日夜兼程，过了五天，她骑马踏进了苏城。
“老板，来间客房。”
沈时将马拴好，走进福安客栈。
她沉着嗓子，这样不容易听出来她是个女子。
“好嘞客官，您里边请。”
店小二将沈时带到了二楼的一间房前。
此时她的打扮，看起来算是一个长相秀气的狼狈男性，身上那男人华贵的衣袍也已经满是风尘。
“小二。”
沈时开口喊住正要离开的店小二。
“客官您请吩咐。”
“帮我买身衣服。”
她将一些碎银交给店小二，“剩下的都是你的。”
“好嘞，谢谢客官！”
店小二下楼去了。
沈时在房间里沐浴后，换上了店小二买的衣服。
是一身青色的粗布衣裳，但穿着还行，不难受。
她用一根发带将自己的头发全部束起，整理一下衣服就下楼了。
女人，在这个朝代是最卑微的物件。
装扮成男人，能避免许多麻烦。
在大堂里吃了些东西，她就打算去外面看看，能做什么活路。
毕竟人不可能一直吃老本，还是要赚些银子才行。
走了许久，才终于看到有酒楼正在招聘乐师。
她走进去，发现还挺多人的。
但沈时对自己很有信心，她的琵琶可是弹得非常精湛。
这十年，不说多，江南的姑娘里，就算是良家妇女，多多少少也是对她的琵琶曲有所耳闻。
“下一个。”
终于排到了她。
沈时在那人面前坐下，拿起一边放置的琵琶开始弹奏。
负责招聘的那人越听越陶醉。
“好！就你了！”
待到沈时弹奏完，那人就迫不及待地开口。
“每日辰时到申时是就职时段，别忘记了！”
那人叮嘱着。
“好，知道了。”
沈时转身摆摆手，离开了酒楼。
回到客栈，沈时终于安安稳稳地睡了一觉。
以往在玉春楼，她们每晚只能睡两个时辰，甚至更少。
现在……
挺好。
第二日辰时，沈时准时踏进酒楼。
二楼有一个位置，是专门留给她的。
酒楼里配备着琵琶，只要不弄坏就可以了。
她觉得这份差事有趣极了，因为楼下大堂有个说书人，她总是随着他讲的内容变换着曲目。
那个说书人看着年纪也不大，长得倒也挺好看的。
他每日都穿着一身青衣，与她相差不大。
他在一楼说书，她在二楼随着内容伴奏，酒楼生意更好了。
他与沈时莫名的默契。
但他们私下从未交涉。
月末，沈时拿到了第一笔酬劳，五吊铜钱。
不多也不少。
她打算在城内逛逛。
沈时留意着城内的细枝末节，她发现有很多人衣着褴褛，而且集中在城西。
她用两吊子铜钱买了许多吃食，打算深入城西看看。
家家户户破败不堪，但人们的相处还算融洽，大家都相互帮扶着，勉强能吃到东西。
一路走来，她竟然没看到有孩童。
再往前走，她顿住了。
在一间破旧的屋子里，那个和她一起共事的说书人，在里面教着孩子读书认字。
沈时就站在门外，看着这一切，她并没有进去打扰他们。
直到他休息的间隙，沈时才轻轻敲了敲门。
他转头，看见了手里拎着糕点的沈时。
“你……”
他有些惊讶。
“来给孩子们送些吃食。”
沈时回道。
“我帮你。”
他和沈时一起给孩子们分着点心。
拿到食物的孩子们嘴里道这谢，却并没有将点心吃下。
沈时是过来人，她隐约知道他们为什么不吃。
大抵是留着回家，给家人分吧。
这个点，孩子们该回家了，屋内很快就只剩他的沈时。
“挺巧的。”
他说。
“那认识一下？”
他凑到沈时旁边，这姿态有些恣意。
“我叫东觉知，你呢？”
东觉知先介绍着自己。
“沈时。”
她言简意赅。
“你瞧着也不大啊，家里人怎么会让你出来做事？”
东觉知有些不解。
“……我没家人了。”
沈时的声音平淡，但不免带着些落寞。
“那个……我不是故意的，对不起啊……”
东觉知慌张地道着歉。
“没关系。”
沈时很快转移话题，“那你呢？你看着也没有及冠吧？”
“我和家里人闹矛盾了，所以就一个人跑出来了。”
“你还打算回去吗？”
“不清楚。”
东觉知耸耸肩，“看情况吧。”
沈时点了点头。
“那你多大了啊？”东觉知问。
“十五。”
“这么小？难怪个头不高。”
沈时觉得东觉知说话有些欠欠的，就像那种话本子里的纨绔子弟一样。
“我十九了。”
“比你大四岁。”
他靠在墙上，双手抱胸，曲起一条腿撑在墙上。
“我有点儿好奇，你琵琶弹得这么好，以前在哪里谋生的？”
沈时想起以前在玉春楼的日子，沉默不语。
见她不想多说，东觉知收起那副懒散模样。
“……没关系，不想说就不说。”
他一手搭在沈时的肩上。
“兄弟，哥带你去吃饭。”
他总觉得沈时有些过于沉默，完全没有这个年龄该有的活泼。
但他也理解，刚刚他问的那些话，她不答，估计就是些不好的经历，可怜小小年纪就要经历这些……
东觉知带沈时去吃了馄饨。
“兄弟，这馄饨好吃不？”
他看着沈时，问。
“好吃。”
回应完，她继续低头吃着。
他早已吃好，就这么看着沈时。
她好瘦。
刚刚他揽着她，只觉得她瘦弱得不像是个男子。
吃完馄饨，东觉知结完账就和沈时告别了。
第二日，中午吃饭的时候，东觉知主动凑到沈时旁边，要和她一起坐。
“兄弟，我觉得咱真有默契，我说书，你弹琵琶，绝了！”
他一只手手肘撑在桌子上，这个人斜倚着面向沈时。
“谢谢夸奖。”
她回道。
“今天还去城西不？”
他戳了戳沈时的手臂。
……她手上还有些余钱，“去。”
自从城西那日去城西，她结识了东觉知，日子似乎都变得充实起来了。
他们白日里一起共事，又趁着天还没黑，结伴去城西教孩子们识字，再给他们带些东西。