正月整个春节，黎莯樘和秦白川都没有再见面。
江畔酒家春节休市，秦白川不用上工倒是清闲，在自己的小院里，除了侍弄那株桃花，就是看书。今年他没有去表叔何昌平家里拜年，此前因为房子的事，虽然双方没有闹僵，但多少有了些隔阂。
秦白川最闲的时候，却是黎莯樘最忙的时候。
黎府上每天都有拜年应酬或是外出的饭局，黎莯樘跟着黎徵出入随行，与黎家交好的亲戚朋友们，过完年都看明白了，黎徵是真的偏爱这个小儿子。
黎夫人和黎韫申这头自然是不乐意的。黎夫人是世家小姐出生，矜贵又清高，深宅妇人背地会使的那些手段她不屑去做，而且她与黎徵本就是不温不火的，“枕头风”这种东西，她更是会去吹的，但是心里终归又是着急的，只能拉着自己的儿子筹谋，催黎韫申多在黎徵面前表现表现。
其实，就算黎夫人不催，自从黎莯樘回国后进了这个家门，黎韫申就已在戒备谋划了。此番母子两人一合计，见自己儿子比你自己想的还多，黎夫人算是放了心，由着黎韫申自己去“盘算”。
家里人的佣人多了，自然会有几个爱打听、会漏风的，再加上黎韫申背后授意，黎徵也听闻了黎莯樘近来多了个频繁走动的“好朋友”，好像还是个市井厨子，这让黎徵很是在意，得闲就喊了黎莯樘去书房聊天。
父子俩先是聊了些工作上的事，后又聊到家里的亲戚和人际关系，最后提到了黎莯樘的这个“新朋友”。
黎徵旁敲侧击道：“阿樘，你交朋友我从不过问，但是碍于你我的身份和工作，有些来路不明的朋友，你还是要慎重交往，家中妈姐的厨艺都很不错，你想吃什么，直接与她说，没道理三天两头往一个厨子家里跑。”
黎莯樘听完，心中已了然，盯着他的“眼睛”除了黎韫申再没别人，至于父亲为何知道，已经不重要了。
且不说黎莯樘是这东山少爷圈里的“新贵”，哪个年轻人不想与其结交，主动结交他的难免不是抱着“目的”来的，但是黎莯樘经常往一个平民家里跑，这是要是被有心人看到或是被添油加醋的传出去，对黎家而言，终究是个不好的影响或是成为笑料。
奈何黎徵并不知道，所有与黎莯樘相交的人里，秦白川是对这位少爷最没有“目的”的那一个。
为了让父亲宽心，黎莯樘适时地拉了陆之珺出来当“垫背”的，告诉自己的父亲，这位厨师朋友是通过陆之珺认识的，日常相交都是一些美食交流上的来往。
陆之珺“神之舌”的名号，黎徵也略有耳闻，这小子爱吃，人也精明，与他相交的人应是没问题的。而且黎莯樘不仅拉了陆之珺出来，还把江畔酒家的总厨杜江卿也拉了出来。
“江畔酒家的杜江卿师傅，爸你总认识吧，我这位朋友还是他的徒弟呢，杜师傅收徒能随便吗？他的徒弟自然不是什么乱七八糟的人，对吧！” 黎莯樘继续“添油加醋”地给黎徵宽心。
杜江卿是整个广州餐饮界的名厨，黎徵自然知晓，一听是杜江卿的徒弟，自然没了异议。既然聊到了交朋友的事情，话锋一转，又回到了黎莯樘的终身大事上去。
黎徵：“你先前心情不好，整个人好似霜打嘅茄子——蔫咗，看你过完年人精神多了，平日里找朋友玩归玩，个人的大事也上点心，再看看相册，选个合眼缘的小姐约出来见见。”
黎莯樘听得两眼一黑，见黎徵又要旧事重提，带上几分少爷的骄纵，立马垮下脸来，不再说话。
父子两人僵持了几分钟，黎徵叹了口气，先败下阵来，走过去摸了摸黎莯樘的头，“你这孩子，倔起来跟你妈一模一样。”
“爸，你就不要再催我了，给我点时间好不好？”黎莯樘央求道。
话音刚落，书房外黎韫申来敲门。
黎莯樘起身：“爸，你和大哥谈事吧，我出去了。”他打开门，假笑着请黎韫申进来，兄弟俩擦身而过的瞬间，他压低声音道：“大哥，让你的眼线最好收敛些，别逼我！”
黎韫申轻哼一声，咄咄逼人道：“怎么，怕了？”说罢也假笑着，状若亲切地拍了拍黎莯樘的肩膀，在黎徵面前演出一副兄友弟恭的样子来。
黎莯樘没有接话，关上门出去了，这是他来到这个家后，第一次对黎韫申放了狠话。
这头黎莯樘“信口开河”，拉了杜江卿出来给秦白川“作保”，谁能想到，那头杜江卿还真将秦白川收了徒。
自从升了候镬，秦白川在厨艺上确实用了心。平日上工不仅上心，还认真观摩研究起后厨老师傅做菜时的节奏和手法来，再加上春节休市有空闲，他将黎莯樘拿来的关于厨艺的书，仔细研读了一遍。
秦白川在厨艺上的进步和态度的转变，杜江卿是看在眼里的。这天收工后，他单独留了秦白川下来，也没说是什么事，就直接吩咐秦白川去杀鸡、清洗，做一系列准备工作。
杜江卿在一旁看着秦白川操作，慢悠悠道：“在广州，无鸡不成宴，各大菜系里关于鸡的做法，每个菜系中至少有两到三种出名的做法，若要论吃鸡，我们粤人自然是排在前面的，你知道我的成名菜是什么吗？”
秦白川手下的活不停，抬头看了杜江卿一眼，答道：“煎百花鸡。”
杜江卿笑了笑：“今天，我就将这道菜教给你，我只做一遍，你可要看好了。”
秦白川有点意外，没想到杜江卿留他下来，居然是要授艺。不过既然话到这里，他自然是听明白了，杜江卿这是有了要收徒的意思，这在江畔酒家的后厨是小厨和学徒们都梦寐以求的事。
杜江卿中年时在香港成名，收过两个弟子，这二人如今在香港餐饮界也是名厨。就在杜江卿有了落叶归根的打算时，他正好收到了江畔酒家老板的邀请，回了家乡广州。
他本是不打算再收徒了，但在看到秦白川厨艺上的天分时，念头有了动摇，先前觉得秦白川性子太过清冷孤僻，但是最近却发现，这人似乎没那么冷情了，而且在厨艺上用了心。
秦白川听完忙点点头，将处理好的鸡端给了杜江卿，又在他的指挥下开始调制配料。
杜江卿一遍熟练地操作，一边开始讲解。
做这道“煎百花鸡”要先取下完整的鸡皮，光这第一道工序，就极考验厨师的刀工。接着要把虾蟹肉、鸡肉切成屑，裹在鸡皮内，再加上火腿茸和香菜，使其色调美观，然后隔水蒸熟。
蒸熟后取出，上下加上生粉，文火油煎，色泽黄亮微脆即成。
做完装盘后，杜江卿让秦白川试吃，然后问道：“这道菜与时下各大酒家流行的江南百花鸡有何不同？”
秦白川：“江南百花鸡少了煎这一步，而是在蒸熟后烹黄酒、上汤等勾芡，推油淋在鸡件上，装盘时以江南名花伴边，春夏用夜来香，秋冬用白菊，故名江南百花鸡。”
杜江卿颔首，又问道：“那两道菜相比之下，哪个更好吃？”
若是换了旁人，拜师在即，自然先不忘将自己师父的作品赞美一番，拍好马屁。
秦白川却放下筷子，不偏不倚道：“这两道菜同宗同源，只是在最后的做法上有不同，各有千秋，哪个更好吃，我认为没有定论，这要看食者的口味和喜好，正所谓众口难调，中国地大物博，各大菜系也并非要挣个高下，这两道菜亦然。”
杜江卿听完，心中甚慰，赞许道：“很好，我没有看错你，阿川，先前我说的一个好厨师要集众家之所长，这句话你是听进去了。”说罢，他忽然转言道：“但是，这还不够，知道当初你炒的那道菜心，为何让珺少吃出了点新鲜和不同吗？你觉得真的是你炒的比余师傅好吗？”
秦白川顿时被问得愣住了，他从来没想过这个问题，只以为是当时误打误撞，当然也小小地偷想过一下，也许自己真的是略胜一筹。
杜江卿见秦白川沉思不语，也不催他，留他自己去慢慢想，转身去洗了一把菜心，起锅烧油，不出片刻，炒了一道菜心放在了秦白川面前：“尝尝。”
秦白川拿起筷子尝了一口，清脆爽口，菜心的甘甜完美地保留在叶杆中，无可挑剔，只不过刚才杜江卿提出的问题，他还是没有答案。
杜江卿点拨道：“一盘菜是否好吃，厨师的技法固然重要，但是食材也是关键。那天炒的增城菜心是那段时间里品质最好的菜心，你占了食材的优势，火候也把稳的正好，再加上你与余师傅些许手法上的区别，才让珺少尝出了不同。如果现在换成普通的菜心，让你和余师傅再炒一遍，你觉得谁炒的会更好吃？”
秦白川：“我……不知道。”
杜江卿果断道：“那我敢说是余师傅，他长你十几年的灶头经验不是白长的，就算是普通的菜心也能炒出媲美增城菜心的味道，换了我也是如此，好的厨艺不应受制于食材的好坏。”
“可是，你刚才不是说食材是关键吗？”秦白川反问道。
“没错，食材确实是关键，这也是大酒家比摊档卖的贵的原因，因为这里的食材更好，但是食材并不是决定一个厨师厨艺高低的关键。” 杜江卿说完，看着秦白川，给了他一个眼神，示意他自己悟出答案。
“所以，关键是……”秦白川若有所思道：“关键是平衡，遇到好的食材，就要将食材的本味发挥到最好，遇到没那么好的食材，就要通过厨艺技法让食材变得更好吃。”
“不错，孺子可教也，就是这个道理。” 杜江卿笑道：“做菜，换个说法，还叫什么？”
秦白川：“烹调？”
杜江卿：“对，就是烹调，烹调的关键不是烹，而是在于调，调就是你刚才说的平衡，把食材最突出的重点、滋味，通过你的技法呈现出最完美最合适的味道。”
秦白川点点头：“我懂了，今日多谢杜师傅的指导。”
杜江卿重重拍了一把秦白川的肩膀，指着台面上的那道煎百花鸡，佯装微怒道：“还叫杜师傅？我可是将自己的成名菜都教给你了！”
秦白川有点受宠若惊地看着杜江卿，虽然先前心中大抵有点猜测，但终究不敢确信，直到了此刻，他立刻作揖弯腰行礼道：“秦白川，拜见师父。”
杜江卿扶起秦白川的胳膊，正色道：“我本不打算再收徒，阿川，你是我收的最后的一个徒弟，可不能让我失望啊！”