走了进来，看到弟弟这副苍老颓唐的模样，心中更是笃定，嗓门愈发响亮：“二弟！你可算让我过来了！你说说，这事怎么办？摔盆的人选，还有这府里往后……”
“大哥。”凌巍打断他，抬起眼。那眼神平静无波，却让凌大山没来由地心头一凛。“云儿和挽月，有后。”
凌大山一愣，随即像是听到了天大的笑话，扯着嗓子狂笑起来：“有后？哈哈哈！二弟，你莫不是伤心糊涂了？凌寒？那个丫头片子？她能算后？她能继承香火？她能摔盆顶门户？别逗了！祖宗礼法还要不要了？说出去，咱们凌家的脸都要丢尽了！”
他的笑声在寂静的院子里格外刺耳，充满了志在必得的张狂和毫不掩饰的鄙夷。
凌巍静静地看着他狂笑，等他笑够了，才缓缓地，一字一句地道：“凌家，有凌寒，足矣。”
语气平淡，却重如千钧。
凌大山笑声戛然而止，像被掐住了脖子的公鸡，脸色涨红：“你……你疯了！为了个赔钱货，你要绝了凌家的根？我告诉你，这事没完！
你不答应，我就……我就去宗族里说道说道！去衙门里告你不顾宗法！
这时，李婶已匆匆回到灵堂，附在凌寒耳边，低声将前院发生的一切，包括凌大山的嚣张言辞和凌巍那句“有凌寒足矣”，原原本本说了一遍。
灵堂内，青鸢和静檀听得怒火中烧，拳头攥紧。跪在两侧的韩铁骨等人，更是气得双眼喷火。陆昭、周锐、谢明轩三个少年，也露出了愤慨之色，担忧地看向凌寒。
凌寒依旧跪得笔直。
她听完李婶的禀报，脸上没有任何表情变化，连眼睫都未曾颤动一下。
仿佛听到的只是与己无关的闲谈。只是，她微微低垂的眸光，落在冰冷地面自己的影子上，那影子的边缘，似乎比刚才更锐利了几分。
她没有说话。
也没有动。
她在等。
等她的祖父，那个教她兵法国事，教她挺直脊梁，也给了她最后一方晴空的老人，会如何处置这场突如其来的“恶浪”。
李婶看着凌寒这副模样，心中又痛又急，最终化作一声沉重的、满是无奈的叹息，低声道：“小姐……咱们府里，主子……终究是太单薄了啊。”
这话很轻，却像一根细针，精准地刺入了灵堂内每一个忠诚之人的心口。
单薄。
七岁的孤女，伤病缠身的祖父。
这便是此刻凌国公府，全部的依仗。
而门外，觊觎者已然亮出了獠牙，打着宗法礼教的旗号，要行那鸠占鹊巢、吃绝户的勾当。
风从未关严的门外灌入，吹得灵前烛火剧烈摇晃，明灭不定，将那两口黑漆棺椁的影子，投射在墙壁上，扭曲晃动，仿佛某种沉默的、巨大的隐喻。
凌寒的侧脸在晃动的烛光中，一半明，一半暗。
明的一半，苍白如纸，稚嫩未褪。
暗的一半，沉静如渊，冷硬初成。
她依旧沉默地跪着，将所有的汹涌，所有的冰冷，所有的决断，都压在了那挺得笔直、却单薄如纸的脊梁之后。
她在等。
等祖父的决断。
也在等……属于自己的那一刻。