三日。
沈妙言在床上“昏睡”了三日。
这三天里，她大部分时间都在意识沉入那方初开的、极其简陋的空间中。
那空间不过方寸之地，灰蒙蒙一片，唯有中心处，有一洼仅比酒盅大不了多少的浅坑。坑底，每日会极其缓慢地凝聚出大约三到五滴晶莹剔透的灵泉水。
沈妙言如获至宝。她小心翼翼地引导着这些来之不易的灵泉，每日一滴，融入自己的饮水中服下。效果是惊人的。
虽然在外人看来，她依旧“病弱”，脸色苍白，需要卧床静养。但只有她自己知道，体内那场几乎要了她半条命的“大病”已然悄无声息地痊愈了！那股温和的暖流日夜滋养着她的经脉脏腑，不仅驱散了所有病痛，更让她感觉身体前所未有的轻盈舒畅，五感都变得敏锐了许多。甚至连皮肤，都透出了一种健康的、莹润的光泽。
太医们啧啧称奇，只道是小姐年幼生机旺盛，加上苏老夫人日夜不辍的精心照料和无数珍稀药材的堆砌，才得以奇迹般好转。沈镇北更是大手一挥，重重赏赐了王太医等人。
府里的气氛终于从阴霾中透出些阳光。然而，沈妙言悬着的心却并未放下。她知道，真正的风暴，随时可能降临。
第四日清晨，她“悠悠转醒”。看到守在床边、眼窝深陷、憔悴不堪的苏老夫人时，沈妙言鼻子一酸，真心实意地扑进祖母怀里，哽咽道：“祖母……囡囡让您担心了……”
苏老夫人抱着失而复得的孙女，喜极而泣，搂着她心肝宝贝儿地叫个不停。
很快，得到消息的父兄们也赶了过来。
“囡囡！”人未到声先至，三哥沈煜像一阵风似的卷了进来，手里捧着个精致的红木食盒，献宝似的打开，“快看！三哥给你新琢磨的‘雪玉奶糕’！用顶好的牛乳和雪蛤熬的，最是滋补！快尝尝！”他阳光俊朗的脸上满是灿烂的笑容，驱散了连日来的阴郁。
接着是二哥沈翊，他依旧是一身月白长衫，温润如玉，手里却拿着一卷画轴，含笑走近：“囡囡醒了就好。二哥新得了一幅前朝大家的《百子嬉春图》，想着囡囡定会喜欢，拿来给你解闷。”他目光清朗，带着安抚人心的力量。
大哥沈骁是最后进来的。他身姿挺拔如松，穿着玄色劲装，气息沉稳。他走到床边，没有多言，只是伸出宽厚温暖的大手，轻轻揉了揉沈妙言的发顶，深邃的眼眸里是毫不掩饰的关切和如释重负：“醒了就好。”声音低沉有力，带着让人安心的力量。
沈妙言看着围在床边的兄长们，心中暖流涌动。她小口吃着三哥喂到嘴边的奶糕，香甜软糯，奶香四溢；听着二哥温声细语地讲解画中的趣事；感受着大哥掌心传来的温度。这一刻，被家人浓浓的爱意包围着，她更加坚定了守护这一切的决心。
然而，这份温馨并未持续太久。
午时刚过，宫中突然来人传旨：宣镇国大将军沈镇北携孙女沈妙言即刻入宫觐见！
这道旨意，如同一盆冰水，瞬间浇灭了萱草堂刚刚升起的暖意。
苏老夫人脸色煞白，紧紧抱住沈妙言，声音发颤：“陛下……陛下这是何意？囡囡病体未愈，如何能见驾？”
传旨太监皮笑肉不笑：“老夫人，陛下的旨意，做臣子的岂能推诿？况且，听闻沈小姐吉人天相，已然大好，陛下和北狄的贵客，都想见见咱们将军府的掌上明珠呢。”他特意加重了“北狄贵客”四个字。
沈镇北和沈崇山的脸色瞬间变得铁青。该来的，终究还是来了！
沈骁的手再次按上了剑柄，眼神锐利如刀。沈翊面色凝重，沈煜则气得差点把手里的食盒捏碎。
沈妙言的心猛地一沉，但随即涌起一股破釜沉舟的勇气。她抬起苍白的小脸，怯生生地拉住祖母的衣袖，眼中迅速蓄满泪水，声音带着病弱的颤抖：“祖母……囡囡……囡囡怕……宫里有……有熊一样凶的人吗？”
这话一出，满室皆惊！
苏老夫人更是心如刀绞，将孙女搂得更紧，仿佛一松手她就会被夺走。
“囡囡不怕！”沈镇北猛地站起身，高大的身躯散发出凛然不可侵犯的气势，他沉声道，“祖父在！祖父倒要看看，谁敢动我的孙女！”他转向传旨太监，声音斩钉截铁：“备车！老夫亲自带孙女入宫！”
金碧辉煌的紫宸殿内，气氛肃穆而微妙。
大梁皇帝萧衍端坐龙椅之上，年近五旬，面容儒雅却带着帝王的威严，眼神深邃难测。下首左侧，坐着几位朝中重臣，为首一人面白无须，眼神精明，嘴角习惯性带着一丝若有若无的笑意，正是文官之首——柳相。右侧，则是几位穿着明显异域服饰、身形魁梧的北狄使臣，为首一人鹰鼻深目，目光锐利地打量着殿门方向。
沈镇北一身朝服，身形笔挺如山岳，牵着一个粉雕玉琢、却脸色苍白、带着明显病容的小女孩，大步走入殿中。小小的沈妙言，裹在厚厚的雪狐裘里，只露出一张巴掌大的小脸，怯生生地依偎在祖父腿边，像只受惊的小鹿。
“臣沈镇北，携孙女沈妙言，叩见陛下，万岁万万岁！”沈镇北声如洪钟，行礼时却将孙女牢牢护在身侧。
“爱卿平身。”皇帝萧衍的声音听不出喜怒，目光落在沈妙言身上，“这便是沈卿家的孙女？果然钟灵毓秀。抬起头来，让朕看看。”
沈妙言依言，怯怯地抬起小脸。她努力扮演着一个从未见过如此大阵仗、被吓坏了的高门病弱贵女，长长的睫毛如同蝶翼般不安地颤抖着，清澈的大眼睛里盛满了惊惶和无措，小手紧紧抓着祖父的衣袍下摆，指节因为用力而泛白。这副模样，任谁看了都心生怜惜。
“嗯，是个有福气的孩子。”皇帝微微颔首，随即话锋一转，语气带着一丝“温和”的询问，“妙言啊，朕听闻你前些日子病了一场，如今可大好了？”
沈妙言像是被皇帝的声音吓到，猛地瑟缩了一下，往祖父身后躲了躲，才用细若蚊呐、带着浓重鼻音的声音回答：“回……回陛下……妙言……咳咳……还有些咳嗽……”说着，还适时地、压抑地低咳了几声，小脸憋得更白了。
柳相见状，捋着山羊须，适时地笑着开口：“陛下，沈小姐年纪虽小，却是我大梁贵女风范。如今北狄与我大梁欲结秦晋之好，其王子慕名，欲求娶沈小姐为王妃，此乃天赐良缘，亦是沈小姐之福啊。想必沈小姐定会顾全大局，为我两国……”
“哇——！”
柳相的话还没说完，就被一声凄厉至极、仿佛蕴含着无尽恐惧的孩童哭声骤然打断！
只见沈妙言像是被“王妃”、“王子”、“北狄”这些词彻底刺激到了，小脸瞬间褪尽血色，猛地扑倒在地，小小的身体蜷缩成一团，爆发出撕心裂肺的哭嚎：
“不要！不要把我送走！呜呜呜……祖母！我要祖母！祖父救我！救救囡囡！囡囡不要去！囡囡死也不要去嫁给熊！呜呜呜……他会打死囡囡的！他会杀了囡囡的！梦里……梦里都是血……好多血……呜呜呜……”
她哭得声嘶力竭，涕泪横流，浑身剧烈地颤抖着，那绝望的哭喊在寂静的大殿中回荡，带着一种令人心悸的穿透力。一边哭，一边手脚并用地向祖父爬去，死死抱住沈镇北的腿，仿佛那是她唯一的救命稻草。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
皇帝萧衍脸上的“温和”瞬间凝固，眉头紧紧皱起。
柳相的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝恼怒。
北狄使臣们的脸色更是瞬间变得极其难看，为首那人更是霍然起身，目光阴沉地盯着地上哭得几乎要背过气去的小女孩。
沈镇北心如刀绞，老泪纵横，俯身一把将孙女紧紧抱在怀里，怒视柳相：“柳相！你当着孩子的面胡说什么！没看见我孙女病体未愈，受不得惊吓吗！”他转向皇帝，声音悲愤而沉痛：“陛下！您都看到了！老臣这孙女，自那场大病后便惊惧异常，夜夜噩梦缠身！如今更是……更是被一句无稽之言吓成这般模样！老臣恳请陛下垂怜，莫要再提此事！老臣愿即刻解甲归田，只求换我孙女平安！”
“祖父……囡囡怕……囡囡要回家……找祖母……”沈妙言在祖父怀里哭得直抽气，小脸埋在祖父坚实的胸膛上，肩膀一耸一耸，看着可怜至极，无人能不动容。
皇帝看着殿下哭得几乎昏厥的小女孩，再看看须发皆张、悲愤欲绝的老将军，以及脸色铁青的北狄使臣，只觉得一个头两个大。他本意是想顺水推舟，借和亲暂时稳住北狄，解决北境困局。可如今……这沈家丫头反应如此激烈，简直是以死相抗！沈镇北这老匹夫更是摆出了解甲归田的架势！
若真逼死了这丫头，或是逼反了沈家……这代价，恐怕比北狄的威胁更大！
就在皇帝犹豫不决，殿内气氛僵持到极点时，一直“哭得神志不清”的沈妙言，仿佛被北狄使臣身上某种气息刺激到，抬起泪眼朦胧的小脸，惊恐万分地指着为首那个鹰鼻深目的使臣，用尽全身力气哭喊了一句：
“熊！黑熊！他身上……有熊的味道！还有……还有铁锈和血的味道！好可怕！呜呜呜……他的手……他的手好大……像……像拿刀的屠夫！囡囡不要被他抓走！”
此言一出，如同平地惊雷！
那鹰鼻深目的北狄使臣脸色骤变！他下意识地缩了一下自己那只布满厚厚老茧、指节粗大、虎口处还有一道明显刀疤的右手！
柳相心头猛地一跳！这使臣明面上的身份是北狄礼官，实则是北狄王麾下的一员悍将！这丫头怎么会……？
沈镇北眼中精光爆射！他久经沙场，对血腥气和军旅气息最为敏感！之前注意力都在孙女身上未曾细察，此刻被孙女一点破，他立刻察觉出那使臣身上刻意掩饰却无法完全抹去的剽悍气息！这绝非普通文官！
皇帝萧衍的目光瞬间变得锐利如刀，冷冷地扫向那名北狄使臣！
整个紫宸殿，落针可闻。沈妙言最后那句惊恐的童言，如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪，更是在皇帝心中，投下了一道浓重的阴影。北狄的“诚意”，似乎并不像柳相说的那么纯粹？