“校尉，剿匪168人，俘132人。”
柳金在河边草草擦拭掉头面上无辜被浇的血污，总算找回了身为小队领导的尊严。他难得端正地坐在岸边的石头上，“我们的伤亡呢？”
“轻伤17”，前来汇报的不良人咧嘴笑笑，“没有阵亡。降真堂的兄弟们都给顶在前面了，伤员也具都给包扎好了。”
被卖了还数钱呢。
不良人这回虽白捡了军功，可本质上还不是那降真堂和杨家自己的家事。
他嗤笑一声，“那两呢？”
“掳了匪首和几个头目，往这边来了。”
柳金挥挥手，让他忙自己的事去。待人走了，才轻咳一声挂回一副吊儿郎当的样儿，“哟，首功啊，秦少堂主、胡娘子。”
胡璇玑抱刀行礼，“恭贺柳校尉又立一功呀。”
“得了”，柳金白眼一翻，毫不客气地问道：“后面呢？”
秦溪温文一如往常，“正常程序即可。”
啧，一看这臭小子就是没问出来想要的东西。
“成”，柳金拍拍他肩膀，“有事来府衙。”
他也点点头，跟柳金小声说了些什么，才再次道别离开。
降真堂弟子们一如来时，身姿飞鸟般聚散，几下飞掠，没于山林之间。
几片落叶随风，飘落到杨寄风的茶杯里。
胡璇玑抱着刀倚在亭柱上，“这山匪还真是行伍出身。”
“晦明长老竟然借西南商道之便行走/私、劫/掠之事”，秦溪眉头紧皱，向杨寄风细细道来。
杨晦明咬下西南商道时，前朝尚算强势。他趁当时走商押运之便，结识时任西南边城巡城小将的山匪首领。
又乘各地军/阀兵/变，边军粮饷短缺溃散的时机招揽了他。
令这些“山匪”走镖护送之余，还让他们趁机劫掠南诏边城，以极低廉的价格取得货物，再按原定价在渝州售出，套取高额暴利。
差额正好饱了杨晦明的小家和这群“山匪”。
秦溪咬牙道：“武堂弟子巡察时有见过他们，还交谈过几句，只当是长老请来押运之人轻易放过。”
说到这儿，他突然站起，“师父，弟子失察，还望治罪。”
碰见了都不知道打开货物核对数量、品类，还敢跟他说“难怪觉得那人说话时有些紧张”？
那小队里哪怕有一个觉得不对，记起来要去点一点货，都能先一步破这个局。
“这哪能怪师兄，这些人确实是押运的人啊”，胡璇玑听了插嘴替他争辩道：“走/私这么隐秘的事，谁会大剌剌地跟人说”。
扬手泼掉杯中冷茶，杨寄风的神情喜怒难辨，“晚间自去领罚。”
让秦溪坐下，又问：“那南诏爨蛮与这的联系多大？”
他摇头，“那爨余和他妹妹算是被牵连的。”
爨蛮驻地也遭了这些人的劫掠，爨余和他妹妹是受命来查探的。天下定势已显，杨晦明担心走私的事情暴露，影响杨家与李氏关系，便编造了爨余妹妹的八字消息放出。
引来脏道人下手，祸水东引。
“只是这无论怎么审，都只能追溯到长老一个妾家的子侄。”
“耐心些”，杨寄风垂眸晃动着手里的杯子，“晦明哪能这么容易被你们抓到。”
“溪儿说说看，你的打算。”
秦溪低头沉吟许久。
杨寄风还年轻，把他从降真堂少堂主之位拉下来这事，实则完全不需要着急。晦明长老的真实的目的一直在于把杨家与降真堂绑定在一起，保持杨家在这渝州城里一家独大的局面。
而这，却跟城里这诸多氏族、商家的利益相悖，甚至是李家这一未来统治者不愿见到的。
别看现在这些世家给长老提供了多少便利，实则全都在看杨家和降真堂的笑话，想着从两者相斗的战场上分一杯羹。
最好能趁机啃几口商道的生意。师妹查回来的备案里，钱家和王家可是往官府新组建的镖局投了不少钱。
“示敌以弱”，他说。
杨寄风今天一直绷着的眉目松下来，嘴角满意地轻勾，“谁是敌，怎么示？”
眼前的“敌”只有杨晦明。
商人世家皆逐利而趋，无利可图自会转舵。
幕后之人隐在长老背后，掀开他才有可能抓到痕迹。
秦溪看一眼桌上的茶壶，“徒儿失职，自当闭门反省才是。”
“为师大病初愈，又被你这小子气了个仰倒？”
“不至于。”
胡璇玑坐进亭子里，愤愤道：“你俩再打哑谜试试？”
“好好好”，杨寄风笑眯了眼，摇摇扇子，“杨家和降真堂此番只能算内乱。若是不乱了，这渝州可又成一块了吧？”
她摇摇头，不解道：“总会有裂痕的。”
“此为后话。”
胡璇玑痛苦地捂住额头，感觉自己有些明白了，“就是说放出杨叔对师兄不满的消息，这世家就会觉得……”
“有些理想化了吧？”
杨寄风吹吹茶水，但笑不语。还是秦溪发了善心，给她解释道：“即便只是观望，我们后边还有宴，敲打敲打便是了。要的是晦明长老怎么看他们的观望。”
“你们俩师徒，肚皮可别都是黑的吧？”
这文改名叫狐狸修炼手册算了，半只真狐狸加两只人形的假狐狸。
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晚间，秦溪自行领了戒鞭，满身疲惫地被小厮扶着回了自己小院。
这满地的毒物，他还得绕着小心走。
特别得防着那棵见血封喉。
要不还是拔掉一些？受了伤，还得绕路真挺累的。
好在全叔罚完还顺手给上了药，不然还得好一番折腾。
可他闲不下来，趴在床上还止不住在想后续的应对之策。
“师兄”，卧房外竟响起胡璇玑的声音。
“师妹？”
“我来见识见识全叔挥鞭的手艺。”
秦溪被逗笑了，却牵动了背后的伤，轻声吸气，“哎，嘶。”
胡璇玑耳朵灵，“怎么都叫出声儿了，这是打了多少啊。”
“降真堂堂规，倦怠未能尽职者，鞭二十；失察未能使其改者，鞭五十。”
她点点头，“真严格，我喜欢。欸，师兄，怎么才能当上这执鞭人呢？”
秦溪摇摇头，又想笑了，“师妹这不是想当执鞭人，是想寻机打我呢？”
“师妹总不能只是来打趣我的吧？”
“好说”，窗户“哆哆”几声，一个小瓷瓶被送进来，“师兄这几天恐怕是去不了降真堂了，药你肯定不缺。喏，这妖血给你玩着解闷。”
秦溪语气无奈，“师妹，你怎的又这样。”
总是不知道爱惜己身。
“放心，银针取的，干净着呢。”
“哪里是指这个”，他轻叹道：“这样说话不方便，师妹不若进来说吧。”
“若是师兄不讲究避嫌之类，师妹自当从命”，胡璇玑应了，脚步稍顿还是停在他卧房入门处，就这样坐在门槛上。
她托着腮，瞥到床帐缝隙里露出的一角黑布，“秦溪，你怎么也把那布偶摆榻上，还小啊？”
秦溪扭头看一眼边上的玄狐布偶，耳根一红，又弯起眼睛，“也？”
“不跟你说这些”，面上粉意一闪而过，她换一边脸托腮，“那我呢，要做什么吗？”
秦溪拉长了声音，“哦，原是师妹嫌闷才来找我的。”
申屠家的酒楼无疑是渝州城里最大，也最讲究的。
那跑堂的小二、伙计也都认得秦溪。
一进门，就扬着恰到好处的笑容喊着“秦少堂主”迎上前来。甚至还没忘记招呼他身侧这位眼生的客人，语气热络，“这位戴着帷帽的想必就是胡娘子了吧？”
还有秦溪惯坐的包厢留着。
这二层包厢里，秋日应季繁花、草木错落，富丽大气却不失雅致。一室黄花梨木的雕花桌椅俱都垫上蜀锦所制的坐垫，柔软舒适。
惯吃的口味也被细心地记下，一落座就端上来，“少堂主有段时间没来了啊，小店这糕点茶水您尝尝还是不是老味道？”
秦溪作主按胡璇玑的口味添了几道菜。
待那殷勤的小二出去，她打趣道：“没想到师兄日日泡在那降真堂，在这禾丰阁里还有几分面子呀？”
“师妹我这乡村土包子可涨见识了”，胡璇玑拿着茶杯晃晃，看向窗外的车水马龙，“这就是你说的有乐子看的地方？”
秦溪才受过戒鞭，面色还有几分苍白。他语气柔和，“生意应酬时替师父来过几次。这儿的小二惯会殷勤，师妹可会不适？”
“又不是什么不敢享福的人，来看看也挺有意思的”，她摇摇头，“选的这傍晚时分来……”
“这酒楼气息正常，血气、怨气皆不见，许是我当时先入为主，武断了。”
当时看见申屠家备案肉类养殖就紧张。
现在想来，这半妖怨血“制作”难，用量少。
直接在渝州城里养半妖取血的话，真要交易运输起来太过显眼了些，不符合幕后之人的行事风格。
倒不如从外面少量运进来方便。
他垂眸失笑，“师妹聪慧，此来却不只为了这个。”
胡璇玑：“？”
“你先别说，让我想想。”
可爱。
面上笑意不绝，他回道：“好。”
正好伙计来上菜了，秦溪特意把她爱吃的往她手边移。
“师妹可要提示？”
“才不要，我才是真的狐狸血统好吧。”
那日说的什么来着？示敌以弱、闭门自省。
按这两人的性格，办一件事要是只能达到少于一个目的，就算亏。
这样的话……
她摸过去秦溪旁边，“其一当然是为了坐实你不再受杨叔重视的消息。”
“瞧这小脸白的。”
胡璇玑大逆不道地捏捏秦溪脸上她觊觎许久的脸颊肉，“师妹我看了都心疼。”
怎么比初见时瘦了这么多。
秦溪眼睛错愕地睁大了些，反应过来后也毫不客气地伸手掐住她的脸颊，“师妹这奖励是自取了，其二却答不出来？”
胡璇玑打打他掐人的手，“疼，你轻点，我捏你也没这么用力啊。秦溪，你这使暗器的，手收着点劲儿。”
“抱歉”，松开给她揉揉。
收回手，手指隐在袖中摩挲几下，才说：“其二嘛，师妹，你细听。”
作者有话说
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第23章 示敌以弱